老掌柜沉吟片刻，壓低聲音道：“赤精芝性烈，蘊(yùn)含一絲純陽(yáng)火氣，尋常藥方極少用到，一個(gè)不好，反受其害。客官若真急需，或可去城西‘鬼市’碰碰運(yùn)氣。每月十五子時(shí)，那里或有……同道之人交易些稀奇物件。不過(guò)，那里龍蛇混雜，真假難辨，且需有引薦之物或足夠的身家，客官還需謹(jǐn)慎?！?/p>
鬼市！同道之人！
傅少平心中豁然開(kāi)朗，終于找到了一絲線索！他不動(dòng)聲色地謝過(guò)老掌柜，并購(gòu)買了一些普通的益氣補(bǔ)血藥材作為掩飾。
得到“鬼市”線索后，傅少平并未立刻前往。他深知這種地方必然風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
·準(zhǔn)備“引薦物”：他精心繪制了一幅小品。畫(huà)的是一叢生于峭壁的幽蘭，筆墨簡(jiǎn)淡，但融入了一絲他對(duì)“草木生機(jī)”的道韻理解，使得畫(huà)中幽蘭仿佛在微風(fēng)中輕輕搖曳，散發(fā)淡淡清香（靈韻效果）。此畫(huà)藝術(shù)水準(zhǔn)極高，更蘊(yùn)含一絲超凡意味，足以引起“同道”注意，又不至于太過(guò)驚世駭俗。
·打探鬼市詳情：他繼續(xù)在市井間小心打探關(guān)于“鬼市”的消息。得知那是一片在城西廢棄碼頭區(qū)域自發(fā)形成的隱秘市場(chǎng)，參與者魚(yú)龍混雜，有江湖奇人、破落世家子弟，也可能有真正的“修行者”。交易方式以物易物為主，也接受金銀，但更看重稀有資源。市場(chǎng)有不成文的規(guī)矩，不得打探來(lái)歷，不得強(qiáng)買強(qiáng)賣，但出了市場(chǎng)，生死自負(fù)。
·評(píng)估自身實(shí)力：他清楚自己練氣二層的修為在此界可能處于底層。但他也有優(yōu)勢(shì)：強(qiáng)大的道心境界、對(duì)能量敏銳的感知、以及“道韻丹青”這種獨(dú)特手段。他制定了策略：低調(diào)觀察，謹(jǐn)慎交易，絕不輕易暴露全部底牌，一旦情況不對(duì)，立刻憑借輕身術(shù)（以真氣驅(qū)動(dòng)，比凡俗輕功高明不少）遠(yuǎn)遁。
當(dāng)月十五，子時(shí)。傅少平依言來(lái)到城西廢棄碼頭。月光慘淡，江風(fēng)蕭瑟，廢棄的船只和破敗的倉(cāng)庫(kù)影影綽綽。
他運(yùn)轉(zhuǎn)心法，將氣息收斂到極致，如同一個(gè)幽靈般潛入其中。很快，他看到了所謂的“鬼市”——并無(wú)燈火通明，只有零星幾點(diǎn)幽暗的燈籠或自發(fā)的熒光石（此界低階照明材料？）點(diǎn)綴。人影綽綽，大多戴著斗笠或面具，沉默地在自己劃定的區(qū)域擺著攤位，上面擺放著各種稀奇古怪的東西：殘破的玉簡(jiǎn)、銹蝕的刀劍、奇形怪狀的骨骼、散發(fā)著異味的草藥、以及一些能量波動(dòng)微弱的礦石。
傅少平靈覺(jué)掃過(guò)，心中微沉。大部分物品靈氣匱乏，多是凡俗間的奇物或年代久遠(yuǎn)的古物，真正蘊(yùn)含靈能的少之又少。攤主和來(lái)往之人的氣息也大多駁雜，以修煉粗淺硬功或旁門(mén)左道者居多，擁有精純真氣波動(dòng)的，寥寥無(wú)幾。
此界修真文明，似乎比他預(yù)想的還要沒(méi)落。
他不動(dòng)聲色地在一個(gè)角落觀察了許久，終于，目光鎖定了一個(gè)攤位。攤主是一個(gè)戴著黑木面具、氣息陰冷的老者，其身上散發(fā)出的真氣波動(dòng)雖不算強(qiáng)，卻比周圍人都要精純幾分，約在練氣三、四層的樣子。攤位上擺著幾塊顏色暗淡的金屬礦石，幾株用玉盒盛放的、靈氣微弱的草藥，以及——一枚邊緣有些破損的淡青色玉簡(jiǎn)！
那玉簡(jiǎn)上，傅少平感應(yīng)到了一絲與他古洞功法略有相似，卻又更為完整的道韻氣息！
“或許，這就是我需要的……”傅少平深吸一口氣，壓下心中波瀾，邁步向那個(gè)攤位走去。
紅塵覓仙緣，第一步，終于踏出。真正的考驗(yàn)，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
傅少平（沈墨）步履平穩(wěn)，氣息內(nèi)斂如同凡人，走向那處散發(fā)著精純真氣波動(dòng)的攤位。越是靠近，他越是能感受到那枚淡青色玉簡(jiǎn)上傳來(lái)的隱晦道韻，那是一種比古洞石壁刻痕更為系統(tǒng)、更為完整的傳承氣息，很可能包含了筑基甚至更高境界的指引！
黑木面具老者似乎察覺(jué)到了什么，低垂的眼瞼微微抬起，渾濁卻銳利的目光掃過(guò)傅少平。傅少平立刻感到一股微弱但帶著探查意味的神識(shí)掃過(guò)自身，他心念微動(dòng)，體內(nèi)真氣自然流轉(zhuǎn)，模擬出練氣一層左右、且略帶滯澀（偽裝成初入道途、根基不穩(wěn)）的氣息波動(dòng)，同時(shí)將“道韻丹青”帶來(lái)的獨(dú)特氣韻完全收斂。
老者目光在傅少平身上停留一瞬，似乎并未發(fā)現(xiàn)太多異常，又緩緩垂下，仿佛對(duì)一切都不感興趣。
傅少平在攤位前站定，并未立刻詢問(wèn)玉簡(jiǎn)，而是先看向那幾株盛放在玉盒中的草藥。他拿起一株葉片呈鋸齒狀、泛著微弱藍(lán)光的“寒星草”，仔細(xì)端詳，實(shí)則暗中以靈覺(jué)感知其藥性。
“寒星草，生于極陰濕地，蘊(yùn)含少量月華精氣，可用于煉制清心丹或輔助修煉陰屬性功法?！彼曇羝届o，如同自言自語(yǔ)，卻清晰傳入老者耳中，“可惜采摘時(shí)傷了主根，靈氣流失近三成，藥效大打折扣。”
老者身形微不可查地動(dòng)了一下，再次抬眼看向傅少平，這次目光中多了一絲審視。能如此精準(zhǔn)地道出寒星草的來(lái)歷、效用乃至采摘瑕疵，此人絕非普通散修。
“道友眼力不錯(cuò)?！崩险呗曇羯硢?，如同砂紙摩擦，“既知藥性，可有意？”
傅少平放下寒星草，搖了搖頭：“此草于我用處不大?！彼哪抗膺@才似不經(jīng)意地掃過(guò)那枚淡青色玉簡(jiǎn)，語(yǔ)氣依舊平淡，“這枚玉簡(jiǎn)，氣息古樸，不知是何物？作何用處？”
他沒(méi)有直接表現(xiàn)出強(qiáng)烈興趣，這是交易場(chǎng)上的基本謹(jǐn)慎。
老者盯著傅少平，沉默了片刻，才緩緩道：“此乃老夫偶然所得，是一篇名為《青玄吐納術(shù)》的練氣法門(mén)，可修煉至筑基初期。內(nèi)附幾種基礎(chǔ)法術(shù)?！彼院?jiǎn)意賅，并未過(guò)多吹噓。
筑基初期！基礎(chǔ)法術(shù)！
傅少平心中一震，這正是他急需之物！但他面上不動(dòng)聲色，反而微微蹙眉：“哦？筑基法門(mén)？如今這世道，能修煉到練氣后期已屬不易，筑基……呵呵。”他輕笑一聲，帶著幾分恰到好處的懷疑與感慨，仿佛在說(shuō)一個(gè)遙不可及的傳說(shuō)。
老者聞言，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的黯然，似乎被說(shuō)中了心事，語(yǔ)氣也緩和了些：“信不信由你。此法雖未必能直指大道，但勝在中正平和，根基穩(wěn)固，比那些旁門(mén)左道強(qiáng)上許多。”
傅少平不置可否，伸手道：“可否一觀？”
老者猶豫了一下，還是將玉簡(jiǎn)遞過(guò)，但補(bǔ)充道：“只能以神識(shí)探查前面一小部分內(nèi)容，確認(rèn)真?zhèn)巍！?/p>
傅少平點(diǎn)頭，接過(guò)玉簡(jiǎn)。指尖接觸的瞬間，能感到玉質(zhì)溫潤(rùn)，確實(shí)年代久遠(yuǎn)。他分出一縷微弱的神識(shí)，探入玉簡(jiǎn)之中。
果然，一股信息流涌入腦海，正是《青玄吐納術(shù)》練氣初期的法訣，以及一個(gè)名為“御風(fēng)術(shù)”的基礎(chǔ)法術(shù)。法訣內(nèi)容確實(shí)如老者所言，中正平和，講究循序漸進(jìn)吸納靈氣，錘煉己身，與他的古洞功法有異曲同工之妙，且更為詳盡系統(tǒng)！雖然只能看到前面部分，但管中窺豹，可知全篇價(jià)值不凡！
他強(qiáng)壓心中激動(dòng)，緩緩收回神識(shí)，將玉簡(jiǎn)放回原處，沉吟道：“法門(mén)尚可。不知閣下欲以何物交換？”
老者直接開(kāi)口：“三十塊下品靈石，或者等價(jià)之物?！?/p>
靈石！
傅少平心中再次一動(dòng)，這是修真界的硬通貨！但他身上一塊也無(wú)。他面上露出為難之色：“靈石……在下囊中羞澀。不知以他物相抵可否？”
老者似乎早有預(yù)料，并不意外，只是淡淡道：“那要看是何物了。尋常金銀珠寶，于我等無(wú)用?！?/p>
傅少平從懷中取出那幅早已準(zhǔn)備好的《幽蘭圖》，緩緩展開(kāi)。
畫(huà)卷不大，但就在展開(kāi)的瞬間，一股清雅幽靜的氣息仿佛彌漫開(kāi)來(lái)，畫(huà)中那叢峭壁幽蘭栩栩如生，枝葉仿佛在呼吸，隱隱散發(fā)著一絲令人心神寧?kù)o的意蘊(yùn)。在這昏暗混亂的鬼市中，這幅畫(huà)的出現(xiàn)，宛如一股清流。
老者原本渾濁的眼睛猛地亮了起來(lái)，緊緊盯著畫(huà)卷，甚至不自覺(jué)地向前傾了傾身體。他能感覺(jué)到，這幅畫(huà)不僅僅畫(huà)技高超，更重要的是，其中蘊(yùn)含著一絲獨(dú)特的“靈韻”，能夠?qū)幮撵o氣，對(duì)修煉，尤其是突破瓶頸時(shí)，大有裨益！這比許多低階丹藥的效果還要好！
“此畫(huà)……”老者聲音帶著一絲壓抑的激動(dòng)，“是何人所繪？”
“乃在下偶得?！备瞪倨阶匀徊粫?huì)承認(rèn)是自己所畫(huà)，模糊帶過(guò)，“閣下覺(jué)得，此畫(huà)可能抵那玉簡(jiǎn)？”
老者目光閃爍，顯然內(nèi)心在激烈掙扎。這幅畫(huà)的價(jià)值，在他看來(lái)，絕不低于三十塊下品靈石，甚至對(duì)于需要穩(wěn)定心神沖擊瓶頸的修士來(lái)說(shuō)，更為珍貴！但他還是試圖壓價(jià)：
“畫(huà)是不錯(cuò)，蘊(yùn)含一絲靜心之意。但終究是外物，效用有時(shí)而盡。比不得功法可長(zhǎng)久修煉。此畫(huà)，最多抵二十靈石。”
傅少平心中冷笑，面上卻依舊平靜，作勢(shì)便要收起畫(huà)卷：“既然如此，那便算了。此畫(huà)留待有緣人吧?！彼麆?dòng)作干脆，沒(méi)有絲毫留戀。
“且慢！”老者見(jiàn)他要走，連忙出聲阻止。他深知這種蘊(yùn)含特殊意蘊(yùn)的畫(huà)作可遇不可求，錯(cuò)過(guò)了可能就再也遇不到了。咬了咬牙，道：“二十五靈石！外加那株寒星草！”他指了指標(biāo)價(jià)約等于五塊靈石的寒星草。
傅少平停下動(dòng)作，假裝思索片刻。他知道這已是對(duì)方能給出的較好條件。他需要功法，也需要了解此界更多的信息。
“可以。”傅少平點(diǎn)頭，“不過(guò)，在下初來(lái)乍到，對(duì)此地規(guī)矩和風(fēng)土不甚了解，還需向閣下請(qǐng)教幾個(gè)問(wèn)題，望不吝賜教。”
老者見(jiàn)交易達(dá)成，松了口氣，心情也好了不少，將玉簡(jiǎn)和裝有寒星草的玉盒推給傅少平，同時(shí)收起了《幽蘭圖》，小心卷好，語(yǔ)氣也客氣了幾分：“道友請(qǐng)問(wèn)，老夫在此地盤(pán)桓多年，所知之事，只要不涉及隱秘，自當(dāng)告知。”
傅少平接過(guò)玉簡(jiǎn)和玉盒，迅速收起，然后看似隨意地問(wèn)道：
“不知像我等這般散修，平日里除了這鬼市，還可去何處尋覓機(jī)緣或交換物資？”
“閣下可知，這錦官城附近，可有穩(wěn)定的靈石來(lái)源，或是修士聚集的洞天福地？”
“對(duì)于這《青玄吐納術(shù)》的后續(xù)，或者更高深的功法，閣下可知何處有線索？”
通過(guò)這幾個(gè)問(wèn)題，他希望能勾勒出此地方圓千里內(nèi)修真界的大致輪廓。
老者得了好處，倒也爽快，壓低聲音，將自己所知有限的信息道來(lái)：
原來(lái)，這錦官城鬼市只是最低層次的散修聚集點(diǎn)。更大的交易場(chǎng)所和修士聚集地，在千里之外的“云霧山脈”深處，那里有數(shù)個(gè)小型修真家族和散修聯(lián)盟建立的坊市，據(jù)說(shuō)甚至有筑基期修士坐鎮(zhèn)。靈石礦脈大多被那些家族和聯(lián)盟把持，散修想獲得靈石極為困難，要么冒險(xiǎn)深入險(xiǎn)地采集靈藥、獵殺低階妖獸換取，要么有一技之長(zhǎng)（如煉丹、煉器、制符）。至于更高深的功法，要么加入那些勢(shì)力，要么等待更大的機(jī)緣……
信息雖零碎，卻為傅少平指明了方向。
問(wèn)答完畢，傅少平不再停留，對(duì)老者拱了拱手，轉(zhuǎn)身便融入了鬼市的陰影之中，迅速離去。
首次鬼市之行，雖有風(fēng)險(xiǎn)，但收獲遠(yuǎn)超預(yù)期——得到了關(guān)鍵的筑基功法，了解了周邊修真界概況，并確認(rèn)了“道韻丹青”在此界的獨(dú)特價(jià)值。
接下來(lái)，他需要找一個(gè)安全的地方，消化這次所得，提升實(shí)力，然后，目標(biāo)直指——云霧山坊市！真正的修真世界，正在前方等待著他。
傅少平（沈墨）離開(kāi)鬼市，并未在錦官城停留。他如同驚鴻般掠過(guò)夜色，憑借遠(yuǎn)超常人的身法與對(duì)氣機(jī)的敏銳感知，輕易擺脫了可能的跟蹤（盡管那黑木面具老者未必有此意，但他習(xí)慣性保持警惕），徑直出了城，再次隱入城外的莽莽山林之中。