三天之后。
白宮橢圓形辦公室內(nèi),十二月的寒風(fēng)拍打著窗戶。
豪威爾坐在辦公桌后,面前攤著約翰遜剛剛遞上來的報告。
他的手指在桌面上敲打著,節(jié)奏越來越快,臉色也越來越難看。
\"這不可能!\"他猛地將報告摔在桌上,\"你是說,那些黃皮猴子真的把衛(wèi)星送上天了?\"
約翰遜擦了擦額頭的冷汗:\"是的,大統(tǒng)領(lǐng)先生?!?/p>
“我親眼所見。那枚火箭的推力達(dá)到75噸,完全超出了我們的預(yù)估。而且……\"
\"而且什么?\"豪威爾厲聲問。
\"而且他們已經(jīng)掌握了晶體管批量生產(chǎn)技術(shù)?!?/p>
“衛(wèi)星上的設(shè)備全部采用自主研發(fā)的晶體管,性能甚至超過了我們的最新產(chǎn)品。\"
豪威爾站起身,踱到窗前。
窗外的玫瑰園已經(jīng)凋零,只剩下光禿禿的枝干在寒風(fēng)中搖晃。
就像鷹國在太空競賽中的優(yōu)勢,正在迅速消失。
\"馮·布勞恩那邊怎么說?\"他突然問道。
約翰遜苦笑:\"他說龍國的火箭技術(shù)已經(jīng)完全超越了V2?!?/p>
“特別是多級火箭的設(shè)計,比我們的'紅石'計劃要先進(jìn)得多。\"
\"該死!\"豪威爾猛地一拳砸在窗框上,\"我們投入了那么多資金,那么多人力,結(jié)果卻被一個農(nóng)業(yè)國搶了先?\"
就在這時,辦公室角落里的收音機(jī)突然傳來一陣悠揚的旋律。
龍國的經(jīng)典曲目《茉莉花》,正從太空中傳回的信號。
清澈的音樂聲回蕩在橢圓形辦公室內(nèi),每一個音符卻都像一把鋒利的刀,剜在豪威爾的心上。
\"聽聽,聽聽!\"豪威爾的聲音因憤怒而發(fā)抖,\"他們不但把衛(wèi)星送上去了,還在全世界人面前炫耀!\"
約翰遜小心翼翼地說:\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,更麻煩的是他們的'九天計劃'?!?/p>
“根據(jù)情報,他們準(zhǔn)備在一年內(nèi)送生物上太空,三年內(nèi)實現(xiàn)載人航天,八年內(nèi)……\"
\"閉嘴!\"豪威爾暴跳如雷,\"我不想聽那個該死的計劃!\"
但收音機(jī)里的《茉莉花》依然在播放,悠揚的旋律從太空傳來,仿佛在無聲地嘲笑著這個自詡為世界燈塔的超級大國。
\"夠了!\"豪威爾突然轉(zhuǎn)身,一把抓起收音機(jī),狠狠地摔在地上。
昂貴的收音機(jī)瞬間四分五裂,但《茉莉花》的余音似乎還在空氣中回蕩。
約翰遜被嚇得后退了一步。
他還從未見過大統(tǒng)領(lǐng)如此失態(tài)。
一時之間,在場的人群沒有一個敢發(fā)出一點聲音,生怕對方會遷怒到自己頭上。
然而,在憤怒過后。
豪威爾就像被瞬間抽干了力氣一樣,癱坐在真皮座椅上,雙手抱頭,喃喃自語。
\"不該是這樣……不該是這樣啊!\"
他的聲音里充滿困惑。
\"龍國人明明對航天一竅不通,怎么可能在這么短時間內(nèi)就掌握了火箭技術(shù)?\"
約翰遜站在辦公桌前,猶豫了片刻。
\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,根據(jù)我在酒泉的觀察,火箭的總設(shè)計師好像是……錢森。\"
\"錢?\"豪威爾猛地抬起頭,\"就是那個去年被我們放回去的錢森?\"
辦公室里一片死寂。
豪威爾的目光落在窗外紛飛的雪花上。
他還記得當(dāng)初國防部那些專家曾經(jīng)嚴(yán)肅的警告過他。
“千萬不要放錢森回國,因為他一個人就能頂鷹醬的五個陸戰(zhàn)師!”
然而, 當(dāng)時豪威爾卻相當(dāng)不屑,輕蔑的認(rèn)為對方是在虛張聲勢。
不過是一個黃皮膚的科學(xué)家而已,怎么可能如此厲害?
然而,打臉卻來的如此之快,甚至,都沒讓他有反應(yīng)的時間……
\"是的,大統(tǒng)領(lǐng)先生。\"
約翰遜再度確認(rèn)道。
\"在發(fā)射現(xiàn)場,我親眼看到錢森在指揮整個發(fā)射過程。”
“而且根據(jù)情報,這枚火箭的核心技術(shù)就是出自他的手筆。\"
豪威爾站起身,踉踉蹌蹌地走到窗前。
他的額頭抵在冰涼的玻璃上,望著外面枯萎的玫瑰園。
\"五個師?\"
他苦笑著搖頭,\"現(xiàn)在看來,這個錢森的價值,恐怕比五十個師還要大!”
“你知道嗎,約翰遜,他一個人就讓龍國的航天技術(shù)從零躍升到了世界頂尖水平!\"
約翰遜翻開手中的報告。
\"不錯,根據(jù)我們的專家分析,龍國這枚運載火箭采用了多項革命性的技術(shù)創(chuàng)新?!?/p>
“特別是在制導(dǎo)系統(tǒng)和多級火箭設(shè)計上,甚至超過了我們目前的水平。\"
\"都是錢森!都是他!\"豪威爾一拳砸在窗框上,\"如果不是他,龍國人連火箭是什么都不知道?!?/p>
“現(xiàn)在好了,他們不但有了衛(wèi)星,還有了完整的航天工業(yè)體系!\"
辦公室的角落里,破碎的收音機(jī)零件散落一地。那首從太空傳來的《茉莉花》雖然已經(jīng)停止,但似乎依然在豪威爾的耳邊回響,每一個音符都在提醒他犯下的巨大錯誤。
\"早知如此……\"豪威爾的聲音變得嘶啞,\"就算是違反人權(quán)公約,就算是冒天下之大不韙,我也絕不能放他回去!\"
約翰遜欲言又止。
他想說,即便不放錢森回去,以龍國現(xiàn)在的發(fā)展勢頭,遲早也會有自己的航天技術(shù)。
但這種話,在此刻的橢圓形辦公室顯然不合時宜。
\"大統(tǒng)領(lǐng)先生,\"他最后說,\"現(xiàn)在已經(jīng)不是后悔的時候了?!?/p>
“現(xiàn)在最重要的是考慮如何應(yīng)對龍國的'九天計劃'。如果讓他們真的在八年內(nèi)登上月球……\"
\"閉嘴!\"豪威爾厲聲打斷他,\"讓我靜一靜。\"
他重新坐回橢圓形辦公桌后,目光落在桌上那份詳細(xì)記錄著錢森在龍國活動的情報檔案上。
檔案的第一頁,是錢森在發(fā)射現(xiàn)場指揮的照片。
那個瘦削的東方面孔上帶著自信的微笑,仿佛在嘲笑鷹國的短視。
豪威爾知道,這個錯誤將永遠(yuǎn)地載入史冊。
當(dāng)歷史學(xué)家回顧太空競賽的起點時,他們一定會寫道:因為一個決策失誤,鷹國親手將最寶貴的航天技術(shù)送給了對手……