伸到杜明煥面前來(lái)的，是一份字跡密密麻麻的案情始末。
確切的說(shuō)也是一份三年前那樁謀殺案的供詞。
從褚家發(fā)布命令，找到杜家開(kāi)始，褚嫣泄露機(jī)密，杜家找到何建忠和張少德，最終將月棠逼得跳下懸崖，杜家如愿拿到了賞金以及皇城司使官職為止。
紙，不算厚，只有十?dāng)?shù)頁(yè)。
但它的分量，卻比先前晏北那一通怒氣還要有壓迫感。
杜明煥顫巍巍接在手上，眼前涌起一陣眩暈。
那些清秀又不失剛勁的字眼兒，每映入眼簾一句話，與之相關(guān)的場(chǎng)景就浮現(xiàn)出來(lái)。
“我知道，真正動(dòng)手殺人的是何張兩家，但事后你們也到了現(xiàn)場(chǎng)。你們親眼看到了倒了滿地的尸體。我乳母尸首分離，我孩子的乳母為了追上孩子，腹背連中四劍倒地?！?/p>
月棠望著他，看起來(lái)和剛才一樣平靜，但此時(shí)她的目光里卻涌出了火苗?！八裕麄€(gè)過(guò)程你是很清楚的。把有關(guān)于褚家尚且不完善的地方寫(xiě)出來(lái)，我可以看在你配合辦案的份上，不額外追究你的罪責(zé)?！?/p>
杜明煥眼里揚(yáng)起了希翼：“郡主的意思是，只要幫助郡主狀告褚家，就能對(duì)我杜家網(wǎng)開(kāi)一面？”
月棠笑了?！八赖脚R頭還想我跟談條件。
“當(dāng)年你只是皇城司一介底層官員，是父王把你一手提拔上來(lái)。別跟我說(shuō)你只是劊子手，他們?yōu)槭裁磿?huì)找到你？
“你又為什么能把他們的陰謀實(shí)施的如此成功？
“因?yàn)槟阖澙贰?/p>
“父王提拔的下屬不止一個(gè)，光是皇城司里就有十?dāng)?shù)個(gè)之多。
“為什么其余人都能堅(jiān)守本心？
“而唯獨(dú)你不但忘恩負(fù)義，還能舉起刀來(lái)向我？
“因?yàn)槟銐摹?/p>
“只有你杜明煥，你明知道那是你的恩人，你還毫不猶豫地布局傷害他的女兒，他的孫子。
“你可以不站出來(lái)指控，你甚至還可以像之前那樣幫著褚家隱瞞，只要這個(gè)主謀的罪責(zé)你們擔(dān)待得起。我想褚家有你這個(gè)替死鬼，應(yīng)該求之不得?！?/p>
杜明煥冷汗直流。
都這個(gè)時(shí)候了，他何曾還會(huì)想著兩邊搖擺？
褚家早就想殺他了，此時(shí)多半在暗地里還在伺機(jī)殺自己，畢竟少一個(gè)證人就少一份風(fēng)險(xiǎn)。
他沒(méi)有別的選擇，只能向月棠投降。
可他沒(méi)有想到，褚家處心積慮要?dú)⒑Φ倪@個(gè)“區(qū)區(qū)郡主”竟是如此狠辣。當(dāng)年能夠逃生還能說(shuō)是僥幸，可短短兩個(gè)月她便把復(fù)仇進(jìn)行到如此地步，眼下這輕飄飄說(shuō)出來(lái)的話，哪里比晏北那說(shuō)一不二的暴脾氣要弱？
罷了，他已如砧板上的肉，橫豎是一刀。
他倉(cāng)惶望著地下：“還請(qǐng)郡主賜些筆墨，小的重寫(xiě)一份?！?/p>
晏北看到這里，早就朝門(mén)下小太監(jiān)揚(yáng)起了下巴。
月棠給出的供詞雖說(shuō)與事實(shí)相差無(wú)幾，但由杜明煥親筆寫(xiě)出來(lái)的過(guò)程，自然更加有說(shuō)服力。
小太監(jiān)把文房四寶取過(guò)來(lái)后，月棠從旁邊點(diǎn)燃了一柱香。
香灰落盡之時(shí)，杜明煥就把筆停下來(lái)了。
把寫(xiě)好的紙一張張拿在手里看過(guò)，又提筆改動(dòng)了兩處，然后才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的雙手呈上。
月棠細(xì)細(xì)看過(guò)，遞給了晏北，然后看向底下?！俺水?dāng)初他們交給你的那些銀票與地產(chǎn)可以溯源之外，還有什么可以作為證據(jù)？”
“他們父子每次見(jiàn)我都戴著面具，穿著寬大袍服，隱藏著身形，在三年前起事之前，地點(diǎn)也不固定。
“直到陰謀達(dá)成之后，他們放了心，才選在護(hù)城河畔那座宅子里相見(jiàn)。
“最初兩三次見(jiàn)我的應(yīng)該是褚瑛，因?yàn)閺穆曇艨梢苑直娴贸鰜?lái)年歲稍長(zhǎng)。后來(lái)就是褚昕了。
“最近幾次相見(jiàn)，也就是從他們想要拉攏徐鶴之時(shí)，為了及時(shí)從我這里取得消息，給了我一個(gè)牌子?！?/p>
說(shuō)到這里杜明煥便從腰間掏出那塊牌子來(lái)。
牌子上并沒(méi)有什么特別的徽記。但是作為杜家與楚家聯(lián)系的證物已經(jīng)夠資格了。因?yàn)檫@樣的牌子必然不止打造一塊。
月棠接在手里看了看，也遞給了晏北。
“還有嗎？”
杜明煥緊緊的抓著膝蓋，但絞盡腦汁，最終還是搖了搖頭。
褚家不可能有太多現(xiàn)成的證據(jù)留下來(lái)的。
但是憑借他這個(gè)人證，哪怕沒(méi)有證據(jù)都已經(jīng)足夠了。因?yàn)閺亩琶鳠ㄗ炖锿鲁鰜?lái)的每一句證詞，大理寺都能夠有辦法查到實(shí)處。
月棠看向晏北：“王爺可還有什么話要問(wèn)？”
根本就沒(méi)有打算開(kāi)口的晏北頓了下，說(shuō)道：“你是事主，此事由你決斷即可?！?/p>
月棠便看向杜明煥：“你先回去?！?/p>
杜明煥不敢置信。
“該讓你下獄的時(shí)候，自然會(huì)讓你下獄?！痹绿恼f(shuō)完看向門(mén)外，“魏章，你隨他回去?！?/p>
門(mén)外的魏章走進(jìn)來(lái)，頷首領(lǐng)命后，轉(zhuǎn)向了杜明煥。
后者顫顫巍巍起身，走了出去。
晏北看著門(mén)下空蕩蕩，轉(zhuǎn)頭問(wèn)月棠：“你怎么放他走了？”
“因?yàn)槲乙食撬净氐轿业氖稚??！痹绿耐?，“褚家還有隱藏的勢(shì)力，如果這個(gè)時(shí)候把杜明煥拿下，他們一定會(huì)從中截胡，找到一個(gè)合適的名目再把皇城司接手過(guò)去。
“畢竟褚家的目的就在皇城司，眼下杜家叛變，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，局勢(shì)已經(jīng)失控了。
“如今必然在想辦法盡快把杜明煥這個(gè)皇城司使給換下來(lái)，再名正言順替換到自己人的手上。
“所以褚家現(xiàn)在按兵不動(dòng)，未必不是在等我們先出手。
“這個(gè)時(shí)候萬(wàn)萬(wàn)不能讓事情變得更復(fù)雜。
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，杜家已經(jīng)不算阻礙。
“反而有我們撐著杜明煥坐在皇城司使的位置上，褚家掰不倒他，無(wú)可奈何，杜家還能夠成為攻擊褚家的一把刀。
“我也可以騰出手來(lái)安排其他事?！?/p>
晏北恍然：“我說(shuō)呢，人都已經(jīng)按到砧板上了，你怎么還能把他放回去，合著你是已經(jīng)想到了下一步?！?/p>
如今月棠回歸端王府已經(jīng)不成問(wèn)題，也已經(jīng)沒(méi)有了身份暴露之憂。
但是朝堂沒(méi)有任命女官的先例，自然無(wú)法做直接把皇城司奪回來(lái)的打算。
這就需要有個(gè)迂回的手法。
“沒(méi)錯(cuò)?！痹绿狞c(diǎn)點(diǎn)頭，“人遲早要?dú)⒌摹?/p>
“但既然背后還有秘密，那就不能著急殺了。
“哥哥的死還有謎團(tuán)。父王如何死在宮中也還沒(méi)有確切的說(shuō)法。
“背后人當(dāng)年非除我不可，而我沒(méi)死。倘若我掌不了權(quán)，又回了端王府，便成了明面上的靶子。
“便是殺光了杜家人，仍然不能解決問(wèn)題。
“所以，我需要有個(gè)人來(lái)接替杜明煥。而在確定此人之前，杜家還不能倒?！?/p>
說(shuō)到這里，她走到窗前，雙手把窗推開(kāi)，冬日陽(yáng)光一泄而入，暖意也涌進(jìn)來(lái)了。
晏北走到她身后，與她共同沐浴在陽(yáng)光里，偷瞅著她吹彈可破的側(cè)臉，說(shuō)道：“本來(lái)照我的脾氣，根本都不用喊他過(guò)來(lái)，直接就送到大理寺去法辦了。
“我是想到了你，所以特地喊他前來(lái)，又特意等你回來(lái)處置的。”
他這個(gè)盟友，事情辦的還不錯(cuò)吧？
月棠嗯了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：“辦的不錯(cuò)。請(qǐng)你喝酒?！?/p>
“又喝？”
“我明日要上趟街，你去不去？”月棠在廊下回頭。
“去?！?/p>
晏北長(zhǎng)腿跨出去。“那你現(xiàn)在上哪兒??？”
“當(dāng)然是去看看阿籬給我準(zhǔn)備的‘香香’的房間?！?/p>
高安隨后一手牽著阿籬，另一手拿著兩張紙走出來(lái)，一看他們倆肩并肩的走出了院子去，已經(jīng)吐到嘴邊的呼喚又咽回了喉嚨里。
阿籬抬頭：“高爺爺，父王和阿娘明日要去哪兒?。克麄儠?huì)帶阿籬一起？”
高安笑著低頭：“肯定是去辦要緊的事?！闭f(shuō)著他把阿籬抱起來(lái)：“走，我們繼續(xù)去給舅舅準(zhǔn)備祭品?！?/p>
“好——”
阿籬拍起了小手。
……
桌上的黃歷翻開(kāi)在九月廿一這日。
即使是斜陽(yáng)明亮的下晌，書(shū)房里也一片寂靜。
褚瑛立在桌前，在他身后的是他的弟弟褚瑞和褚瑄。
房門(mén)外還站著許多伺候的人，但也同樣屏氣凝神，沒(méi)有一個(gè)人敢出一口大氣，以至于門(mén)外的風(fēng)聲也顯得格外震耳。
直到一串急促的腳步聲自遠(yuǎn)而近，到達(dá)門(mén)下，屋里褚瑞二人才同時(shí)扭轉(zhuǎn)身子，看向來(lái)人。“有何消息？！”
來(lái)的人一進(jìn)門(mén)停在三位面前，快速勻了兩口氣才說(shuō)道：“大公子被打進(jìn)了天牢，由靖陽(yáng)王派出的人親自看守。
“杜明煥方才被傳到王府去過(guò)，但沒(méi)有被立刻拿下，他隨后就回了府。
“徐鶴那邊，今日上晌他與妻子賀氏去官府里走完了和離的章程，但是這個(gè)姓徐的，竟然以此為由，又跑到三法司去狀告公子，說(shuō)他們夫妻和離就是因?yàn)榇蠊哟虤⒃斐傻模?/p>
“他甚至還上書(shū)宮中，把狀子告到了皇上跟前?！?/p>
“這個(gè)徐鶴，純粹就是個(gè)走狗！”褚瑞聽(tīng)到這里已經(jīng)聽(tīng)不下去了，“他一個(gè)小小的新科進(jìn)士，在朝中毫無(wú)根基，也不知道是怎么攀上的靖陽(yáng)王府，如今拿著雞毛當(dāng)令箭，已然不可一世了！”
老三褚瑄看了他一眼：“眼下說(shuō)這么多也無(wú)益，杜家徐家都已叛變靖陽(yáng)王府已成事實(shí)。
“徐鶴這邊告狀不要緊，那只不過(guò)是晏北他們找的一個(gè)審訊昕?jī)旱挠深^。因?yàn)樗麄冎挥邪讶舜蛉氪螵z，才有可能從他口中審出當(dāng)年的實(shí)情。”
說(shuō)到這里他看了一眼兩個(gè)哥哥：“昕?jī)鹤匀徊粫?huì)輕易吐口，只是必然會(huì)要受些苦頭而已。
“眼下都是嫣姐兒這邊——”
提到褚嫣，屋里氣氛瞬間都變凝重了。
褚瑞下意識(shí)的去看褚瑛，背對(duì)著他們的褚瑛依然靜默不動(dòng)，直到后方兩人不約而同默默深吸氣時(shí)，他才緩慢地把身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
“她已經(jīng)不是我們褚家人了?！彼聪蛎媲岸耍皬乃蛭覀凂壹蚁率珠_(kāi)始，她已經(jīng)不配成為這個(gè)家族的小姐?！?/p>
褚瑞回神，點(diǎn)頭道：“桓兒已經(jīng)被她殘忍殺害，她確實(shí)也起不到什么作用了。舍棄也不可惜?！?/p>
“但我們當(dāng)下被她架在火上，此事卻得妥善處理才好。”褚瑄看著他們二人，“若是別的事情倒好，此事事關(guān)宗室，偏生砸在沈太后手里，沈家落井下石，我們?nèi)裟貌怀鰝€(gè)對(duì)策，必然傷筋動(dòng)骨。”
“說(shuō)一千道一萬(wàn)，根源都是在月棠身上?！瘪胰鹩趾藓蓿瓣?jī)翰皇菓岩蛇^(guò)月棠已經(jīng)去見(jiàn)過(guò)褚嫣嗎？
“褚嫣殺子的主意，多半就是月棠在背后出主意。這丫頭好歹毒的心，挑撥你們父女反目成仇也就罷了，竟然連個(gè)無(wú)辜的孩子都不放過(guò)！”
褚瑞說(shuō)到急處，一拳砸在桌上，杯盞都跳起來(lái)。
褚瑛道：“月棠離開(kāi)了徐家，又去了何處？已經(jīng)打聽(tīng)出來(lái)了嗎？”
褚瑄道：“杜家和徐家兩邊也都有王府的侍衛(wèi)時(shí)刻盯著，我們的人根本沒(méi)辦法近距離探聽(tīng)。只知道已經(jīng)不在了。
“不過(guò)，憑她與晏北聯(lián)手如此緊密，想來(lái)她多半被晏北護(hù)在翼下。此時(shí)再行暗殺，不會(huì)有機(jī)會(huì)成功?！?/p>
褚瑛踱步：“籍案未曾被毀，殺她也無(wú)益了。只不過(guò)，如果她真與晏北在一起，那就等于說(shuō)晏北也是咱們的敵人?！?/p>
堂下兩兄弟對(duì)視一眼，同時(shí)朝他看過(guò)來(lái)：“大哥的意思是，我們?cè)摪涯繕?biāo)沖向靖陽(yáng)王府？這，這晏北能給咱們機(jī)會(huì)嗎？”
褚瑛緩聲道：“所謂困獸之爭(zhēng)，就意味著沒(méi)有選擇余地。既然晏北與她結(jié)盟，成為她的勢(shì)力，那我們就只有瓦解他們倆這一條路可走?！?/p>
他凝目看向褚瑞：“月棠本事再大，如今端王府幾乎成了個(gè)空殼子，能給晏北的價(jià)值也有限。
“但如果她真回王府了，有先帝許諾過(guò)的皇城司掌在手上，對(duì)留在京城孤軍奮戰(zhàn)的晏北來(lái)說(shuō)，的確算得上是股很好的助力。
“晏北能夠被她說(shuō)動(dòng)，多半是因?yàn)檫@個(gè)條件。
“你盡快去把晏北與她結(jié)盟的因由摸清楚，看看他們是怎么攀上交情的？”
褚瑞稱(chēng)是?？焖匐x去。
留下來(lái)的褚瑄道：“月棠既然已經(jīng)露面了，那為何不干脆就此回端王府去？
“她復(fù)仇到現(xiàn)在，也算是找準(zhǔn)了真兇，桓兒也已經(jīng)讓她害死了，她此時(shí)還不回去，是在做什么謀算？”
褚瑛轉(zhuǎn)身又看向桌上的黃歷，片刻道：“你覺(jué)得，她會(huì)相信端王的確是死于自戕嗎？”
褚瑄頓住。