夜深得像一池潑翻的濃墨。
姜丞相府的書(shū)房里，燭火孤零零地跳動(dòng)著，將他花白的鬢角映在墻上，影子被拉得老長(zhǎng)。
案上堆積的文書(shū)，字字句句都關(guān)乎著朝堂風(fēng)云，他看得眼眶發(fā)澀，忍不住捏了捏眉心。
就在這時(shí)，窗外毫無(wú)征兆地卷來(lái)一陣陰風(fēng)，“呼”地一聲，穿過(guò)窗欞的縫隙，直撲書(shū)案。
那豆大的燭火掙扎了兩下，便徹底熄滅了。
書(shū)房瞬間陷入死寂的黑暗。
“來(lái)人?！彼乱庾R(shí)喚了一聲，才想起早已屏退了下人。
他嘆了口氣，只能憑著記憶，摸索著從椅子上站起來(lái)，朝著存放火折子的多寶閣走去。
腳下的地毯厚實(shí)，吸收了所有的聲響，四周靜得只剩下他自己的心跳聲。
他摸到了冰涼的火折子，拔開(kāi)蓋子，對(duì)著吹了口氣。
“呲——”
微弱的火光亮起，一瞬間驅(qū)散了眼前的黑暗。
也就在火光亮起的那一刻，一張女人的臉，毫無(wú)預(yù)兆地出現(xiàn)在他面前。
那張臉離他不過(guò)一臂之遙，正靜靜地看著他。
“啊！”
姜丞相活了半輩子，歷經(jīng)宦海沉浮，早已心如磐石，此刻卻也被駭?shù)没觑w魄散，驚叫一聲，整個(gè)人踉蹌著向后退去。
手中的火折子險(xiǎn)些脫手。
他穩(wěn)住心神，將火折子湊近，昏黃的光線顫抖著，終于照清了那張臉。
肌膚勝雪，眉如遠(yuǎn)黛，一雙秋水含情的眸子，正幽幽地望著他。
這張臉……
這張他曾在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)千百回，以為早已化作一捧黃土的臉……
姜丞相只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，頭皮陣陣發(fā)麻。
這不是別人，竟是他多年前便死于難產(chǎn)的愛(ài)妾，蓮兒！
“蓮兒，是你嗎？”他的聲音干澀得像是被砂紙磨過(guò)，他甚至抬手揉了揉自己的眼睛，以為是熬夜太久，出現(xiàn)了幻覺(jué)，“你是人是鬼？”
“老爺，是妾身?！?/p>
那女人開(kāi)了口，聲音如記憶中一般溫軟，帶著一絲委屈的顫音。
她向前走了一步，那張光潔無(wú)瑕的面容在搖曳的燭光下，竟顯得比她年輕時(shí)更加明艷，美得有些不真實(shí)。
“這世上沒(méi)有鬼，妾身自然是人?！?/p>
姜丞相死死盯著她，心頭巨浪翻滾。
他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)膽大包天的刺客，也不是沒(méi)應(yīng)付過(guò)詭譎多變的政敵，可眼前這一幕，卻徹底超出了他的認(rèn)知。
“當(dāng)年，老夫明明親眼看到你下葬……”他的聲音里充滿(mǎn)了戒備與困惑，每一個(gè)字都說(shuō)得極為艱難。
棺木入土的畫(huà)面，還歷歷在目。
花蓮的眼圈瞬間就紅了，她柔聲解釋道：“老爺，妾身當(dāng)初是詐死的。下葬后不久，我便被族人悄悄帶走了?！?/p>
她一邊說(shuō)，一邊用那雙水盈盈的眼睛觀察著姜丞相的神色，語(yǔ)氣愈發(fā)情深意切，“這些年，妾身一直沒(méi)離開(kāi)京城，就藏在暗處。偶爾……會(huì)回來(lái)，偷偷探望真兒?！?/p>
“那畢竟，是妾身與老爺唯一的孩子。若老爺不信，可以去問(wèn)問(wèn)真兒，這些年，妾身從未離開(kāi)過(guò)你們父女?！?/p>
姜丞生的神色愈發(fā)復(fù)雜。
他既希望這是真的，又不敢相信這是真的。
巨大的震驚過(guò)后，作為丞相的理智與多疑開(kāi)始占據(jù)上風(fēng)。
“你為何要詐死離開(kāi)？”他的語(yǔ)氣冷了下來(lái)，目光銳利如刀，仿佛要將她整個(gè)人看穿。
花蓮的身體輕輕一顫，仿佛被他冰冷的語(yǔ)氣刺痛，眼淚再也忍不住，大顆大顆地滾落下來(lái)。
她“噗通”一聲跪倒在地，冰涼的磚石地面發(fā)出一聲悶響。
“老爺，當(dāng)年蓮兒沒(méi)有告訴您實(shí)話(huà)……”她哽咽著，哭得梨花帶雨，“其實(shí)……妾身是南月送來(lái)的貢女。當(dāng)初皇宮貓毒肆虐，妾身僥幸從宮里逃了出來(lái)……后來(lái)遇見(jiàn)老爺，生下真兒?！?/p>
“妾身只想著能與老爺和孩兒安穩(wěn)度日，可妾身怕啊！怕自己的身份一旦暴露，會(huì)連累了整個(gè)姜家，給老爺招來(lái)殺身之禍！所以……所以才出此下策，詐死離開(kāi)。”
姜丞相眉頭緊鎖，眼神里全是審視。
這個(gè)解釋聽(tīng)起來(lái)合情合理，卻無(wú)法讓他完全信服。
以他今時(shí)今日的地位，一個(gè)逃跑的貢女又能掀起多大風(fēng)浪？
“你只要告訴我真相，就算你真是南月貢女，老夫也有的是法子護(hù)你周全。你何須隱瞞此事這么多年？還用詐死這種手段！”
他的聲音里透著一絲怒意，既是對(duì)她的欺瞞，也是對(duì)她不信任自己的惱火。
“妾身其實(shí)也想跟老爺坦白此事，可……可是……”花蓮哭得更兇了，整個(gè)人伏在地上，肩膀劇烈地顫抖著，仿佛承受著天大的委屈和恐懼。
她猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著姜丞相，聲音凄厲：“是景王！景王蕭凌川！他知道了妾身是南月貢女的身份！”
“他拿真兒和您的性命威脅妾身，讓妾身為其賣(mài)命，將大鄴的機(jī)密傳給南月皇宮！他說(shuō)，若妾身不按照他的要求去做，他便要……他便要?dú)⒘苏鎯?！老爺，妾身也是沒(méi)辦法??！”
“什么？！”
姜丞相如遭雷擊，瞳孔驟然收縮，“景王勾結(jié)南月，竊取大鄴機(jī)密？這怎么可能？！”
“千真萬(wàn)確啊老爺！”花蓮像是抓住了最后一根救命稻草，膝行幾步，抓住了姜丞相的袍角，仰著那張絕美又凄慘的臉。
“那景王，他壓根就不是先帝的骨肉！他是南月長(zhǎng)公主和當(dāng)今南月首輔的孩子！先帝被蒙在鼓里，壓根不知此事！”
“南月皇室早就派人暗中和他互通款曲，他狼子野心，早就想利用南月在南境的勢(shì)力，謀權(quán)奪位了！”
姜丞相目不轉(zhuǎn)睛地看著她，像是在揣摩她話(huà)里的真實(shí)性。
良久，他長(zhǎng)嘆一聲，蹲下身，將跪在地上瑟瑟發(fā)抖的女人扶了起來(lái)。
“蓮兒，你這些年受苦了?！彼穆曇粲行┥硢?，里面混雜了太多復(fù)雜的情緒，“此事，老夫定會(huì)查個(gè)水落石出。若這景王當(dāng)真通敵，對(duì)大鄴不利，老夫絕不會(huì)袖手旁觀！”
他這句話(huà)說(shuō)得斬釘截鐵，作為大鄴的朝臣，忠誠(chéng)幾乎是刻在他骨子里的本能。
花蓮這才站穩(wěn)了身子，淚痕未干的臉上，那雙美麗的眼眸里迸射出劫后余生般的激動(dòng)光芒。
“老爺，為了這大鄴的天下，為了咱們姜家，您一定不能讓景王的奸計(jì)得逞??！”“放心吧，老夫自有分寸！”姜丞相拍了拍她的手背，安撫著她，“你就先在府里好生待著，別出去，更不要露面，免得打草驚蛇，引起他人恐慌?！?/p>
“是，老爺您放心，蓮兒絕不會(huì)給您添任何麻煩！”
花蓮乖順地應(yīng)下，對(duì)他盈盈一拜，然后才蓮步輕移，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了書(shū)房。
門(mén)被輕輕關(guān)上，室內(nèi)重歸寂靜。
姜丞相看著她消失的背影，那挺直的脊背，似乎還帶著一絲若有若無(wú)的僵硬。
他慢慢走到窗邊，負(fù)手而立，方才還帶著一絲溫情與震動(dòng)的臉，此刻已然沉靜如水，眼底翻涌著外人看不懂的晦暗與審度。
他信了嗎？
或許信了三分，但剩下的七分，全是浸淫朝堂幾十年的老辣與多疑。
與此同時(shí)，相府西院的柴房里。
黑暗中，一個(gè)身影靠在凌亂的柴火堆上，姿態(tài)閑散。
姜天澤慢慢抬起手，借著從門(mén)縫里透進(jìn)來(lái)的微弱月光，欣賞著自己修長(zhǎng)的手指。
他能感覺(jué)到，就在剛才，潛伏在花蓮體內(nèi)的子蠱完成了任務(wù)，此刻正歸于沉寂。
他的唇角無(wú)聲地向上牽起，勾勒出一道冰冷又嘲弄的弧線。
真是可笑。
心思深沉的姜丞相，到頭來(lái)，竟也過(guò)不了美人關(guān)。
自己不過(guò)是動(dòng)了動(dòng)手指，借了花蓮這個(gè)“故人”的殼子，說(shuō)了幾句早就編排好的謊話(huà)，這位大鄴的股肱之臣，便被輕而易舉地撬動(dòng)了。
接下來(lái)，就該看一出好戲了。
一出忠臣反水的精彩大戲。
姜天澤的眼中沒(méi)有任何笑意，只有一片冰冷的黑暗，和即將復(fù)仇的快意。
蕭凌川，我倒要看看，當(dāng)你被自己最信任、最倚重的擁泵從背后狠狠捅上一刀時(shí)，會(huì)是什么樣的表情。
那一定，非常有趣。