寧遠(yuǎn)侯渾身一震，艱難地垂下眼。

半晌，終是忍痛出聲，“把顧謹(jǐn)年拖下去，杖責(zé)三十，以儆效尤?！?/p>

隨著寧遠(yuǎn)侯聲音落下，兩名府衛(wèi)上前，將一臉抗拒的顧津元架了出去。

“夫君……”蘇玉朦啜泣著抹眼淚，滿面愧疚。

“別怕，我無事?！鳖櫧蛟聪蛩嬷「沟氖郑鄣滓绯鲆还蓽厝?，“照顧好自己?！?/p>

“鄒遠(yuǎn)，替本皇子看著他行刑。”話落，宋詡搖著椅輪轉(zhuǎn)身。

沈星染襝衽行禮，“臣婦恭送大皇子。”

“父親，真就這么放過他們了？”宋子堯被侍衛(wèi)攙扶著，看到跪地不起的，巴不得挖個(gè)地洞直接消失的劉二狗夫妻，氣就不打一處來。

聞言，宋詡的背影微頓，揚(yáng)聲，“把他們兩個(gè)拖出去，凌遲處死?！?/p>

此言一出，兩人哀嚎出聲，“大皇子！您說了饒我們不死的??！”

“您怎能出爾反爾！？”

“哦？”宋詡側(cè)首望向沈星染，“本皇子說過這話？”

沈星染擰眉搖了搖頭，“臣婦從未聽說過?！?/p>

他看向?qū)庍h(yuǎn)侯，“侯爺聽過嗎？”

聞言，寧遠(yuǎn)侯氣得胡子都歪了。

可那樣兩個(gè)背主求榮，害得他兒子挨打的賤奴，他恨不得將他們捏死，又怎么可能會(huì)救！

他狠狠瞪了那兩人一眼，冷哼了聲，“未曾！”

在陶娘子一聲聲慘嚎下，劉二狗眼底滿是絕望被拖了出去。

如今他方才明白在靈堂上沈星染看他們的眼神。

自打二夫人看到草芽的第一眼，就根本沒打算讓他們活著見到明天的太陽！

“二嫂嫂當(dāng)真是通透之人?！?/p>

宋詡離開后，沈星染剛走出門，斜倚在門柱上的宋玉忽然看著她開口。

“差點(diǎn)忘了恭喜二嫂添了一個(gè)女兒，這幾日得空，記得把二侄女帶進(jìn)宮去，給母妃瞧一瞧，叫一聲姑祖母才是?！?/p>

雪過殘陽撫面，公子溫潤如玉。

沈星染的心卻清冷無瀾。

“多謝秦王殿下提點(diǎn)?！彼龑W(xué)著他皮笑肉不笑的樣子，“待臣婦教會(huì)了她規(guī)矩，第一時(shí)間就帶她進(jìn)宮拜見貴妃娘娘?！?/p>

秦王聞言唇角輕勾，倒也沒再糾纏，任由她轉(zhuǎn)身離去。

一時(shí)間，房內(nèi)僅剩秦王宋玉和寧遠(yuǎn)侯。

寧遠(yuǎn)侯劃破了沉默，“王爺剛剛為何讓謹(jǐn)年……”

“舅父是想說兼祧一事？”

宋玉巧妙避過顧津元挨打的茬，沒等寧遠(yuǎn)侯回答，又笑著道，“二嫂怕人說閑話，與其為此與她爭執(zhí)，與沈家失和，倒不如以表兄的赫赫軍功求娶，方顯誠意?！?/p>

聲音淡雅，給人一種莫名的安心。

寧遠(yuǎn)侯的臉色果然好看了許多，“以軍功求娶，皇上能答應(yīng)？萬一沈淮當(dāng)場反對(duì)，我這老臉……”

“回宮后我再請母妃今夜吹一吹枕頭風(fēng)，父皇憐惜二嫂年紀(jì)輕輕守了寡，說不定會(huì)直接下旨賜婚。”宋玉眼角微挑，“至于沈淮……他還敢違逆圣意不成？”

寧遠(yuǎn)侯頓時(shí)會(huì)意，贊道，“秦王殿下妙計(jì)！”

以軍功求娶，可見顧家對(duì)沈氏在重視，皇上賜婚，便容不得沈淮說半個(gè)不字！

他彎腰呵笑，“明日請旨賜婚，還望貴妃能提前在皇上面前美言幾句……”

秦王滿意頷首，“母妃與顧家同氣連枝，即便舅父不說，也會(huì)極力為顧家籌謀?！?/p>

“明日進(jìn)宮后，舅父就等著我們的好消息吧?！?/p>

……

“弟妹……”

沈星染走過庭院，顧津元挨打的悶哼也一聲聲越發(fā)清晰。

他悶哼連連，伸手張嘴要對(duì)她說什么。

沈星染停駐在梅花樹下，就這么靜靜凝著他慘白痛苦的側(cè)臉，心里壓抑了整日的苦悶終于有了一絲紆解。

這三十杖，只是開始！

最后一下結(jié)束，顧津元慘嚎一聲，竟從長凳上滾了下來。

他抬眼暗暗審視著沈星染，若是平時(shí)，她看到自己受了這么重的傷，定會(huì)心疼不已，恨不得替他痛。

看來，她并不知道頂包一事。

今日對(duì)他的冷漠，只不過是因?yàn)樗c顧謹(jǐn)年根本不熟，下意識(shí)抗拒兼祧兩房罷了。

換言之，即便以為他死了，沈星染還是拼了命在為他守身如玉。

“夫君！你怎么樣了！”蘇玉朦急匆匆越過她跑了過去，跪地扶起奄奄一息的人，“大夫呢，大夫怎么還沒來??？”

“你沒事就好……”顧津元拉著她的手，嘴角嘔出一口血來，卻是一副甘之如飴的模樣。

“我發(fā)過誓，不會(huì)讓你受傷……我做到了。”

“夫君！”蘇玉朦感動(dòng)得淚流滿面。

轉(zhuǎn)眸看向沈星染時(shí)，她的目光如淬了毒般，“夫君奔波千里幫你將二弟的尸身送回來，你可倒好，恩將仇報(bào)！如今你可滿意了？”

看著兩人夫妻情深的模樣，沈星染忽然覺得好笑。

這還裝上癮了？

正好，她的報(bào)復(fù)，也才剛剛開始！

“放肆！”沈星染緩步朝她走去，“大嫂既然知道夫君走了，那更應(yīng)該知道，他用自己的命給我換了忠勇伯夫人的頭銜，我敬你一聲大嫂，卻也容不得你在這兒大放厥詞！”

“你！我可是你大嫂！”蘇玉朦眼底滿是不甘。

“世家名門，尊卑有序，你不知道嗎？”

忽然，沈星染故作無奈掩唇，“哦，我差點(diǎn)忘了，大嫂出生草莽，不過是憑著家里人的犧牲，換得皇上一紙賜婚，才有了如今世子夫人的頭銜，又豈會(huì)知道真正的世家規(guī)矩。”

眸色一凜，她居高臨下睥睨著蘇玉朦道，“不過剛剛有一句話你說對(duì)了。”

“你，的確處處不如我?！?/p>

狀似不經(jīng)意抬腳，繡鞋用力碾在蘇玉朦按在地上的一只手。

“啊——！”蘇玉朦猝不及防疼呼出聲。

偏是在顧津元面前，她眼底猙獰的神色只得生生壓了回去。

顧津元忍不住低吼，“沈星染，你干什么！”

沈星染才一臉愧疚，慢悠悠挪開腳，“真是抱歉啊大嫂，我不是故意的，您大人有大量，想必不會(huì)怪我一個(gè)喪夫失女的可憐人吧？”

蘇玉朦的手隱隱顫抖，眸子里恨意翻涌，張了張嘴正要說話，沈星染卻自己笑開了。

她盯著不甘的臉，一點(diǎn)點(diǎn)湊近，婉約勾唇，“瞧，你會(huì)的我也會(huì)，不過我才不走你的老路?！?/p>

“因?yàn)?，我嫌臟?！?/p>

五個(gè)字輕飄飄的，卻如利刃刮在蘇玉朦煞白的面容上。

就連顧津元也被她突如其來的話攝住，若有所思看向兩人。

她這是什么意思？

這樣凌厲的沈星染，他從未見過！

可說完這句，沈星染也不看兩人是何表情，轉(zhuǎn)身搭上霜娘伸過來的手，“我們走。”

琥珀扶著受了輕傷的白岫默默跟在身后。

幾人回到清風(fēng)苑時(shí)，冰翠早已等在門前。

“回夫人，大小姐的東西奴婢都已經(jīng)收拾好，盡數(shù)送到玉蘭苑了?！?/p>

“蕊初的房間呢？”

冰翠牽著沈蕊初的手，笑道，“也都收拾好了，奴婢讓二小姐回屋歇著，她偏要在這兒等著夫人，勸也勸不動(dòng)。”

自從霜娘告訴她們沈星染的決定，她心里只覺痛快。

這些年，顧津元的疏離和顧芯背地里的驕縱任性她們都看在眼里，只是沈星染為了藥行和顧家，已是心力交瘁，她們實(shí)在不忍再說這些事傷她的心，便也得過且過罷了。

沈蕊初關(guān)切問道，“母親，您這是怎么了？若是不舒服，不如泡個(gè)花瓣澡吧，我給您做好吃的。”

“我會(huì)做的可多了?！泵黜笱鄣呐⑹嶂鴥蓚€(gè)發(fā)髻，笑容甜美，獻(xiàn)寶似地說著她做過的各種糕點(diǎn)吃食。

房內(nèi)都是自己的心腹，沈星染聽著沈蕊初軟萌的聲音，緊繃的身心也松弛了下來。

“過來，讓母親抱抱你?！彼僖矝]了在外頭的克制，一把拉過沈蕊初，將她緊緊攬?jiān)趹牙铩?/p>

一股無以名狀的親切感充斥兩人。

沈蕊初瞬間渾身僵硬。

但是很快，她開始眷戀這個(gè)溫暖的懷抱。

從來，從來沒有人這樣擁抱過她……

“母親……女兒以后會(huì)好好孝順您的……您別難過?！?/p>

她以為沈星染是在為死去的夫君難過，字斟句酌地怯聲勸慰，“大小姐她也只不過是一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來，等她想明白了，還會(huì)繼續(xù)孝敬母親的?！?/p>

聞言，沈星染頓時(shí)雙眸泛紅。

她的女兒才七歲啊。

已經(jīng)會(huì)做吃食，會(huì)安慰她，會(huì)察言觀色揣摩人心。

可這樣的蕊初，成熟懂事得叫她心如刀絞。

是她識(shí)人不清，太過相信顧津元，才會(huì)讓蕊初受了這么多苦！

她和她那無緣得見的雙生弟弟，本該像顧芯一般，在鐘鳴鼎食的貴族世家中，無憂無慮地長大成人，可如今他們卻陰陽相隔……

都怪顧家人，讓他們失去了本該有的幸福人生！

她與兩個(gè)孩子骨肉分離七年，他們又憑什么一家團(tuán)聚??？

心中恨意翻涌，可在沈蕊初面前，她還是克制住了。

“母親有了阿初，再也不會(huì)難過。”她收斂了情緒，抬手抹去沈蕊初眼角的淚花，對(duì)她笑道，“阿初會(huì)寫字吧？”

原想告訴她劉二狗夫婦已經(jīng)得了報(bào)應(yīng)，可想想，這兩人畢竟是她的養(yǎng)父母。

蕊初是個(gè)善良的孩子，與其讓她多想，不如就讓那兩個(gè)人自此默默消失在她的生命里。

沈蕊初愣了下，有些羞澀垂眼，“我趁著夫子給大小姐講學(xué)的時(shí)候，偷偷學(xué)了一些，會(huì)的不多。練字的時(shí)候被陶娘子看見，就說是隔壁的教書先生好心教的我。”

阿初？好親切的名字。

她喜歡母親這樣喚她。

沈星染滿臉欣慰，“好學(xué)是好事。日后我便讓明珠教你識(shí)字背詩，就當(dāng)是啟蒙了，一個(gè)月后鐘鳴書院開學(xué)，你便去那兒讀書學(xué)禮?！?/p>

“我？”沈蕊初沒想到自己還能有上學(xué)讀書的機(jī)會(huì)。

而且，那可是鐘鳴書院啊。

京都城世家名門一位難求的頂級(jí)書院！

“你只管跟著明珠學(xué)，其他的，都交給母親安排。”沈星染摸了摸她干枯的頭發(fā)，“日后，你就是這清風(fēng)苑的主子，不要害怕任何人?！?/p>

沈蕊初知道沈星染口中的“任何人”意有所指，當(dāng)即鄭重頷首。

“母親，女兒知道了?！?/p>

這時(shí)，門外傳來敲門聲，“夫人，是我?！?/p>

被她派去探聽消息的明珠回來了。

房里的氣氛也跟著凝重下來，小蕊初察覺到異常，默默退到一邊。

沈星染看向明珠，“我讓你去查的事，可有眉目？”

明珠向來沉穩(wěn)，凜聲道，“奴婢按夫人的吩咐，悄悄去了大公子所住的長青閣，發(fā)現(xiàn)這次跟著大公子從軍中回來的隨從，果然都換人了?！?/p>

“就連他的心腹梅家四兄弟，也不見了蹤影！”