文昭帝沒(méi)有去做多余的解釋。
他面無(wú)表情地看向了謝昭：“謝昭，你所犯下的罪行，逆臣之后，女扮男裝參加科舉，欺君罔上，無(wú)論哪一條，都足夠?qū)⒛懔柽t處死，懸首示眾。”
謝昭惡狠狠地看著他，并沒(méi)有因?yàn)樗脑捖冻霭敕煮@恐。
“那又如何？”
她敢做出這些事，便早已將生死置之度外。
文昭帝看著她滿是恨意的眼睛，繼續(xù)道：“倘若你交出秦王留下的藏寶圖的下落，朕可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)，讓你活著看到你春闈的名次，且賜你們?nèi)?，允你們母女二人合葬?！?/p>
這句話戳中了謝昭心底的軟肋。
她不怕死。
但她確實(shí)很想知道自己寒窗苦讀十年，女扮男裝參加科舉，究竟取得了什么樣的名次。
“沒(méi)有藏寶圖?！彼龘u了搖頭。
見(jiàn)文昭帝皺眉，她輕笑出聲。
“不管你信或者不信，我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么藏寶圖?！?/p>
文昭帝盯著她看了許久，最后還是沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去。
蘇婧貞已死，謝昭即便知情也不會(huì)吐口。
既然如此，那便讓那所謂的藏寶圖，永遠(yuǎn)長(zhǎng)埋于地下吧。
“嚴(yán)頌，去看今日杏榜，張顯明是第幾名？”文昭帝還是履行了承諾。
“是。”嚴(yán)公公當(dāng)即應(yīng)下。
沒(méi)過(guò)多久，他便折返回來(lái)，湊到文昭帝耳旁輕聲說(shuō)了幾句話。
謝昭抱著母妃的尸體，渾身緊繃，緊張地看著文昭帝。
她想知道自己到底考了第幾名，能不能進(jìn)入殿試。
雖然她現(xiàn)在已經(jīng)徹底沒(méi)了進(jìn)入殿試的資格。
文昭帝的目光重新落到了她身上，語(yǔ)氣帶了一絲遺憾與惋惜：“謝昭，你聽(tīng)著?！?/p>
他頓了頓，看到謝昭屏住了呼吸，這才繼續(xù)道：“閬中舉子張顯明，在此次春闈之中，名列第三十七。”
“本屆與會(huì)試子共計(jì)兩千有余，取三百名貢士入殿試。你這三十七名……考得不錯(cuò)?！?/p>
謝昭不知道自己該笑還是該哭。
三十七名……
她離殿試只差一步，離那個(gè)能站在金殿上質(zhì)問(wèn)仇人的目標(biāo)只差一步。
可這一步，如今卻成了天塹。
她的嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的弧度。
她輕輕放下母親的尸身，朝著龍椅的方向，重重叩頭。
“罪女謝昭求皇上賜死?！?/p>
她的聲音嘶啞，卻帶著一種心如死灰的平靜。
見(jiàn)文昭帝不言不語(yǔ)，她又磕了一個(gè)頭，額上瞬間紅腫起來(lái)。
“求皇叔成全，讓我隨母妃同去。”
她不再爭(zhēng)辯，不再質(zhì)問(wèn)，所有的恨意和力氣仿佛都隨著秦王妃的死消散了。
文昭帝聽(tīng)到這句久違的“皇叔”，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“準(zhǔn)?！?/p>
“念在你終究是謝氏血脈，朕賜你全尸?！?/p>
他目光掃向一旁的嚴(yán)公公：“給她準(zhǔn)備毒酒、白綾，讓她自行了斷?！?/p>
嚴(yán)公公躬身領(lǐng)命，很快便端來(lái)一個(gè)托盤送到了謝昭面前。
上面放著一壺鴆酒和一段白綾。
謝昭看著眼前的抉擇，臉上露出一絲即將解脫的平靜。
她再次叩首，聲音嘶啞卻清晰：“謝皇上恩典。”
她沒(méi)有絲毫猶豫，伸手取過(guò)了那壺鴆酒。
拔開(kāi)塞子，仰頭一飲而盡。
她的動(dòng)作決絕，沒(méi)有半分留戀。
酒壺從她手中滑落，在地上滾了幾圈。
一瞬間，劇痛在體內(nèi)翻江倒海，謝昭強(qiáng)撐著用最后一絲力氣，艱難地挪動(dòng)身體，最終伏倒在了秦王妃的尸身之上。
她用手臂輕輕環(huán)住了她的母妃，像小時(shí)候母妃抱住她一樣。
只不過(guò)這一回，是她抱住了母妃。
一切，終于結(jié)束了。
她們終于可以到地底下與父王、兄長(zhǎng)團(tuán)聚了。
文昭帝看著母女二人的尸體，輕聲下令：“將她們二人帶走葬了吧?！?/p>
“是?！?/p>
*
宮內(nèi)一片死寂，但北境王府卻熱鬧無(wú)比。
因?yàn)闀?huì)試的名次出來(lái)了。
棠家三人全都榜上有名。
其中，棠風(fēng)陵不負(fù)眾望，拿下了會(huì)元。
若是殿試他再拿下?tīng)钤?，那便是三元及第，整個(gè)棠家前所未有的榮耀。
棠云麒聽(tīng)到小廝回稟自己的排名，第三十。
他樂(lè)了。
高興得不得了。
他撓著頭，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“三十名！嘿嘿，我能考到三十名！原本想著能進(jìn)一百名就謝天謝地了，九十七八名都成。沒(méi)想到啊沒(méi)想到……”
武舉只取一百名，他原想著只要能擠進(jìn)榜尾就心滿意足，此刻得知自己是第三十名，簡(jiǎn)直是喜出望外。
“珮君，你看，我考了三十名，天啊，我真的沒(méi)想到?！彼滩蛔±拮拥氖址磸?fù)念叨。
陸珮君抿唇一笑，夸贊道：“夫君果然厲害。我就說(shuō)了吧，你只要稍微用心一點(diǎn)，努力一點(diǎn)，一定能考得很好的?！?/p>
棠云麒聽(tīng)著她的話不住地點(diǎn)頭：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。珮君，你就是我的福星！有你真好！”
方青鸞對(duì)長(zhǎng)子這傻樂(lè)的模樣，實(shí)在是沒(méi)眼看。
她扭頭看向次子棠云麟，正準(zhǔn)備說(shuō)什么，就看到他郁悶得直抓頭發(fā)。
“怎么又是第三？鄉(xiāng)試是第三，這會(huì)試怎么還是第三！我跟這個(gè)‘三’字是過(guò)不去了嗎？”棠云麟忍不住哀嚎出聲。
方青鸞：“……”
得，次子這模樣她也沒(méi)法看。
還是看看夫君吧。
中了會(huì)元的棠風(fēng)陵站在那里一動(dòng)不動(dòng)，手里緊緊攥著報(bào)喜的帖子。
他心里像是燒開(kāi)了一鍋滾水，咕嘟咕嘟地冒著泡，恨不得立刻仰天大笑三聲，把這十幾年來(lái)寒窗苦讀的郁氣一口吐盡。
又想抱著夫人轉(zhuǎn)上幾圈，更想對(duì)著列祖列宗的牌位好好磕幾個(gè)頭。
可眼角余光瞥見(jiàn)咋咋呼呼的長(zhǎng)子，唉聲嘆氣的次子，還有滿屋子盯著他的下人……
他這當(dāng)?shù)?、?dāng)老爺?shù)耐?yán)還要不要了？
幾種情緒在他胸膛里劇烈沖撞，一時(shí)間竟不知該先表達(dá)哪一種才好。
嘴角想往上翹，又覺(jué)得不夠穩(wěn)重。
眼圈想發(fā)紅，又怕失了氣度。
掙扎的結(jié)果就是，他整張臉像是僵住了一般。
他就那么直挺挺地站著，一言不發(fā)，看得周圍的人都有些發(fā)毛。
大著肚子的棠云婋扯了扯母親的袖子，壓低聲音道：“阿娘，我聽(tīng)說(shuō)前朝有個(gè)舉子中舉后歡喜瘋了，見(jiàn)人就高喊‘中了，我中了’。爹爹這般模樣，怪嚇人的，咱們要不要請(qǐng)季老太醫(yī)來(lái)瞧瞧？”