楓林城域東南方向，有一座小鎮(zhèn)，風(fēng)景秀麗，民風(fēng)淳樸。

　　鎮(zhèn)外流過一條小河，多年來也像這座小鎮(zhèn)一樣平靜。

　　十四歲的少年生得清秀，眉眼給人一種干凈舒服的感覺。一身簡單的武服，束住了已經(jīng)很是漂亮的體態(tài)。除卻一柄長劍，身上別無他物，整個人顯得十分利落。

　　他沿著小河走，不時的應(yīng)和著人們的招呼。

　　“王嬸好?！?br>
　　“紅姨好?！?br>
　　“剛回來?！?br>
　　“已經(jīng)吃過了?！?br>
　　河邊浣衣的女人們，都是看著他長大的，對這個小小年紀就獨自去城里打拼的少年十分喜愛。

　　這個捏捏他的肩膀，那個比比他的個頭。

　　最后也都放他回家。

　　少年眉間掛著隱憂，走過這條小河，人們的關(guān)心和同情，愈發(fā)令他不安了。

　　走過熟悉的街道，路過了自家的藥鋪，伙計們無心生意，個個臉有愁容。少年也不進去，徑直路過了，尋自己的家門。

　　姜家在鳳溪鎮(zhèn)，算是有錢的人家。姜家藥房是有口皆碑，都不必說本鎮(zhèn)了。常有其它鎮(zhèn)的人，寧可多走十幾里路，也要來姜家藥房抓藥。

　　人們有這樣的共識——在姜家藥房絕對買不著假藥，絕不會短了誰的秤，且買到的一定是楓林城域品質(zhì)最好的藥材。

　　小時候覺得很高的門檻，現(xiàn)在輕易便跨過了。堂屋里是聽著聲音迎出來的宋姨娘，眼睛紅腫著，看到少年便流淚。

　　少年的心緊緊揪著：“我爹怎么樣了？”

　　“是誰來了？”

　　臥房里傳來虛弱的聲音。

　　宋姨娘抹掉眼淚，轉(zhuǎn)身走進去：“是小望！小望回來看你了！”

　　少年本能地抬起腳步，忽然不敢落下。

　　咬了咬下唇，畢竟還是走進里屋。

　　他首先看到的是一張架子床，雕紋古舊，早已落了漆。目光遲疑了幾息，畢竟還是落下去。

　　他于是看到了那個倚著靠枕，已經(jīng)形銷骨立的男人。搭在被子上的枯瘦的手，往袖子底下藏，用那雙已經(jīng)不再明亮的眼睛，溫柔地看著他。

　　兩人對視，沒有第一時間說話。

　　少年的目光再往下，在架子床前有一張圓凳，凳子上放著一只藥碗，碗里黑乎乎的藥湯，正在散發(fā)熱氣。

　　兩歲的姜安安便跪坐在這張圓凳后面，在他進門之前，她正鼓起腮幫子，對著面前的藥碗，使勁地吹。

　　這會兒迎著哥哥的視線，烏溜溜的眼睛定在那里。

　　“燙。”她說。

　　床榻上的姜長山笑了起來：“藥太燙了，她在幫我吹涼呢?！?br>
　　少年在這個時候開始鼻酸。

　　他不知為何不能忍住。

　　明明已經(jīng)是個大人了。

　　“你怎么回來了呢？”姜長山又問。

　　“是我寫信告訴他的?！彼我棠飵退尤艘粋€枕頭，令他靠得更舒服一些，語帶哽咽。

　　姜長山的語氣有些無奈：“我又沒有責(zé)怪你，你怎么還先哭了，在孩子面前……”

　　宋姨娘止住哽咽聲，但淚珠大顆大顆地落。

　　姜長山抬起手來，想為她拭淚，可竟并不能抬高。

　　他枯瘦的手就這樣落回去，虛弱地嘆了一聲。

　　小小的姜安安跪坐在地上，看了看父親，看了看娘親，又看了看哥哥，不知所措。

　　少年走過去，把姜安安抱起來，抱在懷里。滿是老繭的手，輕輕托住她的小腦袋

　　姜安安圓嘟嘟的臉，就安心貼在他的頸窩。

　　病床上的姜長山靜靜看著他們，眼神欣慰。

　　“半年沒見，小望是不是又長高了？”他問宋如意。

　　“就快比你高了?！彼稳缫饽ㄖ蹨I說。

　　姜長山看著自己的兒子，很有些滿意，又問道：“楓林城道院外門的考試是什么時候？”

　　“下個月。”少年答說。

　　“你有沒有錢用？如意，你把那個抽屜——”

　　少年打斷他：“我在城里交了很多朋友。我現(xiàn)在的劍法很不錯，可以接一些輕松的任務(wù)，自己能掙錢?！?br>
　　說著，從后腰解下一個錢袋，鼓囊囊的放在宋姨娘手中：“治病先用這些，不夠我再想辦法?！?br>
　　“掙了多少？”姜長山臉上帶笑。

　　宋如意解開系繩給他看，里間銀子居多，有整錠的，也有零碎的，還有一些刀錢。

　　姜長山愣在那里，良久才道：“我兒長大了。”

　　那語氣說不上來是什么感覺，又像是欣慰，又像是失落。

　　“所以你安心養(yǎng)病就好?！鄙倌暾f道：“不用擔(dān)心錢的事情，也不用擔(dān)心我。”

　　姜長山略略沉默了一會：“如意，安安該睡覺了，你先帶她去休息。這碗藥待會讓小望端給我喝。”

　　宋如意知道他們父子倆有話要講，隨手把錢袋放在床邊，走過來抱走了安安。

　　“怎么樣?！苯L山問道：“下個月的考試有信心嗎？”

　　少年彎腰把那碗藥端起來，用湯匙舀了舀，隨口回道：“有的?！?br>
　　姜長山于是便滿意地笑著，就這樣在少年的服侍下，一直笑著喝完了這碗藥。

　　“不苦么？”少年問。

　　“苦不苦的我也嘗不出來?！苯L山笑道：“味覺早就沒有了?！?br>
　　“那你還笑?！?br>
　　“心里是甜的?！?br>
　　少年不言語。將藥碗放到一邊，將他的手放回被子里。握住那枯瘦手掌的時候，他的手忍不住抖了一下。

　　姜長山默不作聲地感受著這一切，然后說道：“爹這回真的要走了。”

　　少年幫他掖著被子：“總有辦法的。”

　　“這個病治不好。”姜長山緩聲道：“已經(jīng)賣了一間鋪子了，不好再拖累你們。”

　　“我說了你不要操心這些……不要操心了?！?br>
　　“伱聽爹說?！苯L山溫柔的、帶著笑意地看著他：“爹是做藥材生意的，跟病人打了一輩子交道。對自己的境況很清楚。

　　“早兩年發(fā)現(xiàn)或許還有辦法。

　　“現(xiàn)在只是用錢吊命，徒勞受苦。

　　“爹這一生還算順?biāo)?，有幸遇到你娘，有幸同她相愛，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。鄉(xiāng)親們都愿意照顧家里的生意，鄰居朋友都對我很好……

　　“爹享慣了福，吃不得苦。

　　“就別再讓我硬撐著啦?！?br>
　　說到這里，他皺了一下眉頭：“像現(xiàn)在這樣躺在床上，也是太難受了?！?br>
　　少年坐在床邊。

　　沉默了許久之后說道：“我留下來陪你?！?br>
　　姜長山的眼神變得嚴肅：“你忘了你為什么去楓林城嗎？”

　　“你忘了你從小的理想嗎？”

　　“你要超凡脫俗，你要飛天遁地，斬妖除魔，你要報效國家，守護一方……難道可以在我的病床前實現(xiàn)？”

　　少年垂著頭：“我現(xiàn)在不愿想那些?！?br>
　　“你可不能哭啊?！苯L山柔緩地道：“你是姜家的長子，以后還要照顧妹妹的。你要是只知道哭鼻子，她怎么辦呢？”

　　“我沒哭。”

　　姜長山多想拍拍他的肩膀，多想站起來看看兒子到底有多高了。

　　但只能躺著。

　　他最大努力是讓自己的聲音不痛苦，他盡量輕松地說道：“家里用不著你。你姨娘可以照顧我，你妹妹可以哄我開心，鋪子里每天有進賬，足夠我們生活。

　　“你現(xiàn)在最應(yīng)該做的事情，就是回城里去，好好準備你的考試。拿到楓林城道院的外門名額，再來與我報喜。你努力了這么久，總該有個結(jié)果，你說呢？”

　　“會有個結(jié)果的?！鄙倌暾f道。

　　“那就回去吧……現(xiàn)在就回去。”姜長山虛弱地道：“爹也累了，想要睡一覺?！?br>
　　少年看著他：“你會等我回來嗎？”

　　“當(dāng)然?！苯L山笑了笑：“爹什么時候騙過你？”

　　少年在病床前，對自己的父親承諾：“這次道院考試，如果只有一個人能考進去，那這個人就是我?！?br>
　　姜長山滿意地閉上眼睛：“人無信不立，姜望啊，男人說過的話，就一定要實現(xiàn)。我等你的第一名?！?br>
　　在少年起身走出房間后。

　　他又呢喃：“孩子。鳳溪鎮(zhèn)太小了。你要去看更遠的世界。”

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