盛夏午后，老柳樹(shù)下，那看起來(lái)大約十四五歲的少年雙手捧起一卷竹簡(jiǎn)：“……昨日雷聲太大，未能將你喊住，恐被人拾去，我便擅自收取帶回了家中，還請(qǐng)勿怪?！?/p>
這正是少微昨日遺落在此的竹簡(jiǎn)。
少微伸手接過(guò)，又聽(tīng)那少年認(rèn)真叮囑：“下回還是要細(xì)心一些，切莫如此大意了。若果真遺失了去，家中大人必要責(zé)怪，到時(shí)懊悔也晚了?！?/p>
時(shí)下書(shū)籍尤其珍貴，識(shí)字者百中無(wú)一，精通者更是鳳毛麟角，那些政治典籍大多只在皇室和貴族間流傳。
尋常人家若能得一卷書(shū)，必當(dāng)作家寶相傳。許多醫(yī)者與庖人憑著幾卷醫(yī)書(shū)膳書(shū)，便可為世代長(zhǎng)久之業(yè)，乃至借此觸及權(quán)貴階層，謀求更進(jìn)一步的可能。
少微對(duì)此尚無(wú)明晰認(rèn)知，但見(jiàn)這少年如此鄭重其事地還書(shū)，心中便有了幾分思索，她想了想，道了一聲：“多謝。”
面對(duì)這不知自己來(lái)歷的陌生人，道出這句謝的一瞬間，少微心底化開(kāi)了一種很奇妙的感覺(jué)——好似頭一回扮作這土生土長(zhǎng)的世間人與人相處，卻很像模像樣……仿佛她對(duì)人性已經(jīng)堪稱精通，做起人來(lái)馬上就能隨手拈來(lái)了。
少微這句“精通人性”的謝，倒果真叫那少年人放下了大半局促——他還記得去年出聲提醒時(shí)，這小童理也未曾理他一下，給人以“人雖小，性子卻有些乖張傲氣”的印象。
少微很少主動(dòng)與人交談，少年卻因這句謝而打開(kāi)了話匣子，他好奇地問(wèn)少微：“你識(shí)了多少字，昨日這卷書(shū)，你可讀得通嗎？”
少微自信地答：“可讀通大半，剩下的猜也能猜個(gè)大致。”
少年點(diǎn)了下頭，道了句“這很難得”，又問(wèn)：“那你如今可有老師？”
“自然有，我……”少微頓了一下，轉(zhuǎn)身跳坐到巨石上去，掩去臉上一絲不自在：“我阿姊每日教我讀書(shū)識(shí)字?！边@句話很快，在說(shuō)到“阿姊”二字時(shí)聲音更是如風(fēng)掠過(guò)，無(wú)半點(diǎn)停留。
少微與姜負(fù)如今的日常相處，大致可用兩句話來(lái)概括——
少微每日都要在姜負(fù)無(wú)限的謊話中抽絲剝繭，剝進(jìn)剝出，剝出有限的真相，少微所得微乎其微；
姜負(fù)每日都要往少微海量的精力里填充學(xué)識(shí)，填來(lái)填去，填出半飽的局面，姜負(fù)常覺(jué)不堪重負(fù)。
旁人是教會(huì)徒弟餓死師傅，姜負(fù)勢(shì)必要將餓字改成累字。旁的徒弟學(xué)起來(lái)至多是勢(shì)如破竹，她這徒弟則是猛虎尋仇般，填進(jìn)去多少便吃進(jìn)去什么，就差將她這個(gè)老師手中的竹竿也一并啃干凈了，仿佛再收回得慢些，連手也不能幸免了。
何況姜負(fù)原本也不是什么勤快人，她本性慵懶散漫，主張細(xì)嚼慢咽，每日教上個(gè)把時(shí)辰，便丟一卷書(shū)過(guò)去打發(fā)徒弟，讓徒弟自行啃讀，書(shū)中難免有夾生之處，正好能咽得慢些。
此刻這少年聽(tīng)罷少微答話，滿眼驚嘆：“令女兄真是博學(xué)，竟可為人師。”
這句夸贊少微倒是不否認(rèn)，她坐在石面上，往后一躺，枕著少年還回來(lái)的竹簡(jiǎn)，手中握著今日帶來(lái)的新竹簡(jiǎn)，匆匆一掃見(jiàn)得諸多繁雜生字，便隨口問(wèn)那少年：“你也識(shí)字？”
“是，自四歲起開(kāi)蒙讀書(shū)，不敢妄言博學(xué)廣識(shí)，但尋常典籍大多可以讀通?！鄙倌暄约按?，不免幾分胸有成竹的自信，但很快又被一絲失落掩去：“只是家中遭逢變故，已有數(shù)年未能與筆墨書(shū)簡(jiǎn)為伴了?！?/p>
少微了然，單手將書(shū)簡(jiǎn)遞去：“那你能否將此書(shū)通讀一遍？”
她記性極佳，若能有人為她讀上一遍，叫她先聽(tīng)個(gè)大意，回頭再看，便可憑記憶大致拼湊出那些生字的讀音，雖說(shuō)不能悉數(shù)準(zhǔn)確對(duì)照，卻總比自己盲啃來(lái)得省時(shí)省力。
然而遞出去的書(shū)簡(jiǎn)卻沒(méi)人接，少微轉(zhuǎn)頭看去，倒也無(wú)情緒：“不想讀也無(wú)妨?！?/p>
她就要將手收回，而那少年回過(guò)神來(lái)，連忙道：“非也！此乃姬縉之幸！”
少年十分珍視地捧起雙手去接，少微一松手，那沉甸甸的書(shū)簡(jiǎn)便嘩啦一聲落在了少年干凈的掌心中。
少微悠然地躺在石頭上，少年盤腿坐于草地間，前者姿態(tài)不羈，后者端正謹(jǐn)慎，倒不知誰(shuí)是學(xué)生誰(shuí)是老師。
清風(fēng)為伴，一卷書(shū)讀罷，少年眼中神采飛揚(yáng)。
天下字早已統(tǒng)一，字都是相同的，但相同的字重新排列組合，表述出的書(shū)中之意卻截然不同，少年讀述的過(guò)程中除了溫習(xí)文字，也整理了舊日所學(xué)，更引發(fā)出新的思考領(lǐng)悟。
少年受益匪淺，起得身來(lái)，躬身雙手將書(shū)簡(jiǎn)奉還，并正式地道：“還未來(lái)得及自報(bào)身份，在下姓姬名縉，原是陳留郡人。”
少微抬手將竹簡(jiǎn)接過(guò)時(shí)，只聽(tīng)他往下說(shuō)道：“家父本是陳留郡中一名縣官，誰(shuí)料天降橫禍……我一夕之間失去雙親，家中又無(wú)兄弟，遂趕來(lái)此地投奔姨母，至此已寄居在此三年了。”
他說(shuō)起自己的經(jīng)歷時(shí)，并未流露出明顯的悲戚之色。
悲苦者闡述不幸，卻又不想因自己的不幸從而增添傾聽(tīng)者的負(fù)擔(dān)，以免讓談話冷場(chǎng)或充滿同情憐憫。
少年這份用意固然體貼，卻也多余——縱然他當(dāng)場(chǎng)淚濕衣襟，少微也并不會(huì)因這份不幸而生出多少觸動(dòng)。論起悲慘，她是深諳此道的佼佼者，尋常的不幸并不足以將她打動(dòng)。
少微此時(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有自己所認(rèn)為的那樣精通人性。
但她讀了些書(shū)，知曉基本的禮儀了，她意識(shí)到自己此時(shí)不能只是點(diǎn)一下頭，總該說(shuō)些什么，她想了想，道：“我是去年才到的此處，你比我早來(lái)了兩年?！?/p>
姬縉反應(yīng)了一下，點(diǎn)頭：“啊，正是……”
而后他目含等待地看著少微，見(jiàn)對(duì)方眼中有些不明所以，他唯有提醒：“不知……要如何稱呼你？”
他固然聽(tīng)說(shuō)過(guò)這小童一家姓姜，但雙方總該正式交換確認(rèn)身份稱呼，才算符合社交禮儀。
少微這才恍然，干脆地答：“我名少微。”
原只想確認(rèn)姓氏的姬縉微感意外，女子之名固然不是什么忌諱，但這內(nèi)名一報(bào)，便有幾分莫名的坦誠(chéng)親近了。
是以他露出和煦笑容：“那我之后便稱呼你為姜家妹妹?！?/p>
少微又暗自感到莫名了，心道不是將名告知于他了嗎，為何還要執(zhí)著稱呼姓氏？但她旁類觸通，推測(cè)這或許也是某種交際分寸，是以點(diǎn)頭應(yīng)下，未曾表露疑惑。
如此一番相處下來(lái)，少微敏銳地感知到姬縉此人應(yīng)是極通人性的那一種，他比姜負(fù)來(lái)得正常穩(wěn)定太多，從他身上應(yīng)能學(xué)到許多實(shí)用之物，很適合拿來(lái)暗中觀察模仿鍛煉。
不多時(shí)，姬縉與少微開(kāi)口告辭，說(shuō)該回家去了。
少微點(diǎn)了頭。
姬縉轉(zhuǎn)身而去，卻聽(tīng)身后傳來(lái)一聲喊：“姬縉——”
少年止步回頭，目含詢問(wèn)。
女孩盤坐石上，不知想到了什么，卻是道：“無(wú)事，我只是喊來(lái)試一試?！?/p>
姬縉愕然失笑，試什么？試他會(huì)不會(huì)應(yīng)答嗎？試一試這名字管用與否？
他沒(méi)有多言，只笑著點(diǎn)頭說(shuō)了個(gè)“好”字，向她施了一禮，復(fù)才離去。
姬縉走出十余步，又不禁回頭看了一眼，細(xì)垂柳枝輕拂，石上盤坐著的女孩手持竹簡(jiǎn)，既像西王母座下童子，又似自身后山水中剛化形的精怪，帶著幾分不入世的天然，好奇又認(rèn)真地學(xué)習(xí)仿照著這塵世間的規(guī)則舉止。
少微將那卷竹簡(jiǎn)又反復(fù)看了兩遍，待臨近昏暮時(shí)才回去。
待用罷晚食，少微向姜負(fù)提起了姬縉帶自己讀書(shū)的事。
少微今日喊住姬縉，實(shí)則是想問(wèn)他明日是否還再會(huì)來(lái)河邊，她明日會(huì)帶另一卷書(shū)過(guò)來(lái)，以后或都可以一起讀書(shū)——
但少微喊罷之后，想到了姬縉待這些竹簡(jiǎn)格外鄭重的態(tài)度，由此可見(jiàn)書(shū)籍之類大抵都是很私人很寶貴的東西，姜負(fù)雖由著她來(lái)翻閱學(xué)習(xí)，東西卻還是姜負(fù)的，她并不是真正的姜少微，未經(jīng)姜負(fù)同意，似乎不該這樣擅作主張，慷姜負(fù)之慨，來(lái)允諾他人。
是以少微就此事詢問(wèn)了姜負(fù)的意見(jiàn)。
姜負(fù)聽(tīng)罷，露出大感驚艷之色，彎身雙手扶住少微的肩膀，將人扭左扭右，認(rèn)真探看：“果然還是要與人交際，如今竟通人性到如此境界了啊?！?/p>
“難得你與之合得來(lái)，你能多個(gè)大伴讀小先生，我高興還來(lái)不及?！苯?fù)大方慷慨：“書(shū)寫(xiě)來(lái)就是給人看的，且敞開(kāi)了讀，再招來(lái)幾個(gè)也無(wú)不可?！?/p>
又笑瞇瞇地與少微提議：“哪日你邀他來(lái)家中做客，我且要好好招待他?！?/p>
姜負(fù)并不強(qiáng)求少微與人交友，但見(jiàn)少微有了相熟者，心情還是很欣慰的。她就像一個(gè)好不容易盼來(lái)家中頑劣孩兒交到了朋友的母親，攛掇著孩子邀好友來(lái)做客。
姬縉并非每日都會(huì)去河邊放羊，就這樣隔三岔五地陪著少微讀了一個(gè)來(lái)月的書(shū)，二人便也算真正熟識(shí)了。
少微想到昨日姜負(fù)又催促她邀請(qǐng)姬縉去家中，便嘗試著開(kāi)了口。
姬縉當(dāng)即應(yīng)下了，他知道自己能和少微一同讀書(shū)，這背后實(shí)有這位姜家長(zhǎng)姐的允許，他一直想要登門拜見(jiàn)道謝，但想到那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，便有些猶豫，不敢貿(mào)然登門，恐顯得冒昧，又平白給人帶來(lái)麻煩。
此刻能得少微邀請(qǐng)，自是再好不過(guò)了。
姜負(fù)午后多愛(ài)小睡，少微恐她還未起身，便跑在前頭，先兩步奔進(jìn)了堂屋里，大聲報(bào)告道：“姬縉來(lái)了！”
姜負(fù)今日倒是不曾午睡，她盤坐在里屋竹榻上，執(zhí)筆正寫(xiě)東西，都是之后要交待給“家奴”讓他帶過(guò)來(lái)的，忽而聽(tīng)到少微這聲喊，不假思索地?fù)P聲應(yīng)答：“雞進(jìn)來(lái)了，你將它攆出去不就行了嘛！”
院子不大，已走到堂屋前的姬縉聽(tīng)到這句回話，腳下一頓，臉色登時(shí)漲紅。
少年手足無(wú)措了一瞬，匆匆向少微施了一禮，結(jié)結(jié)巴巴道了句“改日再來(lái)拜訪”，便逃也似地離開(kāi)了。
姜負(fù)隱約聽(tīng)到動(dòng)靜，放下筆走出來(lái)，正見(jiàn)少微直直地站在堂屋里，攥著拳，面上一半羞憤，一半恨鐵不成鋼。
姜負(fù)一愣，看向院門方向，反應(yīng)過(guò)來(lái)什么：“方才……是誰(shuí)進(jìn)來(lái)了？”
那個(gè)陪著讀書(shū)的孩子叫什么來(lái)著？
少微簡(jiǎn)直要跺腳：“我好不容易才開(kāi)口將他請(qǐng)來(lái)的！”
姜負(fù)立時(shí)萬(wàn)分心虛，懊悔地拍了拍額頭：“哎呀，你瞧為師……竟給你扮了這樣的難看！”
又催促少微：“你快將他請(qǐng)回來(lái)，我與他賠個(gè)不是——”
少微卻哪里還有臉面，再不肯理她，氣得卻又不知能做些什么，干脆跑去院子里一頓劈柴撒氣，從井里提了好幾桶水將缸灌滿，晚上又多吃了一大碗飯。
此后接連三日，少微都未再能見(jiàn)到姬縉。
直到第四日，姬縉重新出現(xiàn)在河邊，神情依舊有些不自在。
少微與他解釋：“……那日她是聽(tīng)錯(cuò)了，并非有意驅(qū)趕你，她還讓我代她與你賠不是?！?/p>
姬縉連連擺手：“區(qū)區(qū)小事，哪里談得上賠不是，實(shí)在不必……”
臉卻是又紅了。
他不是沒(méi)想過(guò)聽(tīng)錯(cuò)的可能，但聽(tīng)錯(cuò)也并不妨礙此事的尷尬程度，他這幾日甚至都無(wú)法正視自己的姓名了。
到底還是十四五歲的年紀(jì)，臉皮難免薄了些，聽(tīng)少微再次邀請(qǐng)自己登門，他道：“午后登門本就失禮，等過(guò)幾日，我早早過(guò)去，正式拜見(jiàn)?！?/p>
再緩一緩吧，時(shí)間會(huì)沖淡的……
少微只好點(diǎn)頭。
姬縉像往常那樣盤膝而坐，為少微讀典，過(guò)程中并加以細(xì)致注釋，以便少微更好地理解文意。
一卷書(shū)讀到一半時(shí)，鄉(xiāng)內(nèi)羊腸小道上忽而傳來(lái)一陣嘈雜呼喝人聲，少微轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一群鄉(xiāng)中人聚集著往同一個(gè)方向快步而去，有人提著棍棒，還有人手持獵弓。
少微疑惑：“他們要去哪兒？”
姬縉搖頭，他也不清楚，但看這陣勢(shì)必然是出什么事了。
此時(shí)，一道藕粉色的纖細(xì)身影提籃快步而來(lái)，姬縉見(jiàn)了，忙向那身影招手。