早晨在太廟里發(fā)生的事情，第一時(shí)間就被封鎖了消息，但不可能封鎖得住……

    至少不是一個(gè)馬雄能封鎖住的。

    別的不說(shuō)，就連他自己，這臨淄城里多的是人能從他嘴里問(wèn)出東西來(lái)，他還不敢不開(kāi)口。

    最先知曉的，自然是在都城巡檢府內(nèi)部很有力量的那些人。

    重玄勝這種，則屬于跟當(dāng)事人聯(lián)系緊密的。

    李家得到消息的時(shí)間，不在最快那一撥，但也不算慢。

    姜望走了約莫半個(gè)時(shí)辰，就有人進(jìn)來(lái)報(bào)信。兩相驗(yàn)證，與姜望所說(shuō)的完全吻合。

    彼時(shí)李家的老太君坐在上首位置慢悠悠地喝茶。

    當(dāng)代摧城侯李正言，和李正書(shū)正在談?wù)摯耸隆?br />
    自李正言坐穩(wěn)家主之位后，老太太就很少再對(duì)家族里的事情發(fā)表意見(jiàn)。

    除了喝喝茶，聽(tīng)聽(tīng)?wèi)颍倬褪桥紶柲弥堫^拐杖打打李龍川。

    只是在下面的人說(shuō)到，姜望在去九返侯靈祠，遭遇變故之前，是從初代摧城侯的靈祠出來(lái)，剛剛祭祀過(guò)初代摧城侯……

    老太太忍不住又說(shuō)了一句：“真是個(gè)好孩子。”

    李正言和李正書(shū)對(duì)視了一眼，都笑了。

    ……

    ……

    從李府離開(kāi)后，姜望便自回了霞山別府。

    無(wú)論此刻臨淄是多么風(fēng)云變幻，多少人忐忑不安。自身的修為，才是立身之本。黃河之會(huì)的成績(jī)，才是進(jìn)身之階。

    姜望從來(lái)都是清醒的。清楚自己要什么，并一以貫之地去努力。

    閉門(mén)鎖室，自去鉆研火界之術(shù)。

    他必須要承認(rèn)一件事情。

    雖然他輕松擊敗雷占乾，好像是占據(jù)了壓倒性的優(yōu)勢(shì)。但其實(shí)他的火源圖騰，修行進(jìn)度遠(yuǎn)不如雷占乾的雷源圖騰。

    火源圖騰之力不足以跟三昧真火保持平衡，哪怕火界之術(shù)在他的主導(dǎo)下構(gòu)建出輪廓，而他已經(jīng)極力在壓制三昧真火。

    質(zhì)的差距需要用量來(lái)靠近。

    所以在這段時(shí)間里，姜望不得不分出更多的修煉時(shí)間來(lái)給火源圖典。那畢竟也是一方世界里的強(qiáng)大功法，沒(méi)有那么容易鉆研透徹。

    好在他的火源圖騰并非單純的火源圖騰，早已和白骨蓮花連成炙火骨蓮。

    無(wú)屬性的星力可以轉(zhuǎn)化成一切力量，當(dāng)然也包括圖騰之力。兩相加持之下，才勉強(qiáng)可以稍作平衡。

    但要想盡快達(dá)到火界之術(shù)的要求，不在火源圖典上付出更多努力是不可能的。

    從白天到夜晚，修行之中，時(shí)間流逝得匆忙。

    修煉當(dāng)然辛苦。

    在別人鮮衣怒馬的時(shí)候，在別人花天酒地的時(shí)候，永遠(yuǎn)埋頭，永遠(yuǎn)跋涉。

    忍受寂寞和孤獨(dú)，跟安逸的本能做對(duì)抗。

    不過(guò)，能夠安心修行，在很多時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)是一件幸福的事情。

    九返侯靈祠之事，已經(jīng)在暗涌中傳遍了都城。

    這一夜的臨淄，無(wú)數(shù)人無(wú)眠！

    ……

    ……

    當(dāng)今齊帝，幾乎每日都坐朝。

    從卯時(shí)，到辰時(shí)，每日兩個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雨無(wú)阻。

    一旬只休沐一日。至今，已經(jīng)五十五年。

    不可謂不勤勉。

    齊國(guó)在他的統(tǒng)治下，已是毋庸置疑的東域霸主，雄視四方，威加海外。

    卯時(shí)是早朝開(kāi)始的時(shí)間，所以其實(shí)還在寅時(shí)，參與朝會(huì)的大臣，就已經(jīng)到得差不多了。政事堂里的朝議大夫們，更是已經(jīng)把今日的政事提前議過(guò)。

    哪怕是在五月末，寅時(shí)也還未有天亮。

    偉大的臨淄城，蟄伏在冗長(zhǎng)的夜晚里，

    紫極殿外那雄闊的廣場(chǎng)上，文武百官們像螞蟻一樣從各處移動(dòng)而來(lái)，慢慢聚集到一起。

    然后依著各自的尊卑、位階，默默排列成隊(duì)，等待那一聲朝聞鐘。

    在過(guò)去的歲月里，無(wú)數(shù)的官員走過(guò)這片廣場(chǎng)，走過(guò)不知道多少次。

    但今日，是不同的。

    若從高空俯瞰，若視線能不被這夜色所掩，當(dāng)能看到——

    那在巨大白石廣場(chǎng)上匯聚的“螞蟻”，無(wú)論尊卑，都非常刻意地繞了一個(gè)大圈，在廣場(chǎng)上留下一個(gè)巨大的空白。

    空白中間，是一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

    一只小螞蟻。

    當(dāng)天光漸漸挑破無(wú)邊的夜幕，這個(gè)世界迎來(lái)晨曦時(shí)。

    鐺~

    觀星樓上的朝聞鐘，已經(jīng)撞響。

    這一聲雄渾悠長(zhǎng)，傳遍這三百里霸國(guó)巨城，使人聞之，清心，醒神，明性。

    臨淄這座偉大的城市，隨之蘇醒。

    兩名帶刀武士各持一邊，緩緩?fù)崎_(kāi)紫極殿那扇巨大的門(mén)。

    因?yàn)闀r(shí)間尚早，天光還不夠亮的緣故，紫極殿穹頂懸著的赤日珠，正在傾落明光。

    恢弘的大殿，就暴露在人們的視線中。

    文武百官們沉默著魚(yú)貫而入，廣場(chǎng)上那個(gè)孤獨(dú)的黑點(diǎn)，依然孤獨(dú)。

    現(xiàn)在，天已經(jīng)漸漸開(kāi)始亮了。

    這個(gè)世界變得清楚了些。

    讓視線再往下，讓目光再墜落。

    就可以看到，廣場(chǎng)上那個(gè)越來(lái)越清晰的、跪著的身影。

    那是一個(gè)赤裸著上身的瘦弱身影。

    全身上下只穿一條單褲，長(zhǎng)發(fā)披散，定定跪在紫極殿外的廣場(chǎng)上。

    今日來(lái)朝的文武百官，每一個(gè)人都看見(jiàn)了他，每一個(gè)人都好像沒(méi)有看見(jiàn)他。

    無(wú)人與他招呼一聲，無(wú)人多看他一眼。

    有人關(guān)心，有人期待，有人擔(dān)憂(yōu)，有人竊喜……但都緘默。

    跪在這里的這個(gè)人，是大齊十一皇子，長(zhǎng)生宮主姜無(wú)棄。

    在脫下常年裹身的狐裘之后，才發(fā)現(xiàn)他真的很瘦。

    他裸露的脊背上，一節(jié)節(jié)的脊柱幾乎完全暴露在空氣里，只能叫人想到一個(gè)詞——瘦骨嶙峋。

    “咳咳，咳咳?！?br />
    偌大的廣場(chǎng)上，今日如此安靜，竟然無(wú)人私語(yǔ)。只有他偶爾沒(méi)能止住的咳嗽聲，和清晨有些寒冷的風(fēng)聲。

    好孤獨(dú)的咳嗽。

    紫極殿里，好像一切與往常沒(méi)什么兩樣。

    該奏事的奏事，該爭(zhēng)論的爭(zhēng)論。但總是……少了些什么。

    今日早朝的兩個(gè)時(shí)辰，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，都是無(wú)比難捱的兩個(gè)時(shí)辰。

    紫極殿內(nèi)奏事的文武百官，一個(gè)個(gè)都在強(qiáng)裝無(wú)事，但誰(shuí)能心無(wú)旁騖？

    長(zhǎng)生宮主卷入刺君案，這在哪國(guó)哪朝，都幾乎意味著……無(wú)數(shù)的鮮血。

    大齊波瀾壯闊的儲(chǔ)位之爭(zhēng)，今日似乎就要退出一個(gè)角逐者，這是牽扯到整個(gè)齊國(guó)的大事。誰(shuí)也無(wú)法置身事外。

    大概唯有高坐龍椅上的那位天子，仍然如過(guò)去的那些年月一樣，不見(jiàn)半點(diǎn)波瀾。

    帝心難測(cè)。

    不管怎么樣。

    煎熬也好，期待也好。

    漫長(zhǎng)的兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，心不在焉的奏事結(jié)束了。

    往日那些最熱衷于爭(zhēng)辯的政敵們，今日難免有些不夠激動(dòng)。辯贏了的官員不見(jiàn)滿(mǎn)意，辯輸?shù)墓賳T也不見(jiàn)沮喪。

    司禮監(jiān)大宦官韓令，侍立丹陛之前，宣道：“退朝！”

    從他的角度看過(guò)去，文武百官如潮水退去，涌出了紫極殿，散入那巨大的廣場(chǎng)，向各個(gè)方向流走。

    唯一沒(méi)有變化的，就是那一團(tuán)空白，以及空白里的那個(gè)黑點(diǎn)。

    大齊的皇帝陛下沒(méi)有出聲。

    韓令也好像成了雕塑。

    應(yīng)該是沒(méi)有經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間的，但感覺(jué)上，已經(jīng)很久。

    皇帝起身。

    韓令張嘴就要喊“起駕”，但皇帝的手壓了壓。

    作為大齊天子最親近的大宦官，韓令從始至終并未回頭，但聲音已經(jīng)咽了下去。

    皇帝離開(kāi)龍椅，走下了丹陛。

    此時(shí)已是辰時(shí)，是“朝食”之刻。老百姓一般都在這時(shí)候用早飯。

    天光已經(jīng)大亮。

    紫極殿內(nèi)懸著的赤日珠，早已收斂光芒。

    皇帝緩步往外走，每一步，都好像把天光踩在腳下。

    當(dāng)他終于走出紫極殿，站在那高高的臺(tái)階之上。

    偌大的白石廣場(chǎng)上，已經(jīng)看不到別的人影，除了姜無(wú)棄。

    那個(gè)赤裸著上身、跪在地上、披散頭發(fā)、看著他的——他的兒子。

    “此子類(lèi)我！”

    天子忽然想起他曾說(shuō)過(guò)的這句話。

    于是他的目光垂落。

    先看著鋪就眼前這片廣場(chǎng)的巨大白石板，再到那與地面貼合的膝蓋，再到那赤裸著的、削瘦的上身，再到那張英俊的臉——若非帶了些揮之不去的病容，這張臉還應(yīng)該更出色一些。

    裸身披發(fā)的姜無(wú)棄，跪在地上，難言雍容。

    天子看著他的眼睛，而后看著他口中，含著的那塊白玉。

    口中含寶，是貴族喪葬之禮，

    姜無(wú)棄這是表示，他已是一個(gè)死人。

    姜無(wú)棄在很早以前，就應(yīng)該是一個(gè)死人。

    早到……還在娘胎里的時(shí)候。

    那是元鳳三十八年的冬夜，齊帝親自領(lǐng)兵在外，伐滅不臣。

    而姜無(wú)棄的母親雷貴妃，在還懷著他的時(shí)候，就在大齊皇宮之中，遭人刺殺。臨死前拼盡一切，護(hù)住了自己的肚子。

    宮中強(qiáng)者趕到時(shí)候，刺客已經(jīng)自毀。

    至今也沒(méi)有查出來(lái)，幕后兇手是誰(shuí)。

    等到齊帝趕回來(lái)的時(shí)候，看到的就只有雷貴妃的尸體，和剖腹而出的孩子。

    齊帝灑淚曰：“愛(ài)妃雖棄我，卻無(wú)棄我子！”

    故名無(wú)棄。

    姜無(wú)棄還是胎兒之時(shí)，就受了必死之傷，當(dāng)夜那位輪值的宮中強(qiáng)者舍命相救，才保住了一線生機(jī)。

    但也僅僅是一線生機(jī)。

    即便齊帝有通天徹地之能，一個(gè)先天不足的、剛剖出來(lái)的嬰兒，也無(wú)法承載他的任何手段。

    自此霜毒入命，非藥石能醫(yī)。且越長(zhǎng)大，霜毒越重，入命越深。當(dāng)時(shí)的太醫(yī)院院長(zhǎng)，斷定這孩子活不過(guò)十歲。

    在姜無(wú)棄九歲的時(shí)候，齊帝要為他換血換骨，重塑新身，從而以皇室秘法，拔除入命霜毒。

    當(dāng)時(shí)九歲的他，只問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“換血換骨之后，我還是大齊皇子嗎？”

    答案自然是否定的。

    齊帝再愛(ài)他，也不可能拿自己其他兒女的骨血與他相換。

    于是姜無(wú)棄選擇了拒絕。

    他寧可死，也不要庸碌一生。他姜無(wú)棄就算是死，也要以天潢貴胄的身份死去。

    不然那個(gè)女人，他的母親，在寒夜里掙扎里那么久，是為了什么？

    他九歲之前，習(xí)武健身，調(diào)理身體。

    九歲之后，開(kāi)脈修行。

    他是霜毒入命，霜毒會(huì)隨著他的修為一起成長(zhǎng)，越強(qiáng)反而死得越快。但唯有變強(qiáng)，他才有機(jī)會(huì)改變命運(yùn)。

    這是一個(gè)悖論。

    無(wú)論哪一種結(jié)果，都應(yīng)該導(dǎo)向死亡。

    所有人都不覺(jué)得他能活下來(lái)，但他活下來(lái)了。

    不僅熬過(guò)了十歲那一劫，還活到了今天。

    不僅活到了今天，還讓皇帝親自為他督造長(zhǎng)生宮，成為大齊最有希望爭(zhēng)奪儲(chǔ)君位置的幾個(gè)人之一！

    他從出生掙扎到現(xiàn)在。

    他搖搖欲墜的好像隨時(shí)要死去，但如風(fēng)中之燭搖曳了這么多年，他還搖曳著，光芒卻越來(lái)越耀眼。

    今天姜無(wú)棄跪在這里，表示他已經(jīng)是個(gè)死人。

    大齊皇帝的那一顆天子之心，怎么可能毫無(wú)波瀾？

    天子承天之命，統(tǒng)御萬(wàn)民，天生就該是孤家寡人。

    但他真的就可以毫無(wú)情感嗎？

    元鳳三十八年的那一次出征，是齊天子迄今為止，最后一次御駕親征。

    此后他再未出過(guò)臨淄城。

    他的天子難測(cè)之心，有沒(méi)有想過(guò)那一年的寒夜？

    紫極殿前的廣場(chǎng)上，沒(méi)有一位朝臣敢于逗留。

    司禮監(jiān)的掌印大宦官，靜默立在紫極殿的大門(mén)門(mén)側(cè)，連呼吸聲都湮滅了，不顯出任何存在感。

    大齊的皇帝陛下，走下高高的臺(tái)階，走到姜無(wú)棄的面前，伸手，拿走了他嘴里含著的白玉。

    姜無(wú)棄從小是在藥池里泡著長(zhǎng)大的，畏寒懼冷。而今日他裸其身，跪在紫極殿外等候發(fā)落。

    每一縷冷風(fēng)，對(duì)霜毒入命的他來(lái)說(shuō)，都比刀子割肉還痛。

    但他的咳嗽聲在皇帝出來(lái)之前就已經(jīng)停止。

    他強(qiáng)忍著不在皇帝面前咳嗽一聲。

    盡管這些年來(lái)，那一聲聲忍不住的咳嗽，已成了他稍緩?fù)纯嗟奈ㄒ环绞健?br />
    他是個(gè)要強(qiáng)的。

    此時(shí)此刻他抿著唇不發(fā)一言，眼角卻有淚珠滾落。

    這眼淚，滾燙。

    大齊皇帝手里拿著那塊白玉，靜靜地看著他。

    這樣靜默了一陣，而后問(wèn)道：“姜無(wú)棄，是你命人刺殺于朕？是你派人去九返侯靈祠，血污朕名？”

    姜無(wú)棄流著淚道：“雖非兒臣所為，然……兒臣有失察之罪！”

    皇帝淡聲道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)。失察之罪，罪不至死。”

    姜無(wú)棄雙手撐在地面，低下頭來(lái)，哽咽難言：“父皇……”

    大齊皇帝手一翻，“這塊玉，朕收下了?！?br />
    而后一甩大袖，轉(zhuǎn)身大步而去。

    韓令腳步匆匆地跟上。

    高喊道：“起~駕！”

    這一聲在偌大的廣場(chǎng)上，傳得極遠(yuǎn)。