第二百一十一章
“郭威？”
那被稱(chēng)為林老八的男人聽(tīng)聞這話(huà)，臉色疾變，神情有些陰晴不定，站在原處沒(méi)有動(dòng)彈，對(duì)待曹大宗也不再像先前那樣尊敬，而是帶了幾分防備：
“曹四爺，你找郭矮子干什么？”
其他人也面露不滿(mǎn)，跟著喊：
“縣里到底要干嘛，時(shí)不時(shí)收稅、拉人的，是不是要逼得大家伙兒都活不下去，到時(shí)全都收拾家當(dāng)，投奔山上的‘過(guò)山風(fēng)’去！”
“對(duì)！對(duì)！”
其他人大聲應(yīng)和。
氣氛逐漸僵持。
持著火把的村民面色不善的圍了過(guò)來(lái)，眼中露出兇光，將幾人包圍在內(nèi)，并逐漸縮小圈子。
武少春并不畏懼。
他雖然赤手空拳，但有趙福生、蒯滿(mǎn)周在，馭使了厲鬼的人對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，便如猛虎入羊群，壓根兒不值得恐懼。
曹大宗又慌又急。
他是親眼目睹過(guò)蒯滿(mǎn)周的手段，雖說(shuō)沒(méi)有看到這小丫頭是如何殺人，但當(dāng)時(shí)攔道的劫匪可都在瞬間死了個(gè)干凈。
這些村民不知死活，還以為是普通人打架斗毆，呈兇就行。
“大人有事尋他，問(wèn)的是他家中發(fā)生的事，你們不要不知好歹——”
曹大宗確實(shí)入鄉(xiāng)收稅多年，封門(mén)村的許多人他都混了個(gè)臉熟，彼此平日見(jiàn)面還會(huì)打個(gè)招呼。
此時(shí)他深恐這些人惹禍，便想先讓林老八將人群驅(qū)散，后面再慢慢和他解釋。
但村民早被近來(lái)縣中突然招攬雜役的舉動(dòng)驚住，深恐這又是朝廷新征稅收名目的前兆，此時(shí)人人自危，抗拒朝廷的心理很?chē)?yán)，見(jiàn)曹大宗夜半時(shí)分突然前來(lái)，還帶來(lái)了幾個(gè)陌生面孔，要見(jiàn)的人又是村民近來(lái)與鎮(zhèn)府衙‘勾結(jié)’的郭威——
眾人越想越慌，林老八臉上露出狠色，一揮手：
“先不準(zhǔn)他們進(jìn)村，把人——”
“你們不要亂來(lái)，狗日的——”
曹大宗一看事態(tài)即將混亂，頓時(shí)慌了。
武少春雙拳一捏，挺身而出：
“你們想干啥！”
曹大宗擔(dān)憂(yōu)出事，眼角余光見(jiàn)到遠(yuǎn)處探頭探腦的幾個(gè)差役，眼睛一亮，大聲的喊：
“蔣老九，你們過(guò)來(lái)——”
這些人都是孔佑德從鎮(zhèn)上派來(lái)盯梢郭威家的，但這幾人聽(tīng)到曹大宗的喊話(huà)，不約而同的縮回了腦袋、半蹲下身，裝作沒(méi)聽(tīng)到似的，轉(zhuǎn)開(kāi)了頭。
“你們這幾個(gè)狗東西——”
曹大宗暴跳如雷，嘴里罵罵咧咧，一下精神了許多。
“將他們抓起來(lái)——”
“捆回村子?！?/p>
村民們大聲吆喝，各個(gè)臉上露出不懷好意之色。
蒯滿(mǎn)周拉了拉趙福生的手，趙福生握緊了她，低頭叮囑了一聲：
“先別動(dòng)手?！?/p>
她冷眼旁觀了片刻，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)條鎮(zhèn)官民之間的情況比她原本預(yù)估的還要嚴(yán)重。
封門(mén)村民風(fēng)彪悍，這些巡邏的村民半匪半民，對(duì)大漢朝鎮(zhèn)府衙門(mén)的管束不以為然。
面對(duì)曹大宗的突然到來(lái)，村民們心懷抵觸，對(duì)他的話(huà)并不信任，且雙方矛盾有一觸即發(fā)的架勢(shì)。
村民們兇悍非凡，鎮(zhèn)上差役各個(gè)不愿出頭，曹大宗急得直抖，武少春則仗著有趙福生、蒯滿(mǎn)周在，并不怕事。
趙福生將所有一切看在眼里，小丫頭想要?jiǎng)邮?，她拉住了小孩，突然喊住了武少春?/p>
“少春?！?/p>
“大人。”
露出兇惡神態(tài)的武少春一聽(tīng)趙福生喊自己的名字，頓時(shí)退了回來(lái)，應(yīng)了一句。
“先別急著動(dòng)手，有話(huà)好好說(shuō)?！?/p>
趙福生笑著說(shuō)了一句。
其中一個(gè)村民就道：
“大人？什么大人？”
他正要罵罵咧咧，曹大宗找到機(jī)會(huì)插嘴：
“鎮(zhèn)魔司的大人！沒(méi)見(jiàn)識(shí)的狗東西。”
“鎮(zhèn)魔司？”
“鎮(zhèn)魔司！”
先前還兇神惡煞的村民一聽(tīng)‘鎮(zhèn)魔司’三個(gè)字，頓時(shí)慫了，不約而同的后退了一步，都紛紛轉(zhuǎn)頭看向了那被稱(chēng)為林老八的男人。
“鎮(zhèn)魔司的大人？”林老八聽(tīng)到‘鎮(zhèn)魔司’后，也收起了先前想要?jiǎng)邮值男乃迹瑧岩伤频目戳粟w福生一眼，問(wèn)了一聲。
大漢朝的百姓未必能知道州、郡、縣的鎮(zhèn)魔司當(dāng)任令司是誰(shuí)，但他們年年納稅，每年大半的稅收都流入鎮(zhèn)魔司的府庫(kù)內(nèi)，對(duì)于鎮(zhèn)魔司的存在及地位自然是有清醒的認(rèn)識(shí)。
“你姓林？”
趙福生沒(méi)有回答林老八的話(huà)，反倒詰問(wèn)他。
這些村民眼神兇狠，并非純良的善男信女。
之所以她沒(méi)有一來(lái)就讓蒯滿(mǎn)周動(dòng)手，純粹是因?yàn)檫@些人目前是村民身份，而非山匪。
林老八猶豫了一下，低頭答道：
“是，大人……”
不知為什么，他莫名有些心慌，眼皮跳個(gè)不停，好似自己不好好回答問(wèn)題，將會(huì)有大事發(fā)生。
“滿(mǎn)周，你大伯母娘家姓林，是封門(mén)村的人吧？”
趙福生打斷了林老八的話(huà)，只管低頭與蒯滿(mǎn)周說(shuō)話(huà)。
小孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其他村民不敢出聲。
‘鎮(zhèn)魔司’三個(gè)字一經(jīng)曹大宗的口中說(shuō)出，先前還氣焰囂張的村民頓時(shí)慫了，下意識(shí)后退了一步，不敢再像之前一樣包圍著幾人。
“蒯良村已故蒯舉民的大兒媳林氏就是封門(mén)村中人，她也姓林，跟你有什么關(guān)系？”趙福生與蒯滿(mǎn)周說(shuō)完話(huà)后，又看向了林老八。
此時(shí)林老八被她氣勢(shì)所懾，老實(shí)答道：
“我是有一位堂姑嫁進(jìn)了蒯良村?！彼f(shuō)到這里，面露懼惕交加的神情：
“可是大人，蒯良村不是出事了嗎？全村人都出事了——”
“那跟你沒(méi)有關(guān)系。”趙福生說(shuō)道：
“你既然與林氏有關(guān)，那就算你走運(yùn)。這是蒯良村的孩子，也是你堂姑父的侄女。”
林老八看向蒯滿(mǎn)周。
火光下，小孩依偎在趙福生身側(cè)，她一只手牽著趙福生的手，另一只手捏了一根不知從哪撿來(lái)的枯枝。
見(jiàn)他看向她，小丫頭不止不畏懼，反倒也好奇的打量著他看。
夜半三更，鎮(zhèn)上的曹大宗突然到來(lái)，帶來(lái)了幾個(gè)陌生人，且稱(chēng)這幾人是鎮(zhèn)魔司的來(lái)使，還點(diǎn)名要找郭威。
蒯良村前些日子說(shuō)是出了鬼案，整個(gè)村子幾乎死絕。
偏偏此時(shí)這位鎮(zhèn)魔司的貴客卻說(shuō)那小孩就是唯一幸存者——林老八心中驚疑不定，總覺(jué)得今日的事情透著一股古怪。
但趙福生的平靜與鎮(zhèn)定給他一種說(shuō)不清道不明的壓力，他常年與山中殺人不眨眼的土匪打交道，對(duì)于危險(xiǎn)自有感知。
此時(shí)意識(shí)到不妙，林老八很快識(shí)時(shí)務(wù)的道：
“我堂姑夫家是有幾個(gè)兄弟，好像最小的蒯五是生了個(gè)女兒，很小時(shí)見(jiàn)過(guò)一面——”
蒯五臭名昭著，他確實(shí)對(duì)蒯滿(mǎn)周的存在有印象，不過(guò)長(zhǎng)什么模樣倒不記得了。
他說(shuō)完這話(huà)后，又神情怪異的看了蒯滿(mǎn)周一眼，卻見(jiàn)這小孩不知何時(shí)已經(jīng)將手里的枝芽扔了，將目光轉(zhuǎn)向了別處。
林老八不知為什么，松了口氣。
“你既然有印象就行。”
趙福生也不與他多說(shuō)廢話(huà)：
“我來(lái)是找郭威的，你們帶我去郭家，之后我有事要吩咐你們?！?/p>
村民們面面相覷，林老八躊躇片刻，應(yīng)道：
“是。”
她沒(méi)有殺人立威，也沒(méi)有大聲喝斥，卻在開(kāi)口之后將林老八鎮(zhèn)得服服貼貼，一場(chǎng)原本即將暴發(fā)的沖突須臾功夫消彌于無(wú)形。
曹大宗心中大石落地，小聲的拍了句馬屁：
“大人英明?！?/p>
這一會(huì)兒功夫間，見(jiàn)這邊事態(tài)平息，那些鎮(zhèn)上的差役這才厚著臉皮過(guò)來(lái)，裝模作樣的說(shuō)了兩句，氣得曹大宗罵個(gè)不停。
林老八等人舉著火把在前面開(kāi)路，武少春此時(shí)找到機(jī)會(huì)，不理解的問(wèn)：
“大人何必對(duì)他們這么客氣？”
他說(shuō)道：
“這些人也不是什么好東西，我看八成是與劫匪有勾結(jié)的，對(duì)大人又不尊敬，怎么不讓——”
“少春。”
趙福生打斷了他的話(huà)：
“我不管他們其他時(shí)候還沒(méi)有另外的身份，但此時(shí)的他們是萬(wàn)安縣治下的百姓，是繳納了稅賦的村民。”
武少春愣了一愣。
趙福生笑了笑：
“我們馭使厲鬼的力量，除了要用以約束厲鬼，防止鬼禍蔓延，也應(yīng)該約束自身，不要放縱自己的殺意，淪為被厲鬼借附的肉身，這樣與行尸走肉又有什么區(qū)別？”
她看好武少春，也愿意指點(diǎn)他幾句：
“我們是馭鬼，借用鬼的力量，仍是以人的思維行事，而非馭使鬼物后，想法、行為逐漸與鬼同化，這樣就變成了鬼玷污人性?！?/p>
武少春明白了她話(huà)中的意思，當(dāng)即有些不安：
“大人——”
“不過(guò)你的話(huà)也不全錯(cuò)，有力量在手，面對(duì)一些情況可以忍，有些則不能忍?！壁w福生說(shuō)道：
“如果今夜這些人不是以村民的模樣現(xiàn)身，而是盜匪攔路，我自然不會(huì)留活口的?！?/p>
趙福生說(shuō)到這里，也意識(shí)到自己心態(tài)的轉(zhuǎn)變。
馭鬼之后她雖說(shuō)有封神榜傍身，但仍難免受到厲鬼的影響。
從她重生之后，接連辦過(guò)不少鬼案，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)死在厲鬼手中的百姓，這使得她對(duì)于生死的邊界逐漸模糊，今夜與武少春說(shuō)這樣的話(huà)，除了是在提醒他，也是在警示自身。
“我明白了，大人?！?/p>
武少春低頭認(rèn)錯(cuò)：
“是我考慮不周全，我會(huì)將大人的話(huà)牢記在心里?！?/p>
趙福生點(diǎn)了下頭。
就在這時(shí)，林老八突然道：
“大人，郭矮子家到了！”
趙福生抬頭一看，見(jiàn)到一條田間小徑在眾人腳下蜿蜒向前，遠(yuǎn)處十來(lái)丈開(kāi)外是兩排屋舍，有一排稍高大，旁邊有幾間偏僻的半塌茅草屋。
林老八指著那草屋喊道：
“大人，那就是郭矮子家?！?/p>
他話(huà)音一落，突然喊了一聲：
“郭矮子！郭矮子！”
“這個(gè)郭威在封門(mén)村沒(méi)有半點(diǎn)兒地位。”
武少春聽(tīng)到這個(gè)外號(hào)，搖了搖頭，臉上露出鄙夷的神情。
他也生于鄉(xiāng)野，深知村民秉性，大多都是欺善怕惡的。
郭威本人有這樣一個(gè)難聽(tīng)的外號(hào)，且當(dāng)著眾人都這樣叫他，可見(jiàn)這郭威在村中受人欺凌。
林老八喊完之后，郭家沒(méi)有動(dòng)靜，倒是那前頭的房舍突然有人拉開(kāi)門(mén)。
一個(gè)老頭兒探頭出來(lái)，見(jiàn)到外頭這么多人，頓時(shí)嚇了一跳，連忙‘砰’的一聲將大門(mén)關(guān)上。
林老八一見(jiàn)此景，頓時(shí)有些不快。
他與兩個(gè)村民大步過(guò)了田埂，突然用力去撞那木門(mén)：
“開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)！”
“家里實(shí)在沒(méi)糧了，幾位大王，我家三兒也是——”
“張三叔，你胡說(shuō)八道什么，我是林老八，縣里來(lái)了大人，說(shuō)是要問(wèn)郭家的事，你趕緊開(kāi)門(mén)！”林老八喝了一聲。
其他兩個(gè)村民將門(mén)板拍得‘哐哐’作響，兩側(cè)泥沙不停掉落，那門(mén)板哪經(jīng)得起這樣撞擊。
不多時(shí)，屋里的老頭兒頂不住了，又聽(tīng)林老八聲音熟悉，還自報(bào)了家門(mén)，當(dāng)即顫顫巍巍重新將門(mén)打開(kāi)。
待看到外頭果然站的是同村村民時(shí)，老頭兒不由長(zhǎng)松了口氣：
“老八，還真是你，嚇?biāo)牢伊耍 ?/p>
“家里還有哪些人在？”林老八問(wèn)了一聲：
“曹四爺帶了縣里的大人來(lái)了，有話(huà)要問(wèn)你們呢。”
“曹四爺來(lái)了？這夜半三更的，有什么話(huà)要問(wèn)？我家沒(méi)人，我家三個(gè)兒子外出有事，家里只有幾個(gè)婦孺孩子，求大人饒命——”
趙福生的目光越過(guò)這雙手作揖的老頭兒，從他身后看去，可以看到屋中此時(shí)有幾道人影隱藏在黑暗中。
數(shù)道驚疑未定的視線盯著外頭看。
有小孩的哭聲剛一響起，隨即便被捂住，現(xiàn)場(chǎng)人數(shù)不少，卻只能聽(tīng)到火焰燃燒時(shí)的聲響。
這些人恐怕是擔(dān)憂(yōu)朝廷抓拿壯丁。
趙福生想到這里，隨即移開(kāi)了視線。
她看了忐忑不安的老頭兒一眼，向曹大宗及跟上來(lái)的幾個(gè)差役吩咐道：
“將他一起帶上，我們?nèi)ス铱纯?。?/p>
幾個(gè)差役聽(tīng)了她這話(huà)，大步上前將老頭兒架起。
張家的老頭聽(tīng)她這樣一說(shuō)，頓時(shí)失去了哀嚎的力氣，任人架住，整個(gè)人癱軟在地，被拖著前行。
郭家就在張家的旁邊。
正如曹大宗先前在馬車(chē)上所說(shuō)，張家的院墻修得不小，幾乎將郭威的大門(mén)光線阻絕。
兩家之間僅留了一條可供一人雙臂半張前行的小道，地面濕漉漉的，全是爛泥。
這里常年不見(jiàn)陽(yáng)光，形成了一條陰溝，散發(fā)出霉腐以及人畜排泄物混合發(fā)酵后的氣味。
郭家的大門(mén)緊抵著，但有人站在門(mén)后，隔著門(mén)縫往外看。
眾人聽(tīng)到了屋里傳來(lái)的緊張喘息聲，曹大宗喊了一聲：
“郭威，開(kāi)門(mén)，是我，曹老四?！?/p>
他喊完之后，屋里并沒(méi)有人回應(yīng)。
“郭矮子，曹四爺來(lái)了，縣里來(lái)人了！”林老八也喊了一聲。
趙福生聽(tīng)著這些人吵吵嚷嚷，她沒(méi)有出聲。
在這些混合的臭氣中，她隱約聞到了一股特殊的氣味。
蒯滿(mǎn)周拉了拉她的手，仰頭小聲的說(shuō)了句：
“鬼?！?/p>