姜如初在婁縣見(jiàn)到頭叔，有意外，但也在意料之中。
上次府試回來(lái)，她曾問(wèn)過(guò)頭叔為什么會(huì)叫這個(gè)奇怪的名字，而他當(dāng)時(shí)回答，他家中的兄弟都是這般稱呼他的。
當(dāng)時(shí)姜如初不解其意，昨日遇到那一群山匪后，她心中便隱隱有了一個(gè)猜測(cè)。
頭叔，頭兒......
臨走的時(shí)候，她故意給那大胡子留下自已要在婁縣雇馬車的消息，就是要看看這個(gè)“頭兒”會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。
果然......她熟悉的那個(gè)頭叔來(lái)了。
姜如初勉強(qiáng)露出一個(gè)笑容，“頭叔，不知你家在何處，怎么在哪兒雇車都能遇到你。”
姜氏在鳳臺(tái)縣雇馬車是他，姜母在平陵府府城雇馬車也是他，如今在婁縣還是他，他仿佛無(wú)處不在。
頭叔抱著手瞅她，見(jiàn)她裝傻便笑了一聲，直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道：“青牛山的，你昨天不就知道了?！?/p>
姜如初第一次見(jiàn)做匪首還能如此坦蕩的，當(dāng)即啞然失笑。
說(shuō)著，頭叔利落的跳下馬車，取下馬凳放到地上。
“走吧，還是雇頭叔我的車，大家都是老熟人了，你們母女也不是第一次用我。”
見(jiàn)姜如初猶豫，他沉默了一瞬，說(shuō)道：“頭叔就是一個(gè)趕馬車的車夫，我在這幾個(gè)府城之間討生計(jì)十來(lái)年了，雇我絕對(duì)穩(wěn)妥?！?/p>
“保你這科考的一路安生?！?/p>
這話倒是不假，匪首親自給她駕車，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢前來(lái)讓她不安生，前兩次出門考試那般順當(dāng)，說(shuō)不得就有頭叔的緣故。
姜如初遲疑了一瞬，還是一腳踩上了馬凳。
“平陵府，頭叔。”
她就當(dāng)作什么都不知道，頭叔也只是頭叔。他前幾次護(hù)送，若是真有壞心，她們母女怎么可能到現(xiàn)在還安然無(wú)恙。
就像他說(shuō)的，他只是一個(gè)趕馬車的車夫。
頭叔一把跳上馬車，熟練的揚(yáng)起馬鞭，“好嘞，兩天就到?！?/p>
在客棧接到姜母時(shí)，姜母見(jiàn)到姜如初又雇到頭叔，只覺(jué)得很是巧合，甚至還有些驚喜。
“怎么我們母女每次出門趕考，都能雇上你?！?/p>
“這可真是緣分！”
姜母歡喜得很，出門在外遇到認(rèn)識(shí)的人，她倍感親切，對(duì)頭叔的話都比上次多了起來(lái)。
尤其是頭叔悶不吭聲的趕車，馬車又穩(wěn)又快，路上他還會(huì)抓野物，起火架鍋手法熟練，夜間休息又懂得避嫌母女二人。
這踏實(shí)又勤快的車夫，深得姜母的認(rèn)可。
她十分滿意的沖頭叔揚(yáng)聲說(shuō)道：
“以后咱去郡城，去盛京趕考，也都雇你的馬車，旁人咱都信不過(guò)，還是咱們這熟人可靠穩(wěn)當(dāng)。”
“哎，不知你這馬車能不能去郡城和盛京那么遠(yuǎn)的地方？”
頭叔在外頭熟練的趕著車，只聽(tīng)得馬鞭落在馬兒身上的聲音，好一會(huì)兒才響起他的聲音。
“姜女郎要是愿意出這個(gè)銀錢，盛京也是去得的?！?/p>
馬車?yán)?，姜如初正在埋頭看書。
一旁的姜母聞言，立馬出聲笑著替女兒答道：“出得起，咱一趟車馬錢還是出得起的，這個(gè)你放心?！?/p>
姜如初沉默的抬眼看了自已母親一眼，見(jiàn)她笑容滿面，心中好笑，母親你要是知道他的另外一層身份，不放心的就該是你了。
但見(jiàn)母親既然如此滿意頭叔，她便也沒(méi)有吭聲。
馬車外，頭叔臉上逐漸浮現(xiàn)出一絲笑容。
鄭重答應(yīng)了一聲：“沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
從婁縣到穿過(guò)興慶府到平陵府，正常來(lái)說(shuō)應(yīng)只需要兩日路程，但天公不美，一路上烏云低垂，隔日又下了一日大雨。
其他時(shí)候也都是陰雨綿綿，淅淅瀝瀝的細(xì)雨沒(méi)有徹底停下過(guò)，因此兩日的路程，便走出了三日半。
這一日終于云收雨住，密林生煙。
等到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到府城的城門時(shí)，距離姜如初離開(kāi)大同縣那日，已經(jīng)足足過(guò)去了七日。
正是八月初一，離院試的日子只剩兩日。
姜如初剛從馬車上下來(lái)，正轉(zhuǎn)身伸手去牽姜母，就聽(tīng)見(jiàn)后頭一道有些遲疑的聲音喊她。
“......姜女郎？”
姜如初回頭一瞧，就見(jiàn)一個(gè)戴著青包巾的小童，正站在不遠(yuǎn)處的茶攤旁，探頭探腦的瞧她。
見(jiàn)她回頭，小童眼睛一亮。
出口確認(rèn)道：“您可是鳳臺(tái)縣姜氏的女郎，名喚如初？”
見(jiàn)姜如初點(diǎn)頭，他立馬歡快的沖了上來(lái)，一邊自報(bào)家門：“我是萬(wàn)府的小廝，是姜管事派來(lái)等女郎您的。”
一邊已經(jīng)利落伸手，接住了姜如初手中的書箱。
姜母愣愣的從后頭馬車上下來(lái)，小聲的詢問(wèn)姜如初：“是你如成表兄？你不是沒(méi)有寫信給他?！?/p>
姜如初也正疑惑，自已分明沒(méi)有寫信，大表兄是怎么知道她今日到府城，還專門派小廝來(lái)接她。
面前這小童耳尖，扭頭十分伶俐的笑著解釋道：
“姜管事遲遲沒(méi)有收到您的信，料想連日大雨信肯定寄不出來(lái)，怕你們?cè)诼飞系R，便早好幾日讓小的來(lái)這里守著了?！?/p>
“小的等了好些日子，這才終于瞧見(jiàn)背著書箱的年輕女郎，身邊還陪同著一位年輕夫人的，可不就正是你們二位?！?/p>
這小童三言兩語(yǔ)，就說(shuō)清楚來(lái)龍去脈，還順帶替她解釋了沒(méi)有提前來(lái)信告知的原因，當(dāng)真是十分妥帖。
“您先在此稍候，小的立馬就去通知姜管事?！?/p>
小童手腳麻利的將姜如初母女的行囊都搬了下來(lái)，便飛快的囑咐一句，匆忙跑開(kāi)去尋自家姜管事。
生怕姜如初要跑，他還連著囑咐了兩遍：“您可千萬(wàn)等著，小的等了您好幾日，要是沒(méi)接到人，就要挨板子了?！?/p>
姜如初見(jiàn)他伶俐又嘴甜，眼巴巴的瞧著她，還十分懂得如何拿捏旁人的心理，頓時(shí)笑了。
“放心吧，既已在此處被你碰到，再走便沒(méi)了意義?！?/p>
一進(jìn)城就已被人家府上的小廝撞了個(gè)正著，若此時(shí)再裝作視而不見(jiàn)，那豈不就是太不給人留面子。
小童歡快的跑開(kāi)，姜如初拉著姜母到一邊的茶攤上，給頭叔也買了一碗茶喝，感謝他這三日辛苦護(hù)送。
頭叔剛喝完茶走了沒(méi)一會(huì)兒，姜如成便衣袍翻飛，匆匆趕來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)母女二人，正踏實(shí)的坐在一旁的茶攤上。
他心下這才一松。