宋軍們望著張定邊攀上對岸懸崖，頓時一片歡呼，劉璀立刻令道：“搬一架投石機(jī)過來！”

    十幾名士兵搬過來一架小型投石機(jī)，很快準(zhǔn)備完畢。

    “發(fā)射！”劉璀一聲喝令，‘砰！’一聲，投石機(jī)將一塊捆有長繩的石塊發(fā)射出去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在山崖對面。

    張定邊拾起繩子, 將它捆綁固定在山巖上，一連投過三根繩索，做成一道簡易的過江繩橋，數(shù)十名士兵帶著工匠開始攀爬繩索過斷崖。

    到了黃昏時分，第一道鐵索已經(jīng)在斷崖上空出現(xiàn)了......

    陳慶率領(lǐng)十萬大軍一路東行，或許是在西北的緣故, 西軍的戰(zhàn)馬比較豐沛, 就算是步兵遠(yuǎn)距離行軍也會騎馬代步，十萬大軍都騎馬而行，對草料要求比較高，所以熙河路和陜西路各州縣都有很大的草料倉庫，有專人管理，這就解決了行軍的需要。

    這天上午，大軍從通會堡穿過了屈吳山，屈吳山從西夏延綿到宋境，長達(dá)千里，它的余脈便是隴山山脈，將整個西北分隔成兩部分，東面是陜西路，西面便是熙河路，延綿數(shù)千里的山巒上有無數(shù)隘口，有的隘口能走騾馬甚至大車，這種關(guān)口要隘的戰(zhàn)略價值就很高了。

    過了屈吳山便進(jìn)入了西安州，大軍在海原縣休整了一天, 次日又繼續(xù)西行，兩天后，大軍終于抵達(dá)了蕭關(guān)。

    唐騫率領(lǐng)兩千士兵在整理蕭關(guān), 碎石被清理干凈，枯草被拔光，整個蕭關(guān)看起來也沒有之前那么破敗了，接下來只需要稍微修葺，蕭關(guān)就能恢復(fù)原貌。

    十萬大軍在蕭關(guān)稍作休息，陳慶帶著一群將領(lǐng)在唐騫的帶領(lǐng)下巡視蕭關(guān)關(guān)隘，蕭關(guān)實際上是隋長城的一部分，只是這里有一條峽谷隘口，可以通過戰(zhàn)馬和大車，蕭關(guān)就修建在這條峽谷內(nèi)，漸漸形成一座關(guān)隘群，成為南來北往的必經(jīng)之路，而跨越千年的秦直道，又給蕭關(guān)通行帶領(lǐng)了極大的便利。

    “現(xiàn)在西夏那邊有什么動靜？”陳慶問道。

    “應(yīng)理縣沒有動靜，但我們斥候發(fā)現(xiàn)鳴沙縣進(jìn)駐了一萬五千西夏軍?！?br />
    陳慶點點頭，“人數(shù)不少，他們想做什么？”

    “卑職估計李察哥想用這支軍隊牽制我們主力，給他募兵爭取時間, 卑職得到消息，西夏各地都在強(qiáng)行募兵, 形勢很亂?！?br />
    “這一萬五千人能牽制我們主力嗎？”陳慶又笑問道。

    唐騫搖了搖頭，“都是平原地形，卑職認(rèn)為不太可能，最多截斷我們糧道，估計對方打的也是這個主意?！?br />
    旁邊司馬張曉問道：“鳴沙縣城防如何？”

    “回稟司馬，鳴沙縣整體都不如應(yīng)理縣，高只有兩丈出頭，城池周長二十里，還算堅固結(jié)實，但年代有點久遠(yuǎn)，我們抓到一名探子，城內(nèi)主將叫做尚東延，吐蕃人?！?br />
    張曉沉思片刻道：“這個尚東延我聽說過，原本是曹保宗的副將，他力勸曹保宗不要走鞏州南下，結(jié)果兩人鬧翻，這個尚東延在西夏士兵中口碑很不錯，應(yīng)該是個勁敵，而且我們對西夏的了解遠(yuǎn)不如西夏人，他們駐守鳴沙縣必然有其原因，宣撫使切不可輕敵?！?br />
    唐騫臉一紅，顯然司馬在說他輕敵了。

    陳慶淡淡道：“張司馬有什么話就直說，不用顧忌！”

    張曉看了一眼唐騫，直言不諱道：“卑職認(rèn)為唐將軍就不該出現(xiàn)在蕭關(guān)，北面還有一連串的險關(guān)要隘，唐將軍應(yīng)該在那邊駐防，時刻警惕西夏軍反攻，但唐將軍顯然是輕敵了，認(rèn)為那邊有駐軍，不會有事，可這個尚東延是吐蕃人，在西夏人沒有什么地位，可他卻能臨危受命，可見他是有真本事之人?！?br />
    楊再興也在一旁道：“司馬說得對，如果尚東延沒有特殊能力，李察哥不會在這個關(guān)鍵時刻用他?！?br />
    唐騫滿臉通紅，躬身道：“卑職知錯，現(xiàn)在就趕回割踏寨！”

谷檷

    陳慶點點頭，“趕緊去吧！”

    唐騫不敢怠慢，率領(lǐng)兩千士兵急急向八十里外的賞移口奔去。

    陳慶命令軍隊在蕭關(guān)休息一天，次日五更時分，大軍吃罷早飯，準(zhǔn)備出發(fā)了。

    就在這時，前軍統(tǒng)制楊再興匆匆趕來，后面跟著一名報信士兵。

    “都統(tǒng)，好像前面真的出事了！”

    陳慶一怔，喝問道；“到底出了什么事？”

    報信兵單膝跪下稟報，“啟稟都統(tǒng)，割踏寨失守，被西夏軍偷襲奪走，唐將軍正率軍強(qiáng)攻?！?br />
    陳慶的拳頭捏緊了，果然輕敵出事了。

    割踏寨是蕭關(guān)道在西夏境內(nèi)的最后一道關(guān)隘，也是最險要的一道關(guān)隘，如果這道關(guān)隘攻不下，通往蘭州的西南軍道又修復(fù)不了，那么應(yīng)理縣的宋軍就只能放棄縣城，穿過沙漠退去河西，這就意味著陳慶攻打西夏的計劃失敗。

    尚東延善于謀略，他派一名死士扮做探子前去探查宋軍情況，結(jié)果被宋軍斥候抓住，熬不住拷打，交代了鳴沙縣內(nèi)的情況，基本上都是真實，但在最關(guān)鍵的一件事上說了假話，尚東延的目標(biāo)不是截斷宋軍后勤，而是重新奪回割踏寨和賞移口這兩座險關(guān)。

    他一方面命令李苛不斷派探子去探查應(yīng)理縣的情況，同時修建黃河北岸烽燧，擺出一副要截斷宋軍后勤的架勢，但他自己卻親自率領(lǐng)五千精銳在夜間悄悄離開鳴沙縣去了韋州。

    韋州位于割踏寨的西面五十里，已經(jīng)是一座空城，無兵駐守，他率軍在韋州背后上了山，沿著一條山間小道而行。

    這條小道直通割踏寨的東側(cè)，二十年前，還是一名行將的尚東延就率領(lǐng)一千軍殺到童貫軍隊背后，燒毀了宋軍的糧草輜重，使原本已經(jīng)攻下割踏寨的一萬宋軍不得不退兵南下，功虧一簣，這也是童貫兵敗的原因之一。

    割踏寨由上將指揮使羅晉率兩千軍隊鎮(zhèn)守，唐騫沒有發(fā)現(xiàn)鳴沙縣的西夏軍過來，便有些輕敵大意，率三千人去蕭關(guān)迎接主帥陳慶到來。

    主將輕敵，羅晉也同樣輕敵了，他怎么也不想到西夏軍居然會從后面殺來，被西夏軍偷襲殺進(jìn)營寨，兩千宋軍不敵，傷亡慘重，主將羅晉不幸陣亡，剩下數(shù)百士兵被迫放棄割踏寨，撤退去了應(yīng)理縣。

    此時，唐騫懊悔萬分，丟失了割踏寨，他卻發(fā)現(xiàn)山寨竟是如此難以攻打，他率領(lǐng)六千士兵拼死攻打，攻打了整整一天，傷亡近半，依然沒有任何收獲。

    傍晚時分，陳慶率領(lǐng)大軍抵達(dá)了割踏寨山腳下，唐騫赤著上身，前來請罪。

    “卑職輕敵失關(guān)，罪該萬死，特來請罪！”

    陳慶點點頭，“先把衣服盔甲穿起來，你是有過錯，但不是犯罪，不必赤身！”

    唐騫穿上盔甲，跪地接受發(fā)落，陳慶這才道：“你輕敵大意，失守割踏寨，士兵傷亡慘重，大將陣亡，按照軍規(guī)，降你兩級為上將指揮使?！?br />
    “謝都統(tǒng)不殺之恩！”

    “你先退下，會給你立功贖罪的機(jī)會?！?br />
    唐騫退了下去，陳慶這才打量周圍的地形，這一帶屬于兜嶺，南面是賞移口，北面是割踏寨，兩者之間是一條寬達(dá)數(shù)十里的谷地，分布著大片樹林以及河流。

    踏割寨就在一座陡峭的大山上，西夏軍在山上鑿石開道，修建了一條蜿蜒的盤山道，可以走騾馬和大車，盤山道不怕，難的是山太高太陡，西夏軍層層設(shè)卡，一步步攻上去，傷亡代價太大了。