看多了尸橫荒野的景象,羅薇覺得她的心都快麻木了。
西原的冬天很冷,每年都會凍死很多人,現(xiàn)在又多了一批吃人的魔獸,可想而知,這些平民的日子有多么難熬。
“不是說魔法協(xié)會已經(jīng)召集高級魔導(dǎo)師過來了嗎,為什么外面還游蕩著這么多魔獸?”
又一次看到一群低級魔鼬在分食一具人尸,羅薇忍不住問道。
特洛伊低沉道:“這些低階魔獸利用價值不高,抓它們還費時費力,大多數(shù)魔法師都不想處理?!?/p>
“魔法協(xié)會雖然發(fā)出了布告,但原來過來抵御魔獸的人并不多,畢竟魔法協(xié)會不會給前來幫忙的魔法師發(fā)金幣。”
“最重要的是,比蒙巨獸蘇醒的消息傳出去后,各國都在加強自己的防御工事,他們抽不出時間來魔獸山脈支援。”
羅薇皺眉:“那這片地區(qū)的領(lǐng)主呢,國王呢,他們就不管這些平民嗎?”
“領(lǐng)主早就跑了,國王的王都離這里還遠著呢,他們怎么可能管平民的死活?”特洛伊譏諷地說。
“只有魔獸小鎮(zhèn)附近的村子好點,那里是魔法協(xié)會的地盤,他們組織了劍士巡邏守夜?!?/p>
說話間,獅鷲已經(jīng)飛到了魔獸小鎮(zhèn)附近。
五人從獅鷲身上跳了下去,沉默地往魔獸小鎮(zhèn)的方向走。
走了十幾分鐘,羅薇聽到了一陣嘈雜的人聲,亂哄哄的不知道在干什么。
她抬頭看去,只見魔獸小鎮(zhèn)外不知道什么時候圍上了三重棘刺柵欄,把衣衫襤褸的難民拒之門外。
那些難民哭喊著、哀求著,想要進入魔獸小鎮(zhèn),他們一擁而上,卻被守門的騎士用長槍驅(qū)散,最后只能絕望地趴在柵欄外冰冷的泥地上,摳著地上的草根往嘴里塞。
羅薇還看到他們中間很多人胸膛已經(jīng)沒了起伏,一些衣著單薄的難民僵硬地坐在柵欄外,眉間已經(jīng)凍起了一層厚厚白霜。
冬天,零下十幾度的天氣里,山林灰壓壓的像扒光了皮,地上看不到丁點兒綠色。
這些平民就裹著破破爛爛的麻布拼接羊皮制成的外襖,在寒風(fēng)里受饑受凍,等著生命一點點流失,最后變成一座冰雕。
“他們?yōu)槭裁床簧??”羅薇輕輕地問。
“山里能撿的干柴都被撿走了,剩下的樹木都需要用工具才能砍得動,他們沒有斧頭和鐮刀?!?/p>
“為什么沒有?”羅薇剛問完,就知道自己問了一句蠢話。
這些人大多都不是自由農(nóng),他們沒有自己的耕地,一切財產(chǎn)都屬于領(lǐng)主,包括他們自己,怎么可能有價格昂貴的鐵器。
“他們都是農(nóng)奴?!碧芈逡梁唵蔚亟忉屃艘痪?,“而且這附近的山林屬于別的領(lǐng)主,他們不可以侵犯領(lǐng)主的財產(chǎn),否則會被判刑。”
在中世紀的西方,只有自由農(nóng)才算平民,他們有自己的耕地,雖然也要向領(lǐng)主交稅,效忠領(lǐng)主并受領(lǐng)主管轄,但他們的身體是屬于自己的。
沒有自耕地的農(nóng)民就是農(nóng)奴,他們的一切都屬于領(lǐng)主,所有行為都要經(jīng)由領(lǐng)主同意,包括婚配、職業(yè)、出行、生產(chǎn)活動。
“這些農(nóng)奴違背了領(lǐng)主的命令逃出領(lǐng)地,本身就觸犯了法律,魔獸小鎮(zhèn)不敢接納他們?!?/p>
羅薇沉默了很久,轉(zhuǎn)身看向四人:“我們現(xiàn)在這樣估計進不了城,先在外面修整一下吧。”
“至少也要洗漱一下?lián)Q身衣服,再從附近采點草藥,熬點藥劑湯去除身上的臭味。”
“好?!北娙藳]有異議。
……
下午,五人終于收拾好,朝小鎮(zhèn)大門走了過去。
他們剛走進難民群中,周圍就響起了此起彼伏的哀求聲。
“大人,求求您,求求您給一口吃的吧!”
“給口吃的,求您了,求您……”
“小姐,善良的小姐,求您可憐可憐我們……”
“我的孩子快要凍死了,求您帶他進去……”
這些難民趴跪在他們腳邊,伸出手朝他們乞求食物,長滿凍瘡的臉紅腫潰爛,像羅薇上輩子在電影里看過的喪尸。
他們的身體干瘦蒼老,把臉貼到塵埃里苦苦哀求,后面的人爭相往前涌動,一雙雙皸裂的樹皮一樣的手掌高高抬起,朝他們五人伸來。
羅薇無法形容這一刻的心情,人命在這一刻變得如此低賤,低賤得連地上的泥都在唾棄他們。
“不許擋道!”
“退回去,去!”
“滾開!”
守門的騎士將難民驅(qū)退,下馬來到羅薇身前:“尊貴的小姐,請問您是要進入小鎮(zhèn)嗎?”
他從衣著判斷,羅薇才是這幾人的中心。
“是的,”羅薇輕輕頷首,“現(xiàn)在可以進去嗎?”
“可以是可以……不過現(xiàn)在小鎮(zhèn)里人數(shù)已經(jīng)滿了,鎮(zhèn)長說不能再放人進去了……”
“別廢話,”羅薇將三枚金幣扔給他,“我們要進鎮(zhèn),現(xiàn)在,到底能不能進!”
騎士接住金幣一看,頓時喜上眉梢:“能進能進,請跟我來,您請?!?/p>
他只是一個鄉(xiāng)間小領(lǐng)主家的騎士,一年的收入也才九十銀幣,這三枚金幣,都夠他三年多花銷了!
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騎士歡歡喜喜地送五人進了小鎮(zhèn),一轉(zhuǎn)身,又被另外兩名騎士圍住。
“伙計,你該不會想要吃獨食吧?”
“瞧你說的,我怎么會是這種人呢,這不正打算給你們分嗎?”
騎士說著,一臉肉痛地掏出三枚金幣,給他們一人分了一枚。
羅薇等人走進小鎮(zhèn),好像一下子走進了另外一個世界。
廣場上人來人往,穿著魔法袍的魔法師三三兩兩悠閑地說著話,瀟灑的劍士們坐在酒館里抱著妓女高談闊論,街邊多了好多叫賣的小攤販,絲毫看不出來這里受到過魔獸的沖擊。
外面冰天雪地,餓殍遍地,里面卻是壁爐燒紅,酒池肉林。
“魔獸小鎮(zhèn)好久沒這么熱鬧過了?!?/p>
“是呀,今年來這么多大人物,我家的酒窖都要被喝空了,你家羊還有嗎?”
“沒了,正在找人從外面給我送呢!”
滿臉紅光的商人從羅薇身邊路過,興奮地討論著今年冬天能賺多少錢。
羅薇摸著腰間的錢袋,半晌,又放下了手。
算了,她一個人又能做些什么呢?
外面幾百個難民,就算她今天給他們送了面包送了肉,他們就能活到明天嗎?
何況小鎮(zhèn)里這么多人,鎮(zhèn)里的食物也不夠那些“大人物”們消耗。
“我們走吧,先去買幾身衣服,再去買魔藥?!绷_薇冷靜地說。
“好!”西奧多和霍爾立刻答道。
周圍人多,他們一直緊緊攏著外面的斗篷,怕被人看到里面的草裙。
五人走進了一家裁縫鋪,再出來時,除了本就穿著華麗的羅薇,每個人都換上了一套板板正正的新衣服。
好好打扮一下,才不會被人狗眼看人低。
“要去旅館找找空房嗎?”特洛伊問。
“試試吧。”羅薇答。
幾人走在小鎮(zhèn)的街上,聽著四周熱鬧的聲音,臉上卻扯不出一絲笑意。
在他們快走到一家旅店門口時,小鎮(zhèn)廣場上突然傳來一陣騷動。
“親王冕下快到啦!親王冕下快到啦!”
“所有人都去廣場跪拜迎接,所有人——”
街道兩邊的旅店里嘩啦啦跑出一大群人,所有游客、商販還有居民全都沖了出來。
五人被狂熱的人群推著往前進,像裹挾在泥石流里的沙礫,順著街道涌進小鎮(zhèn)廣場。
擁擠的人潮中,羅薇緊緊抓住特洛伊的胳膊,以防被人群沖散。
“親王冕下是什么人?”她踮腳湊近特洛伊耳邊問。
特洛伊低聲道:“是教廷的紅衣主教,俗稱教會親王,信徒要尊稱他為親王冕下?!?/p>
原來是紅衣主教,一個紅衣主教搞這么大派頭?
小鎮(zhèn)外,兩行騎士用暴力驅(qū)趕走城墻下的難民,掃出了一條寬闊的大路,持劍守在大路兩邊。
十分鐘后,一輛鑲金嵌銀的象牙馬車緩緩駛來,紅衣主教華貴的樞機冠冕和樞機權(quán)杖映入了眾人眼簾。
“快,我們快回去!”羅薇著急地說。
“怎么了?”特洛伊奇怪道。
“我得了膝蓋不能彎曲的病,我們快走!”
羅薇拽著特洛伊往后躲,三個妖族少年一看,彎到一半的膝蓋迅速打直,也跟著他倆往廣場外跑。
“親王冕下駕臨——”
馬車駛?cè)氤情T,所有人都跪了下去,虔誠地垂下頭行禮,嘈雜的聲音頓時褪去,偌大的廣場鴉雀無聲。
一時間,廣場還站著的五人變得無比顯眼。
“必須跪嗎?”羅薇悄聲問。
“連各國國王都得跪?!碧芈逡列÷曊f。
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