天光未亮，晨曦的微芒將紫禁城染上一層金輝。

漢白玉廣場上，寒氣如水，浸透了三百名新科貢士的衣衫。

他們站在這里，等待著科舉的最后結(jié)果。

十年寒窗，萬里鵬程，是魚躍龍門，還是一場空夢，皆在今日，此時(shí)，此刻。

陸明淵站在人群之中，身形在寬大的貢士服下顯得有些單薄。

他微微垂著眼簾，安靜得與周圍的焦躁格格不入。

終于，午門洞開，鐘鼓齊鳴。

禮部尚書身著緋紅官袍，在一眾官員的簇?fù)硐拢峙跻痪砻鼽S色的圣旨，緩步走上丹陛。

他那張素來嚴(yán)肅的臉上，此刻竟也帶著幾分難以言喻的復(fù)雜神情。

廣場上瞬間鴉雀無聲，無數(shù)道灼熱的目光，死死地釘在那一卷黃綾之上。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰……”

“甲辰科殿試，朕親策于廷?！?/p>

“三百貢士，皆國之棟梁。今朕以策取士，擇其優(yōu)者，以定三甲……”

人群中響起一陣壓抑的呼吸聲。

“……今科殿試，探花……揚(yáng)州府，李承澤！”

話音落下，人群中一名面如冠玉的年輕公子哥兒瞬間面色漲紅，激動得渾身顫抖，幾乎要軟倒在地，被身旁的同鄉(xiāng)好友一把扶住。

“是李家的公子！”

“他父親是前朝戶部侍郎，果然是虎父無犬子啊！”

人群中響起一陣低低的議論，有羨慕，有嫉妒，但更多的是一種理所當(dāng)然的接受。

世家子弟，根基深厚，見識廣博，中個(gè)探花，本就在情理之中。

不少出身寒門的貢士，眼中的光芒黯淡了幾分。

禮部尚書頓了頓，再次開口，聲音愈發(fā)高亢。

“今科殿試，榜眼……太原府，王輔臣！”

又是一個(gè)如雷貫耳的姓氏。

太原王氏，五姓七望之一，門生故吏遍布天下。

那位名叫王輔臣的貢士，更是早已名滿京華，被譽(yù)為“天下文章第一”。

人群的騷動更大了些，但那股絕望的意味也更濃了。

探花是李侍郎之子，榜眼是太原王氏的麒麟兒。

那么狀元呢？

還用問嗎？

許多寒門子弟的頭顱，已經(jīng)無力地垂了下去。

他們仿佛已經(jīng)看到了結(jié)局。

十年苦讀，讀得穿樓閣，讀得爛春秋，終究，還是讀不過那與生俱來的門第。

朝堂之上，丹陛兩側(cè)的文武百官，亦是神情各異。

以嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃為首的嚴(yán)黨官員，嘴角掛著若有若無的笑意。

李承澤與王輔臣，都或多或少與他們有些香火情，這樣的結(jié)果，對他們而言，自然是樂見其成。

而內(nèi)閣次輔徐階，則面色沉靜，看不出喜怒。

他身后的清流官員們，大多眉頭微蹙，輕輕搖頭。

寒門難出貴子，國朝之弊，一至于斯。

那幾位同樣出身寒微，一步步爬上高位的朝中大員，此刻更是感同身受，眼神里滿是復(fù)雜難言的嘆息。

這條路，太難了。

就在這片或明或暗的失望與中，禮部尚書深深吸了一口氣。

他的目光，下意識地掃過廣場，在那三百個(gè)身影中，精準(zhǔn)地找到了那個(gè)最不起眼的少年。

然后，他一字一頓，聲如洪鐘，響徹云霄！

“今科殿試，狀元郎……浙江江陵，陸明淵！??！”

“陸……明……淵……”

整個(gè)漢白玉廣場，死寂了一瞬。

仿佛時(shí)間都被這道聲音凍結(jié)了。

緊接著，是火山爆發(fā)般的嘩然！

“是他！是那個(gè)十二歲的神童！今科會元！”

“我的天！十二歲的狀元？這……這是在說笑嗎？”

“大乾立朝三百載，何曾有過如此之事！這簡直是……是天方夜譚！”

所有的目光，所有的震驚，所有的難以置信，在這一刻，都化作了無數(shù)道利箭。

眾人的目光齊刷刷地射向了那個(gè)站在人群中，依舊平靜如初的少年！

陸明淵緩緩抬起頭，迎著那成百上千道復(fù)雜的目光，神情沒有一絲一毫的改變。

他只是輕輕地整理了一下自己的衣冠，然后，邁步而出。

“宣狀元陸明淵、榜眼王輔臣、探花李承澤……覲見！”

太監(jiān)尖銳的唱喏聲響起。

李承澤和王輔臣，這兩位原本應(yīng)該萬眾矚目的天之驕子，此刻卻像是兩片黯淡的綠葉。

所有人的目光，都越過了他們，死死地鎖著那個(gè)走在最前面的、小小的身影。

他走得很穩(wěn)，一步一步，踏在漢白玉的御道上，不疾不徐。

他走進(jìn)了那座代表著帝國最高權(quán)力的殿堂。

金鑾殿內(nèi)，龍涎香的煙氣繚繞，百官肅立，氣氛莊嚴(yán)肅穆。

當(dāng)陸明淵那小小的身影出現(xiàn)在殿門時(shí)，殿內(nèi)所有的目光，也同樣聚焦于他一身。

嚴(yán)世蕃那雙陰鷙的眼睛里，閃過一絲濃厚的興趣與算計(jì)。

如此天才，若能收入囊中，必是一把利刃。

徐階的眼神則深邃如海，他看著那個(gè)少年，心中掀起了驚濤駭浪。

皇帝對這份策論的欣賞，已經(jīng)超出了所有人的預(yù)料。

而那些與林瀚文交好的官員，則是個(gè)個(gè)面露喜色，與有榮焉。

“江臨男，陸明淵，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

清朗而沉靜的聲音，在大殿中響起。

沒有絲毫的怯懦與顫抖，平靜得不像一個(gè)十二歲的孩子。

龍椅之上，嘉靖帝換下了一身道袍，身著十二章紋的袞龍袍。

那雙因?yàn)槌Ｄ晷薜蓝燥@淡漠的眼眸里，此刻卻滿是欣賞。

“平身?！?/p>

嘉靖帝的聲音帶著一絲笑意。

他沒有多余的廢話，直接對著身旁的大太監(jiān)呂芳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

呂芳會意，展開手中的圣旨。

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：貢士陸明淵，以沖齡之年，獻(xiàn)救時(shí)之策?！?/p>

“其文《漕海一體疏》，論體用之辨，析利弊之源，見識高遠(yuǎn)，格局宏大，深合朕心！”

圣旨的第一句，就讓滿朝文武心頭劇震！

“救時(shí)之策！”

“深合朕心！”

這是何等之高的評價(jià)！皇帝竟將一個(gè)少年人的策論，直接定義為匡救時(shí)弊的良方！

呂芳的聲音還在繼續(xù)。

“……朕心甚慰，特欽點(diǎn)為甲辰科狀元，授翰林院編撰，官居六品。”

翰林院編撰，這是狀元的標(biāo)配，眾人并不意外。

“……賞黃金三千兩，蘇州云錦千匹?！?/p>

殿內(nèi)響起一陣倒吸冷氣的聲音。

三千兩黃金！這手筆，已經(jīng)不能用“豐厚”來形容，簡直是“豪奢”！

“……賜京中府宅一座，以作狀元府邸。另賜宮女十六人，入府侍奉?！?/p>

百官已經(jīng)有些麻木了。

賜府、賜人，這份恩寵，已經(jīng)超越了尋常狀元太多，直逼二品大員的賞賜規(guī)格。

然而，所有人都沒想到，真正石破天驚的，還在后面。

呂芳深吸一口氣，沉聲道！

“……念其未及弱冠，便有經(jīng)天緯地之才，安邦定國之志，三元及第，特加封為——冠文伯！享食邑千戶！欽此！”

“轟！”

整個(gè)金鑾殿，仿佛要被炸開一般！

所有人都當(dāng)場愣住了！

無論是老謀深算的嚴(yán)嵩，還是隱忍持重的徐階。

無論是驕橫跋扈的嚴(yán)世蕃，還是那些自詡清高的言官。

在這一刻，全都瞪大了眼睛，臉上寫滿了無法掩飾的駭然！

封伯！

一個(gè)十二歲的孩子，一個(gè)剛剛踏入仕途的狀元郎，寸功未立，竟然直接被封為伯爵！

大乾王朝立朝以來，非軍功不得封爵，這是太祖皇帝定下的鐵律。

即便有文臣封爵，那也是死后追封，或是為國朝立下了不世之功的元老重臣。

“冠文伯”

……這個(gè)名號，更是充滿了皇帝毫不掩飾的偏愛與期許。

古有冠軍侯勇冠三軍，少年封侯！

今有冠文伯才壓九州，及發(fā)封伯！

這是恩寵嗎？

不，這已經(jīng)不是恩寵了。

這是圣眷！

是天子毫無保留地向天下宣告，這個(gè)少年，是他的人！

是他看中的未來！

一個(gè)十二歲的少年，連中三元！

這是整個(gè)大陸數(shù)千年歷史都不曾出現(xiàn)過的事情！

眾人對于陸明淵受到的恩寵，皆是心服口服！

僅僅憑借他以十二歲之齡連中三元，足以鼓勵(lì)無數(shù)讀書人刻苦讀書！

無數(shù)道目光，羨慕、嫉妒、貪婪、敬畏……如同潮水般涌向大殿中央那個(gè)小小的身影。

他們仿佛看到，一條通天之路，已經(jīng)在那少年的腳下，轟然鋪開。

而陸明淵，在這足以讓任何人瘋狂的滔天恩賞面前，只是再次緩緩跪下，叩首。

他的聲音，依舊是那樣的平靜，那樣的沉穩(wěn)，仿佛這潑天的富貴，于他而言，不過是清風(fēng)拂面。

“臣，陸明淵，謝主隆恩。”