奉軍大旗終于插在了淮河南岸。

李徹在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐?，踏過加固的浮橋，踏上了這片剛剛經(jīng)歷炮火洗禮的土地。

腳下是焦黑的泥土，混雜著碎裂的木屑。

空氣中除了硝石的刺鼻氣味，還有一股若有若無的焦糊肉味。

李徹信步走著，目光掃過滿目瘡痍的叛軍營地。

視線最終停留在不遠(yuǎn)處，一門被炸得扭曲變形的火炮殘骸上。

他饒有興致地走近幾步，又圍著這堆廢鐵轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘴里發(fā)出嘖嘖的輕嘆聲。

隨后，他轉(zhuǎn)過頭，看向跟在文官隊伍中的霍端禮。

“霍卿?！崩顝赜民R鞭輕輕點了點那火炮殘骸，“這玩意兒是你給他們造的？”

霍端禮被皇帝點名，頓時緊張起來：“回陛下，這確是臣在火藥司任職時，主持仿造的幾種火炮之一?！?/p>

“只是臣愚鈍，未能盡得其中精髓，冶煉鑄造皆不及奉國精良，只能造成這般粗陋模樣，讓陛下見笑了?！?/p>

慶帝當(dāng)年從奉國得到了火藥配方，后來又管李徹要來了圖紙，并讓霍端禮小規(guī)模仿制。

當(dāng)然，李徹給的圖紙是落后不知道幾代的版本。

而大慶能造火炮的只有霍端禮一人，如今霍端禮在李徹這里，帝都方面早就失去了造火器的能力，現(xiàn)在不過是吃老本罷了。

李徹拍了拍霍端禮的肩膀，語氣輕松：“不必妄自菲薄，你沒有奉國的資源，卻能造成這個樣子，已經(jīng)很不錯了?！?/p>

“朕看這炮管厚度和結(jié)構(gòu)，倒也像模像樣，你若真把精髓都學(xué)去了，那剛才豈不是要讓叛軍把炮彈轟到朕的頭上了？”

這一番話，讓將領(lǐng)們都跟著笑了起來，霍端禮更是連稱‘不敢’。

李徹笑罷，轉(zhuǎn)頭看向陳規(guī)，開口問道：“此子于火器一道，天賦如何？”

陳規(guī)仔細(xì)打量了一下那門廢炮，沉吟片刻，客觀地評價道：“回陛下，觀此炮形制雖然簡陋，但結(jié)構(gòu)大體無誤。”

“仿造能到此種程度，可見此子于匠造之事確有幾分靈氣，天賦尚可?！?/p>

能得到陳規(guī)一句‘尚可’的評價，對于霍端禮而言已是極高的贊譽。

霍家還真是基因強大，霍端孝就不必說了，霍端禮也是一個科學(xué)方面的天才。

長子霍端仁則是一名出色的戰(zhàn)將，此次南征他打下了不少城池。

加上霍韜，這一家人至少兩個SSR，兩個SR！

李徹滿意地點點頭，對陳規(guī)吩咐道：“既然尚可，那你日后便多帶帶他?！?/p>

“我奉國如今疆域日廣，戰(zhàn)事會愈加頻繁，對火器之需求與日俱增?！?/p>

“此子若能得你指點，假以時日未必不能成為又一個火藥大師。”

陳規(guī)拱手應(yīng)道：“臣遵旨。”

霍端禮在一旁聽得心潮澎湃，再拜道：“臣霍端禮，謝陛下隆恩！臣必竭盡駑鈍，追隨陳公潛心學(xué)習(xí)，以報陛下知遇之恩！”

李徹微笑著讓他起身，目光投向江面。

輔兵們熱火朝天地忙碌著，原本簡易的浮橋正在以肉眼可見的速度變得寬闊。

以奉軍強大的基建和后勤能力，將這座浮橋加固成足以讓輜重馬車通行的程度，不過是時間問題。

“如此一來?！崩顝孛鎺⑿?，對環(huán)繞身邊的眾將說道，“只要我軍能守住此橋，我大軍主力與后勤便可源源不斷渡河南下?！?/p>

“屆時，水師控扼河道，步騎橫掃陸路，這淮南諸州，便可傳檄而定矣！”

眾將聞言，皆是心潮起伏，當(dāng)即齊刷刷地躬身抱拳：“恭賀吾皇！”

。。。。。。

又過了數(shù)日，在奉軍水陸并進(jìn)的攻勢之下，壽州的城墻終究未能抵擋住時代洪流的沖擊。

伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一段城墻終于轟然坍塌，煙塵沖天而起。

“城墻破了！殺進(jìn)去！”

“陛下有令，率先登城者賞千金，官升三級！”

“奉軍威武下！殺——”

蓄勢待發(fā)的奉軍將士從缺口處洶涌而入，后方火炮和弓弩不斷拋射。

在外圍陣地失守后，守軍依舊依托街巷進(jìn)行了激烈的抵抗。

但在奉軍絕對的火力優(yōu)勢面前，所有的反抗都如同冰雪遇陽，迅速瓦解。

反抗聲逐漸衰退，最終消失。

半個時辰后。

李徹在親衛(wèi)的嚴(yán)密護衛(wèi)下，踏過尚在冒煙的廢墟，緩緩策馬進(jìn)入了壽州城門。

成隊的奉軍穿著甲胄，扛著火槍，在街道之間來回巡視。

城內(nèi)街道兩旁跪滿了丟盔棄甲、面如死灰的降兵，百姓們則是關(guān)緊房門，躲在家中。

看到李徹入城，山呼萬歲的聲音在城池上空回蕩，經(jīng)久不衰。

李徹的目光平靜地掃過降卒，臉上并無多少欣喜之色。

他舉起馬鞭，隨意地指向跪在人群前排的一名降卒，緩緩問道：“你們將軍劉仁詹呢？”

那人被皇帝親自點名，嚇得渾身一哆嗦，又下意識地回頭向身后的人群望去。

仿佛收到了指令一般，降卒們?nèi)缤彼阆騼蓚?cè)分開，無聲地讓出了一條通道。

李徹順著通道望去，眉頭不由得皺了起來。

通道的盡頭，一名身渾身血污的中年將領(lǐng)直接挺地跪在地上，頭顱低垂。

手中的佩劍已經(jīng)滑落在地，落入血泊之中。

而在此人的脖頸上，有一道皮肉翻卷的傷口，深可見骨。

顯然，在城破之時此人便已拔劍自刎，此刻早已氣絕身亡。

縱然身死，他的身軀依舊保持著跪姿，面朝帝都方向。

此人，正是壽州守將，劉仁詹。

看到這一幕，李徹心中因攻破城而升起的那一絲喜意，瞬間消散了大半，心中涌起一股難以言喻的復(fù)雜情緒。

他沉默地看著那具尸體，不由得輕輕嘆了口氣。

李徹轉(zhuǎn)過頭，語氣中帶著幾分惋惜，向眾將說道：

“倒是一條鐵骨錚錚的漢子，可惜......是個愚忠之人，明珠暗投了啊?！?/p>

這一路從北打到南，李徹見過的叛軍將領(lǐng)不少。

有像鄭茂那樣望風(fēng)而逃的，有像劉烴、糜威那樣爭先恐后投降的，也有像獨孤宏那樣在戰(zhàn)場上陣亡的。

但像劉仁詹這樣，在戰(zhàn)敗后決絕地選擇自刎殉節(jié)，這還是頭一個。

想到此處，李徹心中不由得生出幾分憋悶。

這一仗說到底還是大慶的內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)死都是大慶的子民，都是潛在的可用之才。

就說這劉仁詹，觀其布防指揮，確有大將之才。

若能歸順，假以時日，未必不能成為鎮(zhèn)守一方的邊軍棟梁。

如今卻為了一個世家和偽帝，將性命白白葬送在內(nèi)戰(zhàn)的泥潭里，如何能不讓人扼腕嘆息？

沉默了片刻，李徹收斂了心緒，再次開口：“人死罪消，他既已用性命全了他的忠義，朕便成全他這份氣節(jié)。”

他看向秋白，下令道：“收攏劉仁詹的尸身，尋一口上好的棺木，好生裝殮安葬?！?/p>

“在他墓前，給他立一塊碑，就刻‘故大慶壽州守將劉仁詹之墓’?！?/p>

“算是朕全了他這份愚忠，也給后來者，留一個念想?！?/p>

“末將遵旨！”秋白連忙躬身領(lǐng)命。

眾將聞言，心中亦是各有感慨。

對于劉仁詹這樣的對手，他們可以擊敗他，可以殺死他，卻也不得不給予一定的尊重。

將軍陣前死，便是最體面的結(jié)局。

李徹不再去看劉仁詹的遺體，策馬緩緩前行，目光投向壽州城更深處。

拿下了壽州，淮南門戶洞開，飲馬長江已是指日可待。

但通往帝都的道路，注定還要以鮮血和生命鋪就，這其中有敵人的，也可能有自己人的。

而這份沉重，卻是自己作為帝王必須承受的。