臘月二十八，
東莞的街頭巷尾已然披上了年節(jié)的紅妝。
大紅燈籠高高掛起，春聯(lián)福字映滿眼簾，大小商鋪里擠滿了購(gòu)置年貨的人流，
空氣中彌漫著炒貨、臘味的香氣和一種忙碌而喜慶的喧囂。
孩童們拿著新得的玩具在人群中穿梭，鞭炮聲在不經(jīng)意間零星炸響。
然而，抬頭望去，
天空依舊是那片冬日固有的鉛灰色，厚重低沉。
濕冷的北風(fēng)并未因佳節(jié)將至而變得溫柔，
它依舊如無(wú)形的細(xì)針，穿透喧囂，帶來(lái)一股潛藏在熱鬧之下的、不容忽視的寒意。
整座城市，仿佛一部喧鬧卻按了靜音鍵的電影，
表面的祥和之下，涌動(dòng)著難以言喻的暗流。
官面上，
周家與劉家似乎達(dá)成了一種心照不宣的默契。
之前劍拔弩張的輿論攻勢(shì)悄然平息，調(diào)查組的動(dòng)作也變得“和風(fēng)細(xì)雨”起來(lái)。
雙方在各個(gè)場(chǎng)合都維持著起碼的體面，仿佛之前的刀光劍影只是一場(chǎng)幻影。
這是一種暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o，
雙方都在利用這年關(guān)的緩沖期，舔舐傷口，重新積蓄力量，等待著年后的新一輪博弈。
這股自上而下的微妙平衡，也直接影響到了地下世界。
各個(gè)鎮(zhèn)區(qū)都呈現(xiàn)出一種罕見的“休戰(zhàn)”狀態(tài)，
往日里為了地盤、生意而起的摩擦似乎一夜之間消失了。
所有人的目光，都有意無(wú)意地投向長(zhǎng)安，觀望著那個(gè)年輕人的下一步動(dòng)向。
——
市人民醫(yī)院，病房。
消毒水的氣味依舊濃烈，
但房間里多了些果籃和鮮花，稍稍沖淡了那份冰冷。
黑仔在手術(shù)后的第二天傍晚醒了過(guò)來(lái)，
失血過(guò)多的他臉色蒼白如紙，連說(shuō)話都極其費(fèi)力。李湛得到消息后立刻趕了過(guò)來(lái)。
病房里很安靜，大牛正小心翼翼地用勺子給黑仔喂著溫水。
見到李湛進(jìn)來(lái)，黑仔渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲光亮，嘴唇囁嚅著，想說(shuō)什么。
李湛快步走到床邊，輕輕按住他想抬起的肩膀。
“別動(dòng)，好好躺著。”
黑仔反手用微弱的力量抓住李湛的手腕，聲音細(xì)若游絲，卻帶著一股執(zhí)拗，
“師兄…給…給阿威…他們…報(bào)仇…”
李湛的心像是被狠狠揪了一下。
他俯下身，目光平視著黑仔，語(yǔ)氣低沉而無(wú)比堅(jiān)定，
“仇，一定報(bào)。
我李湛對(duì)天發(fā)誓，絕不會(huì)讓兄弟的血白流。”
他頓了頓，加重了語(yǔ)氣，
“但你得先給我好起來(lái)。
黑仔，你的命，不只是你自已的，聽到了嗎？”
黑仔看著李湛眼中那不容置疑的決絕，
緊繃的身體終于松弛下來(lái)，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上了眼睛，眼角似乎有濕意滲出。
隔壁床的鐵柱，左腿打著石膏吊著，
他一聲不吭，但手里緊緊攥著一本不知從哪里弄來(lái)的英文槍械雜志，
雖然看不懂文字，卻死死盯著上面的圖片。
有兄弟來(lái)探望，他問(wèn)得最多的就是，
“周叔那邊，訓(xùn)練場(chǎng)搞起來(lái)沒(méi)有？”
周家別墅。
林夏的傷勢(shì)恢復(fù)得不錯(cuò)，已經(jīng)可以下地緩慢行走。
在母親周雅的堅(jiān)持下，她被接回了家中休養(yǎng)。
李湛提著營(yíng)養(yǎng)品前來(lái)探望。
開門的是周雅，她看著李湛，眼神復(fù)雜，
有對(duì)女兒受傷的余怒未消，也有對(duì)這個(gè)男人如今權(quán)勢(shì)的忌憚，
更有一絲難以言喻的、因其救女而產(chǎn)生的微妙認(rèn)可。
她最終什么都沒(méi)說(shuō)，只是側(cè)身讓他進(jìn)來(lái)，態(tài)度冷淡，卻是一種默許。
在李湛與林夏獨(dú)處時(shí)，
看著她依舊有些蒼白的臉色和右臂的繃帶，眼中滿是心疼。
他輕輕將她攬入懷中，
\"明天，\"
李湛低聲說(shuō)，\"我得回老家了，陪爸媽過(guò)年。\"
林夏聞言，立刻抬起頭，嘴唇不自覺(jué)地微微嘟起，
明亮的眼眸里寫滿了不情愿和失落。
李湛看著她這副模樣，心里一軟，連忙解釋道，
\"你這不是傷還沒(méi)好利索嘛，需要靜養(yǎng)。
等過(guò)完年你徹底康復(fù)了...\"
他頓了頓，語(yǔ)氣變得格外認(rèn)真，\"我一定帶你回老家，正式見見我父母。\"
聽到這話，林夏的眼睛瞬間亮了起來(lái)，像是灑進(jìn)了星光。
她知道在李湛心里，這意味著什么。
臉上的不快頓時(shí)煙消云散，取而代之的是掩飾不住的甜蜜笑意。
她伸手，帶著幾分嬌嗔，在他胳膊上輕輕掐了一下。
\"這可是你說(shuō)的，不許反悔！\"
\"當(dāng)然。\"
李湛握住她作亂的手，笑著保證。
反正過(guò)年父母會(huì)見到莉莉她們，相信以后他們也不會(huì)介意再多見幾個(gè)...
——
鳳凰城，隱秘的財(cái)務(wù)室。
因?yàn)樘﹪?guó)的事，年終的犒賞在一片低調(diào)務(wù)實(shí)中進(jìn)行。
沒(méi)有鑼鼓喧天的表彰大會(huì)，
蔣哥在一間安靜的辦公室里，逐一約見核心骨干和在近期行動(dòng)中表現(xiàn)出色的頭目。
他將一張銀行卡推到一位在閃擊五鎮(zhèn)時(shí)帶頭沖鋒、手臂還纏著繃帶的小頭目面前，
臉上是慣有的溫和笑容，
“阿力，辛苦了。
這是你和手下兄弟們應(yīng)得的，湛哥特意交代了，”
他頓了頓，模仿著李湛的語(yǔ)氣，
“虧待誰(shuí)，也不能虧待了流血流汗的兄弟。
過(guò)年在家，腰桿挺直點(diǎn)?！?/p>
名叫阿力的頭目拿起卡片，眼眶有些發(fā)熱，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“替我謝謝湛哥！
年后，看我們的！”
與此同時(shí)，
幾輛不起眼的黑色轎車，載著厚厚的現(xiàn)金和精心準(zhǔn)備的年貨，駛向了不同的方向。
那是給在泰國(guó)身亡的阿威、火炭、細(xì)毛三人家中送去的撫恤。
負(fù)責(zé)此事的，是老周手下幾位面相敦厚、心思縝密的核心成員。
他們帶去的不僅是遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)的撫恤金，更有一句沉甸甸的承諾，
“老人家，節(jié)哀。
以后家里有什么事，就是我們所有人的事。
這個(gè)年，我們陪您過(guò)?！?/p>
這叫撫恤死者，更是做給所有生者看。
深夜，
鳳凰城頂樓辦公室。
喧囂散盡，李湛獨(dú)自一人站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下這片屬于他的疆域。
遠(yuǎn)處，零星的煙花在夜空中綻放，轉(zhuǎn)瞬即逝，
映亮他棱角分明的側(cè)臉，卻照不進(jìn)他深邃的眼眸。
水生、老周、蔣叔剛剛匯報(bào)完離開。
水生確認(rèn)了劉家的沉寂，
也匯報(bào)了韓文楠和段鋒回去后，似乎都在緊急安撫手下，整合資源。
其他鎮(zhèn)的話事人，則大多處于一種焦慮的觀望中。
老周帶來(lái)的消息最實(shí)際，
一批可靠的“家伙”已經(jīng)通過(guò)特殊渠道運(yùn)抵，
位于長(zhǎng)安鎮(zhèn)外一處廢棄倉(cāng)庫(kù)地下的簡(jiǎn)易靶場(chǎng)，已經(jīng)開始動(dòng)工改造，
年后即可投入初期使用。
蔣哥則匯報(bào)了獎(jiǎng)金和撫恤金已全部發(fā)放到位，資金流目前健康，
但委婉提醒，年后計(jì)劃中的地產(chǎn)公司啟動(dòng)和海外行動(dòng)，將是吞噬資金的無(wú)底洞。
李湛緩緩走回辦公桌，再次攤開了那張東莞市地圖。
他的指尖劃過(guò)已掌控的區(qū)域，最終停留在大嶺山和塘廈，又掃過(guò)虎門與黃江。
他在謀劃著年后的兵不血刃，也在計(jì)算著可能遇到的阻力。
隨后，他的目光抬起，
落在了墻壁上那幅世界地圖，在 “泰國(guó)” 的位置死死盯住。
窗外慶祝新年的煙花此起彼伏，映得他臉上明暗不定。
一股冰冷的戾氣，在他心底無(wú)聲地蔓延。
血債，必須用血來(lái)償。
這個(gè)年關(guān)，
對(duì)他而言，不是結(jié)束，而是另一場(chǎng)更加血腥風(fēng)暴的開始。