這背后是龐大的地方勢力網(wǎng)絡(luò)在默契地協(xié)作拖延，他們熟悉一切規(guī)則漏洞，能用無數(shù)看似合規(guī)的理由，將你死死拖在文牘的泥潭里，最終讓你知難而退，或者無功而返。
然而，他們低估了馬周。
馬周出身寒微，早年曾任州郡小吏，對地方胥吏這一套“非暴力不合作”的把戲洞若觀火。
他沒有發(fā)脾氣，也沒有催促張儉。只是將自己帶來的書吏分成數(shù)組，給予明確指令：
“不必求全求精，先擇其要害處查！重點(diǎn)查核清河及其周邊縣鄉(xiāng)、近年來土地交易頻繁、田畝變更記錄異常、以及與大姓豪強(qiáng)相關(guān)的卷宗！
遇到矛盾不清之處，一律單獨(dú)列出，記錄在案！”
“另外，”馬周沉吟片刻，“即刻起草告示，明日張貼各州縣及鄉(xiāng)里：
本官行轅開設(shè)之日，接納百姓投狀，凡有田產(chǎn)糾紛、賦稅不公、吏役欺壓、新政施行中有疑義者，皆可來告！無論士庶，一視同仁！”
書吏一愣：“宣慰使，如此一來，告狀者恐如潮水，只怕…”
“只怕應(yīng)付不過來？”馬周接口道，“要的就是這效果。水渾才好摸魚。他們想把水?dāng)嚋喿屛覀儫o從下手，那我們就把水?dāng)嚨酶鼫啠∽屇切┍谎谏w的矛盾，都浮出水面來！”
他深知，世家大族能控制胥吏，卻未必能完全捂住所有百姓的嘴。
新政雖觸動了豪強(qiáng)的利益，卻也給了底層百姓一線希望和訴求的渠道。他要利用的，就是這股力量。
………
次日，告示一出，果然在貝州乃至整個(gè)河北道引起了轟動。
起初，百姓們觀望遲疑，畏懼豪強(qiáng)報(bào)復(fù)。但總有膽大的，或者冤屈太深的。
第一個(gè)來告狀的是一個(gè)老農(nóng)，狀告鄉(xiāng)里胥吏在重新丈量田畝時(shí)，故意縮繩短尺，將他家的好田記為劣田，又將他家祖墳旁的一片荒地強(qiáng)算入田畝之中，多征賦稅。
馬周親自接待，仔細(xì)詢問，并當(dāng)即派自己帶來的人拿著標(biāo)準(zhǔn)丈尺去實(shí)地復(fù)核。
消息很快傳回，老農(nóng)所言基本屬實(shí)。馬周立刻下令，將那胥吏鎖拿問罪，并當(dāng)眾宣布復(fù)核后的正確田畝數(shù)，減免其虛增賦稅。
此事如同投入平靜湖面的一顆石子，瞬間激起了千層浪。
百姓們看到這位京里來的大官似乎是動真格的，而且辦事雷厲風(fēng)行，漸漸打消了顧慮。行轅前投狀的人開始排起長隊(duì)，各種積年舊案、田土糾紛、胥吏貪腐、鄉(xiāng)紳欺壓的事情都被翻了出來。
馬周晝夜不休，一一處理。他手段強(qiáng)硬，思維縝密，往往能抓住訴狀中的關(guān)鍵漏洞，直指核心。對于確鑿的罪證，無論涉及何人，一律嚴(yán)辦不貸。
短短數(shù)日，便有數(shù)名與世家大族關(guān)系密切的胥吏、鄉(xiāng)官被革職查辦，甚至下獄。
這股風(fēng)潮迅速向周邊州縣蔓延。
馬周的行動，像一把犀利的梳子，開始強(qiáng)行梳理河北道這團(tuán)被刻意攪亂的亂麻。
雖然阻力巨大，但他憑借太子的支持、皇帝的旌節(jié)、自身的剛正和智慧，硬生生地打開了一個(gè)突破口。
當(dāng)然，暗中的抵抗也從未停止。
幾乎每天，都有來自各方的說情、請托，甚至隱含威脅的信件送到馬周案頭。
地方官員的配合依舊陽奉陰違，辦事效率極低。核查田畝時(shí)，時(shí)常會遇到“意外”
負(fù)責(zé)帶路的鄉(xiāng)老突然“生病”，丈量工具“意外損壞”，甚至偶爾還會發(fā)生一些小規(guī)模的、莫名其妙的“民聚喧嘩”，干擾清查工作。
更有甚者，長安的朝堂之上，關(guān)于馬周在河北“行事酷烈”、“滋擾地方”、“苛責(zé)官吏”、“引得怨聲載道”的彈劾奏章，也開始悄然增多。
雖然立刻被魏征、長孫無忌等人駁斥，但這種輿論壓力卻在持續(xù)積累。
這一切，馬周都默默承受，依舊我行我素。
他不斷地將河北的情況、遇到的阻力、以及查到的某些更深層次的線索，通過密奏形式，直接呈送東宮。
……
東宮之中，李承乾翻閱著馬周送來的最新密報(bào)，面色沉靜。
屬官在一旁憂慮地道：“殿下，馬宣慰使在河北舉動是否過于急切？如今朝中非議漸起，長此以往，恐對殿下清譽(yù)有損。
是否稍加規(guī)勸，令其稍緩步伐，更講求策略？”
李承乾放下密報(bào)，搖了搖頭：“賓王所做，正是孤所期望的。
亂世用重典，沉疴下猛藥。河北積弊已深，非雷霆手段不足以震懾宵小，廓清寰宇。那些非議，早在意料之中。”
他站起身，走到窗前，看著庭院中在春風(fēng)里抽芽的柳枝，語氣斬釘截鐵：
“他們越是非議，越是證明馬周做對了，戳到了他們的痛處！若馬周此刻退縮，則前功盡棄，新政在河北必將寸步難行！”
“告訴馬周，孤信他，讓他放手去做！長安這邊的風(fēng)雨，孤替他擋著！”
李承乾眼中閃過一絲銳芒，“另外，傳令給我們在河北的人，加緊收集各地官員、胥吏、鄉(xiāng)紳阻撓新政、陽奉陰違的確鑿證據(jù)，尤其是與博陵、范陽、太原那幾家有牽連的！
他們既然喜歡在背后耍手段，那孤就把他們這些手段，一件件，一樁樁，全都擺到明面上來！”
“是！”屬官感受到太子語氣中的決絕，心神一凜，連忙領(lǐng)命。
李承乾知道，與世家大族的這場較量，已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)更復(fù)雜、更考驗(yàn)?zāi)土蜎Q心的階段。
馬周在明處揮刀斬亂麻，而他要在長安，在更大的棋局上，為馬周，也為新政，撐起一片天，并準(zhǔn)備落下下一步更關(guān)鍵的棋子。
風(fēng)暴在河北大地盤旋，而長安城中的暗流，也終于尋到了突破口。
這日朝會，氣氛較往日更為凝重。議題剛進(jìn)行到一半，一位御史臺的官員便手持玉笏，疾步出列，聲音帶著刻意營造的悲憤：
“陛下！臣要彈劾河北道宣慰使馬周，借推行新政之名，行酷吏之實(shí)！
其在貝州等地，不察實(shí)情，偏聽偏信，縱容刁民誣告...”
…………