“哎，公子，你的馬不吃肉啊，連看都不看一眼呀?！?/p>

　　店伙計拿著一小塊肥肉走進了店內(nèi)，一臉滿是不快，向著朱平安抱怨起來。

　　“哦，不吃就算了?！敝炱桨埠苁堑坏狞c了點頭，平心靜氣、處之泰然。

　　“??？”

　　店伙計張大了嘴巴，然后又看了朱平安一眼，看到朱平安很是淡然的用木棍支著衣服烘烤，若有所思了許久，又看了看陸續(xù)看熱鬧無果而歸的人們，才恍然大悟的哦了一聲。

　　剛剛好奇心爆表的跟著店伙計出去看馬吃肉的人們，此刻也回來了，嘴里面各種吐槽和羞辱，諸如“哪有什么馬吃肉的，真是****”等等，不過此刻回來，看著朱平安一臉淡然的烘烤衣服，他們有些人擠卻擠不進去烤火的時候，才后知后覺了起來。

　　衣服比較薄，朱平安烘烤了一會就烤干了，店伙計此時也將朱平安點好的飯送了過來。能在風(fēng)雨飄搖的時候，吃上一頓熱乎乎的飯，不啻于一種享受，將母親陳氏腌制好的嫩黃瓜取了出來，就著美美的的吃了起來。

　　在朱平安吃飯的時候，又有人冒雨進了店內(nèi)，渾身也濕透了。這人應(yīng)該是趕路的貨郎，用扁擔(dān)擔(dān)著兩籮筐貨物，匆匆忙忙進了店內(nèi)。走進店內(nèi)貨郎便試圖擠到火塘旁烤烤火，衣服尤其是籮筐里的貨物都需要烤干，減少淋濕貨物帶來的損失。

　　不過，跟朱平安剛進來時一樣，貨郎擠了幾下都沒能擠進去。這天又是刮風(fēng)又是下雨的，氣溫比平時低了十多度，人們衣服卻像往常一樣單薄，難得靠著火塘取取暖，沒有人愿意讓開位置。

　　貨郎心疼的看著貨筐里的貨，垂頭喪氣。

　　“來這吧，我衣服已經(jīng)烤好了。”正在吃飯的朱平安發(fā)現(xiàn)后，向著貨郎伸了伸手。

　　“多謝公子?！必浝梢荒樞老驳南蛑炱桨驳乐x。

　　“客氣了，舉手之勞而已?！敝炱桨参⑽⑿χ鴵u了搖頭，將自己的東西收拾了一下，往靠近門口空著的位置而去。

　　貨郎向朱平安連連道謝，到了火塘旁便將貨筐里的貨物擺出來烘烤，幸虧烘烤及時，損失處在可接受的范圍內(nèi)，心里面對朱平安更是感激不已。

　　五月的天，孫猴子的臉，說變就變。朱平安才剛剛吃完飯，就發(fā)現(xiàn)外面的雨越下越小，等朱平安整理了行禮、換好烘干的衣服時，外面的雨就已經(jīng)停了。

　　好人果然有好報，朱平安看著外面的天氣，微微勾了勾唇角，付清了28文飯錢后，朱平安提著行李出了店門。將行禮重新放在馬背上，等馬兒飲足了水后，重新踏上了北上的道路。

　　快馬加鞭，在下午日落前，朱平安抵達了長江邊的碼頭，趕上了最后一趟從碼頭拋錨啟航的客船。

　　船上有個專門供牲畜的棚子，馬匹也可以上船，不過得需要多交一份船資才行。朱平安交了兩份船資，牽著馬上了船。水手將馬匹牽到了牲畜棚子里，朱平安提著行李進了安排好的船艙。船艙內(nèi)已經(jīng)有一人了，是個去南京探親的老伯，朱平安進來向老伯問好后便將行禮放在床下安頓了下來。

　　拋錨啟航，一路順流而下，因為剛下過雨，空氣帶著一股潮濕和微涼，習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹來，躺在船艙床上舒服的不行。

　　拋錨啟航的時候已經(jīng)傍晚日落西山，雖然剛剛下了大雨，可是近期長江沿線降水稀少，江水線比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮現(xiàn)了水面或者雖然沒有浮出水面可是對船舶航行也造成了隱患，考慮到這些情況，船舶航行速度比往年慢了許多。

　　這也更堅定了朱平安到南京后騎馬進京的想法。

　　休息片刻，一路策馬的疲憊一掃而空，外面除了陣陣水聲，很是安靜。朱平安挑亮了船艙的油燈，從行李中取出了筆墨紙硯。在路上騎馬的時候，朱平安對彈劾殺良冒功的事情重新捋了一遍，將記憶中在現(xiàn)代看過的類似典故以及資料文件也重新過了一遍，將其中的關(guān)鍵點總結(jié)了出來?，F(xiàn)在，就著油燈的光亮，朱平安將總結(jié)好的整理到了宣紙上。

　　“小伙子，是去應(yīng)天府參加院試的吧？”同處船艙的老者看著朱平安對著油燈揮毫潑墨，用肯定的語氣問道。

　　“我......”朱平安停下筆，考慮如何回答老人。

　　“我有個侄子跟你一樣，也是去應(yīng)天府參加院試，不過他在幾天前就已經(jīng)出發(fā)了?！崩险呶吹戎炱桨不卮穑桶阎炱桨矚w類到了參加院試的人中。

　　“小伙子哪里人呢？”老人又問。

　　“我是安慶府的?！敝炱桨不氐?。

　　“安慶府好啊，你們那有個考上狀元的，聽說了吧？”老者聽說朱平安來自安慶府后，連著點了點頭。

　　“嗯?！边€能怎么說，朱平安只好嗯了一聲點了點頭。

　　“你這是第一次參加院試吧，出發(fā)有些晚了，不過第一次參加院試還是積累經(jīng)驗為主。我侄子今年是第三次了，他的行李都是我準備好了，我告訴你，參加院試你得準備好鏤空的硯臺和毛筆......”老人家比較健談，甚至還送給朱平安了好幾院試考試的經(jīng)驗。

　　朱平安只好洗耳恭聽，偶爾嗯一聲，老人家聊的起勁，直到外面夜深人靜、月上正中，健談的老人家年紀大了熬不了夜，終于睡去了。

　　朱平安在老人睡后，繼續(xù)揮毫潑墨，整理總結(jié)相關(guān)資料，一直到半夜才吹滅了油燈開始睡覺。

　　第二天早晨起來，大約是五六點鐘左右時間，客船已經(jīng)航行到太平府當涂縣了，距離南京也就一兩個時辰的路程了。朱平安起來洗漱過后，給馬兒喂了水草，回到客艙收拾行李，準備等船到了應(yīng)天府好下船。

　　朱平安這邊才收拾完，就感覺到船外一陣喧嘩，然后很快船就靠著江邊停了下來。

　　“官差辦案，還請各位方便，靠岸下船等官家辦完差事咱們再上路。”客船老板挨個船艙通知請罪。

　　下船時，朱平安聽說似乎是這里發(fā)生了命案，知縣老爺領(lǐng)著官差在辦案呢。