吺外頭冷。”沈晏打斷她，伸手握住她的手。
指尖觸到的，是刺骨的冰涼，與冰塊無(wú)異。
他心口猛地一沉：“進(jìn)馬車?yán)镎f(shuō)?！?/p>
秦氏見(jiàn)他如此，眼中霎時(shí)漫上水光，那點(diǎn)子委屈和寒冷仿佛都被驅(qū)散了。
她連連點(diǎn)頭，聲音都有些哽咽。
“好，好……”
車簾落下，隔絕了外頭的寒風(fēng)。
馬車內(nèi)空間逼仄，一盞昏黃的油燈，將母子二人的影子投在車壁上，搖曳不定。
秦氏攥緊了沈晏的手：“我聽(tīng)聞，你向凌家正式下聘，要娶那個(gè)凌曦那賤人為正妻？”
沈晏眸色驟然轉(zhuǎn)深：“母親若專程為此事而來(lái)，那便沒(méi)什么好談的?！?/p>
說(shuō)著，他便要抽手起身。
“子安！”秦氏慌了，死死按住他的胳膊。
“等等！你先聽(tīng)我說(shuō)！”
她湊近了些，壓低聲音：“你可知，她一直在偷偷服用避子湯？”
沈晏動(dòng)作一頓，眉頭擰成一個(gè)川字。
秦氏見(jiàn)他神色有異，冷笑一聲。
“哪個(gè)妾室，不是以誕下主家子孫為榮？哪個(gè)會(huì)嫌子嗣多的？”
“可她呢？入府至今，次次不落！就連你下聘之后，她還在服用！”
秦氏眼中迸出怨毒的光。
“一個(gè)從骨子里就不愿為你綿延子嗣的女人，她憑什么做沈家的主母？！”
沈晏垂下眼簾，壓下心底驚異，再抬眼時(shí)，已是一片漠然：“此事是我授意的，與她無(wú)關(guān)?！?/p>
“你授意？”秦氏像是聽(tīng)到了天大的笑話，嗤笑出聲。
“別以為我不知，你早就命王嬤嬤停了她的湯藥！”
“她這般陽(yáng)奉陰違，視你的話如無(wú)物，這等心機(jī)深沉的女人，如何能掌管中饋！”
“說(shuō)不定外頭早有了人……”
“母親！”沈晏終于忍無(wú)可忍，低喝出聲。
許是覺(jué)得聲音大了些，他頓了頓，語(yǔ)氣恢復(fù)了之前的音調(diào)。
“母親既離開沈府，便過(guò)好自己的日子。”
“旁的事，我心中有數(shù)?！?/p>
他一字一頓，緩緩抽回自己的手。
“天冷，母親多添衣，早些回吧?！?/p>
話音未落，沈晏已然起身，掀簾，下車。
夜風(fēng)灌入車廂，吹得燈火幾欲熄滅。
秦氏呆坐在原地，只看到兒子決絕的背影，消失在沈府的朱門之后。
朱門闔上，將一切隔絕。
王嬤嬤站在車轅邊，看著沈府的大門，又憂心忡忡地望向車內(nèi)。
“夫人……”
車?yán)铮厥涎壑械脑苟九c憤恨緩緩?fù)嗜?，只剩下一片死寂?/p>
她長(zhǎng)長(zhǎng)地，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“罷了?！?/p>
“該說(shuō)的，不該說(shuō)的，我都說(shuō)了?！?/p>
“他大了，有自己的主意了?！?/p>
秦氏疲憊地?cái)[了擺手，聲音嘶啞。
“回吧?！?/p>
車簾重重落下，那輛半舊的馬車，悄無(wú)聲息地，融入了沉沉夜色。
沈府內(nèi)，沈晏走在回觀山院的青石路上，夜風(fēng)凜冽，吹得他衣袍獵獵作響。
秦氏的話語(yǔ)猶在耳邊，他卻只覺(jué)得一陣說(shuō)不出的煩躁。
可她那句“陽(yáng)奉陰違”，卻像一根細(xì)小的針，扎進(jìn)了他心里最深的地方。
他確實(shí)命王嬤嬤停了凌曦的湯藥。
他也知她在繼續(xù)服用。
若無(wú)他的授意，那外頭的避子湯怎會(huì)輕易入了沈府，這么久未被發(fā)覺(jué)？
他憶起她淚意盈盈的模樣，那些話猶在耳旁——
【我明白公子的心意?！?/p>
【我也曾歡喜，也愿為公子生兒育女，開枝散葉……】
【我不想我的孩子生下來(lái)，就要喚別人‘母親’】
【我不想我的孩子一出生，便注定是庶子庶女，處處低人一等。】
然，那是從前。
可眼下，他已向凌家下了聘，八抬大轎只待吉時(shí)。
她即將是他沈晏明媒正娶的妻。
他們的孩子，會(huì)是沈家的嫡子嫡女，金尊玉貴，誰(shuí)敢輕看。
再不必喚任何人母親，她自己，便是孩子唯一的母親。
避子湯，為何還未停下？
沈晏的腳步一頓，抬頭望向近在咫尺的主屋。
窗內(nèi)燭火搖曳，映出昏黃暖光。
晚照迎了上來(lái)：“爺，可要傳膳？”
“不必了?！彼壑械臒┰暌婚W而過(guò)，只搖了搖頭，“備水，沐浴。”
晚照見(jiàn)他臉色沉郁，心頭一凜，不敢多言，連忙躬身退下。
熱水驅(qū)散了身上的寒意，卻洗不凈心頭的疑云。
換上一身寢衣，沈晏推開了內(nèi)室的門。
床榻上，凌曦側(cè)身蜷著，呼吸清淺，早已沉沉睡去。
他緩緩躺下，將那具纖細(xì)的身子攏入懷中。
她似乎有所察覺(jué)，喉間溢出一聲無(wú)意識(shí)的輕吟。
并未掙扎，反而尋了個(gè)更舒適的位置，安然偎著。
這般全然的信賴，與那碗苦澀的湯藥，甚是矛盾。
一縷月光穿過(guò)帷幔的縫隙，恰好落在她光潔的額頭與小巧的鼻尖。
他借著微光，細(xì)細(xì)描摹她的輪廓，直到眼皮重如千斤，才終于闔上了眼。
……
是夜，京郊。
月黑風(fēng)高，林中樹影幢幢，鬼影一般。
陳平攏了攏衣襟，壓下心頭的不耐：“約我來(lái)此處作甚？”
他聲音里滿是戒備與不悅。
暗影里，一個(gè)嘶啞的男聲幽幽響起，像砂紙磨過(guò)朽木。
“陳副禁衛(wèi)，別來(lái)無(wú)恙啊。”
“別忘了，上回恒江那事，是我?guī)湍闫降??！?/p>
男人輕笑一聲，笑意卻不達(dá)眼底。
“若非我，你現(xiàn)在早已是階下囚?！?/p>
“那臟水，能穩(wěn)穩(wěn)潑到南洲頭上……”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，帶上了幾分玩味。
“……可多虧了我找來(lái)的，那南洲特有的香料啊！”
陳平臉色一白，旋即冷哼。
“話雖如此，可你的事，我也沒(méi)少幫！”
“呵?！蹦腥税l(fā)出一聲嗤笑，滿是輕蔑。
“陳副禁衛(wèi)，我讓你做的那些，不過(guò)是些舉手之勞?！?/p>
他聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“可恒江那次，但凡走漏一絲風(fēng)聲，你掉的可是腦袋！”
“長(zhǎng)安公主險(xiǎn)些喪命，這可是殺頭的重罪！”
“若傳出去，圣上會(huì)饒了你？”
陳平瞇了眼：“你就不怕我將你的事全抖出來(lái)？”
“哈哈哈！”男人笑得開心，“那些事？不都是陳副禁衛(wèi)你做的么？”
陳平似想到什么，后背瞬間僵直，冷汗涔涔。