楊帆站起身，目光堅(jiān)毅。
“傳令下去，全軍戒備。俺答可能已經(jīng)到達(dá)得勝堡，我們不能再坐以待斃！”
千里之外的江南杭州，春意正濃。
張居正的私邸內(nèi)，假山流水，花木扶疏，與漠北的肅殺景象形成鮮明對(duì)比。
堂中，申時(shí)行、徐學(xué)謨、歸有光、潘晟、張四維、馬自強(qiáng)等人分坐兩側(cè)，品著上好的龍井，談笑風(fēng)生。
張居正卻無(wú)心參與這場(chǎng)雅集。
他一襲青衫，背著手在堂中來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)望向北方。
“張公今日似有心事？”
申時(shí)行放下茶盞，關(guān)切地問(wèn)道。
張居正停下腳步，長(zhǎng)嘆一聲。
“日前收到楊帆來(lái)信...”
堂內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。眾人交換著眼色，都知道這意味著什么。
“他...要求我們明確表態(tài)？”
徐學(xué)謨小心地問(wèn)道。
張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，走到窗前，望著院中盛開(kāi)的桃花。
“再拖延已無(wú)可能?！?/p>
申時(shí)行放下茶盞?！?/p>
張公，此事非同小可?！?/p>
他撫了撫胡須。
“嚴(yán)嵩已經(jīng)撕破臉皮，連'清君側(cè)'的旗號(hào)都打出來(lái)了?！?/p>
徐學(xué)謨冷笑一聲。
“那老匹夫不過(guò)是垂死掙扎。自楊帆在大同推行'一條鞭法'以來(lái)，他那些門生故吏的田產(chǎn)被清丈了多少？”
“但嚴(yán)嵩畢竟是嚴(yán)嵩?！?/p>
張四維皺眉道。
“他在朝中經(jīng)營(yíng)二十年，樹(shù)大根深。如今連南京六部都有人響應(yīng)他的'清君側(cè)'。”
堂內(nèi)一時(shí)沉寂，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外流水擊石的聲響。
張居正的目光掃過(guò)每個(gè)人的臉，最后停在歸有光身上。
這位以文采著稱的幕僚此刻正盯著自己的鞋尖，似乎陷入了沉思。
“歸兄有何高見(jiàn)？”
張居正問(wèn)道。
歸有光眼神銳利。
“張公，我以為楊帆此舉，實(shí)則是逼您站隊(duì)?！?/p>
“哦？”
張居正挑眉。
“嚴(yán)嵩已破釜沉舟，楊帆若勝，自然萬(wàn)事大吉；若敗...”
歸有光頓了下。
“他需要有人保住變法火種。放眼朝中，唯有張公您能做到?！?/p>
堂內(nèi)眾人神色各異。
申時(shí)行輕咳一聲。
“歸兄此言差矣。我以為此時(shí)表態(tài)支持楊帆，有三不可。”
張居正抬手示意他繼續(xù)。
“其一，楊帆變法缺乏圣賢之道支撐。商鞅變法尚有《商君書》，王安石變法亦有《三經(jīng)新義》，而楊帆除了一紙《大同新策》，再無(wú)理論根基。”
申時(shí)行豎起一根手。
“此乃無(wú)本之木?！?/p>
“其二?！?/p>
他又豎起第二根手。
“重典治世，必致民怨。楊帆在大同推行'連坐法'，一家逃稅，十戶連坐；一人犯禁，全坊受罰。長(zhǎng)此以往，民變只在旦夕?！?/p>
潘晟突然插話。
“申兄此言未免危言聳聽(tīng)。楊帆在宣府、大同二鎮(zhèn)推行新政不過(guò)半年，稅賦已增三成，軍械產(chǎn)量翻倍，邊關(guān)百姓安居樂(lè)業(yè)...”
“潘兄只知其一不知其二?！?/p>
徐學(xué)謨打斷道。
“那些增加的稅賦從何而來(lái)？是從縉紳口袋里掏出來(lái)的！那些軍械是誰(shuí)打造的？是被迫離開(kāi)土地的農(nóng)民！”
他轉(zhuǎn)向張居正。
“張公，陽(yáng)明先生講'致良知'，何為良知？士農(nóng)工商各安其位，方為天道。楊帆此舉，是在顛倒乾坤！”
張居正眉頭緊鎖，走到窗前。院中桃花開(kāi)得正艷，一只蝴蝶停在花瓣上，忽又被風(fēng)吹走。
他想起三年前在翰林院初見(jiàn)楊帆時(shí)，那個(gè)年輕人眼中燃燒的火焰。
“張公?！?/p>
馬自強(qiáng)輕聲道。
“還有第三不可?！?/p>
申時(shí)行點(diǎn)頭。
“其三，楊帆若在宣大之戰(zhàn)中失利，必遭嚴(yán)黨反噬。屆時(shí)支持他的人，輕則貶謫，重則...”
他沒(méi)說(shuō)下去，但意思已經(jīng)明了。
張四維突然拍案而起。
“荒謬！楊帆若敗，嚴(yán)嵩重掌朝綱，我等這些年推行的新政將毀于一旦！張公的清丈田畝、一條鞭法，哪一項(xiàng)不是動(dòng)了那些人的奶酪？”
“所以更不能與楊帆綁在一起！”
徐學(xué)謨針?shù)h相對(duì)。
“張公的變法循序漸進(jìn)，與楊帆的急功近利豈可同日而語(yǔ)？”
爭(zhēng)論聲越來(lái)越大，張居正卻置身事外。
他想起楊帆信中的話。
“...天下大勢(shì)，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。公若再猶豫，恐錯(cuò)失良機(jī)...”
“夠了?！?/p>
張居正突然開(kāi)口，聲音不大卻讓所有人安靜下來(lái)。
他走回案前，手撫過(guò)那封信。
“歸兄，你剛才提到糧食問(wèn)題...”
歸有光眼睛一亮。
“正是。張四維兄擔(dān)憂農(nóng)民轉(zhuǎn)業(yè)會(huì)導(dǎo)致糧荒，但天下之大，豈止大明產(chǎn)糧？倭國(guó)、暹羅、呂宋，皆可購(gòu)糧。只要商貿(mào)暢通，何愁無(wú)糧？”
“荒謬！”
徐學(xué)謨?cè)俅纬雎暋?/p>
“依賴外邦糧食，萬(wàn)一海路被斷，豈不是自掘墳?zāi)?？?/p>
張居正抬手制止了即將再起的爭(zhēng)論。
他感到難以決斷，這個(gè)問(wèn)題需要直接向楊帆求證。
但眼下大同戰(zhàn)事緊急，信使往來(lái)至少需要十日...
他轉(zhuǎn)而從袖中取出一封火漆封緘的密信，蠟封上印著梁字。
“這是梁夢(mèng)龍從宣府發(fā)來(lái)的?！?/p>
張居正聲音平靜，卻讓所有人屏息凝神。
“嚴(yán)嵩突然回撤外塞諸衛(wèi)?！?/p>
“什么？！”
張四維失聲驚呼。
“這...這是叛國(guó)之舉！”
馬自強(qiáng)拍案而起，老臉漲得通紅。
“嚴(yán)嵩老賊安敢如此！外塞衛(wèi)軍一撤，大同豈不成了孤城？”
“見(jiàn)事太慢?！?/p>
張居正輕嘆一聲，將密信在燭火上點(diǎn)燃，火舌很快吞噬了那些觸目驚心的文字。
“這種事在歷史上并非罕見(jiàn)。諸位還需...更多歷練?！?/p>
眾人面面相覷，室內(nèi)一時(shí)只剩下火焰吞噬紙張的細(xì)微聲響。
申時(shí)行眼中精光一閃，突然開(kāi)口：
“嚴(yán)嵩為何如此冒險(xiǎn)？他與楊帆的仇恨竟深重至此？”
張居正凝視著最后一片紙灰飄落，聲音低沉。
“局勢(shì)演變至此，已非私人恩怨。嚴(yán)黨與楊帆，勢(shì)如水火。”
“八萬(wàn)敵軍壓境?！?/p>
申時(shí)行迅速接話，眼中帶著洞察的光芒。
“外塞衛(wèi)軍撤回，大同孤立無(wú)援。嚴(yán)嵩這是要天下人親眼看著楊帆...敗亡。”
張四維倒吸一口涼氣。
“楊帆若敗，我等這些年推行的新政...”
“將付諸東流?！?/p>
徐學(xué)謨冷冷道。
“嚴(yán)家父子會(huì)更加肆無(wú)忌憚?！?/p>
馬自強(qiáng)搖頭嘆息。
“朝廷險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)勝江湖啊?！?/p>
張居正目光掃過(guò)眾人，突然問(wèn)道。
“諸位可知楊帆最新來(lái)信，所提何事？”
眾人搖頭。
張居正從案頭拿起那封被反復(fù)翻閱的信，聲音平靜得可怕：
“他要我公開(kāi)表態(tài)支持，否則...不再談國(guó)事?！?/p>
“荒謬！”
馬自強(qiáng)拍案。
“大同內(nèi)衛(wèi)軍與義勇矛盾重重，皇上嘉獎(jiǎng)衛(wèi)軍不過(guò)是杯水車薪。楊帆自身難保，還敢如此要挾？”
徐學(xué)謨冷笑。
“楊選、葛縉等嚴(yán)黨爪牙在大同虎視眈眈，楊帆處境艱難，卻還提出這等不切實(shí)際的要求，簡(jiǎn)直...”
“愚蠢？”
張居正突然打斷，眼神銳利。
“還是...絕望？”
室內(nèi)驟然安靜。
申時(shí)行眼中精光一閃，突然上前一步。
“張公已有決斷？”
張居正沒(méi)有立即回答，而是緩步走向窗前。窗外夜色如墨，一輪殘?jiān)卤粸踉瓢胙凇?/p>
“我向來(lái)主張。
“他背對(duì)眾人，聲音低沉。
“留住人才比排除異己更為重要?！?/p>
眾人不解其意，只有申時(shí)行有些了然。
“嚴(yán)世蕃昨日暗示我。”
張居正繼續(xù)道。
“嚴(yán)嵩父子即將朝議，我能去則去，不能去...也不強(qiáng)求?！?/p>
“這是何意？”
張四維困惑道。
申時(shí)行突然倒吸一口冷氣。
“朝會(huì)之日...就是為楊帆定罪之時(shí)！”
張居正轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上終于浮現(xiàn)疲憊。
“諸位需明白這些事的關(guān)聯(lián)。俺答上次深入又匆忙撤退，此次突然動(dòng)員八萬(wàn)大軍；楊帆急匆匆趕往大同；嚴(yán)嵩撤回外塞衛(wèi)軍...”
“還有嚴(yán)世蕃讓張公參加朝會(huì)！”
申時(shí)行接道，聲音發(fā)顫。
“這意味著...朝會(huì)之日，楊帆可能已經(jīng)...”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但所有人都感到一股寒意從脊背竄上來(lái)。
“嚴(yán)嵩與俺答...合謀？”
張四維聲音發(fā)抖。
“這...這不可能...”
“為何不可能？”
張居正反問(wèn)，眼中銳利如刀。
“嚴(yán)嵩要楊帆死，俺答要大明疆土。各取所需罷了。”
馬自強(qiáng)老臉煞白。
“那楊帆急匆匆趕赴大同...是為了抵抗俺答大軍？”
“而嚴(yán)嵩撤回衛(wèi)軍，使大同孤立無(wú)援?！?/p>
申時(shí)行聲音低沉。
“楊帆此刻恐怕已經(jīng)...”
“生死未卜?！?/p>
張居正輕聲道。
“卻在這時(shí)要求我表態(tài)支持...”
申時(shí)行眼中精光暴射。
“這意味著嚴(yán)家已經(jīng)勝券在握！”
屋內(nèi)一片死寂。
“張公！”
申時(shí)行突然單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
“即便嚴(yán)嵩倒了楊帆，學(xué)生也誓死追隨張公！哪怕終身不得志，也絕無(wú)怨言！”
張居正表情動(dòng)容，伸手扶起申時(shí)行。
“申兄高義，張某銘記于心?！?/p>
“我等也誓死追隨！”
張四維、馬自強(qiáng)等人紛紛表態(tài)，聲音雖輕，卻擲地有聲。
角落里，年邁的歸有光突然拍案而起，白發(fā)怒張。
“嚴(yán)嵩老賊！勾結(jié)外敵，置大同于不顧，欲殺楊帆以震懾天下！張公，當(dāng)速回京師，于朝堂之上痛斥其罪！天下人必群起響應(yīng)！”
眾人面面相覷。
申時(shí)行苦笑。
“歸老，您這想法...未免太過(guò)天真?！?/p>
“嚴(yán)嵩行事雖無(wú)恥，卻無(wú)實(shí)證證明其通敵?！?/p>
張四維搖頭。
“況且皇上...”
“皇上也會(huì)支持嚴(yán)嵩的決策?！?/p>
張居正冷冷道，眼中帶著痛色。
“嚴(yán)嵩回撤衛(wèi)軍，名義上是保衛(wèi)京師，這一手...著實(shí)高明?！?/p>
馬自強(qiáng)突然道。
“諸位可還記得仇鸞私通俺答之事？當(dāng)年?duì)窟B甚廣。嚴(yán)嵩若反咬一口...”
眾人心頭一凜。
申時(shí)行沉聲道。
“無(wú)論我們是否支持楊帆，嚴(yán)嵩都不會(huì)放過(guò)我們?！?/p>
“我們?cè)С謼罘兎ā！?/p>
馬自強(qiáng)聲音發(fā)苦。
“若楊帆敗了，我們就是奸黨?！?/p>
“不如...不去朝會(huì)？”
張四維試探道。
“免得自投羅網(wǎng)?！?/p>
眾人爭(zhēng)論不休。
“夠了?！?/p>
張居正突然開(kāi)口，聲音不大卻讓所有人安靜下來(lái)。
“楊帆變法，乃得皇上默許。即便楊帆不在了，變法未必終止?！?/p>
他環(huán)視眾人。
“我意已決，繼續(xù)支持變法！”
“張公！”
申時(shí)行驚呼。
“這豈不是...”
“聽(tīng)我說(shuō)完?！?/p>
張居正抬手制止。
“楊帆若在，我們自然全力支持；若他...不在了，我們也要將變法繼續(xù)下去！”
屋內(nèi)一片寂靜。片刻后，申時(shí)行眼中精光一閃。
“張公的意思是...堅(jiān)持變法，讓嚴(yán)嵩無(wú)從下手？”
“正是?！?/p>
張居正點(diǎn)頭。
“若我們放棄變法，嚴(yán)嵩只會(huì)更加肆無(wú)忌憚?！?/p>
馬自強(qiáng)皺眉。
“可楊帆若被定為奸臣，他的變法...”
“所以我們要與楊帆劃清界限?！?/p>
張居正語(yǔ)出驚人。
眾人愕然。
申時(shí)行急道。
“這如何使得？楊帆他...”
“聽(tīng)我說(shuō)?！?/p>
張居正沉聲道。
“我有一策，名為'非墨變法'?！?/p>
“非墨變法？”
眾人面面相覷。
張居正踱步至窗前，望著漆黑的夜色。
“楊帆變法之所以遭嚴(yán)嵩如此激烈反對(duì)，甚至不惜勾結(jié)外敵，是因?yàn)樗淖兎?..動(dòng)搖了圣人之制?！?/p>
“圣人之制？”
歸有光皺眉。
“尊卑貴賤之序，天地綱常之理?！?/p>
張居正轉(zhuǎn)身，目光灼灼。
“而我主張的變法，從未想過(guò)撼動(dòng)圣人之制！”
申時(shí)行眼中精光一閃。
“張公的意思是...表面上否定楊帆，實(shí)則繼續(xù)推進(jìn)變法？”
“正是。”
張居正點(diǎn)頭。
“嚴(yán)嵩制造與俺答決戰(zhàn)之勢(shì)，意在鞏固權(quán)勢(shì)。朝會(huì)之上，他必對(duì)楊帆定罪，將變法定性為秦法逆流?！?/p>
“那我們...”
張四維遲疑道。
“不參加朝會(huì)?！?/p>
張居正決然道。
“皇上雖無(wú)奈，心中必恨嚴(yán)嵩入骨。我們與楊帆劃清界限，但不可公開(kāi)反對(duì)，否則民心盡失。”
張居正展開(kāi)一幅江南地圖，指尖沿著運(yùn)河劃過(guò)。
“申兄、張兄，你們?cè)诮蠒褐v學(xué)，只談圣人之制，其他一概不提?！?/p>
他又指向鹽場(chǎng)位置。
“歸兄可聚徒講學(xué)，同樣只講圣人之制。至于其他人...”
他手重重落在揚(yáng)州位置。
“在江南大張旗鼓地試驗(yàn)楊帆提出的新式鹽場(chǎng)！”
“妙計(jì)！”
申時(shí)行拍案而起。