院子里彌漫著淡淡的血腥味。
老七找來(lái)一根粗木棍，死死頂住院門(mén)。
老三從廚房翻出幾個(gè)冷硬的饃饃，胡亂分給眾人。
那對(duì)母女被反綁雙手，嘴里塞了破布，蜷縮在廂房角落，驚恐地看著這幾個(gè)煞神。
“大哥，你沒(méi)看錯(cuò)？真的是鐮刀軍？”老五壓低聲音問(wèn)。
李老大沒(méi)立刻回答，他靠在門(mén)板上，耳朵貼著門(mén)縫，仔細(xì)聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
遠(yuǎn)處仍不時(shí)傳來(lái)零星的兵刃交擊和短促的慘叫。
“難道我看錯(cuò)了？”
李老大眉頭擰成了疙瘩，緩緩直起身，
“你們聽(tīng)這動(dòng)靜……不像是一般的韃子破城。”
老四湊過(guò)來(lái)，低聲道：“大哥是說(shuō)……”
“韃子破城，求的是財(cái)貨女子，這會(huì)兒早就該是全城大亂，燒殺搶掠四起了?！?/p>
李老大分析道，“可你們聽(tīng)，除了剛才那陣，現(xiàn)在外面像是……像是在肅清殘敵，穩(wěn)定秩序？”
正說(shuō)著，巷外又傳來(lái)一陣密集的腳步聲。
幾個(gè)人急忙再次湊到門(mén)縫邊，小心翼翼地向外窺視。
借著遠(yuǎn)處火光，他們看清了那支隊(duì)伍打著的旗幟。
“……真他娘的邪門(mén)了！”
“是鐮刀軍的旗！”
“鐮刀軍？！他們?cè)趺磿?huì)在這兒？”
“難道是他們跟韃子聯(lián)手打霍州？”
“管他誰(shuí)打誰(shuí)呢！大哥，趁現(xiàn)在亂，咱們趕緊從后門(mén)溜吧？這院子殺了人，晦氣！”
“溜？往哪兒溜？現(xiàn)在外面情況不明，咱們一頭撞出去，死都不知道怎么死的！”
李老大深吸一口氣：“不能慌！這院子雖然不吉利，但好歹是個(gè)藏身之所。老七，你剛才看后院怎么樣？”
老七忙道：“有個(gè)小后門(mén)，通著一條胡同，還算隱蔽?！?/p>
“好！”李老大點(diǎn)頭，“咱們就暫時(shí)在這窩著！等天亮！天亮了，局勢(shì)差不多就明朗了。是走是留，到時(shí)候再看情況決定！”
“那……那這尸體咋辦？”
老五指了指剛才被他們拖到角落用破席子蓋住的男主人尸體，血跡在院子里漫開(kāi)一小片。
李老大環(huán)顧院子，目光落在角落那間堆滿雜物的柴房上。
“先拖到柴房里去，用柴火蓋嚴(yán)實(shí)點(diǎn)。地上的血，老三，去找點(diǎn)土或者灶灰蓋一蓋，別太顯眼。等天亮了，再想辦法徹底處理?！?/p>
他頓了頓，眼神掃過(guò)眾人：“都給我警醒點(diǎn)！輪流守夜！尤其是你，老七，醒醒酒，看緊廂房里那倆娘們，別讓她們弄出動(dòng)靜！”
“四哥能不能跟我一起守？”
“行！”
……
天色漸漸放亮。
巷子里陸續(xù)響起腳步聲和敲門(mén)聲。
李老大一夜未敢合眼，耳朵始終豎著。
聽(tīng)到這動(dòng)靜，他心知該來(lái)的還是要來(lái)。
他叫醒其他幾人，壓低聲音道：“都精神點(diǎn)，開(kāi)始查巷了。”
老五一愣：“大哥，不過(guò)是些丘八，宰了他們？！”
“我宰了你！殺了一個(gè)丘八，能來(lái)一百個(gè)??！”
“哦……”
“記住，咱們現(xiàn)在是逃難的行商，昨夜?jié)⒈J進(jìn)來(lái)殺了伙計(jì)，搶了貨，咱們是苦主。老四，你機(jī)靈，主要在門(mén)口應(yīng)付，我在旁邊幫腔。老三老五，你們顯得害怕點(diǎn)，別亂看。老七，看好廂房，千萬(wàn)別讓那對(duì)母女出聲！”
眾人點(diǎn)頭，各自準(zhǔn)備。
老四故意在自己和老大衣服上蹭了些塵土，顯得更狼狽些。
果然，沒(méi)過(guò)多久，敲門(mén)聲響起。
“家里有人嗎？鐮刀軍巡查?！?/p>
老四深吸一口氣，臉上堆起驚魂未定的表情，拉開(kāi)那扇破門(mén)，帶著哭腔道：“軍爺……軍爺們可來(lái)了！昨夜……昨夜可嚇?biāo)牢覀兞?！?/p>
門(mén)外站著幾名鐮刀軍士兵。
為首的是一名低階軍官，身后跟著兩名背著藥箱的士兵，看起來(lái)確實(shí)是巡查和救治的配置。
軍官見(jiàn)老四這副模樣，語(yǔ)氣緩和道：“老鄉(xiāng)別怕，霍州城昨夜已被我鐮刀軍光復(fù)！西梁暴軍已潰。我們是來(lái)巡查安民，看看大家有無(wú)傷亡，有無(wú)困難?！?/p>
老四一邊側(cè)身請(qǐng)他們進(jìn)院，一邊故作驚訝道：“鐮刀軍？就是……就是占了介休，給窮人分糧分地的鐮刀軍？”
那隊(duì)長(zhǎng)聞言，臉上露出一絲自豪，正色道：“老鄉(xiāng)也聽(tīng)過(guò)我們？不錯(cuò)！正是我們鐮刀軍！我們起兵，不為稱王稱霸，只為在這亂世，給天下窮苦人爭(zhēng)一條活路！在介休，我們開(kāi)官倉(cāng)，濟(jì)貧民，就是要讓種田的有田種，餓肚子的有飯吃！”
他邊說(shuō)邊掃視院內(nèi)散落的布匹和隱約的血跡。
“看你們這光景，也是遭了兵災(zāi)吧？可有傷亡？”
老四連忙順著話頭，悲切地指向柴房：“軍爺明鑒?。∽蛞共恢膩?lái)的潰兵，撞門(mén)進(jìn)來(lái)?yè)屫?，還殺了我們一個(gè)伙計(jì)……尸首暫放在柴房?！?/p>
隊(duì)長(zhǎng)示意士兵查看。
士兵回報(bào)確認(rèn)有尸首，刃傷致命。
隊(duì)長(zhǎng)眉頭緊鎖：“又是這幫天殺的潰兵作孽！老鄉(xiāng)放心，我們既占了此城，必肅清殘敵，整飭秩序，絕不容這等禍害百姓之事再發(fā)生！”他看向老四和李老大，“你們是做何營(yíng)生的？眼下可有難處？”
李老大上前，躬身回答：“回軍爺，我們是販布的行商。眼下……唉，貨被搶了，伙計(jì)也沒(méi)了……”
他演技精湛，語(yǔ)帶哽咽。
隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“城西設(shè)了粥棚，若缺糧可去領(lǐng)取。若有傷病，我們隨軍郎中可以診治。近期城內(nèi)肅清殘敵，老鄉(xiāng)們盡量少外出，但也不必過(guò)分驚慌。我鐮刀軍不同于舊軍，軍紀(jì)嚴(yán)明，絕不擾民！咱們當(dāng)兵吃糧，為的就是護(hù)佑一方百姓安寧！”
他又詢問(wèn)了些細(xì)節(jié)，老四和李老大一一應(yīng)對(duì)。
隊(duì)長(zhǎng)最后在門(mén)板上做了個(gè)標(biāo)記，叮囑道：“這標(biāo)記是告知后續(xù)小隊(duì)此戶已巡查。若有困難，可去尋巡邏隊(duì)求助?！?/p>
說(shuō)完，便帶人離去，去了下一家。
待腳步聲遠(yuǎn)去，院內(nèi)五人松了口氣。
老四抹了把冷汗：“媽的，這鐮刀軍查得還真細(xì)，不過(guò)說(shuō)話倒是比西梁軍的丘八客氣多了……確實(shí)和西梁軍不太一樣?！?/p>
李老大冷哼一聲：“管他一樣不一樣！他們?cè)绞鞘召I(mǎi)人心，對(duì)王爺?shù)耐{就越大！咱們的任務(wù)，殺掉他們的高層！老五！”
他轉(zhuǎn)向蹲在一旁用草根剔牙的老五，
“你出去一趟，務(wù)必摸清他們高層駐在何處，日常行蹤規(guī)律！”
老五把草根一吐，苦著臉抱怨：“大哥，咋每次跑腿探路的苦差事都落我頭上？昨夜翻墻差點(diǎn)崴了腳，這會(huì)兒外面剛消停，風(fēng)險(xiǎn)可不小……”
李老大眼一瞪，蒲扇般的大手拍在老五肩膀上：“廢話！咱們兄弟幾個(gè)，就屬你腿功了得，機(jī)靈滑溜，這等深入虎穴探聽(tīng)虛實(shí)的關(guān)鍵重任，舍你其誰(shuí)？等事成了，王爺?shù)馁p賜，大哥我給你記頭功！”