關(guān)于人性本質(zhì)的宏大思辨余韻未消，蕭何心中對(duì)陛下駕馭人心的能力已然升起前所未有的敬畏。
然而，他心中那塊關(guān)于西、孟二人聲望過(guò)重的巨石，雖被哲學(xué)的清泉沖刷，卻并未完全移開(kāi)。
他依舊垂首恭立，等待著陛下對(duì)那他剛才問(wèn)題的回答。
趙凌似乎看穿了他這份潛藏的憂(yōu)慮，將話(huà)題從玄奧的哲學(xué)高空，穩(wěn)穩(wěn)地拉回了現(xiàn)實(shí)的朝堂大地。
他神色從容，目光平靜地看向蕭何，語(yǔ)氣沉穩(wěn)地說(shuō)道：
“探討完人性善惡的根本之論，現(xiàn)在，我們?cè)賮?lái)具體說(shuō)說(shuō)西文彥和孟巍然這兩人?！?/p>
他并不否認(rèn)蕭何觀(guān)察到的事實(shí)，坦然承認(rèn)：“誠(chéng)如愛(ài)卿所見(jiàn)，此二人如今在民間，的確是聲望頗高，甚至可稱(chēng)得上是如日中天?！?/p>
他的話(huà)語(yǔ)中并無(wú)絲毫忌憚，反而帶著一種一切盡在掌握的從容，繼續(xù)分析道：“但愛(ài)卿也需看到，他二人如今所行之事，無(wú)論是開(kāi)倉(cāng)放糧，還是修建醫(yī)館、學(xué)堂，樁樁件件，皆為實(shí)實(shí)在在的善舉，惠及了無(wú)數(shù)黔首?！?/p>
趙凌的嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“朕登基不過(guò)一載，天下初定，人心思安，更需要的是引導(dǎo)與希望。此時(shí)此刻，天下需要這樣兩個(gè)活生生的、被萬(wàn)眾矚目的‘善人’作為表率！”
他的聲音逐漸變得有力，帶著一種教化天下的使命感：“朕需要讓天下萬(wàn)千黎庶都清清楚楚地看到，都明明白白地懂得，他們二人如今所做的這些事，便是‘善’！是值得稱(chēng)頌、值得效仿的行為！”
“朕更要讓天下黔首從心底里相信，這個(gè)世界，是真有‘善’存在的，并非一片灰暗！只要他們?cè)敢?，只要他們跟隨這樣的榜樣去行善事，那他們，也便是善人！”
這便是樹(shù)立典型，塑造楷模！
趙凌的目的，是要將西文彥和孟巍然塑造成帝國(guó)需要的道德符號(hào)，通過(guò)他們實(shí)實(shí)在在的“善行”，向天下人昭示一條可見(jiàn)、可學(xué)的向善之路，以此潛移默化地引導(dǎo)民風(fēng)，教化萬(wàn)民。
蕭何聽(tīng)明白了陛下深遠(yuǎn)的教化意圖，這與他儒家出身的理念亦是相符。
但他身為治栗內(nèi)史，更著眼于現(xiàn)實(shí)的權(quán)力平衡與政治風(fēng)險(xiǎn)，他沉吟片刻，還是忍不住將那份最深的憂(yōu)慮問(wèn)出了口：
“陛下圣慮深遠(yuǎn)，臣能領(lǐng)會(huì)樹(shù)立表率之重要性。然則……陛下當(dāng)真絲毫不擔(dān)心，待他二人聲望累積到一定程度，乃至……功高震主之時(shí)嗎？”
“民心如水，可載舟，亦可覆舟啊！若這水過(guò)于集中于某兩葉扁舟之上，恐非國(guó)家之福?！?/p>
趙凌聞言，非但沒(méi)有不悅，反而朗聲笑了起來(lái)，那笑聲中充滿(mǎn)了洞悉世情的自信。
他站起身，繞過(guò)御案，緩步走到殿中，聲音清晰地在殿內(nèi)回蕩：
“愛(ài)卿啊，你只看到了聲望帶來(lái)的光環(huán)與力量，卻未看清這光環(huán)本身，亦是最堅(jiān)固的枷鎖，這力量，亦是最鋒利的雙刃之劍！”
他停下腳步，拍了拍蕭何的肩膀：“聲望這東西，能將其捧上云端，也能令其摔得粉身碎骨?！?/p>
“西、孟兩家如今看似風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則早已被這滔天聲名所累，如同身負(fù)千斤重?fù)?dān)，行差踏錯(cuò)一步，便是萬(wàn)劫不復(fù)！”
他進(jìn)一步解釋道：“你想想，如今他們被朕立為天下善人的楷模，受萬(wàn)民敬仰，咸陽(yáng)城內(nèi)每日有多少百姓對(duì)著他們的雕像焚香禱告？”
“與此同時(shí)，御史大夫的官員與科農(nóng)院的吏員，正在各郡縣嚴(yán)密監(jiān)察，所有與西、孟兩家沾親帶故、有所牽連之人，無(wú)不被無(wú)數(shù)雙眼睛緊緊盯著！他們敢不自我約束嗎？他們敢行惡事嗎？”
趙凌的語(yǔ)氣帶著一種冰冷的譏誚：“名望這東西，最是干凈，也最是臟不得！”
“它需要小心翼翼地呵護(hù)，容不得半點(diǎn)瑕疵?！?/p>
“西文彥和孟巍然兩人，好不容易才搏得這‘名垂青史’的機(jī)會(huì)，贏(yíng)得了咸陽(yáng)乃至天下百姓的真心愛(ài)戴，你以為……他們會(huì)容忍他們家族中，或是與他們有任何關(guān)聯(lián)的人，去玷污，去抹黑這來(lái)之不易的‘金身’嗎？”
說(shuō)著，趙凌轉(zhuǎn)身回到御案前，從堆積如山的文書(shū)中，精準(zhǔn)地抽出了一份異常厚重的卷宗。
他并未立刻打開(kāi)，只是用手輕輕拍了拍那卷宗的封面，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛敲擊在人的心坎上。
“愛(ài)卿不妨看看這個(gè)?！薄≮w凌將卷宗遞向蕭何，語(yǔ)氣平淡，嘴角含笑，“這是御史大夫馮劫，近幾個(gè)月來(lái)，奉命暗中查訪(fǎng)、匯總的文書(shū)?！?/p>
蕭何心中一凜，連忙上前，雙手接過(guò)那份沉甸甸的文書(shū)。
他小心翼翼地展開(kāi)，目光甫一接觸上面的字跡，瞳孔便驟然收縮！
這哪里是什么普通的文書(shū)？
這分明是一本記錄著罪與罰的生死簿！
上面一條條、一樁樁，清晰地羅列著與西家、孟家有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系之人，所犯下的種種罪行。
“西文彥之侄西某，于隴西郡倚仗族勢(shì)，強(qiáng)奪民田百二十畝，逼死佃農(nóng)一人……”
“孟巍然昔日門(mén)生，某縣縣令張某，收受地方商賈賄賂，枉法裁判，致使冤獄……”
“孟家旁支子弟，于南陽(yáng)郡欺行霸市，壟斷鹽市，毆打良民……”
“西家故吏，某郡郡丞，勾結(jié)豪強(qiáng)，侵吞朝廷賑災(zāi)錢(qián)糧……”
厚厚的一沓文書(shū)，密密麻麻的字跡，記載了不下百條觸目驚心的罪證！
每一樁，都足以讓涉事者受到律法的嚴(yán)懲。
而每一條，也都像一根無(wú)形的繩索，纏繞在西文彥和孟巍然的脖頸之上！
蕭何看得額頭沁出細(xì)密的冷汗，只覺(jué)得手中的卷宗重若千鈞，幾乎要拿捏不住。
他仿佛看到了隱藏在那些光鮮亮麗的“善舉”背后，世家大族那盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)與難以根除的積弊。
趙凌將蕭何的反應(yīng)盡收眼底，語(yǔ)氣依舊平靜：
“看明白了？西文彥和孟巍然，他們二人或許為了名聲，暫時(shí)收斂，行了些善事，博得了如今名動(dòng)天下的聲望?！?/p>
“但他們出身百年世家，樹(shù)大根深，其家族勢(shì)力、門(mén)生故吏遍布我大秦各郡各縣！”
“這些人，借著他們的名頭，或是自覺(jué)有所依仗，所行下的這些罪惡，一旦公之于眾，天下人會(huì)認(rèn)為這只是他們個(gè)人的行為嗎？”
他冷笑一聲，答案不言自明：“不！這些賬，最終都會(huì)算在他們這兩個(gè)‘大善人’的頭上！是他們管教不嚴(yán)，是他們縱容包庇，甚至……是他們偽善面具下的真實(shí)寫(xiě)照！”
趙凌踱步到窗邊，望著窗外咸陽(yáng)城的輪廓，聲音帶著一種運(yùn)用輿論的嫻熟：“如今，《大秦日?qǐng)?bào)》已步入正軌，發(fā)行天下，通達(dá)郡縣?！?/p>
“若他二人，或者他們背后的家族，有任何不臣之心，有任何不安分的舉動(dòng)，朕甚至無(wú)需動(dòng)用刀兵，只需將這些罪證稍加整理，擇其要者登報(bào)公布于眾……”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利如刀，一字一句地說(shuō)道：“那么，他們耗費(fèi)無(wú)數(shù)錢(qián)糧、苦心經(jīng)營(yíng)起來(lái)的‘純善’名聲，便會(huì)在一夜之間，轟然倒塌，化為齏粉！從萬(wàn)民敬仰的活圣人，變成人人唾棄的偽君子！”
趙凌的聲音帶著一種對(duì)人性的深刻洞察，回到了最初的話(huà)題：“朕方才說(shuō)了，內(nèi)心深處，朕更傾向于相信人性本惡。”
“人們或許渴望光明，但往往更愿意相信，甚至樂(lè)于見(jiàn)到光輝形象的崩塌。”
“普天之下，有多少人，在頂禮膜拜之時(shí)，內(nèi)心深處或許更傾向于相信，這些世家大族，不過(guò)是打著善人的幌子，私底下依舊在做著骯臟齷齪的勾當(dāng)？”
他的話(huà)語(yǔ)如同冰冷的預(yù)言：“一旦污名加身，信任破產(chǎn)，那便是墻倒眾人推，鼓破萬(wàn)人捶！”
說(shuō)到這里，趙凌也是忍不住譏諷地笑了：“真到了那一日，在街頭巷尾最用力唾罵他們的人，與今日最虔誠(chéng)跪拜他們的，極有可能，就是同一批人！民心可用，亦可畏，正在于此?！?/p>
蕭何手中緊緊攥著那份沉重的文書(shū)，指節(jié)因用力而泛白，他狠狠地咽了一口唾沫，只覺(jué)得喉嚨干澀無(wú)比。
直到此刻，他才真正完全明白了皇帝的布局之深、思慮之遠(yuǎn)！
“原來(lái)陛下早已準(zhǔn)備……”他的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“那……那這些罪證，陛下是否打算擇機(jī)公布，以儆效尤？”
趙凌緩緩搖頭，走回御案后坐下，神態(tài)恢復(fù)了帝王的雍容與寬仁：“涉案犯罪之人，朕已命有司依律懲處，或流放，或囚禁，或罰沒(méi)家產(chǎn)，并未刻意牽連他二人?！?/p>
“這份文書(shū)，只需在合適的時(shí)機(jī)，讓他二人‘偶然’得知，或是朕‘輕描淡寫(xiě)’地給他們看一看……相信以那兩只老狐貍的心思，自然會(huì)明白該如何做?！?/p>
“從今往后，他們只會(huì)更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，更加嚴(yán)厲地約束家族子弟、門(mén)生故舊，不敢有絲毫懈怠，更不敢結(jié)黨營(yíng)私，滋生事端。因?yàn)椋麄儽热魏稳硕记宄?/p>
趙凌的目光再次落在那份文書(shū)上：“朕懸在他們頭頂?shù)倪@把刀，若是落下，他們二人以及他們背后的家族，便會(huì)從如今‘名垂青史’的云端，瞬間墜入‘遺臭萬(wàn)年’的深淵！”
“只要朕想，他們苦心經(jīng)營(yíng)的一切，都將化為泡影。相信他們，絕不會(huì)愿意看到自己這么久以來(lái)的努力，一朝之間，盡付東流?！?/p>
他頓了頓，最后補(bǔ)充道，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的柔和：“當(dāng)然，若非萬(wàn)不得已，朕亦不想落下這一刀。畢竟，朕也需要讓天下人繼續(xù)相信，這世間，是真的存在這種近乎‘純善’的典范。這于教化民心，穩(wěn)固社稷，大有裨益?！?/p>
蕭何深吸了一口涼氣，仿佛要將胸腔中那股震撼與寒意一同壓下。
他恭敬地將那份重若千鈞的文書(shū)，雙手捧還到御案之上，然后深深一揖到底，聲音充滿(mǎn)了由衷的嘆服：
“陛下深謀遠(yuǎn)慮，思慮周詳，環(huán)環(huán)相扣，臣五體投地，佩服之至！”
直到此刻，他才徹底明了。
皇帝陛下，早已將最鋒利的刀，悄無(wú)聲息地架在了西、孟兩家的脖頸之上。
刀鋒冰冷，映照著帝王的無(wú)上權(quán)威。
而這把刀，落與不落，何時(shí)落，如何落，盡在陛下的一念之間。
所謂的聲望，在絕對(duì)的控制力面前，不過(guò)是皇帝手中一件更加精致的工具罷了。