當(dāng)今天子共有九女十七子，除了年紀(jì)最小的幾個(gè)皇子皇女，其他都主動(dòng)或被動(dòng)地遠(yuǎn)離臨淄。

    就連這次姜無(wú)棄離世，也都遙祭即可，未被傳召回京。

    在過往的漫長(zhǎng)時(shí)間里，長(zhǎng)樂、華英、養(yǎng)心、長(zhǎng)生這四位宮主，已經(jīng)證明了自己的能力，在諸皇嗣中脫穎而出。

    天子愿意給優(yōu)秀的子女更多機(jī)會(huì)，但大齊的資源并不是無(wú)限的，不能在爭(zhēng)龍局中無(wú)限浪費(fèi)。在長(zhǎng)樂宮之外，另外營(yíng)建華英、養(yǎng)心、長(zhǎng)生三宮，本就是已經(jīng)完成了第一輪的選擇，皇儲(chǔ)只在這四位宮主里誕生。

    其他皇子皇女都遠(yuǎn)離臨淄，正是為了避免庸才消耗國(guó)家資源的可能。

    無(wú)論人們懷著怎樣的情感。

    從現(xiàn)實(shí)的角度來(lái)說，姜無(wú)棄已經(jīng)死去了，他遺留下來(lái)的巨大政治資產(chǎn)，應(yīng)該何去何從，這是整個(gè)齊國(guó)都需要關(guān)注的問題。

    太子姜無(wú)華、華英宮主姜無(wú)憂、養(yǎng)心宮主姜無(wú)邪，這三位尤其無(wú)法松懈。

    甚至于哪怕是看起來(lái)毫無(wú)希望的十四皇子姜無(wú)庸，在其他兄弟姐妹都遠(yuǎn)離都城的情況下，時(shí)而生病、時(shí)而修行出岔子、時(shí)而照顧生病的母親……想盡一切辦法留在臨淄，當(dāng)然也不是只為了能及時(shí)在姜無(wú)棄靈前哭一嗓子。

    實(shí)在地說，他姜無(wú)庸并不愚蠢，看得很清楚。

    幾位有資格爭(zhēng)龍的哥哥姐姐里，姜無(wú)華的寬宏，是對(duì)無(wú)能弟弟的寬容憐憫，是類似于一個(gè)成年人對(duì)幼稚孩童的包容，根本不把他當(dāng)做威脅。而姜無(wú)憂向來(lái)是看不慣他這副樣子的，姜無(wú)邪或許只當(dāng)他是個(gè)丑角。

    只有姜無(wú)棄這位十一哥，真正會(huì)拿正眼看他。會(huì)關(guān)心他的衣食用度，會(huì)替他出頭敲打姜望……

    因而此時(shí)他的傷心，并不全是浮夸。

    但他也不可能不去想——姜無(wú)棄英年早逝，突兀地?cái)嗔碎L(zhǎng)生路，徒留一座空蕩蕩的長(zhǎng)生宮。父皇的寵愛，會(huì)不會(huì)移轉(zhuǎn)到年紀(jì)更小的他身上？

    但凡有萬(wàn)分之一的可能，他也要為此做足十二分的準(zhǔn)備。

    天子最愛姜無(wú)棄，所以他要哭得最傷心。

    他與父皇，那是血脈相連，心連著連心啊。此情此景中應(yīng)是一樣的痛，也該由這相近的痛苦中，生出更多的親近來(lái)。

    無(wú)論是姜無(wú)華，又或是姜無(wú)憂、姜無(wú)邪，沒人會(huì)缺少窺破這份心思的智慧，但他們的表現(xiàn)各不相同。

    而像曹皆、陳符這樣的帝國(guó)重臣，壓根無(wú)須在這些皇子皇女間表態(tài)。先時(shí)立在殿外，等他們吵完了再進(jìn)來(lái)，就是一種態(tài)度。

    至于姜望……

    他坐得倒是規(guī)規(guī)矩矩，心神卻已經(jīng)沉入了道術(shù)的世界中。

    權(quán)術(shù)、心術(shù)、勢(shì)術(shù)……

    世間有萬(wàn)般術(shù)，他只求自身法。

    龍虎這門道術(shù)，傳承自舊旸，來(lái)歷相當(dāng)不凡。

    所謂“虎”，指的是八風(fēng)。

    此術(shù)引八風(fēng)，當(dāng)然不是真正的召來(lái)八風(fēng)神通。而是對(duì)八風(fēng)神通的一種模仿應(yīng)用。就跟當(dāng)初楓林城道院里，王長(zhǎng)祥的吹息龍卷一樣。

    姜望身懷不周風(fēng)神通，且強(qiáng)化到了極高的層次，于龍虎之“虎”，是比較容易打開思路的。

    而龍虎道術(shù)之“龍”，指的是脊柱，在現(xiàn)在的修行層次，也可以說是通天海。

    道脈騰龍自躍出通天海后，便一去不復(fù)返，在五府海中徜徉許久，現(xiàn)在已經(jīng)游進(jìn)了藏星海中。

    作為人身四海第一個(gè)開啟的通天海，在騰龍境后就幾乎是被“閑置”了。可能一直到四海貫通之前，都很難再發(fā)揮作用。

    至少外樓境的姜望，是沒有什么用到通天海的時(shí)候的。

    四海貫通這件事，又是神臨境的表現(xiàn)之一……

    所以現(xiàn)在真正在道術(shù)演進(jìn)層面上卡住姜望的，其實(shí)是龍虎道術(shù)之“龍”。在外樓境的修為層次，他很難理解這門道術(shù)對(duì)通天海的利用，只能一點(diǎn)一點(diǎn)的細(xì)細(xì)琢磨。

    相較而言，有左光殊所贈(zèng)的《焰花焚城詳解》，再加上先前修習(xí)焰花的經(jīng)驗(yàn)，以及一直以來(lái)對(duì)火行道術(shù)的掌控，對(duì)于焰花焚城的修習(xí)，進(jìn)度卻是在龍虎之上的。

    沉浸在修行之中，時(shí)間總是過得很快。

    人們?cè)诮獰o(wú)棄靈前有著怎樣的表現(xiàn)，姜望并不怎么關(guān)心。終歸懷念這種事情，只關(guān)乎自己的內(nèi)心。

    直到馮顧蒼老的聲音響起，他才驟然收回心神。

    “老奴叩見天子！”其聲顫顫，似有哽咽。

    天子來(lái)了！

    靈堂中人紛紛起身行禮，大齊皇后亦是微微欠身。

    說起來(lái)，往日皇帝皇后無(wú)論去哪里，都是宣聲開道，以示威儀。

    今日來(lái)姜無(wú)棄靈前，卻都是悄無(wú)聲息，或許也是不想驚擾了亡靈。

    姜望很快就知道馮顧哽咽的原因了。

    天子今日不僅除冠，還身穿喪服！

    他披著一身白色喪服走進(jìn)殿中來(lái)，身后不遠(yuǎn)，是亦步亦趨的韓令。

    齊天子只抬了抬手，示意不必多禮。往前走了幾步，便停在靈柩之前。

    此時(shí)此刻，姜望、姜無(wú)憂在天子的右手側(cè)，右手側(cè)再往前，是同樣站在座椅前的囚電軍統(tǒng)帥修遠(yuǎn)。

    修遠(yuǎn)再往前，則是站在靈柩旁邊的姜無(wú)邪、太子妃、大齊皇后。

    隔著靈柩，皇后的對(duì)面是太子姜無(wú)華、十四皇子姜無(wú)庸，一者形容哀戚，一者淚痕未干。他們?cè)偻螅慌抛沃?，是站著的曹皆和陳符?br />
    所有人都緘默著，等待天子說些什么，或者做些什么。

    天子祭臣，父親祭子。唯獨(dú)靈柩，永無(wú)回應(yīng)可能。

    姜望已經(jīng)不是第一次見到齊天子，但仍如初見那般，只感受到深不可測(cè)的威嚴(yán)。

    他修為越深，官職越高，見得越多，想得越遠(yuǎn)……就越是能夠領(lǐng)略到齊天子那種莫測(cè)的強(qiáng)大。

    翻手為云覆手雨，整個(gè)大齊帝國(guó)系于其身，動(dòng)念之間，搖動(dòng)整個(gè)現(xiàn)世。

    今時(shí)今日身穿喪服的他，或者只是一個(gè)痛失愛子的父親，但誰(shuí)可以忽略他的帝君身份？

    這靈堂內(nèi)外，誰(shuí)敢不悲，誰(shuí)敢不痛，誰(shuí)敢歡笑？

    又真的都傷心嗎？

    無(wú)非天子悲，于是天下悲。

    他站在那至高無(wú)上的位置上，需要洞穿多少迷霧，才能夠看見人心？

    齊天子靜靜看了靈柩一陣，然后終于移動(dòng)了目光。

    他自左而右，將整個(gè)靈堂掃了一遍，如巡山河。所有被他目光觸及過的人，莫不忐忑。

    “陛下?！被屎笥锨皝?lái)，挽住他的手臂，柔聲說道：“來(lái)給無(wú)棄奉炷香吧，他一定也等你很久了?！?br />
    齊天子沒有說話，任皇后挽著往前走。

    白色喪服之下，身如山岳。

    說起來(lái)姜望至今未曾細(xì)看過天子的面容，此時(shí)此刻也只垂眸看到，天子的左手，搭在了姜無(wú)棄的靈柩上。

    這是一只骨架分明、握緊天地的手，而此刻在靈柩邊緣，輕輕地搭了幾次，終于走過這靈柩，來(lái)到了供桌前。

    皇后捻了三炷香，在金色的燭火上小心點(diǎn)燃，才遞給天子。

    天子將這三炷香奉上，而后又是一陣沉默。

    這沉默像一座大山，壓在每個(gè)人的心上。

    整個(gè)長(zhǎng)生宮，漸而靜止了。

    仿佛這個(gè)世界，到了失聲的時(shí)候。

    所有的聲音都偃旗息鼓，連私語(yǔ)的人都不再有。

    天子為何沉默？

    不知過了多久。

    齊天子轉(zhuǎn)過身來(lái)，他背對(duì)供桌，面對(duì)姜無(wú)棄的靈柩，也面對(duì)著靈堂里、乃至靈堂外的所有人。

    “姜青羊?！彼鋈婚_口道。

    姜望心中一跳，立即往前一步：“臣在?！?br />
    天子的聲音落了下來(lái)：“今日喪禮，禮有其時(shí)。外間奠席都未坐滿，你便來(lái)了。來(lái)得這樣早，是為了給朕看嗎？汝欲為幸進(jìn)之臣乎？”

    這話很輕，但又很重。

    像一座巍峨高山，壓了下來(lái)！

    皇后一聽就明白。

    對(duì)于今日靈堂中發(fā)生的事情，天子是有不滿的。哪怕發(fā)生的只是暗涌！

    這話是說姜青羊，又何嘗不是說皇室這些人在姜無(wú)棄靈前的種種表現(xiàn)呢？

    這個(gè)意思，皇后懂，太子懂，姜無(wú)邪懂，姜無(wú)憂也懂。

    但無(wú)論天子是要敲打誰(shuí)，對(duì)于被點(diǎn)名的姜望來(lái)說，這就是高山壓頂，天塌地陷。這就是天子之威，加于一身。是四海之怒，覆于一人。

    他不能不惶恐！

    姜無(wú)憂在心中斟酌著措辭，正要開口，忽見得旁邊白影一動(dòng)。

    身穿喪服的姜望再往前一步，一個(gè)轉(zhuǎn)身，隔著姜無(wú)棄的靈柩，與天子正面相對(duì)。

    “還請(qǐng)陛下收回此言！”他如是而言。

    天子難測(cè)的眼神落下。

    姜望承擔(dān)著難以形容的重量，卻站得筆直，毫無(wú)動(dòng)搖。

    在這靈堂之內(nèi)，朗聲道：“臣以為，哀悼之情，祭祀之心，存乎一念，沒有早晚之分。天子英明神武，不曾開小人幸進(jìn)之門，那又何來(lái)幸進(jìn)之臣？臣寸官寸爵一俸一祿，皆為大齊浴血而得，天子焉能以幸進(jìn)二字輕慢之？臣今日起得早，便來(lái)得早，如此而已。真不知祭十一皇子，還需度以時(shí)刻！”

    他拱手拜倒：“陛下這番話，傷臣何極？臣擔(dān)不起，也不肯擔(dān)！請(qǐng)收回！”

    滿室緘然。

    曹皆看著那昂然直立的天驕，張了張口，一時(shí)不知說什么好。

    姜青羊何其剛烈，竟然敢面斥天子，叫天子收回言論！

    他其實(shí)看得分明，天子之所以點(diǎn)名姜青羊，其實(shí)只是因?yàn)椋袢杖粢蒙秸鸹?，姜青羊就是最好的選擇。

    在此時(shí)此刻，在長(zhǎng)生宮主已經(jīng)死去的現(xiàn)在，天子無(wú)論是點(diǎn)名敲打哪位皇子皇女，都很難不被視為某種信號(hào)，會(huì)直接影響到儲(chǔ)位之爭(zhēng)。

    而像他和陳符這樣的帝國(guó)重臣，卻也不是天子可以輕侮的。尤其是修遠(yuǎn)，剛剛才擺脫嫌疑，結(jié)束了囚居狀態(tài)，他相交多年的老友，此刻正在法場(chǎng)受凌遲之刑。

    天子若是這么問上一句修遠(yuǎn)，他恐怕只能當(dāng)場(chǎng)自殺。

    是以天子這么問姜青羊，其實(shí)恰恰是對(duì)姜望的一種看重，有一種親近的味道在里面。所謂簡(jiǎn)在帝心，莫過于此。

    當(dāng)然，姜望對(duì)這番話的回應(yīng)也很重要。

    他或是剖白自我，或是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，天子都不會(huì)拿他怎么樣。這會(huì)兒更像是大家觀察這樣一位年輕天驕的時(shí)刻。

    但姜望也不知是懂了還是沒懂，竟就這樣面對(duì)面的頂撞回來(lái)了……

    天子會(huì)如何？

    曹皆追隨了當(dāng)今天子這么多年，很懂天子，也很不懂天子。懂的部分在于，他清楚天子的雄才大略，英明神武，不懂的地方在于，很多時(shí)候他都無(wú)法確定，天子會(huì)做出怎樣的決定……就如此時(shí)此刻。

    天子不是沒有動(dòng)雷霆之怒的可能。

    找天子要解釋，讓天子收回金口玉言，嚴(yán)重點(diǎn)來(lái)說，甚至可以視作對(duì)天子威權(quán)的挑戰(zhàn)！

    天子可以錯(cuò)，臣子怎么能疑？

    齊天子沉默，而姜望始終保持躬身的姿態(tài)，站得如鐵塑一般。很顯然，天子不收回言論，他不會(huì)直起身來(lái)。

    這時(shí)，一個(gè)所有人都沒想到的聲音響起。

    “陛下，老奴有一言，伏乞圣聞！”

    聲音來(lái)自殿外。

    是長(zhǎng)生宮總管太監(jiān)馮顧。

    天子的目光，越過靈柩，越過躬身的姜青羊，落在殿外那個(gè)垂垂老朽身上。

    “講?！碧熳拥?。

    馮顧跪伏在地上，懇聲說道：“殿下在時(shí)，便對(duì)青羊子欣賞有加，常說他東來(lái)入齊，是我大齊之福。曾經(jīng)也特意把青羊子請(qǐng)到宮中，與他切磋……那一戰(zhàn)后，殿下每每提及青羊子，都贊不絕口。聽聞星月原之戰(zhàn)的結(jié)果、青羊子的英姿，殿下情不自禁，撫掌而嘆，說‘此君當(dāng)扶搖矣’。就連……就連這一次，也有遺命贈(zèng)禮，專呈于青羊子。老奴以為，殿下待青羊子之心甚誠(chéng)，青羊子對(duì)殿下之惦念亦誠(chéng)，所謂英雄相惜，實(shí)無(wú)別念。伏乞陛下明鑒?！?br />
    誰(shuí)也沒有想到，馮顧會(huì)在這個(gè)時(shí)候說話。

    這番話是完完全全地支持姜望，也是在實(shí)質(zhì)上否定天子的“誅心之言”。

    說句難聽的，姜望這樣一個(gè)世所公認(rèn)的天驕，齊國(guó)年輕一輩的風(fēng)云人物，屢次立功受賞，尚有資格“持寵而驕”，頂撞天子。

    馮顧這樣一個(gè)長(zhǎng)生宮的總管太監(jiān)，他怎么敢？

    就連姜望自己也沒有想到，馮顧會(huì)這樣幫他，他們的交集實(shí)在很少。

    而始終沉默的姜無(wú)邪，忍不住又看了躺在靈柩里的姜無(wú)棄一眼。

    這個(gè)十一弟，心胸實(shí)非常人能及。

    馮顧這樣一個(gè)幾乎心死的老太監(jiān)，若非姜無(wú)棄生前真的很欣賞姜望，又如何會(huì)在此時(shí)開口？

    誰(shuí)都知道，姜望其人在天涯臺(tái)歸來(lái)后，已經(jīng)很明顯地靠近了華英宮。

    就算他姜無(wú)邪，雖然一直向姜望示好，卻也有著自己的分寸把握，不會(huì)主動(dòng)為其造勢(shì)。畢竟，那已經(jīng)是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的人了。

    姜無(wú)棄真的是……身在爭(zhēng)龍局，著眼的卻始終是整個(gè)天下，而無(wú)宮室之分。

    他從來(lái)不覺得，除了命途多舛導(dǎo)致的父皇偏愛外，他哪里不如這個(gè)十一弟。但此時(shí)他不得不承認(rèn)，自己在心胸之上，的確要輸上幾分。

    想來(lái)若是無(wú)棄和自己異位而處，當(dāng)初絕不會(huì)把姜望推去華英宮。

    看著永遠(yuǎn)不會(huì)再睜眼的姜無(wú)棄，想到這小子從前總愛給他“上課”的種種。

    姜無(wú)邪在心里輕嘆一口氣。

    或許自己，真該“養(yǎng)心”了。

    ……

    ……

    ……

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