當夜，沈沉雁偷偷潛入景王府，借著雨勢掩去蹤跡。他貼墻潛行，避過巡夜侍衛(wèi)，直奔書房外暗角。雨滴敲瓦，檐下燈籠昏黃搖曳。
燭火微明中，崔一渡正在看前朝傳記，神情專注。
沈沉雁正要敲門，門卻忽然開了，崔一渡站在門口輕聲道：“快進來。”
“殿下！”沈沉雁朝崔一渡行了一禮，踏入書房。
崔一渡看了沈沉雁一眼，遞過去一條干布巾：“擦擦，你看你，身上都濕了。”
沈沉雁迅速擦了頭發(fā)和濕衣裳，崔一渡招呼他坐下用茶，然后拿起傳記繼續(xù)看。
沈沉雁只好耐著性子等，端起茶杯輕啜一口，茶香氤氳卻難掩心中焦灼。
崔一渡說道：“沉雁，這書里有個瞎眼匠人，以刻硯為生，死后留下一方殘硯，內(nèi)藏前朝密詔，你說有趣不有趣？”
崔一渡目光不離書頁，語調(diào)平靜如敘家常。
沈沉雁心頭一震，指尖微動，尚未開口，窗外一道驚雷炸響，照亮崔一渡半邊側(cè)臉，那神情竟似早已洞悉一切。
“殿下，有人栽贓于您！”沈沉雁把白日里發(fā)現(xiàn)假硯、銅片夾層與帛書舉子名單之事全盤托出。
崔一渡合上書卷，點頭道：“刻硯藏密，這個法子好?！?/p>
“請殿下早做準備，以防小人構(gòu)陷。”沈沉雁語氣顯得焦灼。
崔一渡抬手示意他不必再言，目光投向窗外雨幕，“沉雁，你跟著林大人查案，該怎么做就怎么做，不必徇私，清者自清，圣上自有定奪。”
沈沉雁明白了，崔一渡對這事早已洞悉，他相信崔一渡有應(yīng)對之策，便不再說什么。
……
太師府。
魏仲卿坐在案幾前，手中把玩著一枚銅制墨扣，眸光幽深如井。
兩位男子分坐兩旁，正側(cè)頭聆聽。
魏仲卿緩緩摩挲墨扣邊緣，說道：“梁先生，你這一招‘禍水東引’妙是妙，但圣上心思縝密，未必會被一紙帛書蒙蔽?！?/p>
這位名叫梁玉的男子，是魏仲卿心腹推薦的幕僚，來太師府時日不長，幾個月前，因設(shè)計查出了端王的親信貪墨一案，頗得魏仲卿賞識。
為了鞏固太子地位，魏黨和端王黨斗得不可開交，上次貪墨案一出，讓衛(wèi)弘睿受到牽連，正在膨脹的勢力遭當頭一棒，不得不暫時蟄伏。
這次春闈舞弊案再起波瀾，梁玉獻計，將假硯帛書線索引向崔一渡，再次掀起皇子之間的波瀾，意圖打壓皇子勢力。
梁玉抬眼，目光沉靜：“太師明鑒，此事非為引火，實乃撥霧。倘若圣上相信景王借春闈謀私，就算查不出確鑿證據(jù)，景王也會信譽盡失。若圣上心生疑竇，難免會對其他皇子多加提防，認為是他們栽贓陷害，尤其是端王一脈。如此一來，可以說是一舉多勞，太子府地位更穩(wěn)?！?/p>
坐在對面的劉承疇，指尖輕叩案幾：“梁先生，景王若是倒了，端王未必得利，反倒是太子太過顯眼，容易遭到圣心忌憚。”
梁玉淡淡笑道：“皇子利用春闈謀私，嚴重擾亂朝綱，此等罪名一旦坐實，天下士子生變，到時候局面不可收拾。圣上為了保住皇家顏面，會把這線索壓而不發(fā)，但必然對景王或是端王心生嫌隙，圣寵漸衰。太子雖然顯眼，卻始終守正持重，圣上權(quán)衡之下，更需要倚重東宮來穩(wěn)住大局。此局不在誅心，而在蝕信，時日長了，自見成效?！?/p>
魏仲卿默然良久，忽而輕哼一聲，將墨扣擲于案上，發(fā)出清脆一響?！昂靡痪洹辉谡D心，而在蝕信’，梁先生果然才智過人！”
梁玉微微欠身，神色不動：“太師過獎，太師的知遇之恩，屬下唯有盡忠謀事來報答。”
“嗯！”魏仲卿捋著胡須點點頭，隨即轉(zhuǎn)頭望向劉承疇，“承疇，賬本可曾處理好？”
劉承疇點頭，聲音低沉而穩(wěn)：“已按太師吩咐，放榜前就已經(jīng)燒了，連灰燼都沒有留?！?/p>
魏仲卿目光如古井無波：“梁先生提醒及時，不能留下賬本節(jié)外生枝。賬本既已清理干凈，接下來的事情就好辦。你是春闈主考，圣上那里可得有個穩(wěn)妥的說法?！?/p>
劉承疇垂眸，語聲如刃切入石：“太師放心，下官已經(jīng)準備好，圣上若問起細節(jié)，臣便以受人欺瞞來自辯，絕不會牽連太師?！?/p>
魏仲卿微微點頭：“那我們就坐看好戲吧?！?/p>
燭火微搖，映得三人面容明暗交錯，檐外更鼓遙遙傳來，似在催促時局流轉(zhuǎn)。
劉承疇和梁玉起身告辭，走到門口時，碰到一名中年男子迎面走來，此人正是魏黨培養(yǎng)的“煞夏”組織頭領(lǐng)狄鳳翔，他一襲黑衣如墨，眉宇間殺氣未散。
狄鳳翔朝劉、梁二人微微躬身，走進屋內(nèi)。
魏仲卿抬眼打量：“玉蟬君，你那邊有何動靜？”
狄鳳翔垂手稟報：“啟稟太師，景王平日里閉府自守，幾乎沒有和其他朝臣往來。倘若出門，不是帶王妃游山玩水，便是獨自去城南樂坊聽曲，行蹤清淡仿若閑云野鶴?！?/p>
“仿若閑云野鶴……”魏仲卿輕哼一聲，“不可輕信表象，越是這般清閑模樣，越要提防。你繼續(xù)留意，尤其是那城南樂坊，查一查他常聽的是哪位伶人唱曲。”
“屬下已查明，景王常聽一名喚作柳霜的女伶唱南曲，身邊是樂坊老板元蝶作陪?！?/p>
魏仲卿眸光微凝，“元蝶？就是那個名震京師的琵琶女？”
“正是?！?/p>
魏仲卿指尖輕叩案沿，若有所思：“他的日子過得倒比旁人自在?！?/p>
狄鳳翔說道：“此人深不可測，殺了薛從寒和二十四煞，讓組織元氣大傷，他遲早會成為您的心腹大患，屬下建議馬上除去，以絕后患?！?/p>
魏仲卿眸光微閃，抬手止住狄鳳翔：“薛從寒多年前投奔于你，無非是想借助‘煞夏’之力，幫他奪取門派權(quán)柄。他私心太重，死不足惜。至于這個景王，如今圣眷正盛，而且武功高絕，百毒不侵，我們貿(mào)然動手，反而引火燒身?！?/p>
狄鳳翔面露難色：“這……”
魏仲卿緩緩起身，踱至窗前，“景王是一把利刃，今后讓他對準端王便是，朝堂上，拼的不是你們習(xí)武之人的拳腳刀劍，而是權(quán)力和謀略?！?/p>
“太師英明，屬下愿靜候時機?！?/p>