慈幼院近來(lái)多了許多孩子。
小的尚在襁褓，大的也不過(guò)八九歲。
或在夜里被棄置墻根，咿咿呀呀不曉世事；或是黃昏前自個(gè)兒叩開(kāi)大門(mén)，忍著哭，含著淚，像只求人收養(yǎng)的小貓。他們并不白來(lái)，總給慈幼院帶來(lái)些零碎東西，一包豆子，兩袋陳米，三卷雜布，如是等等。
五娘來(lái)者不拒。
一是這些孩子除了慈幼院，在別處恐怕活不了。二是有個(gè)尖銳的念頭似釘子藏在心里，這不就是自已造的孽嗎？
輪轉(zhuǎn)寺的丑聞一經(jīng)爆開(kāi)，誠(chéng)然嚴(yán)重打擊了錦衣城隍的聲譽(yù)，逼迫十三家推遲了就任儀式。可留言這東西，放出去了，就收不回，在橋頭井邊，在長(zhǎng)舌婦無(wú)賴(lài)漢嘴里滾上一遭，就理所當(dāng)然變了味道，從李夫人、王小姐之類(lèi)，漸漸波及到曾向輪轉(zhuǎn)寺求子的人家，甚至所有佛門(mén)信徒，一時(shí)間，滿(mǎn)城都是佛子佛孫。
其實(shí)，只消動(dòng)動(dòng)腦子就明白大多是無(wú)稽之談。輪轉(zhuǎn)寺攏共就百十號(hào)僧人，就算個(gè)個(gè)身體力行，又哪兒能造出許多佛子佛孫？
無(wú)奈何眾口鑠金，閑言碎語(yǔ)也能殺人。
五娘把孩子們安頓好，從不追問(wèn)父母身世，反過(guò)來(lái)勸慰，說(shuō)并非家人有意拋棄，只是近來(lái)風(fēng)頭太壞，讓他們?cè)诖扔自簳罕?，等流言消去，便?huì)接他們回家。
孩子們大多聽(tīng)話，卻有個(gè)大孩子格外固執(zhí)，總是悄悄離開(kāi)，自個(gè)兒回家。第一次，他被打得遍體鱗傷被攆了回來(lái)；第二次，一個(gè)面容憔悴的婦人將他送了回來(lái)，并留下十幾個(gè)銅子作為藥錢(qián)，他傷得更重了，幾乎被打折了腿；第三次……
他的尸體浮在一條臭水溝里，腦袋凹陷，不是淹死的，是被打死的。差人尋上門(mén)去，他的父親跑海去了，家里只有母親和爺爺，而母親昨夜也已經(jīng)自縊。審問(wèn)之后，便曉得，前兩次的傷是母親打的，第三次卻是爺爺作的。被打入大牢前，老頭還振振有詞：“那孽畜是和尚的野種，祖宗吃不到他的香火，卻白養(yǎng)了許多年，殺之何罪？！”
問(wèn)他如何篤定？竟只是簡(jiǎn)單的孩子性情固執(zhí)，不聽(tīng)話罷了。緣由在于，某天他聽(tīng)人閑談，說(shuō)世上飛禽走獸血脈相續(xù)，小輩服從長(zhǎng)輩是天理所在，若不聽(tīng)話，或是鳩占鵲巢，他便起了疑心。
流言殺人，荒唐如斯。
且，這絕非孤例。
六井廢棄數(shù)百年，是城隍府解決了盤(pán)踞地下的窟窿城后，才得以重新疏通啟用，剛供水時(shí)，還有些波折，后來(lái)才漸漸為百姓接納，可近日，人們寧愿飲苦鹵井水或花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)，也不愿再?gòu)牧蛩?，因?yàn)榫驮趲滋烨埃瑥木锎虺龊脦讉€(gè)死嬰。
衙門(mén)雖張榜，稱(chēng)井底已清理干凈，并遣人看守，使歹人不能溺嬰于六井。
可坊間沒(méi)人肯信。
流言一再嬗變，不知怎的，從求來(lái)的孩子是佛子佛孫，變作今年誕生的孩子都是佛子佛孫！若非如此，妙心禪師為何突然要擔(dān)當(dāng)城隍之任呢？這話邏輯不通、因果不明，卻叫坊間棄嬰溺嬰一時(shí)成了風(fēng)氣，甚至有父母不忍親手殺死孩子，竟鄰里親朋間互相交換著動(dòng)手，叫錢(qián)塘城少了啼哭聲。
或是良心不安，一則關(guān)于孩子的志怪故事新鮮出爐。
說(shuō)錢(qián)塘的貓與別處不同，因與鬼魅交雜，生出了妖異。寄養(yǎng)于人家，冥冥中會(huì)有個(gè)期日定數(shù)，一旦在期日前，貓因主人而死了或被拋棄，就會(huì)化為貓鬼，伺機(jī)鉆入家中孕婦子宮，啃食胎兒，化作嬰兒降生，待到期日補(bǔ)足，就會(huì)重新變回貓身而去。所以城里忽然沒(méi)了孩子的人家，孩子不是死了丟了，而是化作了長(zhǎng)毛賊，正在夜里于錢(qián)塘的屋脊上游蕩哩。
因?yàn)樨埖膲勖鞘曜笥?，這個(gè)期日定數(shù)也在十年以?xún)?nèi)，“貓孩”的年齡亦不會(huì)超過(guò)十歲。
“過(guò)了十歲已經(jīng)曉事，男孩兒能算半個(gè)勞力，女孩兒養(yǎng)個(gè)兩三年就能出嫁，這歲數(shù)丟了殺了豈不蝕本？錢(qián)塘人果真精打細(xì)算！”
劉府書(shū)房。
秀才們“夸贊”連連，李道長(zhǎng)一走，這段時(shí)日，錢(qián)塘人“變臉”的手藝可教他們大開(kāi)眼界。
一旁的五娘聽(tīng)得心不在焉，兩手把一塊衣角揉皺了再扯平，如此三四次，終于鼓起勇氣。
“我曉得黃郎君的計(jì)策是沒(méi)辦法的辦法，也很有成效?！彼遄弥迷~，“可咱們做解冤仇、立城隍府不都是為了救人嗎？倘若繼續(xù)放任流言，每傳出一句話，就是再殺一個(gè)孩子呀！”
她滿(mǎn)是期盼地望著書(shū)房?jī)?nèi)的大伙兒。
孰料，即使是剛直清正的華老也搖起了頭。
原來(lái)，不是不愿，而是不能。
五娘忙于施藥與照顧孩子，并不清楚，早在流言擴(kuò)散前，老于政事的華翁就已經(jīng)察覺(jué)苗頭不對(duì)，第一時(shí)間下令停止推波助瀾，但流言仍在以異常的速度蔓延惡化，其中明顯有東西兩城隍以外的第三方參與，幾經(jīng)明察暗訪，發(fā)現(xiàn)散播的竟多是僧道中人。
“十三家……不，十二家為何要幫咱們？這不是資敵么？”
“資敵？他們恐怕不這么想。城里畫(huà)行接到一樁買(mǎi)賣(mài)，輪轉(zhuǎn)寺預(yù)定了一批陰司大神的畫(huà)像，可這兩天，被打回重做，因?yàn)楹脦讉€(gè)大神換了相貌?！?/p>
“大事未成先內(nèi)斗爭(zhēng)利？不怕道長(zhǎng)尋著寶印么？”
“尋著又如何？他們根本不在乎。別說(shuō)十三家，便是鬼王，在道長(zhǎng)設(shè)計(jì)拔除魙巢之前，又何曾真正把‘解冤仇’放在眼里？坐慣了神壇，看慣了磕頭，在他們眼里，世上何事辦不成？何物求不得？不外乎，開(kāi)多少法會(huì)，撒多少銀錢(qián)罷了?！?/p>
勢(shì)力漸頹的城隍府無(wú)能為力，五娘只好加倍努力義診施藥，努力告訴每一個(gè)人，佛子佛孫只是謠言，即便有疑慮，自有慈幼院大開(kāi)方便之門(mén)，切莫徒作冤孽。
如此數(shù)日。
五娘熬制湯藥時(shí)，不慎睡去。
“五娘！五娘！”
泥鰍焦急的呼喊將她及時(shí)驚醒，手忙腳亂熄了窯爐，強(qiáng)撐著疲憊。
“又是哪個(gè)打起來(lái)啦？”
新來(lái)的孩子太多，哭的哭，鬧的鬧，好在泥鰍和春衣懂事，曉得五娘辛勞，帶著原來(lái)的小鬼頭照料新來(lái)的小鬼頭，尋常不會(huì)打擾。
“回來(lái)啦！”
泥鰍手舞足蹈。
“小七回來(lái)啦！”
五娘怔怔頓住了雙手。
…………
“那龍宮里，鬼嬰密密麻麻聚集勝似烏云蓋頂，啼聲貫?zāi)X能殺人魂魄，再有毒風(fēng)毒水毒霧都來(lái)銷(xiāo)人軀殼，武判站不住腳，城隍立不住身，卻是咱夜游神顯出法身，誦詠神咒壓住魔音，張開(kāi)羽翼倒卷了毒風(fēng)……”
劉府里。
小七叉著腰神氣洋洋把一段“探龍宮”講得活靈活現(xiàn)。
大伙兒卻嬉笑：“哪個(gè)教你的胡吹大氣?！?/p>
“黃尾。”他嘴快說(shuō)了，又忙呸呸兩聲，“誰(shuí)吹牛皮？”
正強(qiáng)自辯解，眼角掃著五娘匆匆進(jìn)屋。
身型自退化為孩童后，小七便常愛(ài)來(lái)慈幼院與孩子們玩耍，得到了五娘一視同仁的照顧。
喜滋滋迎上去，發(fā)間的彩羽都跟著雀躍得支棱起來(lái)，迫不及待地把故事再度講述起來(lái)。
可惜，五娘對(duì)他故事里的驚心動(dòng)魄一點(diǎn)也不感興趣，只把他拉到眼前，一處處細(xì)細(xì)檢查著臉上的淤青、手臂的傷痕、破碎的羽毛……
也不曉得是否因著搭著麻衣城隍受了人間香火，五娘的眼神仿佛有了別樣的法力，小七一身原本渾不在意的傷勢(shì)與疲憊，都隨著那目光掃過(guò)，生出絲絲的酸麻。
“五娘?！?/p>
小七很不自在，不小心漏了怯。
“我一直留在船上，不曾下海哩?！?/p>
哎呀！
剛出口，小七心底猛打鼓。
說(shuō)漏啦！
大伙兒一同出海，唯自已留在船上，叫旁人曉得，可不招人嘲笑？小七歸航時(shí)磨了大伙兒許久，才統(tǒng)一口徑，把自個(gè)兒加入了故事里，費(fèi)勁心思編了好一段跌宕起伏，這下全白費(fèi)了。
可當(dāng)他怯怯抬眼，迎來(lái)的不是失望與責(zé)怪，而是一個(gè)溫柔的懷抱。
小七更不自在了，扭捏著掙扎，可堂堂能鎮(zhèn)魔音止毒風(fēng)的夜游神此時(shí)此刻竟掙不開(kāi)一個(gè)弱女子的雙臂。
而后。
幾滴液體落入衣領(lǐng)，觸在頸上冰涼涼的，卻奇異生出暖意絲絲鉆進(jìn)心底。
小七一下子安靜了。
連發(fā)間的彩羽也緩緩趴伏下去。
他嘴唇嚅囁兩下。
無(wú)聲吐出一個(gè)慈幼院的孩子們都曾藏在夢(mèng)里悄悄呼喚的詞兒。
……
前段時(shí)間，家人住了一個(gè)月院，我去陪床耽擱了，萬(wàn)分抱歉。
現(xiàn)已回歸，恢復(fù)更新。