回到塵汐苑那間熟悉卻又莫名空曠的寢宮,蘇塵汐屏退了所有侍女。
厚重的宮門在身后合攏,將外界的喧囂與窺探隔絕,只余下她自已的呼吸和心跳聲在寂靜中回響。
她走到窗邊,望著窗外沉沉的夜色,周客給她安排的任務,再次在腦海中清晰地回蕩起來。
……按照正常流程,在宮廷晚宴的那個時間點,作為剛剛受封的貴族和新晉的焦點人物,‘周客’本人,必須出現(xiàn)在宴會現(xiàn)場。
任何一個環(huán)節(jié)的缺席,都會引起葉鼎、林登,乃至所有在場貴族的懷疑,從而可能導致時間線偏離,爆炸不再發(fā)生。
矛盾如同冰冷的鎖鏈,纏繞在她的心頭。
一邊需要周客在倉庫赴死,一邊需要‘周客’在宴會露面……這根本是……
她下達了結論。
是不可能同時做到的。
所以,我們需要一個‘周客’出現(xiàn)在晚宴上。
替身?!
這個詞一旦在腦海中浮現(xiàn),便迅速生根發(fā)芽,演化出具體的輪廓和要求。
一個足以以假亂真,能夠短暫瞞過所有人,尤其是葉鼎和林登的替身。
只要撐過爆炸發(fā)生的那個關鍵時間點……
蘇塵汐的指尖無意識地劃過冰涼窗欞。
這個計劃大膽而冒險,但確實是目前唯一可行的思路。
她開始在腦中飛速權衡。
需要極其精細的偽裝,而且不能與人近距離接觸或交談。
這一點至關重要。
替身絕不能陷入需要與人深入交流的境地,沉默是唯一的保護色。
好在宮廷晚宴雖然熱鬧,但等級森嚴,只要安排得當,讓“周客”處于一個既顯眼又不便打擾的位置,并非不可能。
關鍵在于,這個替身必須絕對可靠,并且……要有為此付出代價的覺悟。
這個替身計劃的核心是——人選。
不僅僅是能力,更是忠誠與可控。
用自已身邊的心腹?
風險太大,一旦出事,牽連甚廣。
用不知根底的外人?更不可行。
蘇塵汐似乎有些明白為什么周客要將這個任務單獨交給自已了。
周客他一定早就想到了替身的計劃,但是想要考驗自已用人的能力。
蘇塵汐不想讓周客失望。
思緒流轉間,一個被塵封的名字,帶著一絲陰暗的色彩,浮現(xiàn)在她的記憶深處——
影鼠。
一個被判了死刑的囚犯。
曾是王都有名的詐騙大師,憑借其覺醒的【方塊8】神牌——易容異能神牌——屢次犯下大案,將不少貴族和富商玩弄于股掌之間。
最終因一次行動失手,才被監(jiān)察司設計抓獲。
他所犯之罪,按律當斬,秋后就要行刑。
蘇塵汐的眼中閃過一絲復雜的光芒。
用死刑犯做替身……這確實是最佳,也可能是唯一的選擇。
影鼠有能力,【方塊8】的易容異能足以讓他完美模仿周客的形貌舉止,至少在沒有針對性的破解裝置下。難以分辨。
據她所知,冊封典禮不會安排這種裝置。即使有,她身為公主也可以提前布置,繞過檢查。
影鼠也有動機——求生。
對于一個即將走向斷頭臺的人而言,一個免死的機會,哪怕是換成終身監(jiān)禁,也足以讓他拼盡全力。
而且,即便事情敗露,一個本就該死的囚犯,也更容易“處理”,不會留下太多后患。
為了更大的目標,有些犧牲,有些與陰影的交易,在所難免。
這是她身為王室繼承人,必須面對和承擔的重量。
“可以?!?/p>
她仿佛聽到自已做出了與周客一樣的決定,聲音在寂靜的房間內低不可聞。
不再猶豫。
蘇塵汐轉身,走到書案前,快速寫下一道手令,蓋上自已的私印。
她召喚了自已的密衛(wèi)。
一名身著暗色服飾、氣息幾乎與陰影融為一體的女子悄無聲息地出現(xiàn),單膝跪地:“殿下?!?/p>
“備車,去天牢。隱秘行事?!?/p>
蘇塵汐將手令遞過去,語氣不容置疑,“調取囚犯‘影鼠’的所有卷宗,我要立刻看到?!?/p>
“是。”暗衛(wèi)女子接過手令,身影再次融入陰影。
片刻之后,一輛沒有任何徽記的黑色馬車,從王宮一道不起眼的側門駛出,碾過寂靜的街道,向著王都陰森的天牢方向疾馳而去。
天牢位于王都西北角,終年彌漫著一股潮濕、腐朽和絕望的氣息。
即使是公主親臨,也未能驅散這里固有的陰冷。
典獄長早已接到通知,誠惶誠恐地等候在專門清理出來的會見室內。
蘇塵汐沒有浪費時間寒暄,直接閱讀了暗衛(wèi)呈上的關于影鼠的卷宗。
確認信息無誤后,她揮退了所有人,只留下兩名心腹暗衛(wèi)在門外守候。
昏暗的油燈下,沉重的鐵鏈聲由遠及近。
一個身形瘦削、穿著破爛囚服的男人被帶了進來。他看起來四十歲左右,面容普通,屬于扔進人海就找不到的那種,但那雙眼睛,即使在長期的囚禁后,依然帶著一種狡黠和敏銳的光,像極了在黑暗中窺探機會的老鼠。
這便是“影鼠”。
他看到端坐在椅子上的蘇塵汐時,明顯愣了一下,隨即眼中閃過一絲了然與警惕,規(guī)規(guī)矩矩地跪下行禮:“罪人影鼠,參見公主殿下?!?/p>
蘇塵汐沒有讓他起身,只是居高臨下地審視著他,目光冰冷如霜:“影鼠,本宮看過你的卷宗。詐騙、偽造身份、竊取機密……按律,秋后問斬?!?/p>
影鼠的身體幾不可察地顫抖了一下,伏低身子:“我……認罪。”
“現(xiàn)在,有一個任務要交給你?!?/p>
蘇塵汐開門見山,聲音壓得很低,卻帶著千鈞之力,“一個極其危險,但能讓你活命的任務。你若做成,死罪可免,改為終身監(jiān)禁,本宮可保你在獄中不受苛待。你若失敗,或走漏半點風聲……”她頓了頓,語氣中的寒意幾乎能將空氣凍結,“后果,你應該清楚?!?/p>
影鼠猛地抬起頭,眼中爆發(fā)出難以置信的光芒,那是瀕死之人看到唯一生機時的激動與懷疑:
“殿下……您,您說的是真的?什么任務?我萬死不辭!”