寧燕緊跟著康時(shí)二人出了屋，順著他們視線方向，瞧見了一伙人以及一群的……

    豬？

    少年騎著一匹雪白無(wú)雜毛的騾子。

    說(shuō)是騾子……除了相貌略有些蠢相，其他條件——諸如身高、身長(zhǎng)、四肢肌肉，不亞于尋常千里戰(zhàn)馬。寧燕視線上移，見那少年身著一襲緋紅窄袖勁裝，腰掛花押。

    那枚花押顏色剔透。

    若非光線，還真不容易發(fā)現(xiàn)。

    登時(shí)，她心中已有了猜測(cè)。

    而沈棠嘴里還不斷抱怨那個(gè)奸商，若非對(duì)方不識(shí)相，自己何須親自跑這一趟？讓外人知道她堂堂一郡之長(zhǎng)，跑去干采買豬苗的活兒，她還要不要逼格，要不要臉了？

    采買就罷了……

    那奸商還欺她生得一張好欺負(fù)的臉，將豬苗賣出成豬的錢，真以為她是冤種呢？

    再大的奸商，在她非常規(guī)手段威脅下，也選擇屈服，“主動(dòng)”給市場(chǎng)價(jià)八折。

    有多少豬苗，沈棠都給掃了。

    這會(huì)兒是滿載而歸。

    不知情的人瞧她一臉“志得意滿”、“春風(fēng)得意”，還以為她在哪個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)打了大勝仗呢。

    “先登、季壽！”

    沈棠從騾背上跳下來(lái)。

    二人叉手行禮道：“見過(guò)主公?！?br />
    寧燕也行了個(gè)福禮：“見過(guò)沈君?！?br />
    “不用這么多禮，今日收獲如何？”沈棠視線又轉(zhuǎn)到那張陌生面孔上，“你是何人？”

    寧燕回答道：“宴安遺孀。”

    聽到寧燕的身份，沈棠收起笑容，神色鄭重地還了一禮：“原來(lái)是宴夫人，幸會(huì)。”

    見沈棠竟是這般反應(yīng)，她心中又是欣慰又是酸澀——因?yàn)樗恼煞驔](méi)看錯(cuò)人，眼前這人跟鄭喬不同！他的犧牲和苦心不算白費(fèi)！同時(shí)也存了幾分試探沈棠的意思。

    看看沈棠對(duì)平調(diào)隴舞郡一事還有無(wú)芥蒂，倘若存著心結(jié)，她就得再觀望觀望。

    她側(cè)身避開沈棠半禮。

    “小婦人何德何能受沈君大禮?！?br />
    沈棠道：“夫人當(dāng)?shù)??！?br />
    寧燕暗中調(diào)整呼吸，壓下眼眶方才涌出的些許熱意，舉止自若：“但，此番前來(lái)卻不是以興寧遺孀身份。前日投奔同門師弟，受其委托，只為沈君一解燃眉之急……”

    “同門師弟？”

    寧燕笑道：“正是沈君此前舉薦的天海徐文注。徐師弟聽聞沈君治下急缺種糧，擔(dān)心延誤春耕，便急忙委托小婦人送來(lái)，也好緩解隴舞庶民之苦，只是有一點(diǎn)……”

    她這番話說(shuō)得漂亮。

    三言兩語(yǔ)還拉近了沈棠與徐解關(guān)系。

    讓沈棠知道，徐解是個(gè)知恩圖報(bào)的。

    一如她預(yù)料的，沈棠確實(shí)表現(xiàn)出了極大的熱情和喜悅——天曉得沈棠這陣子為了種糧有多發(fā)愁！隴舞郡去年餓死的人數(shù)，竟然比十烏馬匪劫掠燒殺死的還多得多！

    家家戶戶莫說(shuō)種糧，野草地皮都要啃干凈了！那些豪紳富戶倒是不缺糧食，但他們貪婪啊，坐地起價(jià)，將去年秋收上來(lái)的儲(chǔ)糧，全部高價(jià)賣去了其他地方……

    例如十烏！

    本來(lái)剩下的種糧還夠，但誰(shuí)知秋收到第二年春耕，這短短數(shù)月，局勢(shì)變化這么大！等沈棠“接管”他們家產(chǎn)，一清點(diǎn)，金銀珠寶、孤本書畫無(wú)數(shù)，偏偏就是沒(méi)有糧！

    沈棠問(wèn)候他們祖宗的心思都有了！

    未曾想，徐解會(huì)在這時(shí)伸出援手，也不枉她在他身上花那么多功夫刷好感度了。

    “只是什么？”沈棠笑容正燦爛。

    寧燕：“徐師弟說(shuō)在商言商?！?br />
 &n nbsp;   這些種糧不能讓沈棠白嫖了。

    這個(gè)條件，沈棠不意外。

    她又不是吳賢。

    徐解能無(wú)償送吳賢幾個(gè)糧倉(cāng)，資助對(duì)方起勢(shì)養(yǎng)兵，圖的就是后者在天海的影響力，給予徐氏地位上的幫助。而他跟沈棠雖有私人交情，但與家族層面沒(méi)有多少益處。

    最重要的是——

    徐解的主公是吳賢啊，他就算想白送沈棠優(yōu)質(zhì)種糧，也得看看吳賢有沒(méi)有心結(jié)。

    最好就是銀貨兩訖，止步生意場(chǎng)。

    不然，這事被天海其他人翻出來(lái)，徐解處境也會(huì)尷尬。這點(diǎn)沈棠還是能體諒的。

    “這是自然，文注愿意幫忙，于我已是雪中送炭，總不能讓他做虧本買賣?！鄙蛱拇饝?yīng)得爽快?？吹綄幯噙f來(lái)的契卷，一目十行掃過(guò)，痛快簽了名字，印上文心花押。

    這批種糧價(jià)格低廉，幾乎半賣半送。

    契卷一式兩份。

    一份留在沈棠這邊。

    另一份要郵寄回徐解那邊。

    沈棠笑瞇瞇看著寧燕，預(yù)備熱情招待她幾日。誰(shuí)知，寧燕卻不等她開口，先說(shuō)出目的：“另有一事，小婦人希望能與沈君私下詳談。不知沈君能不能行這個(gè)方便？”

    “自然可以?！?br />
    沈棠扭頭讓康時(shí)幫著安置這批豬苗，讓姜?jiǎng)偃デ妩c(diǎn)種糧，盡早入庫(kù)分發(fā)至各處。

    “夫人請(qǐng)跟我來(lái)?！?br />
    寧燕將女兒交給康時(shí)暫時(shí)照看。

    姜?jiǎng)偾瓶禃r(shí)那副稀罕模樣，淡聲提醒康時(shí)一句：“這位夫人，有可能留下來(lái)?！?br />
    桃花帶著孩子上門，康時(shí)心虛不？

    不過(guò)——

    寧燕前夫都死了，她跟康時(shí)也算男未婚女未嫁。這年頭，寡婦攜前夫子女再嫁太正常了。瞧康時(shí)這反應(yīng)，這孩子還未必是誰(shuí)的。二人若有心思，或許能破鏡重圓？

    雖說(shuō)這么講有些對(duì)不起宴安。

    “留下來(lái)？留下來(lái)也好?！笨禃r(shí)不知同僚心思，笑得一臉慈愛，逗弄幾分神似友人的女孩兒喊自己“康叔叔”，“來(lái)！康叔叔帶你看豬苗，那玩意兒養(yǎng)大了可好吃呢。”

    說(shuō)著將女孩兒一把抱起。

    姜?jiǎng)傥⑽⒉[眼。

    “嘖，有貓膩。”

    可惜顧池不在場(chǎng)。

    若在場(chǎng)，也不會(huì)錯(cuò)過(guò)這好戲。

    與此同時(shí)。

    沈棠與寧燕獨(dú)處一屋。

    她下了一道言靈隔絕外界竊聽，道：“此地很安全，宴夫人有什么可盡管說(shuō)來(lái)?！?br />
    寧燕仔細(xì)端詳沈棠這張臉。

    有種撫上去試一試真假的沖動(dòng)。

    “小婦人在外聽到一則傳聞?！?br />
    “什么傳聞？”

    “這則傳聞知之者甚少，于小婦人而言極為重要——您是男兒身，還是女兒身？”

    沈棠挑眉，她沒(méi)想到寧燕要問(wèn)的是這個(gè)問(wèn)題，后者此刻神情與外頭又有些不同，但一時(shí)半會(huì)兒說(shuō)不上來(lái)何處不同。反問(wèn)：“吾是男兒身如何？吾是女兒身又如何？”

    “倘若沈君是男兒身，與天下那一眾興風(fēng)作浪之徒并無(wú)任何不同。”寧燕目光中帶著她自己都未察覺的期待，“但——倘若是女兒身，沈君于我便是天下無(wú)雙，并世無(wú)兩！”

    沈棠心下微顫。

    目光一改。

    主動(dòng)摘掉寧燕的前綴“宴夫人”，而是以嶄新的角度看待這位意外來(lái)客。

    問(wèn)她：“若吾為女兒，寧女士當(dāng)何如？”

    女士，謂女而有士行者。