周圍的百姓見(jiàn)狀紛紛后退，有人縮著脖子，用只有身邊人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音提醒：“這是城主的親衛(wèi)‘黑石衛(wèi)’，據(jù)說(shuō)都是修煉過(guò)邪功的亡命徒，沾了不少人命的！”“前陣子城西的張老漢，就因?yàn)槎嗫戳怂麄儍裳?，被打斷了腿呢！?/p>
王小虎卻沒(méi)理會(huì)那些拔刀的武士，只是蹲下身，平視著那少年：“你的參，當(dāng)真不是偷的？”
少年梗著脖子，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻硬是沒(méi)掉下來(lái)，用力點(diǎn)頭：“我娘咳得快死了，郎中說(shuō)只有血參能救她……我挖了三天，才在黑石山頂找到這半支……”
話音未落，那壯漢已再次揮棒打來(lái)，棒風(fēng)里竟帶著淡淡的血腥氣——湊近了才看清，那狼牙棒的尖刺上還沾著干涸的暗紅血跡，不知染過(guò)多少人的血。王小虎側(cè)身避開(kāi)，指尖在呼嘯而過(guò)的棒身上輕輕一點(diǎn)，用的正是從蘇輕晚殘譜里悟到的“柔勁”。那壯漢只覺(jué)一股刁鉆的巧力順著棒身涌來(lái)，手腕像是被毒蛇咬了一口，猛地一麻，狼牙棒“哐當(dāng)”一聲掉在地上，砸起一片塵土。
“邪功練得再深，心不正，終究是廢柴?！蓖跣』⑴牧伺囊滦渖系幕遥Z(yǔ)氣淡淡，卻帶著不容置疑的力量。
黑石衛(wèi)們見(jiàn)狀，吆喝著紛紛撲上。王小虎足尖點(diǎn)地，身形如柳絮般在刀光劍影中穿梭，他并未拔劍傷人，只是用劍鞘輕巧地將眾人的兵器一一挑飛。那些沉甸甸的鋼刀在他面前，竟像是紙糊的一般，脫手時(shí)還帶著詭異的旋轉(zhuǎn)。待最后一個(gè)武士踉蹌后退時(shí)，他忽然瞥見(jiàn)對(duì)方脖頸處露出的狼頭印記——漆黑的狼頭呲著獠牙，與黑風(fēng)谷那些黑衣人脖頸上的印記一模一樣！
“你們是魔尊余黨？”王小虎眼神驟然一凜，眉心那枚淡青色的印記隱隱亮起，透出微光。
壯漢臉色驟變，像是被踩了尾巴的貓，忙不迭從懷里掏出一枚黑色令牌，狠狠捏碎。令牌碎裂的瞬間，城中各處傳來(lái)嗚嗚的號(hào)角聲，數(shù)十名黑石衛(wèi)從街巷兩側(cè)的屋檐后、店鋪里涌出，手中的兵器竟同時(shí)泛起淡淡的黑氣，將整條街圍了個(gè)水泄不通。
“抓住他！劍主在此！”壯漢像是瘋了一般嘶吼著撲來(lái)，眼中閃爍著狂熱的光芒。
蘇輕晚不知何時(shí)已站在王小虎身側(cè)，懷中的琵琶弦緊繃如弓，隨時(shí)能彈出殺招。她望著四周涌動(dòng)的黑氣，輕聲道：“這些人布了‘鎖靈陣’，想用魔氣困住你的劍魄，不可大意。”
王小虎深吸一口氣，體內(nèi)的劍氣與眉心印記隱隱共鳴，他忽然想起南宮皖臨別時(shí)說(shuō)過(guò)的話：“劍魄之強(qiáng)，不在殺力，在心境。心亂則劍亂，心明則劍銳?！彼辉偌庇谄脐嚕吹咕従忛]上眼，任由那些帶著腥臭味的魔氣如潮水般涌來(lái)，試圖侵蝕他的經(jīng)脈。
就在魔氣即將觸到他衣襟的剎那，他猛地睜眼，長(zhǎng)劍橫掃而出。這一劍沒(méi)有用絲毫蠻力，卻帶著“煙雨鎖江”的柔意，劍氣如春日細(xì)雨，順著黑石衛(wèi)們的兵器縫隙鉆去。只聽(tīng)“叮叮當(dāng)當(dāng)”一片脆響，所有泛著黑氣的兵器竟同時(shí)從中間斷裂，斷口平整如鏡！
“不可能！”壯漢瞪大了眼睛，滿臉難以置信，仿佛看到了什么違背天理的事。
王小虎并未停手，他踏著星辰劍宗的劍步，如一道青虹沖向城主府。沿途的黑石衛(wèi)剛要阻攔，就被他劍身上散出的青光震開(kāi)——那青光中裹著星辰劍宗獨(dú)有的“凈化之力”，專克邪祟，觸到黑氣便發(fā)出“滋滋”的聲響，像是滾油遇水。
城主府的大堂里，一個(gè)穿著錦袍的老者正對(duì)著一幅巨大的狼頭圖騰跪拜，嘴里念念有詞。那圖騰用黑鐵打造，狼眼處鑲嵌著兩顆猩紅的寶石，在昏暗的光線下閃著詭異的光。見(jiàn)王小虎闖入，他猛地轉(zhuǎn)身，臉上的皺紋里竟爬滿了黑氣，聲音嘶啞如破鑼：“星辰劍宗的小崽子，你可知斷云城為何叫斷云？因?yàn)槿昵?，我等在此斬了你們劍宗三位長(zhǎng)老！那血雨，染紅了整座山的云，三日不散??！”
王小虎看著他身后的圖騰，又看了看老者袖口露出的狼頭印記，心中豁然開(kāi)朗——這些人不僅是魔尊殘部，更是當(dāng)年參與圍殺星辰劍宗長(zhǎng)老的兇手！他握緊長(zhǎng)劍，腦海中閃過(guò)歷代掌門刻在劍碑上的訓(xùn)誡：“劍可殺，不可亂殺；仇要報(bào)，更要明辨是非，勿為戾氣所困?！?/p>
“當(dāng)年之事，自有公論，宗門會(huì)查清真相。”王小虎劍尖斜指地面，聲音平靜卻帶著千鈞之力，“但你們用邪功殘害百姓，濫殺無(wú)辜，今日必誅。”
老者獰笑著拍出一掌，掌心凝聚的黑氣瞬間化作狼頭形狀，張開(kāi)血盆大口咬來(lái)，帶著蝕骨的腥氣。王小虎不閃不避，眉心印記驟然爆發(fā)出刺目青光，一柄巨大的青霜?jiǎng)μ撚霸谒砗缶従徃‖F(xiàn)，劍身上流轉(zhuǎn)的星輝仿佛將整個(gè)大堂都照亮了。
“星辰歸位！”
這一劍揮出時(shí)，仿佛有無(wú)數(shù)星辰在劍光中流轉(zhuǎn)、墜落，老者的黑氣遇之即散，如同冰雪消融。他慘叫一聲，身體被劍氣洞穿，化作一縷黑煙消散，只留下那件空蕩蕩的錦袍落在地上。
解決了城主府的余孽，王小虎回到街上時(shí)，那少年正跪在地上，用衣角小心翼翼地將散落的藥草一點(diǎn)點(diǎn)包起來(lái)，連混在泥里的草根都不肯放過(guò)。見(jiàn)王小虎走來(lái)，他連忙磕了三個(gè)響頭，額頭撞在青石地上，發(fā)出“咚咚”的聲音：“多謝恩公！我叫阿蠻，是黑石山的苗民……恩公的大恩，我這輩子都記著！”
“起來(lái)吧?！蓖跣』⒎銎鹚?，見(jiàn)他手腕上有被竹簍勒出的紅痕，輕聲道，“你娘的病，我或許能治?！?/p>
跟著阿蠻穿過(guò)幾條狹窄的巷子，來(lái)到一間低矮的吊腳樓。屋里彌漫著濃重的藥味和淡淡的霉味，一個(gè)面色蠟黃的婦人躺在竹床上，每咳一聲都像是要把肺咳出來(lái)，瘦弱的肩膀劇烈顫抖著。王小虎為她把脈時(shí)，指尖觸到的皮膚滾燙，脈象虛浮無(wú)力，竟是中了一種南疆奇毒“腐心草”——這種毒會(huì)慢慢侵蝕心脈，讓人咳血不止，正是當(dāng)年魔尊殘部用來(lái)控制苗民的毒藥。
他運(yùn)起星辰劍氣為婦人逼毒時(shí)，忽然瞥見(jiàn)她手腕上戴著一個(gè)磨得發(fā)亮的銀鐲子，鐲子內(nèi)側(cè)刻著一個(gè)小小的“星”字——竟是星辰劍宗外門弟子的信物！
“這鐲子……”王小虎指著鐲子問(wèn)道。
阿蠻捧著剛煎好的藥碗，小聲說(shuō)：“這是我爹留下的。他說(shuō)等我長(zhǎng)大，就帶鐲子去星辰山找一個(gè)叫‘石青’的人，說(shuō)那是他的師兄……我爹三年前上山采藥，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)……”
王小虎心中一動(dòng)——南宮皖曾提過(guò)，三十年前失蹤的三位長(zhǎng)老中，確有一位叫石青，不僅劍術(shù)精湛，更擅長(zhǎng)煉制解毒丹藥，尤其對(duì)南疆毒物頗有研究。
三日里，王小虎每日為阿蠻母親逼毒，蘇輕晚則用琵琶音安撫她躁動(dòng)的心神。待婦人終于能順暢呼吸，臉色也漸漸有了血色時(shí)，阿蠻背著一簍剛采的草藥跑回來(lái)，從懷里掏出一個(gè)油紙包，小心翼翼地遞給王小虎：“恩公，這是我在黑石山深處采的‘凝魂花’，我爹說(shuō)這花能溫養(yǎng)劍魂……您收下。還有，您一定要幫我找到我爹，哪怕……哪怕只是知道他的下落也好?！?/p>
王小虎望著少年眼中的期盼，鄭重地點(diǎn)頭：“我答應(yīng)你，定會(huì)查明石長(zhǎng)老的下落?！?/p>
離開(kāi)斷云城時(shí)，阿蠻站在碼頭揮手，直到船轉(zhuǎn)過(guò)山彎看不見(jiàn)了才回去。王小虎與蘇輕晚繼續(xù)西行，越靠近南疆，空氣中的濕氣越重，草木也越發(fā)蔥郁，時(shí)常能看到巨大的榕樹(shù)將根系伸到江里，垂下的氣根像是天然的簾幕。偶爾能看到穿著百褶裙的苗家女子背著藥簍在山林間穿行，她們腰間的銀飾碰撞出清脆的聲響，與遠(yuǎn)處的猿啼、江濤聲相映成趣，別有一番野趣。
行至一處名為“落霞澗”的峽谷時(shí)，忽聞前方傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，伴隨著風(fēng)箱“呼哧呼哧”的喘息，在寂靜的山谷里格外清晰。循聲走去，只見(jiàn)澗邊的崖壁下，一個(gè)赤膊的老者正掄著鐵錘打鐵，火星濺在他滿是皺紋和老繭的胳膊上，竟?fàn)C不起半點(diǎn)痕跡，只是瞬間化作一縷白煙。
老者身前的鐵砧上，躺著一柄尚未成型的長(zhǎng)劍，劍身雖未開(kāi)刃，卻已隱隱有龍紋流轉(zhuǎn)，在夕陽(yáng)的映照下泛著溫潤(rùn)的光澤。
“好劍材?！蓖跣』⑷滩蛔≠澋?，他能感覺(jué)到劍坯中蘊(yùn)含的沛然靈氣，比他手中的青霜?jiǎng)€要醇厚幾分。
老者回頭，露出一張被煙火熏得黝黑的臉，額角的汗水順著溝壑般的皺紋滑落。他渾濁的眼睛在看到王小虎眉心的印記時(shí)，忽然亮了起來(lái)，像是點(diǎn)燃了兩簇火苗：“星辰劍宗的娃娃？”
“晚輩王小虎，見(jiàn)過(guò)前輩?！蓖跣』⒐笆中卸Y，能在這種地方遇到識(shí)得宗門印記的人，顯然不簡(jiǎn)單。
老者放下鐵錘，用搭在肩上的粗布擦了擦汗，指著鐵砧上的劍坯：“認(rèn)得這料子嗎？”
王小虎湊近細(xì)看，只見(jiàn)劍坯中隱約有青光流轉(zhuǎn)，質(zhì)地堅(jiān)韌卻不失溫潤(rùn)，與青霜?jiǎng)Φ牟馁|(zhì)竟有七分相似，只是靈氣更為內(nèi)斂厚重：“這是……‘玄鐵母’？傳說(shuō)中能承載劍魂的至陽(yáng)之材？”
“還算有眼光?！崩险哌肿煲恍Γ冻鋈绷祟w牙的牙床，笑聲洪亮如鐘，“五十年前，我為傅少平那小子鑄劍，用的就是這料子?？上О?，他死得早，這柄劍還沒(méi)淬完……”
原來(lái)這老者竟是當(dāng)年為星辰劍宗掌門傅少平鑄造青霜?jiǎng)Φ蔫T劍師歐冶子后人，歐冶老。當(dāng)年魔尊作亂，他不愿自己鑄造的兵器落入邪魔之手，便躲進(jìn)這落霞澗，一躲就是三十年，只為完成傅少平托他鑄造的“鎮(zhèn)魔劍”——一柄專為克制魔氣而鑄的神兵。
“這劍需要至純的劍魄淬養(yǎng)才能成型，尋常武者的內(nèi)力根本駕馭不了?！睔W冶老撫摸著劍坯，像是在撫摸自己的孩子，“你眉心的印記，是星辰劍魄所化，正是最好的‘淬火石’?！?/p>
當(dāng)晚，歐冶老燃起地火，那火焰竟是罕見(jiàn)的幽藍(lán)色，將整個(gè)山洞映照得如同幻境。他將玄鐵母劍坯投入火中，只見(jiàn)劍坯在幽藍(lán)火焰中漸漸變得通紅，卻始終保持著劍形，沒(méi)有絲毫熔化的跡象。
“把手掌貼在劍坯上，運(yùn)轉(zhuǎn)心法，讓你的劍魄之力慢慢滲進(jìn)去?！睔W冶老沉聲道，“記住，不可急躁，要讓你的劍意與劍坯相融，就像溪流匯入江海?！?/p>
王小虎依言照做，手掌剛貼上劍坯，就感覺(jué)一股灼人的熱浪順著掌心涌入經(jīng)脈，像是有無(wú)數(shù)根細(xì)針在刺，疼得他額頭瞬間冒出冷汗。但他咬緊牙關(guān)，默念星辰劍宗的心法，引導(dǎo)著體內(nèi)的劍氣緩緩流轉(zhuǎn)。漸漸地，劍坯透出溫潤(rùn)的青光，與他體內(nèi)的劍氣產(chǎn)生共鳴，那灼痛感也化作了暖流，滋養(yǎng)著他的經(jīng)脈。
不知過(guò)了多久，當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過(guò)崖縫照進(jìn)山洞時(shí)，歐冶老猛地將劍坯從火中取出，投入旁邊的寒潭?！白汤病币宦暎趄v而起，彌漫了整個(gè)山洞。待霧氣散去，一柄通體青光的長(zhǎng)劍從水中緩緩升起，劍身上的龍紋仿佛活了過(guò)來(lái)，在晨光下緩緩游動(dòng)，發(fā)出低沉的龍吟。
王小虎握住劍柄的剎那，腦海中竟閃過(guò)無(wú)數(shù)畫面——傅少平與歐冶老當(dāng)年在火光前對(duì)飲，傅少平握著剛鑄成的青霜?jiǎng)Γ事暤溃骸皠φ?，護(hù)道之器，而非屠戮之具。若為私欲揮動(dòng)，再鋒利的劍，也不過(guò)是兇器?！?/p>
他忽然明白，真正的劍道，從不是斬盡殺絕，而是守護(hù)——守護(hù)心中的道義，守護(hù)弱小，守護(hù)那些值得珍視的東西。
離開(kāi)落霞澗時(shí)，歐冶老將鎮(zhèn)魔劍交給他，又遞過(guò)一個(gè)用油布包好的東西：“這是傅少平當(dāng)年留下的劍譜殘頁(yè)，或許對(duì)你有用。此劍能吸魔氣，往后遇著魔尊殘部，或許用得上。”他望著遠(yuǎn)方云霧繚繞的星辰山，嘆了口氣，“告訴南宮小子，當(dāng)年他師父托我鑄的劍，我沒(méi)忘。讓他也別忘了師父的教誨?！?/p>
王小虎背著鎮(zhèn)魔劍，與蘇輕晚繼續(xù)前行。前路的霧似乎更濃了，隱約能聽(tīng)到山坳里傳來(lái)詭異的歌聲，又或是林間閃過(guò)模糊的黑影。但他眉心的青色印記卻越來(lái)越亮，仿佛在指引著方向。他知道，這歷練之路還長(zhǎng)，那些藏在迷霧后的陰謀、等待被救贖的人、需要被傳承的劍道，都在前方等著他。而他手中的劍，心中的道，會(huì)陪他一步步走下去，直到云開(kāi)霧散，真相大白。