陳朝這些日子沒(méi)有閑著，劍氣山一事，雖說(shuō)在那邊談妥了，但實(shí)際上整個(gè)事情還早早沒(méi)有結(jié)束，至少那些來(lái)自劍氣山的鑄劍師還沒(méi)有趕赴神都，陳朝身為左衛(wèi)的副指揮使，雖說(shuō)名義上這些事情不歸他管，但畢竟是他談下來(lái)的，宮里的那位李公公前些日子還來(lái)找過(guò)他，之后兩人閑談，這位李公公話(huà)里話(huà)外的意思，就是讓陳朝在之后的事情多上心，而且早就和工部的那位尚書(shū)大人打好招呼了，讓陳朝在一旁協(xié)助，這讓陳朝也沒(méi)法子拒絕，這些日子他只能一趟一趟往工部衙門(mén)跑，要和那位工部尚書(shū)敲定其中的那些事情。

　　今日辰時(shí)，左衛(wèi)衙門(mén)敲響鐘聲，大大小小的左衛(wèi)官員有條不紊地點(diǎn)卯，坐在上方的宋斂看過(guò)名冊(cè)之后，這才揮揮手，讓他們?nèi)ッψ约旱氖虑?，而就在最后一個(gè)左衛(wèi)衙役離開(kāi)大堂之后，陳朝才笑瞇瞇走進(jìn)大堂，在那名冊(cè)最后寫(xiě)上了自己的名字。

　　宋斂瞥了他一眼，佯怒道：“陳朝，回神都多久了，這才來(lái)點(diǎn)卯？不怕本官扣你的俸祿？”

　　陳朝放下手中的筆，看了宋斂一眼，有些疑惑道：“大人，下官去年以來(lái)，何曾收到過(guò)俸祿？！”

　　宋斂聽(tīng)著陳朝這么一說(shuō)，這才臉上浮現(xiàn)笑意，“你想要俸祿也行，下個(gè)月開(kāi)始就發(fā)給你，不送到那謝姑娘手里了。”

　　“得了吧，下官也不知道能在神都待多久，換來(lái)?yè)Q去的，沒(méi)意思?！标惓瘡街痹谝慌宰拢瑩]了揮手。

　　宋斂起身，從座位上站了起來(lái)，走了幾步來(lái)到陳朝身側(cè)，低聲笑道：“老弟，都是男人，誰(shuí)不知道誰(shuí)啊，你嘴硬個(gè)什么勁兒？”

　　陳朝面無(wú)表情，“大人，人和人是不一樣的，不要用你自己卑微的地位來(lái)揣測(cè)下官?！?br>
　　宋斂連連點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì)?！?br>
　　陳朝冷哼一聲。

　　宋斂這才一巴掌拍在陳朝肩膀上，感慨笑道：“這些日子可是讓老哥哥掛念得很啊！”

　　陳朝嫌棄地把宋斂的手撥開(kāi)，“怎么大人才這么點(diǎn)時(shí)間就已經(jīng)不喜歡女人了？是不行了？下官這里有方子，要不然給大人試試？”

　　宋斂笑罵道：“你這臭小子，找抽是吧？”

　　陳朝也笑了笑，這才說(shuō)道：“本來(lái)就是路過(guò)一趟，來(lái)看看大人，這些日子下官可不歸您管，工部那邊，跑來(lái)跑去，下官都恨不得多長(zhǎng)出兩條腿來(lái)?！?br>
　　宋斂也有所耳聞工部那邊的消息，不過(guò)卻沒(méi)有去仔細(xì)打聽(tīng)，有些事情知道多了不是好事，因此即便是此刻陳朝主動(dòng)提及，宋斂也只是云淡風(fēng)輕道：“能力越大，責(zé)任越大，你這臭小子好好干，前途無(wú)量?！?br>
　　陳朝笑著起身，本就是順路在這邊寒暄一番，也不能待太久時(shí)間。

　　“如此下官就先走了，等有空的時(shí)候，還想嘗嘗嫂子的手藝?！?br>
　　宋斂笑瞇瞇道：“管夠。”

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　　工部衙門(mén)距離鎮(zhèn)守使衙門(mén)不算遠(yuǎn)，也就兩條路的距離，大梁朝的六部衙門(mén)其他五部離得不遠(yuǎn)，唯獨(dú)工部是例外，不過(guò)說(shuō)來(lái)也合理，其余五部整天都有大大小小的國(guó)政要事，自然要在更方便的地方，畢竟每天進(jìn)進(jìn)出出的官員都不少，但工部則是一群官員和工匠每天都在鉆研各種器具的研發(fā)和改進(jìn)，更需要安靜。

　　所以工部衙門(mén)所在地多少有些僻靜。

　　陳朝來(lái)到衙門(mén)門(mén)口，剛要拿出腰間的腰牌，門(mén)口的兩個(gè)衙役早就熟識(shí)陳朝，這會(huì)兒笑著開(kāi)口，“陳指揮使，快進(jìn)去吧，尚書(shū)大人可等著急了?！?br>
　　陳朝笑著點(diǎn)頭，很快便踏入工部大堂，這里官員和工匠不少，進(jìn)進(jìn)出出，看到陳朝也沒(méi)空理會(huì)他，許多工匠只是低頭看著手中圖紙，面露難色，哪里有空理會(huì)陳朝。

　　陳朝也不在意，工部是個(gè)做實(shí)事的地方，他已經(jīng)習(xí)慣了這里的氛圍。

　　走進(jìn)大堂，頭發(fā)花白身形消瘦的工部尚書(shū)很快便站起身來(lái)，笑著開(kāi)口道：“陳指揮使，快來(lái)快來(lái)，就等你了?！?br>
　　在這里除去這位工部尚書(shū)之外，還有其余的侍郎和一眾工部官員，都等著陳朝。

　　陳朝拱拱手，笑瞇瞇道：“來(lái)遲了，尚書(shū)大人莫怪。”

　　“莫說(shuō)閑話(huà)，正事要緊?！?br>
　　和大梁朝的其他官員不同，工部的官員雖說(shuō)大多數(shù)也是當(dāng)初科舉出身，但不知道是不是在工部多年，便早就沒(méi)了許多讀書(shū)人還有的習(xí)性，這幫人著重的實(shí)干，只怕再讓他們?nèi)プ鍪裁吹赖挛恼?，也?huì)無(wú)從下手了。

　　“本官想了又想，想了又想……擬定了一個(gè)方案，陳指揮使看看有沒(méi)有紕漏？”

　　工部尚書(shū)將手中的冊(cè)子遞給陳朝，陳朝落座之后，接過(guò)一看，很快便皺起眉頭。

　　工部尚書(shū)一直在注意陳朝的神色，立馬問(wèn)道：“陳指揮使覺(jué)得不妥？”

　　陳朝放下冊(cè)子，搖搖頭道：“方案沒(méi)問(wèn)題，這的確能夠最大程度讓軍械最快研發(fā)，我對(duì)這些東西沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，自然相信尚書(shū)大人的判斷，但有個(gè)問(wèn)題尚書(shū)大人得好好考慮，那就是劍氣山的鑄劍師遠(yuǎn)來(lái)是客，雖說(shuō)是幫咱們大梁研發(fā)軍械，暫時(shí)要聽(tīng)咱們的管轄，可這些東西，不也得考慮他們的想法嗎？若是讓他們覺(jué)得咱們只是為了軍械研發(fā)而輕視他們，即便礙于那邊劍氣山的命令，他們能留下來(lái)，之后也勢(shì)必會(huì)有不好的影響，陛下做這件事，是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，不是如今一時(shí)一刻的得失，尚書(shū)大人要多多考慮?！?br>
　　工部尚書(shū)一怔，隨即一拍腦門(mén)，“多謝陳指揮使，這一點(diǎn)倒是本官疏忽了，陳指揮使有什么建議？”

　　陳朝想了想，輕聲說(shuō)道：“那邊定然會(huì)有一人負(fù)責(zé)，到時(shí)候雙方磋商，咱們退后幾步都無(wú)所謂，主要是要把誠(chéng)意拿出來(lái)，把人留下，把名聲留下，那樣以后才會(huì)有第二批第三批，另外有資格跟著他們研習(xí)軍械的工匠咱們也要好生待遇，俸祿什么的，該提提就提提，尚書(shū)大人以為呢？”

　　工部尚書(shū)哈哈大笑，“那是自然，本宮可不是那些同僚，對(duì)金銀視作洪水猛獸?！?br>
　　陳朝笑道：“那其余的方案，就看各位大人如何磋商了?！?br>
　　工部尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，看了在場(chǎng)的同僚一眼，忽然道：“諸位先出去吧，還有些事情，本官要和陳指揮使商討?！?br>
　　其余官員對(duì)視一眼，立馬默默起身。

　　等到人都走完了之后，工部尚書(shū)這才輕聲道：“陳指揮使，人多耳雜，有個(gè)問(wèn)題但本官還是想問(wèn)問(wèn)，陛下如今忽然有此舉動(dòng)，是否說(shuō)明我大梁不久之后就要和妖族再有一戰(zhàn)？”

　　北境一戰(zhàn)才過(guò)去一年不到，說(shuō)好的會(huì)有十?dāng)?shù)年的太平，若是真要再打，他擔(dān)憂(yōu)又要死多少人。

　　陳朝皺起眉頭，苦笑搖頭道：“尚書(shū)大人這話(huà)，我可真不知道怎么答，陛下的想法，也不能都告訴我，咱們這些做臣子的，哪里能想清楚陛下在想什么，但尚書(shū)大人千萬(wàn)不可因這些想法便不好好去做這件事?！?br>
　　“我大梁軍械的提升，為的可不是當(dāng)下，而是之后的千秋萬(wàn)代，有劍不用和無(wú)劍可用，從來(lái)都是兩回事?！?br>
　　陳朝看著這位工部尚書(shū)，其實(shí)也有些擔(dān)心這個(gè)工部尚書(shū)犯渾，像是其余的那些讀書(shū)人那樣迂腐。

　　工部尚書(shū)笑道：“那陳指揮使可以放心，這點(diǎn)道理本官是懂的，不過(guò)陳指揮使這句話(huà)說(shuō)得真好，有劍不用和無(wú)劍可用，的確不是一回事?！?br>
　　陳朝輕聲道：“那樣的事情再發(fā)生一次，死的人要多得多。”

　　工部尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“本官這把老骨頭，估摸著這輩子都去不了北邊了，但想著咱們做這些事情，以后能讓那邊的年輕人少死一些，以后能讓大梁百姓們過(guò)得安穩(wěn)一些，也覺(jué)得發(fā)自肺腑的高興，所以不用陳指揮使怎么囑咐，這樁事在本官手里，一定做好它！”

　　陳朝感慨道：“有尚書(shū)大人這句話(huà)，想來(lái)北邊的邊軍也能揮刀的時(shí)候多兩分力氣。”

　　工部尚書(shū)嘆了口氣，忽然笑著問(wèn)道：“陳指揮使是不是也覺(jué)得咱們這些讀書(shū)人，大多數(shù)人沒(méi)啥意思？”

　　陳朝笑瞇瞇看著工部尚書(shū)，“大人這是在給我挖坑呢？”

　　工部尚書(shū)哈哈大笑，沒(méi)有言語(yǔ)。

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　　和工部尚書(shū)又商議了許多細(xì)節(jié)，陳朝這才走出工部大堂，不過(guò)才走出幾步，一個(gè)清瘦的中年官員正快步往前走來(lái)，那人著急將一份卷宗送給尚書(shū)大人親覽，因此有些著急，便正好和陳朝撞在了一起。

　　“對(duì)不住對(duì)不住?！?br>
　　那官員慌忙開(kāi)口，只是還沒(méi)抬頭，陳朝便已經(jīng)笑著開(kāi)口，“糜老哥！”

　　聽(tīng)著這三個(gè)字，那官員這才抬起頭來(lái)，看向眼前的陳朝，很快便驚喜道：“陳老弟？！”

　　此人正是最近才調(diào)往神都的糜科！

　　兩人曾經(jīng)在天青縣共事許久，已經(jīng)是貨真價(jià)實(shí)的朋友了。

　　更何況之后糜科還幫過(guò)陳朝的大忙。

　　“恭喜老哥啊，這兩年官運(yùn)亨通，怎么來(lái)了神都，也不來(lái)找我喝酒？”

　　陳朝在這里看到曾經(jīng)故人，感慨不已。

　　糜科哈哈笑道：“陳老弟在大梁如今已經(jīng)是聲名顯赫，更是天子近臣，老哥臉皮可沒(méi)有那么厚?！?br>
　　陳朝打趣道：“老哥是覺(jué)著又一次升遷設(shè)宴花費(fèi)不少，就干脆不告訴我？”

　　糜科臉帶笑意，這些日子調(diào)往神都之后，他一個(gè)地方官入京，這些日子可沒(méi)少受排擠，這讓糜科甚至想著還不如就在地方做郡守才好，多少是一地主官，哪里有這么多氣受，平日里小心慣了，這會(huì)兒看到陳朝，他才總算是有些笑意。

　　“之前來(lái)神都其實(shí)就打聽(tīng)過(guò)陳老弟，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)陳老弟不在神都，也就作罷了，沒(méi)想到老弟這么快就回來(lái)了，等哪天有空，老哥做東，請(qǐng)老弟吃宵夜！”

　　人生三大幸事之一的他鄉(xiāng)遇故知，也就大概如此了。

　　“不過(guò)這會(huì)兒可不行，有些公務(wù)，可不能和老弟閑聊了?！?br>
　　陳朝點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇道：“那糜老哥先忙，有空派人來(lái)言語(yǔ)一聲，這頓飯我可非吃不可了?！?br>
　　糜科笑著點(diǎn)頭，“好說(shuō)好說(shuō)?！?br>
　　——

　　天青縣，早上還是一片艷陽(yáng)天，但當(dāng)周枸杞吃過(guò)午飯正坐在門(mén)檻上百無(wú)聊賴(lài)的時(shí)候，遠(yuǎn)處天空忽然烏云密布，很快便有傾盆大雨，周枸杞盯著那不講規(guī)矩的天幕，懶洋洋罵道：“狗日的老天爺?！?br>
　　院內(nèi)的女子正忙著收拾院子里晾曬的東西，這會(huì)兒雖然手忙腳亂，倒也沒(méi)有開(kāi)口讓漢子幫忙。

　　周枸杞坐在門(mén)檻上，倒也沒(méi)有起身的打算。

　　只是雨水綿密，很快便打濕了他的褲腳。

　　周枸杞卻不在意，只是默默看著遠(yuǎn)方，直到視線盡頭，出現(xiàn)一只木鳥(niǎo)。

　　周枸杞站起身，仰望天空。

　　看著那只木鳥(niǎo)最后落到門(mén)檻上。

　　周枸杞伸手，解下鳥(niǎo)腿上的東西。

　　然后木鳥(niǎo)遠(yuǎn)去。

　　“誰(shuí)他娘沒(méi)事給老子寫(xiě)信？”

　　周枸杞瞥了一眼，信封上有陳朝兩個(gè)字。

　　“臭小子，還想起老子來(lái)了?！?br>
　　周枸杞笑著撕開(kāi)信封，抽出信紙，但很快便臉色凝重起來(lái)，之后雙手竟然有些微微顫抖。

　　周枸杞眼神復(fù)雜，此刻憧憬悔恨遺憾皆有。

　　他雙腿一軟，跌坐在門(mén)檻上。

　　周枸杞深吸一口氣，臉色晦暗。

　　這位早早便放棄書(shū)院院長(zhǎng)之位，放棄讀書(shū)人身份的漢子，這會(huì)兒無(wú)比難過(guò)，這種難過(guò)，遠(yuǎn)勝于之前那些事情。

　　婦人不知道什么時(shí)候來(lái)到他身后，關(guān)心問(wèn)道：“怎么了？”

　　周枸杞不轉(zhuǎn)身，默不作聲。

　　婦人看著周枸杞手中的信，輕輕把手搭在他肩膀上，“是不是要出遠(yuǎn)門(mén)，要去就去，我在家里等你?！?br>
　　周枸杞低著頭，“誰(shuí)告訴你我要出遠(yuǎn)門(mén)了？”

　　婦人只是輕聲道：“我知道你有事情要做，去做就是，我等你。”

　　周枸杞揮揮手，“讓我一個(gè)人靜一會(huì)兒?！?br>
　　婦人張了張口，還想說(shuō)些什么，最后沒(méi)有說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)身回屋。

　　周枸杞這才緩緩抬起頭來(lái)，看著眼前的雨幕，伸出雙手，接了一捧雨水，抹在臉上，雨水緩緩掉落，打濕衣衫，這才仰起頭，輕聲道：“我也想再去放紙鳶啊?！?

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