第45章紙上得來(lái)終覺淺，絕知此事要躬行
江寧城的馬行設(shè)在城南，占地極廣道。
與萬(wàn)寶齋的精致奢華不同，這里的一切都顯得粗獷而充滿了生命力。
高亢的嘶鳴聲、伙計(jì)的吆喝聲、買家的討價(jià)還價(jià)聲，匯成了一股喧囂的熱浪。
錢掌柜顯然是這里的常客，一路走來(lái)，不斷有穿著短褂的馬夫、管事朝他拱手行禮。
他領(lǐng)著陸明淵，徑直穿過(guò)販賣普通挽馬和代步馬的外場(chǎng)，來(lái)到了一處被高高的柵欄圍起來(lái)的內(nèi)場(chǎng)。
這里的馬，無(wú)論是神采還是體格，都遠(yuǎn)勝外場(chǎng)。
一匹匹駿馬或低頭吃草，或甩動(dòng)著漂亮的尾巴，肌肉線條流暢而結(jié)實(shí)，眼神中透著一股野性的警惕與靈動(dòng)。
一位皮膚黝黑、手臂上肌肉虬結(jié)的老馬夫迎了上來(lái)，對(duì)著錢掌柜咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“錢掌柜，今兒什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”
“胡師傅，給你介紹位貴客。”
錢掌柜側(cè)過(guò)身，恭敬地引薦道，“這位是陸爵爺?！?/p>
老馬夫聞言，臉上的笑容收斂了些，眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即鄭重地抱拳行禮。
“小的胡三，見過(guò)爵爺。”
陸明淵微微頷首，目光已經(jīng)落在了馬場(chǎng)中的一匹通體烏黑，唯有四蹄雪白的駿馬身上。
那馬身形高大，肩頸的線條充滿了爆發(fā)力，此刻正不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出白氣。
一雙眼睛黑亮得如同子夜的星辰，透著一股不馴的悍意。
“好馬。”陸明淵由衷地贊了一句。
胡三順著他的目光看去，眼中露出一絲贊許和為難，說(shuō)道。
“爵爺好眼力。這匹‘踏雪’是咱們馬場(chǎng)里性子最烈的一匹?！?/p>
“是從關(guān)外一個(gè)部落里好不容易換來(lái)的，身上帶著草原狼的血性。馴了快半年了，尋常的騎手根本近不了它的身?！?/p>
陸明淵沒有說(shuō)話，只是邁步朝著那匹名為“踏雪”的黑馬走去。
“爵爺小心！”
胡三和錢掌柜同時(shí)驚呼出聲。
果然，踏雪見有生人靠近，立刻警惕地抬起頭，發(fā)出一聲響亮的嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起，作勢(shì)欲踢。
陸明淵卻腳步未停，神色平靜如水。
他沒有急著去撫摸，只是靜靜地站在柵欄外，用那雙深邃的眸子凝視著它。
他的身上沒有散發(fā)出任何威脅的氣息，反而有一種奇異的、令人安定的力量。
那踏雪似乎也感受到了什么，揚(yáng)起的前蹄緩緩落下，暴躁的情緒漸漸平復(fù)。
只是依舊用那雙黑亮的眼睛警惕地打量著眼前的少年。
一人一馬，隔著柵欄，對(duì)視了足足一炷香的功夫。
最終，是踏雪先敗下陣來(lái)，它打了個(gè)響鼻，竟主動(dòng)將頭顱朝陸明淵的方向湊了湊。
陸明淵這才伸出手，緩緩地，輕柔地?fù)崦纤凸馑牟鳖i。
踏雪的身體微微一顫，卻沒有躲閃，反而舒服地瞇起了眼睛。
一旁的胡三和錢掌柜看得目瞪口呆。
“這……這真是神了！”
胡三喃喃道，“這畜生通人性，是它自個(gè)兒認(rèn)主了！”
陸明淵轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)錢掌柜說(shuō)道。
“就要它了?！?/p>
“好！好！”
錢掌柜回過(guò)神來(lái)。大喜過(guò)望。
“爵爺，這匹馬原本要價(jià)二百兩，既然它與您有緣，小的做主，一百二十兩！就當(dāng)交個(gè)朋友！”
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，又讓胡三配了最好的馬鞍、嚼子和馬鞭，一并算清了賬。
夏末的蟬鳴漸漸稀疏，秋風(fēng)便帶著秦淮河的涼意，吹進(jìn)了巡撫衙門的后院。
接下來(lái)的幾個(gè)月，陸明淵的生活變得如鐘擺般精準(zhǔn)而規(guī)律。
清晨，天光微亮，他便已在院中練劍，身形在晨曦中拉出一道道模糊的殘影。
白日，他便一頭扎進(jìn)江寧府貢院的藏書樓。
這座藏書樓乃是兩江文脈之所在，藏書何止萬(wàn)卷。
陸明淵讀書極快，往往一目十行，過(guò)目不忘。
短短三個(gè)月，竟硬生生將藏書樓第一層經(jīng)、史、子、集數(shù)千卷書冊(cè)，盡數(shù)閱覽了一遍。
胸中所學(xué)，已然深厚得遠(yuǎn)超同齡之人。
午后，則是雷打不動(dòng)的練武時(shí)間。
他不再滿足于院中的方寸之地，而是騎上踏雪，奔赴城外的校場(chǎng)。
一人一馬，仿佛天生就該在一起，從最初的生澀到后來(lái)的默契，不過(guò)月余光景。
他腰懸長(zhǎng)弓，背負(fù)箭囊，在飛馳的馬背上練習(xí)騎射。
從最初的五十步，到八十步，再到百步穿楊，他的箭術(shù)突飛猛進(jìn)。
那些在軍中打滾了半輩子的老兵油子們，時(shí)常由衷贊嘆。
“爵爺這手騎射的本事，怕是咱們軍中的神射手，也不過(guò)如此了！”
待到夜幕降臨，華燈初上，陸明淵則會(huì)來(lái)到林瀚文的書房。
燈火之下，這位封疆大吏會(huì)將自己的為官經(jīng)驗(yàn)、對(duì)朝局的洞察、處理政務(wù)的手段，紛紛傳授給陸明淵。
從一縣的稅收到一府的漕運(yùn)，從地方的人事關(guān)系到京城的派系紛爭(zhēng)，這些書本上永遠(yuǎn)學(xué)不到的屠龍之術(shù)，紛紛教給了這個(gè)十歲少年。
短短數(shù)月，陸明淵像是經(jīng)歷了一場(chǎng)脫胎換骨的蛻變。
他的身形拔高了些許，面龐的稚氣褪去，添了幾分少年人的英挺。
但變化最大的，還是他的眼神，那雙眸子愈發(fā)深邃，平靜的表象下，仿佛藏著一片星辰大海。
秋意漸濃，距離八月鄉(xiāng)試，只剩下一個(gè)月的時(shí)間。
這日晚間，林瀚文將陸明淵叫到了書房。
“明淵，你在江寧盤桓數(shù)月，學(xué)業(yè)武藝皆大有長(zhǎng)進(jìn)，為師甚是欣慰?！?/p>
林瀚文放下手中的茶盞，溫和地說(shuō)道。
“但鄉(xiāng)試在即，你需得提前返回浙江準(zhǔn)備了。我已經(jīng)安排妥當(dāng)，明日便由我的親衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送你回鄉(xiāng)?！?/p>
陸明淵聞言，躬身行了一禮，卻沒有立刻應(yīng)下。
他沉吟片刻，抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定地看著林瀚文。
“老師厚愛，學(xué)生感激不盡。只是……學(xué)生不想由親衛(wèi)護(hù)送。”
林瀚文眉頭微蹙。
“為何？親衛(wèi)護(hù)送，一路快馬加鞭，七日之內(nèi)便可抵達(dá)杭州，且萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>
陸明淵搖了搖頭，緩緩說(shuō)道。
“老師，您曾教導(dǎo)學(xué)生，‘讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路’?！?/p>
“學(xué)生自出陸家村，一路行來(lái)，或有趙夫子照拂，或有老師庇佑，所見所聞，皆是太平盛世，錦繡江山?！?/p>
“可學(xué)生在書中讀到，大乾雖盛，亦有流民失所，亦有餓殍遍野。學(xué)生想用自己的眼睛，去看一看這書本之外的真實(shí)世界?！?/p>
他頓了頓，聲音愈發(fā)懇切。
“親衛(wèi)開道，官驛接待，百姓回避，所行之處，皆是坦途。如此，學(xué)生與坐于書齋之中，又有何異？”
“學(xué)生懇請(qǐng)老師，準(zhǔn)許學(xué)生只帶幾名護(hù)衛(wèi)，沿官道緩緩而行?！?/p>
“如此，既能體察民情，感受風(fēng)土，亦是對(duì)學(xué)生心性的一場(chǎng)磨礪?！?/p>
“紙上得來(lái)終覺淺，絕知此事要躬行。若不能真正了解百姓之苦，將來(lái)即便身居高位，恐怕也只是個(gè)閉目塞聽的糊涂官?！?/p>
一番話，擲地有聲。
書房?jī)?nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默，只有燭火在輕輕跳動(dòng)。
林瀚文靜靜地看著眼前的少年，目光中先是驚訝，而后是審視。
最終，化為了一片濃得化不開的欣賞與欣慰。
他原先只當(dāng)陸明淵是天資絕頂?shù)蔫庇?，卻未曾想，這塊璞玉之內(nèi)，竟還藏著一顆心懷天下的赤子之心。
“好！說(shuō)得好！”
林瀚文終于撫掌大笑，笑聲中充滿了快意。
“為師先前還擔(dān)心你年少得志，會(huì)耽于安逸，如今看來(lái)，倒是為師多慮了！”
他站起身，走到陸明淵面前，拍了拍他的肩膀，眼神中滿是贊許。
“你說(shuō)得對(duì)。為官者，若脫離了百姓，便如無(wú)根之木，無(wú)源之水。你能有這份見識(shí)，為師便沒什么不放心的了。”
“先前不放心，是因你手無(wú)縛雞之力，如今你騎射劍術(shù)皆已入門，尋常三五個(gè)壯漢近不得你身。”
“既如此，為師便允了你！”
林瀚文當(dāng)即拍板：“我從親兵中，為你尋三個(gè)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、見過(guò)血的老卒充作護(hù)衛(wèi)?！?/p>
“他們不著官服，只做尋常家丁打扮，暗中護(hù)你周全。你與若雪，便一道返回浙江，參加鄉(xiāng)試吧！”
“多謝老師成全！”陸明淵深深一揖。
翌日，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。
三名護(hù)衛(wèi)皆是三十余歲的年紀(jì)，身材精悍，神情冷峻，身上帶著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的沉凝煞氣。
他們沉默地檢查著馬匹和行囊，動(dòng)作干練利落。
若雪也換上了一身便于行動(dòng)的淺藍(lán)色布裙，將一個(gè)不大的包裹系在馬鞍一側(cè)。
巡撫衙門門口，林瀚文親自來(lái)送。
林瀚文沒有說(shuō)太多勉勵(lì)的話，只是將一個(gè)用油紙包得方方正正的包裹遞到陸明淵手中。
“這里面，是江寧最有名的桂花糕。”
林瀚文的眼神變得柔和了許多，帶著一絲追憶。
“你回鄉(xiāng)之后，替我?guī)Ыo趙夫子。告訴他，故人……一切安好?！?/p>
陸明淵心中一動(dòng)，鄭重地接過(guò)那包桂花糕。
“學(xué)生……謹(jǐn)記。”
“去吧?！?/p>
林瀚文揮了揮手，轉(zhuǎn)身走回府內(nèi)，不再回頭。
那挺拔的背影，卻仿佛在說(shuō)，雛鷹已然羽翼漸豐，當(dāng)由其搏擊長(zhǎng)空。
陸明淵翻身上馬，看了一眼身旁安靜的若雪和身后沉默的護(hù)衛(wèi)，深吸了一口氣。
“出發(fā)！”