周客拿出手機(jī)，指尖在冰冷的屏幕上滑動(dòng)，調(diào)出了通訊界面。
他習(xí)慣性地輸入了預(yù)設(shè)的暗號(hào)，點(diǎn)擊發(fā)送。
沒(méi)有預(yù)想中蘇塵汐的回復(fù)。界面頂端只顯示著“消息已送達(dá)”，隨后便陷入一片死寂。
他微微蹙眉。
或許是信號(hào)問(wèn)題，或許她正處于不能立刻回復(fù)的關(guān)鍵時(shí)刻。
十分鐘后，他再次嘗試，這次附加了一條簡(jiǎn)短詢問(wèn)：【一切正常嗎？】
依舊石沉大海。
半小時(shí)過(guò)去，第三次嘗試，消息狀態(tài)依舊只是“已送達(dá)”。
一種微妙的違和感開(kāi)始在他心底滋生。
蘇塵汐行事極其嚴(yán)謹(jǐn)，尤其是在這種危急關(guān)頭，絕不會(huì)無(wú)故中斷聯(lián)絡(luò)超過(guò)預(yù)定時(shí)間這么久。
哪怕無(wú)法詳細(xì)說(shuō)明，也一定會(huì)想辦法傳遞一個(gè)簡(jiǎn)單的安全信號(hào)。
是她的藏身點(diǎn)信號(hào)被屏蔽了？還是……
出了什么他無(wú)法預(yù)料的狀況？
各種可能性在他腦中飛速閃過(guò)，又被逐一權(quán)衡。
不得已，他只得在不通知蘇塵汐的情況下，獨(dú)自前往她的隱蔽處。
夜色深沉，王都大部分區(qū)域依舊燈火闌珊，但舊城區(qū)這片廢棄之地卻仿佛被遺忘在時(shí)光角落，只有清冷的月光勾勒出斷壁殘?jiān)妮喞?/p>
周客的身影如同鬼魅，在陰影與廢墟間無(wú)聲穿行，速度快得只在視網(wǎng)膜上留下淡淡的殘影。
他刻意繞了幾個(gè)圈子，確認(rèn)沒(méi)有任何跟蹤者，這才如同融入黑暗般，悄然接近那座孤零零矗立的鐘樓。
他按照蘇塵汐告知的隱秘路徑，繞到鐘樓背側(cè)，找到那塊看似隨機(jī)實(shí)則內(nèi)有玄機(jī)的松動(dòng)磚石。
手指按上后面冰涼的石壁，注入一絲極其微弱的、帶有特定頻率的魔素。
石壁上一道幾乎看不見(jiàn)的符文微微一閃，隨即隱沒(méi)。
腳下傳來(lái)極其輕微的震動(dòng)，一塊與周圍地面毫無(wú)二致的石板悄無(wú)聲息地向側(cè)方滑開(kāi)，露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的、向下的漆黑入口。
一切程序都正常，入口的隱蔽性和防御符文也完好無(wú)損。
他深吸一口氣，側(cè)身滑入入口，身后的石板立刻無(wú)聲閉合，將外界徹底隔絕。
通道內(nèi)是絕對(duì)的黑暗和死寂，只有他自已的呼吸和心跳聲。他沿著冰冷的石階謹(jǐn)慎下行，每一步都輕若無(wú)物。
終于，來(lái)到了通道盡頭，那扇由特殊合金打造、表面銘刻著多重防御和隱匿符文的內(nèi)門(mén)前。
他再次伸出手，準(zhǔn)備進(jìn)行最后的生物識(shí)別與魔素密鑰驗(yàn)證。
然而，就在他的指尖即將觸碰到門(mén)上前，他停了下來(lái)。
門(mén)上，一道極其細(xì)微、幾乎與陰影融為一體的裂痕，出現(xiàn)在門(mén)鎖結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
周客的心猛地一沉。
不再需要驗(yàn)證了。
安全屋，已經(jīng)被突破了。
他沒(méi)有立刻推門(mén)，而是將耳朵貼近冰冷的金屬門(mén)板，屏息凝神傾聽(tīng)。
門(mén)后，是絕對(duì)的死寂，連一絲微弱的呼吸或心跳都感知不到。
他不再猶豫，右手虛握，【破律之刃】瞬間出現(xiàn)在掌心。
他左手輕輕按在門(mén)上，猛地發(fā)力！
“嘎吱——”
門(mén)軸發(fā)出摩擦聲，打破了地底永恒的寂靜。
濃烈到令人作嘔的血腥味，混合著一種焦糊和某種難以形容的腥甜氣息，如同決堤的洪水般洶涌而出，瞬間充斥了他的鼻腔和整個(gè)感知！
地下室的景象，如同地獄的畫(huà)卷，在他眼前悍然展開(kāi)！
房間中央出現(xiàn)了最刺目的景象。
?。?！
一個(gè)人影倒在血泊之中。
周客神色凝重，眼神往人影的面部移動(dòng)。
最終，他看到了死者的臉。
蘇塵汐。
她面朝上，雙眼圓睜，原本靈動(dòng)的眼眸失去了所有神采，凝固著最后一刻的震驚與……
某種難以置信的情緒。
她身上那套便于行動(dòng)的深色戰(zhàn)斗服多處撕裂，最致命的傷口在胸前——一個(gè)觸目驚心的貫穿傷，邊緣呈現(xiàn)出整齊的傷口，仿佛是被某種利器硬生生洞穿！
大量的鮮血從這致命的創(chuàng)口和身體其他多處傷口涌出，在她身下匯聚成一片巨大而粘稠的暗紅色血洼，幾乎浸染了她大半個(gè)身體。
周客的腳步在門(mén)口頓住，仿佛被無(wú)形的寒冰瞬間凍結(jié)。
眼前的慘烈景象，如同最狂暴的精神沖擊，狠狠撞入他的腦海。
心臟在剎那間似乎停止了跳動(dòng)，一股尖銳到極致的冰冷刺痛感，從心臟位置瞬間蔓延至四肢百骸。
他甚至能清晰地聽(tīng)到自已血液驟然冷卻、在血管中緩慢流動(dòng)的聲音。
但他幾乎是憑借著一股烙印在靈魂深處的本能，強(qiáng)行扼制住了所有即將爆發(fā)的情緒。
劇烈的心理波動(dòng)如同海嘯般沖擊著理智的堤壩，卻被他用鋼鐵般的意志死死壓住。
呼吸在停滯半秒后，被強(qiáng)行調(diào)整回一種近乎機(jī)械的平穩(wěn)頻率。
他眼底深處翻涌的驚濤駭浪，在浮現(xiàn)的瞬間就被強(qiáng)行冰封，取而代之的是一種近乎殘酷的、絕對(duì)零度般的冷靜。
現(xiàn)在，不是悲傷的時(shí)候。
甚至，不是憤怒的時(shí)候。
他需要信息。需要真相。
他一步步走入這片血腥的煉獄，腳步落在粘稠的血泊邊緣，發(fā)出輕微的聲音。
他無(wú)視了那濃烈的氣味和視覺(jué)沖擊，目光如同最精密的掃描儀器，開(kāi)始一寸寸地檢查現(xiàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)斗極其短暫而激烈。蘇塵汐顯然在第一時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了入侵者并進(jìn)行了抵抗，但從現(xiàn)場(chǎng)痕跡看，她幾乎是被碾壓性的力量瞬間擊潰。
對(duì)手要么不止一個(gè)，要么......力量極其強(qiáng)大。
他的目光最終落回蘇塵汐的尸體上，落在她那雙失去焦距的眼睛附近的地面。
在那里，在她手邊不遠(yuǎn)處的血泊中，有人用某種尖銳物，蘸著尚未完全凝固的鮮血，寫(xiě)下了一行歪歪扭扭、卻透著冰冷嘲諷意味的字：
回到爆炸之前。
字跡的邊緣，血液的凝結(jié)狀態(tài)與蘇塵汐身下主要血泊略有不同，顯然是在她死亡之后，由另一個(gè)人留下的。
是兇手！
兇手不僅殺害了她，還刻意留下了這行指向明確的血字！
“回到爆炸之前……”
周客低聲重復(fù)著這五個(gè)字，聲音沙啞而冰冷。
是指東南工坊區(qū)的那場(chǎng)爆炸。
兇手知道時(shí)間懷表的存在？
他在引導(dǎo)，不，幾乎是在“命令”周客使用懷表回到那個(gè)時(shí)間點(diǎn)？
這是一個(gè)陷阱？還是一個(gè)……只有回到那個(gè)時(shí)間點(diǎn)才能解開(kāi)的謎題的關(guān)鍵？
這行血字，是挑釁，是謎題，也可能是唯一的路徑。
周客沉默地站在那里，如同一尊冰冷的雕塑。他最后深深地看了一眼地上再也無(wú)法醒來(lái)的同伴，將她死不瞑目的樣子，將這煉獄般的場(chǎng)景，將那句血色的謎題，牢牢地刻印在腦海深處。
所有的悲痛、憤怒、疑問(wèn)，都被壓縮、凍結(jié)，沉淀為一種絕對(duì)純粹的、不容動(dòng)搖的決意。
他沒(méi)有發(fā)出任何聲音，只是緩緩地、堅(jiān)定地轉(zhuǎn)過(guò)身。
下一步，別無(wú)選擇。
哪怕是陷阱，周客也無(wú)路可走。
想要調(diào)查出真相，哪怕只是為了復(fù)活蘇塵汐，周客也只能聽(tīng)從這行血字的指示——
回到爆炸之前。
然而，如何回去？