武昌府這邊，眼瞅著就要到交贖金的日子，楚家東拼西湊、東挪西借，總算湊齊了五百兩黃金。

　　楚夫人的娘家哥哥閆宏遠(yuǎn)也終于日夜兼程的從家里趕了過來，讓沈仲磊很是松了口氣。

　　無論如何，楚家總算有了個(gè)能去交贖金的人。

　　五百兩黃金被裝在兩個(gè)可以手提的箱子里，入手沉甸甸的。

　　除了金子本身的重量壓手之外，一想到這些錢是為了去換楚奕郴的命，就好像這些重量全都壓在了人的心上。

　　見閆宏遠(yuǎn)緊張得手都不自覺地在抖，沈仲磊忙安慰道：“你去交贖金的時(shí)候不要害怕，我會(huì)安排人埋伏跟蹤在后面。

　　“見到匪徒之后，不要急著將贖金交給他們，一定要確認(rèn)楚大人的安危，堅(jiān)持要求見到本人后才給贖金。

　　“一旦確定楚大人平安無事，你立刻發(fā)信號，我們的人就會(huì)馬上動(dòng)手。

　　“當(dāng)然，如果現(xiàn)場情況有變，劫匪若是威脅到你的生命安全，我們也會(huì)立刻出手相助的?！?br>
　　閆宏遠(yuǎn)雖然聽得連連點(diǎn)頭，但是到底聽進(jìn)去了多少，連他自己都不知道。

　　沈仲磊見他這副樣子，也不好再繼續(xù)說什么，只用力拍了拍他的肩膀：“放心吧，我們一定會(huì)盡全力保證你的安全的。”

　　楚夫人此時(shí)可以說是左右為難，一邊是失蹤多日毫無音訊的丈夫，一邊是自己的親大哥，哪個(gè)出事兒她都承受不住。

　　可是如今她自己病倒在床，兩個(gè)孩子也根本派不上用場。

　　除了大哥，她也沒有其他人可以依靠了。

　　楚書蘅之前剛找沈天舒看過病，回來之后藥還沒吃上幾日，楚奕郴便出了這樣的事。

　　于是她舊毛病還沒好，又開始著急上火，牙腫得連飯都吃不下去，對待下人更是沒有半點(diǎn)好脾氣。

　　稍微一點(diǎn)兒小事不順心，就控制不住的摔砸東西，甚至偶爾還會(huì)打罵下人，把沈天舒告訴她必須要放寬心、少生氣的話全都拋到腦后去了。

　　她這邊剛摔了個(gè)茶壺，丫鬟正蹲在地上收拾的時(shí)候，楚書薔就來了。

　　“怎么，又有人惹蘅姐姐生氣了？”

　　楚書薔這次從京城來到武昌府，單純就是來走親戚游玩散心的，誰知道竟遇上楚奕郴被綁架這么大的事。

　　她這幾日天天待在楚家不敢出門，一來是不好意思在這個(gè)時(shí)候出去玩兒，二來也是擔(dān)心自己的安全問題。

　　楚書薔心里早就打定了主意，等楚奕郴被救回來，自己就立刻收拾行李啟程回京。

　　雖說這幾年湖廣這邊的確越來越富庶熱鬧，但是跟京城比，到底還是窮鄉(xiāng)僻壤，連朝廷命官都有人敢綁，實(shí)在是讓人無法安心。

　　不過這些心思，她也只是自己悄悄想一想，從未表現(xiàn)出來半分。

　　甚至這些日子以來，她不但時(shí)常去楚夫人床前端湯送藥，還會(huì)耐著性子聽楚書蘅的各種抱怨，贏得了楚家上下的一致好評。

　　但實(shí)際上，看著抓著自己的手哭得上氣不接下氣的楚書蘅，楚書薔心里別提有多不耐煩了。

　　不過她嘴上卻還溫言寬慰道：“我從京城過來之前便知道，去年剛到武昌府上任的沈大人是位能臣干吏。

　　“聽我爹說，圣上原本打算調(diào)他入京為官的，誰知半路被瑞親王世子給截了胡，圣上為此還頗為遺憾呢！

　　“所以姐姐放寬心，有沈大人在，還有瑞親王府的人幫忙，大伯肯定會(huì)平安無事回來的。

　　“退一萬步說，那些人圖謀的不就是錢么！

　　“五百兩黃金是他們幾輩子加起來都沒見過的，即便看在錢的份兒上，他們也不敢傷害大伯這棵搖錢樹的?！?br>
　　楚書蘅聽了她的話，果然大受安慰，握著她的手道：“妹妹說得對，爹肯定沒事的，我竟沒想到這么多，還要叫你來寬慰我，真是枉我還年長于你?！?br>
　　楚書薔在心里翻了個(gè)白眼，臉上卻露出一個(gè)羞澀的笑容道：“姐姐就是關(guān)心則亂，一時(shí)間沒想到這么多罷了?！?br>
　　姐妹倆在后宅說話的時(shí)候，前面已經(jīng)一切收拾停當(dāng)。

　　閆宏遠(yuǎn)在楚夫人的哭聲中，帶著兩箱黃金駕車出發(fā)。

　　府衙的差役們都換上了便裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后面跟著。

　　瑞親王府的人壓根就沒有露面，從一開始就隱藏在了暗處。

　　馬車出城后又走了小半個(gè)時(shí)辰，終于來到約好的地方。

　　這是一處前不著村后不著店的茶攤兒，攤子看起來有段日子沒有開張了，草棚下胡亂丟著幾個(gè)長凳和一張桌子。

　　閆宏遠(yuǎn)沒敢將黃金從車上拿下，自己先進(jìn)茶攤轉(zhuǎn)了一圈查看情況，很快便發(fā)現(xiàn)桌上用石頭壓著一張紙。

　　他拿起紙來細(xì)看內(nèi)容，原來是劫匪讓他棄掉馬車，獨(dú)自拿著黃金步行進(jìn)山。

　　紙上還畫了一張簡易的地圖，最終用箭頭指向一個(gè)山谷的位置。

　　閆宏遠(yuǎn)緊張地吞了口口水，他很想回頭看看跟著自己的人還在不在，但是想到之前沈仲磊千叮嚀萬囑咐，最后還是硬生生忍住了。

　　萬一把后面埋伏的人暴露了，不光是楚奕郴會(huì)有危險(xiǎn)，恐怕連他自己都自身難保。

　　不過閆宏遠(yuǎn)還是留了個(gè)心眼，他多看了幾遍，將地圖牢記在心之后，沒有把紙帶走，而是重新放回了桌上用石頭壓好，算是給后面的官差留個(gè)線索。

　　做完這一切之后，他轉(zhuǎn)身回到馬車上，將兩箱黃金提下來，開始向山里走去。

　　山路難行，閆宏遠(yuǎn)還提著兩箱黃金，心里更是慌得不行，稍有響動(dòng)便如驚弓之鳥，一路走得十分艱難。

　　好在他記性不錯(cuò)，沒有走冤枉路，很快便來到地圖上所標(biāo)記的山谷口。

　　繞過谷口一叢茂盛的灌木，他立刻便看見了前面停著的馬車，嚇得雙手一松，兩箱金子相繼掉在地上。

　　萬幸沒有砸在腳上，不然還沒看見匪徒的面，他就得先負(fù)傷了。

　　閆宏遠(yuǎn)盯著馬車看了許久，又試探地?fù)P聲喊了兩句：“有人嗎？我是來交贖金的?！?br>
　　但是馬車上毫無動(dòng)靜，絲毫不像有人的樣子。

　　閆文遠(yuǎn)定下心來仔細(xì)觀察一番，發(fā)現(xiàn)馬是被拴在一棵樹上的，周圍地面上的雜草都基本被它吃干凈了，看樣子已經(jīng)停在這里有段時(shí)間了。

　　發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)之后，閆宏遠(yuǎn)終于壯著膽子，慢慢走向馬車。

　　果然，馬車內(nèi)空無一人，也沒有留下什么紙條。

　　閆宏遠(yuǎn)想起之前紙上寫著，在山谷中一手交錢一手交人，以為匪徒早已在谷中等候自己，只得重新回去撿起裝著黃金的箱子，拖著沉重的腳步，忐忑不安的朝山谷走去。

　　喬碩銘帶著人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在閆宏遠(yuǎn)身后，但是林中草木茂盛，根本無法捕捉他的蹤影。

　　好在閆文遠(yuǎn)機(jī)靈，給他們留下的地圖，倒也不怕跟丟了人。

　　就在眾人已經(jīng)靠近山谷的時(shí)候，喬碩銘做了個(gè)手勢，示意大家先停在這里，打算派個(gè)人潛伏過去看看情況。

　　然而還未等他開口安排，山谷那邊突然傳來閆宏遠(yuǎn)凄厲的慘叫。

　　喬碩銘顧不得多想，立刻抬手振臂一呼：“快！所有人，跟我沖！”