霍鳴羨抬起頭，就看到旁邊茶樓二樓窗戶伸出一個腦袋，正在向他揮手，臉上的笑容明媚。

正是慧縣主。

慧蘭縣主一直以為霍鳴羨在府里溫書。

母親告訴她，等殿試過后，端午宮宴上，就向外祖父請旨賜婚。

誰知她卻聽到他去陽東縣辦案的消息，讓她大吃一驚。

還沒殿試，又沒官職，他怎么能替陽東縣的縣令審案？

所以今日特意在這兒等著他們進(jìn)京。

當(dāng)真看到一隊人馬進(jìn)京，還有一輛華麗的馬車，后面跟著數(shù)名護(hù)衛(wèi)。

她知道是東臨六公主來了，但并沒有多想。

霍鳴羨出于禮貌，只是淡淡向慧蘭縣主點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)前進(jìn)。

“那人是誰？”蕭婉儀當(dāng)然也看到了向霍鳴羨揮手的女子。

“是大公主的女兒，慧蘭縣主，今年已經(jīng)十六歲，還沒定親?！被裟窠榻B，特意說了她的年齡和婚配情況。

蕭婉儀眼神一凝，又看了一眼二樓的慧蘭縣主，隨即面色冷了下來。

南楚大公主是誰，她的大表姐。當(dāng)年不肯和親東臨，皇舅舅只得送她的母妃去和親。

父皇整整比母妃大了二十歲，而大表姐卻在南楚京城過得逍遙自在。

她曾問過母妃，可恨大表姐。

母妃卻說，這就是生為皇家人的命運(yùn)。

可她知道母妃遠(yuǎn)離故土，去一個完全陌生的地方生活，多么無助。

每每望著南楚的方向發(fā)呆，她就知道母妃想念家鄉(xiāng)了。

好在父皇為了維護(hù)兩國關(guān)系對她們母女還不錯。

她雖不是最得寵的公主，但也沒人敢欺負(fù)她。

只是沒想到最后她也走上母妃的路，不過她是自愿的，只要那個男子愛她疼她。

想到這兒，她又看了一眼窗外正瞄向她的霍鳴羨。

被逮了個正著，但蕭婉儀卻大膽與之對視。

幾息后兩人才不約而同移開視線。

這一幕被霍凝玉看在眼里，喜在心里。

那什么陳芳蘺怎么能和六公主比。

她已看出大哥對六公主動了情。

有情人成眷屬才是人間最美滿的姻緣。

聽著百姓的各種議論，霍鳴羨把人送到使館，交給禮部官員，并交代一定要照顧好六公主。

可在回府的路上又遇到慧蘭縣主，并攔下他。

“霍大公子，后天就要殿試了。你怎得還出京那么久？可會影響你殿試？”慧蘭縣主一副關(guān)心的模樣。

“多謝縣主關(guān)心?！被豇Q羨只淡淡拱了拱手，并沒有下馬。

“慧蘭縣主，我哥胸有成竹，你這是出門找小姐妹玩嗎？”霍凝玉從馬車?yán)锷斐鲱^來，打斷兩人。

“霍小姐也跟著去了陽東縣？不會是你想出去玩，讓你大哥陪你吧？

要真是這樣，你也太過分了，明知道霍大公子要殿試，卻耽誤他這么寶貴的時間。

就算他再胸有成竹也沒有萬全的把握，一定保住第一名吧？”

慧蘭縣主自以為是地猜測，說話的語氣帶著強(qiáng)勢和責(zé)備。

“縣主，我大哥寵我，沒辦法。在他心里，我這個妹妹實(shí)在太重要了，比他殿試還重要?！被裟裥Φ靡荒樚鹈?，有哥寵，就是幸福。

她想看看，慧蘭縣主知道大哥心里她這個妹妹比誰的分量都重，她會是什么表現(xiàn)。

果然，慧蘭縣主微笑的臉慢慢淡了下來，看霍凝玉的眼神有些不善。

都是縣主，而霍凝玉卻有食邑，她還有大哥寵，還有父母寵。

慧蘭縣主想到自己的高貴又可恥的出生，眼睛危險地瞇起。

她對皇室的規(guī)矩和外祖父的不滿又上升了一個臺階。

同時心里早就有的一個想法更加蠢蠢欲動。

“提前祝霍大公子殿試也奪得魁首?！被厶m縣主留下一句，匆匆離去。

腳步帶著一絲狠厲。

她要見父親。

趙炳煜讓人把罪犯都押入刑部大牢，直接進(jìn)宮向圣上復(fù)命。

趙凌哲正好也在御書房。

趙炳煜把案子仔細(xì)講了一遍。

乾德帝還沒說什么，趙凌哲卻義憤填膺。

“簡直欺人太甚，皇祖父，西涼人太可惡了。我父王體弱就是西涼人干的。

上次孫兒被拍花子的抓去，也是要賣去西涼，現(xiàn)在又查出西涼人殺我南楚這么多武人，還擄我南楚這么多匠人。

一樁樁一件件，我們就這么一直忍氣吞聲嗎？”

乾德帝靜靜地坐在龍椅上，陽光從窗棱透進(jìn)來，照在他布滿皺紋的臉上，投下深深淺淺的陰影。

他聽著孫兒激昂的控訴，目光卻漸漸飄遠(yuǎn)，仿佛穿透了重重宮墻，望見了南楚萬里江山。

“凌哲啊，”良久，他才緩緩開口，聲音帶著老年人特有的沙啞，“你以為皇祖父不想發(fā)兵西涼嗎？”

他微微前傾身子：“朕登基二十二年，這二十二年里，西涼犯邊最大的戰(zhàn)爭有五次，大大小小的摩擦，數(shù)都數(shù)不清?！?/p>

趙凌哲還想說什么，卻被皇帝抬手止住。

“你可知道，這些年來南面水患，朝廷撥了多少賑災(zāi)銀兩？北方三州大旱，又減免了多少賦稅？”

乾德帝慢慢站起身，趙炳煜連忙上前攙扶。

乾德帝走到御書房一側(cè)的疆域圖前，目光沉痛。

“打仗，打的是糧草，是銀子，是千萬百姓家兒郎的身家性命。

我南楚男兒都是各家的勞動主力，不敢大量招入軍營。

沒有男人種地，哪里來的糧草？

且我南楚地處南方，一年四季都要伺弄地里的莊稼。

不然哪里來的國富民強(qiáng)。

還有最重要的一點(diǎn)，我南楚的馬匹品種與西涼和北魏不同，偏小，耐力也差，與他們比，騎兵弱了很多。

而西涼的騎兵是他們最大的殺器。

我南楚國庫雖沒到捉襟見肘的地步，但處處都要用錢，發(fā)放官員俸祿，修橋鋪路，工程建設(shè)，災(zāi)荒救濟(jì)，軍隊開支等等。”

趙凌哲看著祖父略顯佝僂的背影，忽然意識到他那原本挺拔的身姿，不知何時已變得這般蒼老。

龍袍穿在他身上，竟顯得有些空蕩。

“可是皇祖父，難道我們就一直這樣忍下去嗎？”趙凌哲的聲音低了下來，卻仍帶著不甘。

乾德帝轉(zhuǎn)過身，深深望著還不到七歲的孫兒，又緩緩走回龍椅。

“孩子，朕接過你太祖父手里的擔(dān)子時，已經(jīng)三十歲，那時正遇西涼和北魏同時來犯我邊境，勢要趁我南楚皇權(quán)更替時，狠狠撕下一大塊肉。

那時朕的幾個兄弟為了奪皇位，都想置朕于死地，而不顧國家安危。

那一仗整整打了兩年多，把國庫消耗一空，還向東臨借了錢糧才平息下去，那兩年多，我南楚男兒死了整整三十萬。

多少百姓家失去兒子，丈夫和父親。

朕的心疼到麻木。

南楚整整休養(yǎng)了十年才緩過來?！?/p>