“咳咳……”
被朱元璋一把揪住衣領，陸羽憋了個滿臉脹紅。
掙扎了許久，他才扯脫鉗子般的大手道：“那倭寇老巢，該是在舟山群島中的雙嶼島上?！彪S即，他又摸著脖子直喘著粗氣，幽怨瞪了朱元璋一眼道：“瞧你急的，怕是趕不及要通報朱重八，邀功領賞吧？”
朱元璋訕訕一笑，倒也不再爭辯，但他仍要追問：“這消息靠譜嗎？”
陸羽撇了撇嘴道：“反正我只知道這一處倭寇據(jù)點，至于靠不靠譜，我就不敢保證了?！?/p>
別問我怎么知道，反正后面嘉靖年間的大海商汪直的老巢，就在那雙嶼島上，顯然，那地方有優(yōu)越的地理條件，最適合走私海商藏身。
“這……”
朱元璋猶豫片刻，與朱標對了個眼色，二人都半信半疑，但又抱以極大希望。
沒辦法，誰叫他陸羽每每料事如神，但凡說出的話，必會應驗！
………………
太倉縣城，此刻正發(fā)生一場劇烈的戰(zhàn)斗，雙方正是自太倉登陸的倭寇，和太倉縣令引領的衙役及衛(wèi)所殘兵。
此番倭寇率眾而來，又逢太倉衛(wèi)所兵力殘缺，自然氣勢如虹，他們一路闖關攻陣，先搶灘登陸，后破太倉衛(wèi)所，而后一路直逼太倉縣城門。
衛(wèi)所官軍節(jié)節(jié)敗退，最終在太倉縣令的支援下，倉皇退到城中，但這還不算完，因為那倭寇已嘯聚城門口，正扛著簡易的攻城器械，朝城門發(fā)動沖擊。
“頂住，千萬要頂住啊！”
城門之上，太倉縣令錢守友疾聲高呼，他身旁一眾衙役引弓搭箭，朝下方撞門的倭寇射去。
錢守有是個五十余歲的干瘦小老頭兒，原本就一副風燭殘年模樣，此刻在狂風中嘶聲呼喊，更給人以飄零欲碎之感，而他身邊的那幫衙役，也是老的老，殘的殘，全沒個正經(jīng)模樣。
沒辦法，這太倉縣毗鄰衛(wèi)所，原本縣中衙役就多是那衛(wèi)所退下來的養(yǎng)老殘兵，哪有幾個正經(jīng)戰(zhàn)力？
而縣衙中的兵器，也大多是些水火棍之類的木制器械，壓根上不得戰(zhàn)場。
現(xiàn)下這點殘余弓箭，還是衛(wèi)所殘兵敗退時，隨身攜帶的。
這些許弓箭，顯然是遠不夠用的，衙役們很是節(jié)省，不到萬不得已，絕不敢輕易使用。
可眼下，倭寇們已扛著巨木朝城門撞來，再不射箭阻攔，怕真要城破人亡了。
“頂住，一定要頂住！可千萬記得，咱身后是滿縣城的百姓！斷不能叫倭寇打進來，荼害鄉(xiāng)親們??！”
錢守友連聲疾呼，又上前搭手，幫著衙役們將那大石扛起，朝著城樓下的倭寇砸去。
“大人，箭不夠了！”
一個滿身是血的衛(wèi)所殘兵跑上來，震聲疾吼著：“再這樣下去，城門不保??！”
錢守友看著手下們空蕩蕩的箭袋，再看下方來勢洶洶的倭寇，心中焦急萬分。
“轟?。 ?/p>
他正自苦惱時，又聽得下方一陣巨響，緊接著便是一陣天旋地轉(zhuǎn)，那是城門正遭倭寇撞擊的動靜。
“頂住??！”
眼看城關將破，錢守友不知該如何鼓舞兵士，更不知如何應付這彈盡糧絕的場面，他只能機械般地喊著“頂住”，費力地扛起木頭，朝城樓下扔去。
“撐不住了，縣令大人！”
衙役們已聲嘶力竭，口中雖說著泄氣話，但仍不遺余力朝下扔著木石。
然而雙方人數(shù)懸殊太大，衙役加上衛(wèi)所殘兵，不過百十號人，而對方卻足有五六百之眾，實力差距過大，任你居高臨下，也萬難抵擋。
“轟??！”
又是一陣巨響，一陣天旋地轉(zhuǎn)，錢守友差點沒讓這撞擊余波震得摔跌倒地，好在身旁有人攙扶。
“這……這可如何是好??！”
身子雖已站穩(wěn)，但他內(nèi)心已是風雨飄搖，再難支撐得住。
微顫著雙手，扶了扶歪斜的官帽，錢守友重重一嘆，仰頭望了望天，他用盡最后一絲氣力，振聲呼道：“陛下，臣錢守友守城不利，愧對朝廷托付！太倉的父老鄉(xiāng)親，本官……本官枉為父母，愧對爾等鄉(xiāng)親??！”
時至此刻，錢守友已是心灰意冷，他深知城破在即，再無扭轉(zhuǎn)敗局的余地。
“殺??！”
卻在這時，自老遠處，似是傳來聲聲喊殺聲。
這喊殺聲隔得極遠，錢守友畢竟年紀老邁，聽得很不真切。
他只道自己年老耳聾，正自苦笑，卻聽身旁衙役驚呼起來：“大人，有援兵！援兵到了！”
錢守友當即大驚，趕忙迎到城墻邊，探頭觀望下去。
果真，那城門外，倭寇正北方向，確有一支騎兵沖殺過來，看其穿著，似是大明衛(wèi)所的兵士。
“是曹國公帶人回援了！”有衛(wèi)所士兵看到這先頭部隊，立時反應過來。
“好，好哇！”錢守友絕處逢生，激動地老淚縱橫，但他很快又擔憂起來：“這先鋒騎兵不過百余騎，如何能敵得過倭寇？要不……咱們也開城前去夾擊？”
他兵法不精，只盼能前去接應，好合擊倭寇，但這提議立馬遭衛(wèi)所兵士否決：“萬萬不可，此時若是開門，那倭寇豈不要集中氣力闖我縣城？”
身后有騎兵沖殺，對方只要沖進縣城，便可將騎兵擋在城外。
“是極是極！”錢守友忙拍著腦門暗道糊涂，他忙又朝下觀望，擔憂道：“可咱們不出城，那先頭部隊真能頂住倭寇？”
所有人都在擔心，卻無人再出聲應答，顯然，當下情況，還遠未到反敗為勝的時刻。
“欸，不對！”
卻在這時，錢守友忽然發(fā)現(xiàn)，那群倭寇一看到援兵，全都放棄攻城，竟反向東南方向撤逃。
“大人，他們定是怕了！想必他們也知曉，這只是前鋒，后面還有著大股主力，所以不敢戀戰(zhàn)！”衙役興奮道。
看到倭寇敗逃撤離，錢守友終是長舒口氣：
“噓！我這烏紗，還有這顆腦袋，終是保下了！”
依大明律，一方主官失治下城池，那是要處死的，只要倭寇攻入縣城，他錢守友唯一的選擇，便只有以身殉國。
當李文忠率領主力部隊趕到時，太倉縣城門口，只留下一派殘破景象，那城門被巨木撞得破敗不堪，眼看就要崩塌，而城樓下零散倒著些倭寇尸體。
好在，錢守友及一眾衙役、衛(wèi)所兵衛(wèi)還在，沒叫倭寇闖入縣城里。
“嘿，可惜叫那些倭寇全跑了！”沒能堵住倭寇，李文忠很是怨憤。
“稟國公爺，那些……那些倭寇該是跑不了！”
太倉縣令錢守友卻是上前寬慰：“那崇明島上還有靖海侯爺?shù)膫滟了畮煟兴麄冏钄嗪舐?，倭寇怕是逃不回海上?！?/p>
“吳禎？”
李文忠抬眼遙望大海方向，恨聲道：“那吳禎若真有用，當不會讓倭寇闖到太倉來！”
話雖如此，李文忠仍是揮手招呼著手下道：“咱們往海邊追去，興許有那備倭水師阻攔，倭寇當真還滯留岸上！”
說著，他留下小股部隊鎮(zhèn)守太倉縣城，率領主力朝東追去。
………………
崇明島，備倭衙門。
靖海侯吳禎正跪地聽旨，他剛剛收到應天城送到的緊急君令，說是倭寇來襲，朱天子命他即刻趕赴太倉圍堵。
“倭寇？”
“打到太倉了？”
一聽這圣旨，吳禎的臉都嚇綠了。
倭寇來襲，還繞過他崇明島，一路打到太倉去了，他這個靖海侯竟渾然不知，這可是大大的失職啊！
萬一那倭寇鬧出禍事，他這靖海侯爵就算是做到頭了。
接了圣旨，吳禎的雙手仍在顫抖，他趕忙疾喝：“來人，調(diào)集水師，隨本侯趕赴太倉！”
手下部將領了命令，轉(zhuǎn)身便要調(diào)集戰(zhàn)船兵力。
待這些部將走后，吳禎似是想到什么，他當即叫來了一個親衛(wèi)，說道：“你去將吳忠喊來！”
不消片刻，吳禎的嫡子吳忠趕了過來：“父親，您喊我作甚？”
一見兒子，吳禎當即橫眉怒目，劈頭蓋臉罵了過去道：“你個渾小子，近來是不是又瞞著本侯做了什么？”
聞言，吳忠一愣，眼珠子流轉(zhuǎn)，然后信誓旦旦的說道：“父親，冤枉?。『哼@段日子都盡忠職守，絕對沒有事情瞞著父親？”
“冤，你還敢喊冤，陛下的圣旨都下到我這里來了，你還敢隱瞞，現(xiàn)在你跟我如實交代，我還能幫你一把，不然莫怪我不念父子情面了?！眳堑澙淅湔f道。
倭寇來襲這么大的事，按理說，他絕對不可能不知道，但自己就是不知道，這其中肯定有什么問題，他第一時間就想到了自己的兒子吳忠，身為小侯爺，平日負責訓練、巡防等日常事務，若水師出了問題，找他準沒錯。
“??！陛下怎么會知道？”吳忠呆愣住了，喃喃自語道。
見吳忠這樣子，吳禎哪里還不知道他肯定瞞著自己做了什么，當即憤恨道：“你個孽子，都到了這個地步了，還不給我說實話嗎？莫非你真想看著我吳家全家人頭落地不成！”
這一刻，吳忠也不敢再有何隱瞞了，當即說道：“前幾日，的確是有幾名海商送了些錢來，說是……說是讓咱們水師近來疏慢些，對過海船只……網(wǎng)開一面……”
一聽這話，吳禎當即急了：“究竟是何人？”
走私海商塞錢過境，這種事并不少見。但牽扯到倭寇，麻煩就大了。
吳忠瑟縮著身子：“是……是那方、張殘部……”
“什么？”吳禎身子一震，登時驚得后退兩步。
所謂方、張，指的是大明開國前的兩支逐鹿天下的勢力，一為方明珍，一是張士誠，這兩股勢力，均在江浙沿海一帶活動，是以當他們敗亡后，不少殘部逃到沿海一帶，行商走私，干起非凡買賣。
“你個逆子，你……你可是害慘我吳家了，我吳家敗亡，你當是罪魁禍首！”吳禎心下大駭，憤而怒罵起來。
“父親，那些人久在沿?；顒?，早已隱姓埋名，你不說，我不說，誰又知曉咱與他們來往？”
身為水師統(tǒng)領，收受賄賂，替走私海商瞞天過海之事，他們父子可沒少干，依吳忠看，除了對方身份稍有些忌諱外，這事算不得大事。
“哼，若僅僅只是方張殘部罷了，你難道不知，他們讓你睜一只眼閉一只眼，放進來的是倭寇嗎？如今倭寇已經(jīng)打到太倉了，陛下因此大發(fā)雷霆，這個失職之罪是免不了了?！眳堑澓蘼暸R。
“倭……倭寇？”吳忠大驚失色：“他們……他們怎與倭寇勾結(jié)了？”
“哼！”
吳禎咬牙切齒道：“就算沒有倭寇，光一條勾結(jié)方張余黨，便能要了你我父子的命！”
那方、張是跟朱天子爭天子的人，其殘黨算是反叛余孽，豈能輕易沾邊，沾了邊也就罷了，這事還牽涉倭寇，鬧出大亂，若真被查出內(nèi)情，他們父子哪還有活路？
“這群狗娘養(yǎng)的，真叫他們害慘了！”吳忠穢聲唾罵，旋又看向父親吳禎道：“咱們該怎么辦？”
“哼，怎么辦？”
吳禎恨眼瞪著吳忠一眼道：“還能怎么辦？當然是趕緊領兵前去剿滅倭寇，記?。∧欠綇堄帱h之事，斷不能再提！”
說完，他不忘提點吳忠，將這暗中受賄之事隱下，全當那倭寇是從天而降，自己只是一時失察，讓對方鉆了空子，失職之罪雖也難恕，但總好過勾結(jié)亂黨反叛。
看著吳忠倉皇退下，吳禎長嘆口氣道：“希望這回能戴罪立功，將那倭寇徹底剿滅！如此……還算亡羊補牢，為時未晚！”