威爾狠狠地掛上電話，一拳砸在橡木辦公桌上，發(fā)出一聲悶響。精致的墨水瓶微微跳起，總統(tǒng)印章旁的文件散落在地。他站起身，踱步到橢圓形辦公室的落地窗前，望著華盛頓紀(jì)念碑上微弱的燈光，胸中怒火難以平息。
\"該死的約瑟夫！\"豪威爾厲聲咒罵，\"毛熊人只會(huì)索取，從不記得回報(bào)！\"
他深吸一口氣，試圖平復(fù)情緒。窗玻璃上映出他疲憊的面容——深陷的眼窩、緊鎖的眉頭、額頭上縱橫的皺紋。這幾年的總統(tǒng)生涯仿佛讓他老了十歲。尤其是自從兩年前得知龍國(guó)擁有了那架神秘的戰(zhàn)機(jī)后，局勢(shì)變得越來(lái)越復(fù)雜。
按下辦公桌上的通話器，豪威爾的聲音恢復(fù)了總統(tǒng)應(yīng)有的冷靜：\"讓羅斯維爾進(jìn)來(lái)，帶上最新的經(jīng)濟(jì)報(bào)告。\"
幾分鐘后，經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)羅斯維爾推門(mén)而入，懷中抱著厚厚一疊文件。他是個(gè)矮胖的中年人，禿頂，戴著圓形眼鏡，神情憂慮。
\"總統(tǒng)先生，您找我？\"羅斯維爾小心翼翼地問(wèn)，顯然已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了總統(tǒng)剛才的爆發(fā)。
\"毛熊國(guó)又在要物資，\"豪威爾語(yǔ)氣生硬，\"告訴我，那批補(bǔ)給準(zhǔn)備得怎么樣了？\"
羅斯維爾將文件放在桌上，取出一份標(biāo)有\(zhòng)"最高機(jī)密\"的文件夾：\"物資已經(jīng)在西雅圖港備妥，但我必須向您報(bào)告，這種支出水平已經(jīng)變得極其危險(xiǎn)。\"他翻開(kāi)文件，指著一組觸目驚心的數(shù)字，\"僅今年上半年，我們向毛熊國(guó)提供的軍事和民用物資價(jià)值就已經(jīng)接近110億美元。按這個(gè)速度，全年支出將超過(guò)200億。\"
豪威爾吸了口氣，沉默地走回辦公桌后，重新坐下。
\"這些錢(qián)本可以用來(lái)建設(shè)五十座核電站，或者兩百所現(xiàn)代化醫(yī)院，\"羅斯維爾繼續(xù)說(shuō)，聲音漸漸急促，\"我們正在削減國(guó)內(nèi)撥款，犧牲民眾福利，卻在養(yǎng)活毛熊國(guó)的軍隊(duì)！這不僅在經(jīng)濟(jì)上不可持續(xù)，在政治上也越來(lái)越難以向國(guó)會(huì)和選民解釋。\"
\"你認(rèn)為我不知道嗎？\"豪威爾抬起頭，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒，\"我當(dāng)然明白200億美元意味著什么。那是我們年度國(guó)防預(yù)算的三分之一！\"
他站起身，拿起桌上另一份文件，上面標(biāo)著\"絕密\"字樣：\"但你看過(guò)這個(gè)嗎？龍國(guó)的情報(bào)分析。\"他翻開(kāi)文件，指向一組數(shù)字：\"去年，龍國(guó)的工業(yè)產(chǎn)值增長(zhǎng)了28%，鋼鐵產(chǎn)量翻了一番，能源自給率提高到了91%。更可怕的是，他們的技術(shù)進(jìn)步。\"
豪威爾將另一張照片推到羅斯維爾面前——那是一架流線型的飛行器，外形如同某種未來(lái)武器：\"這是他們的J-20，完全隱形，能在雷達(dá)上消失得無(wú)影無(wú)蹤。而我們和毛熊國(guó)窮盡資源，都無(wú)法復(fù)制這種技術(shù)。\"
\"總統(tǒng)先生，\"羅斯維爾摘下眼鏡，用手帕擦拭著鏡片，小心地選擇著詞語(yǔ)，\"我理解地緣政治的復(fù)雜性，但從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看，這場(chǎng)消耗戰(zhàn)我們承受不起。如果貿(mào)然削減國(guó)內(nèi)投資，繼續(xù)向一個(gè)意識(shí)形態(tài)敵對(duì)的國(guó)家輸送物資，恐怕會(huì)引發(fā)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。\"
豪威爾的眼神變得銳利：\"如果我們停止對(duì)毛熊國(guó)的支持，讓龍國(guó)北方邊境的壓力消失，你知道會(huì)發(fā)生什么嗎？\"
他站起身，走到辦公室墻上的世界地圖前：\"龍國(guó)將獲得和平發(fā)展的環(huán)境，將全部資源投入工業(yè)和科技。按照CIA的評(píng)估，如果沒(méi)有外部壓力，以他們目前的發(fā)展速度，五年內(nèi)工業(yè)產(chǎn)值將超過(guò)毛熊國(guó)，十年內(nèi)可能趕上我們！\"
豪威爾的手指在地圖上東亞地區(qū)緩緩劃過(guò)：\"那時(shí)，他們將擁有更多的J-20，更強(qiáng)的核打擊能力，可能還有我們想象不到的新武器。一個(gè)崛起的、擁有四十億人口的敵對(duì)國(guó)家，掌握著超越我們的技術(shù)——這對(duì)鷹醬國(guó)意味著什么，羅斯維爾先生？\"
羅斯維爾沉默了。辦公室內(nèi)只有老式掛鐘的滴答聲回響。
\"不是我不明白經(jīng)濟(jì)規(guī)律，\"豪威爾的語(yǔ)氣緩和了一些，\"但有時(shí)候，短期經(jīng)濟(jì)壓力是必要的戰(zhàn)略成本。我需要你想辦法繼續(xù)支持這個(gè)計(jì)劃，至少再維持兩年。\"
他拿起桌上一份新的報(bào)告：\"同時(shí)，我需要加大對(duì)我們自身技術(shù)研發(fā)的投入。如果龍國(guó)能在短短幾年內(nèi)取得如此巨大突破，我們不能坐視不理。\"
羅斯維爾嘆了口氣，重新戴上眼鏡：\"我會(huì)盡力在預(yù)算中尋找空間，總統(tǒng)先生。不過(guò)我必須警告您，國(guó)會(huì)的阻力會(huì)越來(lái)越大。\"
\"那就讓他們明白我們面臨的威脅，\"豪威爾斬釘截鐵地說(shuō)，\"這不是普通的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)，這是關(guān)乎鷹醬國(guó)未來(lái)地位的生存挑戰(zhàn)。\"他拿起桌上的電話，\"通知國(guó)家安全顧問(wèn)和國(guó)防部長(zhǎng)，明天早上八點(diǎn)開(kāi)會(huì)。我要一份全面應(yīng)對(duì)龍國(guó)技術(shù)崛起的方案。同時(shí)，告訴國(guó)務(wù)卿，讓他跟約瑟夫確認(rèn)，那批物資將在48小時(shí)內(nèi)發(fā)出。\"
\"支援西伯利亞的物資已經(jīng)安排好了，\"豪威爾疲憊地說(shuō)，\"但這種消耗戰(zhàn)不是長(zhǎng)久之計(jì)。我們需要更加根本的解決方案。\"
正當(dāng)他準(zhǔn)備結(jié)束這場(chǎng)深夜會(huì)議時(shí)，一直沉默的國(guó)務(wù)卿達(dá)雷爾·霍金斯突然開(kāi)口了。他是個(gè)矮胖的中年人，禿頂，戴著金絲眼鏡，看起來(lái)更像個(gè)學(xué)者而非政治家。
\"總統(tǒng)先生，其實(shí)解決龍國(guó)并沒(méi)有那么難，\"霍金斯輕輕推了推眼鏡，語(yǔ)氣平靜得仿佛在討論天氣，\"我有一個(gè)辦法，能讓龍國(guó)不戰(zhàn)自潰。\"
豪威爾立刻坐直了身體，眼中閃過(guò)一絲希望的光芒：\"什么辦法？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。\"他迫切需要一個(gè)能解決目前困境的方案。