涼亭內(nèi)的氣氛，瞬間為之一僵。
拓跋宏臉上的笑意徹底收斂，拓跋月和拓跋無(wú)邪也下意識(shí)地屏住了呼吸。
鎮(zhèn)北王拓跋雄，功高震主，擁兵自重，早已是北宸王室的心腹大患。
其子拓跋峰若再與大坤重臣之女聯(lián)姻，得到大坤或明或暗的支持……
對(duì)北宸王室的威脅將難以估量。
此事極為敏感，拓跋宏一直為此事心煩意亂，只是礙于局面，尚未找到妥善的應(yīng)對(duì)之策。
可如今……
作為來(lái)使的葉修，居然親自提起了這一件事情，頗為刺激神經(jīng)！
拓跋宏目光銳利地看向葉修，聲音都沉了幾分：“你提出這一件事，是有什么打算嗎？”
他摸不準(zhǔn)葉修在此事上的立場(chǎng)……
是代表大坤？
還是另有所圖？
葉修微微一笑：“我不希望這門婚約成立，我想，你們也不希望，是吧？”
拓跋宏眼中閃過(guò)極大的詫異，身體微微前傾。
“為什么？”
“若聯(lián)姻促成，對(duì)大坤而言，豈不是更能籠絡(luò)我北宸實(shí)權(quán)藩鎮(zhèn)，大有好處？”
他緊緊盯著葉修，試圖看穿他真正的意圖。
葉修笑了，那笑容里帶著一絲嘲諷，更有一絲冷意：“陛下，對(duì)大坤有好處，對(duì)我葉修，可沒(méi)半點(diǎn)好處，何況……”
他頓了頓，聲音不高，卻擲地有聲。
“那位即將被送去和親的禮部尚書之女，冷眸，她是我的女人。”
此話一出，涼亭內(nèi)的三人頓時(shí)恍然大悟！
拓跋無(wú)邪猛地想起宴席間沈煉身旁那位清冷絕艷的白衣女子。
拓跋月也瞬間明白了葉修此前種種布局中那絲不易察覺(jué)的凌厲從何而來(lái)。
拓跋宏更是眼神一凝，所有線索瞬間貫通……
坤帝此舉，竟是如此折辱葉修！
難怪葉修會(huì)不惜遠(yuǎn)赴北宸，也要攪黃這樁婚事。
這已非國(guó)事，更是私仇，且是不死不休的那種！
“原來(lái)如此……”
拓跋宏緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，心中的疑慮散去大半，取而代之的是一種同病相憐的警惕和一絲……機(jī)會(huì)？
“坤帝這一手，當(dāng)真是一石數(shù)鳥(niǎo)，既敲打你，也敲打冷家，更想將鎮(zhèn)北王綁上戰(zhàn)車?！?p>他深吸了一口氣，冷靜的說(shuō)道，“連消帶打，好算計(jì)，那你……有何計(jì)劃？”
葉修神色不變，淡淡道：“幫你們解決掉鎮(zhèn)北王這個(gè)心腹大患，一勞永逸，但我有一個(gè)條件?！?p>拓跋宏眉頭一皺。
“什么條件？”
“只要不損害我北宸根基，本王都可以考慮！”
“但你確定你能解決鎮(zhèn)北王？他麾下親兵精銳，尤其那據(jù)說(shuō)戰(zhàn)無(wú)不勝的‘一百羅剎陣’，更是他橫行北境的依仗！”
“絕非易與之輩！”
葉修擺了擺手，神色依舊淡然，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事：“我怎么解決，那是我的事，陛下只需知道，若解決不了，損失的是我，你們北宸并無(wú)虧吃，現(xiàn)在您只需要告訴我，這個(gè)條件，答應(yīng)與否？”
拓跋宏目光如炬，緊緊盯著葉修，等沉吟片刻，才緩緩道：“且先說(shuō)說(shuō)你的條件?！?p>葉修雙眼微瞇，淡淡說(shuō)道。
“我的條件是……”
“動(dòng)用北宸的力量，幫我尋找當(dāng)年大乾王朝覆滅后，被流放至漠北的殘余族人?！?p>當(dāng)年大乾被大坤鐵騎踏破山河，宗室勛貴，忠臣遺老，或被屠戮，或被遠(yuǎn)徙……
漠北苦寒之地，正是主要的流放之所。
十年來(lái)，這些人早已音訊全無(wú)，生死難料。
葉修身負(fù)前朝血脈，此事始終是他心頭一結(jié)……
畢竟。
他娘親因一個(gè)子虛烏有的扎紙人事件，被逼而死，事情可還沒(méi)了結(jié)呢！
此乃血仇啊……
而北宸國(guó)作為漠北區(qū)域的霸主之一，勢(shì)力深入各方，探查此類陳年舊事，遠(yuǎn)比他自己如無(wú)頭蒼蠅般尋找要有效率得多。
拓跋宏眼中精光一閃，帶著幾分探究與好奇：“大乾殘余？本王倒是略有耳聞，只是……你為何要尋他們？據(jù)本王所知，大乾遺民與你大坤現(xiàn)皇室，可是不死不休的血仇?！?p>葉修抬眸，目光平靜地迎向北宸王的審視。
“因?yàn)槲疑砩狭髦话氪笄难?。?p>“我的母親，就是前朝末代公主。”
“你覺(jué)得我為何會(huì)被罷黜？”
涼亭內(nèi)瞬間陷入一片死寂。
拓跋宏瞳孔微縮，臉上閃過(guò)極大的震驚，隨即緩緩化為一種復(fù)雜的了然。
原來(lái)如此！
難怪坤帝會(huì)如此打壓這一個(gè)兒子！
難怪葉修有如此經(jīng)天緯地之才卻遭罷黜！
難怪他對(duì)坤帝毫無(wú)敬意，甚至隱隱對(duì)立！
一切都有了合理的解釋。
拓跋宏深吸一口氣，緩緩?fù)鲁?，神色變得無(wú)比鄭重：“原來(lái)如此……葉修，你身上的擔(dān)子，比本王想象的還要重，雖然本王深知，插手前朝遺脈之事乃天大忌諱，極易引火燒身……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)一絲決斷。
“但既然你開(kāi)口了，且是以解決鎮(zhèn)北王為交換，本王應(yīng)下了！”
“北宸會(huì)動(dòng)用一切力量，秘密追查流落漠北的大乾遺民線索。”
葉修點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝，但記住此事我不希望有第五人知曉其真正目的?！?p>拓跋宏鄭重點(diǎn)頭。
“放心，此事本王會(huì)親自安排心腹去辦，絕密進(jìn)行?！?p>“那鎮(zhèn)北王之事……”
不等說(shuō)完。
葉修嘴角勾起一抹莫測(cè)的笑意，起身道：“陛下只需安心準(zhǔn)備太子大婚即可，待到婚禮那日，我自有安排……屆時(shí)，一切自會(huì)見(jiàn)分曉?！?p>說(shuō)完。
他不再多言，微微頷首，便轉(zhuǎn)身悠然離去。
拓跋月立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙對(duì)父皇和皇兄行了一禮，快步跟上葉修，親自相送。
涼亭內(nèi)，一時(shí)間只剩下拓跋宏與拓跋無(wú)邪父子二人。
拓跋無(wú)邪望著葉修消失在花園小徑盡頭的背影，忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，語(yǔ)氣中充滿了難以置信的驚嘆：“父皇，葉兄弟他……當(dāng)真是一位神人！一位只能為友，絕不能為敵的神人?。 ?p>拓跋宏收回目光，沒(méi)好氣地瞪了自己兒子一眼，哼道。
“現(xiàn)在知道是神人了？”
“昨夜是誰(shuí)氣勢(shì)洶洶，說(shuō)要去找人家麻煩，要給人家點(diǎn)顏色看看的？”
拓跋無(wú)邪聞言，頓時(shí)老臉一紅，尷尬地摸了摸鼻子，訕訕笑道。
“咳咳……父皇，兒臣那不是不知者不罪嘛！”
“再說(shuō)，最后也沒(méi)找成麻煩，反而……蹭了一頓絕世美味的火鍋不是？”
拓跋宏：“……”
他看著兒子那副窘迫又帶著點(diǎn)回味無(wú)窮的模樣，一時(shí)竟不知該氣還是該笑，最終只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，目光再次投向葉修離去的方向，眼神深邃無(wú)比。
不久的將來(lái)，或許這個(gè)太平的天下，又要攪動(dòng)起一片風(fēng)云來(lái)了……
……
馬車在龍淵城的石板路上緩緩行駛，車廂內(nèi)熏香裊裊。
拓跋月望著對(duì)面閉目養(yǎng)神的葉修，眸里閃爍著復(fù)雜的光芒，最終還是忍不住輕聲開(kāi)口：“葉先生，你真的……不像是一個(gè)才堪堪十八歲的少年?！?p>葉修眼皮未抬，嘴角卻勾起一抹懶洋洋的弧度。
“哦？”
“那你覺(jué)得我該是幾歲？”
拓跋月認(rèn)真地端詳著他俊逸卻難掩年輕的臉龐，語(yǔ)氣卻無(wú)比篤定：“有時(shí)候我覺(jué)得，你比我父皇都要……老謀深算。”
那種洞悉人心，掌控全局的沉穩(wěn)和氣度，她只在最老練的政客身上見(jiàn)過(guò)。
葉修聞言，終于睜開(kāi)眼，差一點(diǎn)沒(méi)憋住，直接笑出來(lái)。
好家伙！
算上輩子在商海政界摸爬滾打的幾十年，心理年齡還真比你爹大上一輪。
但他嘴上只是輕笑一聲，帶著幾分戲謔道：“那就……好好看，好好學(xué)?！?p>拓跋月重重點(diǎn)頭，像是下定了某種巨大的決心，忽然銀牙一咬，臉頰泛起紅暈，聲音低若蚊訥。
“葉先生，上一次……在大坤，我主動(dòng)提出以自身為質(zhì)，奉獻(xiàn)己身以求合作保證，你為何……”
“拒絕了我？”
那次的挫敗感記憶猶新，她甚至懷疑過(guò)自己的魅力。
但明明每一個(gè)見(jiàn)到自己的男人，都會(huì)流露出那種對(duì)美色的貪婪……
唯獨(dú)葉修。
葉修目光平靜地落在她緋紅的臉上，語(yǔ)氣淡然無(wú)波：“我從不喜強(qiáng)迫于人，更傾向于心甘情愿。”
他不是柳下惠。
但他不喜歡強(qiáng)迫。
而奉獻(xiàn)身體的基礎(chǔ)若非自愿，終究留有隱患，這是他行事的原則之一。
拓跋月微微一怔，似乎沒(méi)料到是這個(gè)答案。
她垂眸片刻，旋即抬起頭，眼中水光瀲滟，鼓起勇氣直視著他，聲音雖輕卻清晰：“那如果……我現(xiàn)在是心甘情愿呢？”
葉修眼中閃過(guò)一絲玩味，唇角微揚(yáng)。
“若是心甘情愿，那我可不會(huì)再拒絕?！?p>拓跋月俏臉“唰”地一下更紅了，心跳如擂鼓，剛張了張口，還未來(lái)得及吐出半個(gè)字……
驀地！
“吁——！”
馬車外陡然傳來(lái)一陣喧囂嘈雜，夾雜著厲聲呵斥與金鐵碰撞的銳響，瞬間打破了車廂內(nèi)旖旎升溫的氣息。
疾行的馬車隨之猛地一頓，停了下來(lái)。
拓跋月被這突如其來(lái)的打斷弄得又羞又惱，不由掀開(kāi)車簾，厲聲問(wèn)道：“外面何事喧嘩？為何停車？！”
車夫緊張地解釋道：“回……回公主殿下！前頭……好像有人在大坤下榻的驛館門前鬧事，堵住了去路，咱們的車駕過(guò)不去了！”
拓跋月臉色倏然一沉。
“誰(shuí)人如此大膽？敢在驛館重地鬧事？！”
車夫的聲音帶著一絲惶恐和不確定：“小的……遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，那為首之人的穿戴和氣派，好像是……鎮(zhèn)北王世子，拓跋峰！”
拓跋月立即看向葉修，眼中閃過(guò)一絲詢問(wèn)。
葉修卻是笑了，眼神里透出幾分玩味：“世子居然這么著急？走，咱們?nèi)タ纯础！?p>拓跋月點(diǎn)頭，立刻朝車夫吩咐。
“繼續(xù)前行，靠近驛館正門?！?p>“是，殿下！”車夫應(yīng)聲，小心翼翼驅(qū)車向前。
……
而此刻，驛館門外氣氛緊繃。
一名身材魁梧，衣著華貴卻難掩粗獷之氣的青年男子正怒目而視，他身后簇?fù)碇蝗喝盅b護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)氣息彪悍……
而他，正是鎮(zhèn)北王世子，拓跋峰。
他聲音洪亮，沖著驛館大門厲聲喝問(wèn)：“憑什么不能見(jiàn)？冷眸是老子未過(guò)門的媳婦！提前看一眼怎么了？合情合理！讓你們大坤管事的出來(lái)回話！”
沈煉立于門前，神色冷峻，寸步不讓。
“世子，禮數(shù)不可廢?！?p>“兩國(guó)聯(lián)姻，自有規(guī)程，須待吉日儀典，雙方齊備，方可相見(jiàn)?！?p>“此時(shí)貿(mào)然相見(jiàn)，于禮不合，恕難從命?！?p>拓跋峰怒極而笑，大手一揮，聲震四周：“規(guī)矩？在這北宸，老子的話就是規(guī)矩！少拿你們大坤那套文縐縐的玩意兒糊弄我！若是老子今日偏要見(jiàn)到冷眸呢？你們攔一個(gè)試試！”
他身后護(hù)衛(wèi)齊齊踏前一步，刀鞘輕響，殺氣隱隱彌漫開(kāi)來(lái)。
沈煉雙眼微寒，手已悄然按上刀柄，剛要開(kāi)口……
驀地！
“噠噠噠——”
一陣清脆的馬蹄聲和車輪滾動(dòng)聲由遠(yuǎn)及近。
眾人循聲望去。
只見(jiàn)一輛裝飾著北宸王室徽記的馬車平穩(wěn)駛來(lái)，最后停在沖突現(xiàn)場(chǎng)不遠(yuǎn)處。
緊接著。
車簾掀開(kāi)，北宸公主拓跋月率先下車，身姿優(yōu)雅，面色清冷。
下一秒。
一名青衫少年隨之而下，神情慵懶，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。
拓跋峰目光掃過(guò)拓跋月，略有收斂，但仍帶著不耐煩：“月公主？你來(lái)得正好！評(píng)評(píng)理，我見(jiàn)自家未來(lái)世子妃，有何不可？”
少年緩步上前，目光平靜地落在拓跋峰身上，淡淡開(kāi)口。
“你今天見(jiàn)不到?！?p>“我說(shuō)的?！?p>