花絮看著她自信滿滿的樣子，知道她一旦決定了的事情，九頭牛都拉不回來。
他沉默了片刻，知道自己再勸也無用，只能嘆了口氣，語氣沉重地叮囑。
“那你一定要萬分小心！我們到時(shí)候都會(huì)入場，你最好不要單獨(dú)行動(dòng)。”
“知道啦，啰嗦?！?/p>
喬安嬌嗔笑著擺了擺手，示意他放心。
花絮看著她這副模樣，又是無奈又是擔(dān)憂。忽然，他像是想起了什么重要的事情，神色一正，說道。
“對(duì)了，還有一件事。
有個(gè)人，輾轉(zhuǎn)找到了我們，說想見你?！?/p>
“誰？”喬安好奇地問。
花絮的表情變得有些肅穆，甚至帶著一絲敬意。
“是一位老者。
他說…他是修羅大人當(dāng)年的下屬?！?/p>
修羅二字如同帶著魔力，瞬間讓喬安臉上的笑容凝固了。
那個(gè)沉默寡言，卻為她擋下致命一擊，最終在她懷中消散的身影，如同烙印般刻在她靈魂深處。
那是她心中一道無法愈合的傷，也是她變強(qiáng)的動(dòng)力之一。
修羅的…下屬？
喬安的心臟猛地一跳，一股復(fù)雜難言的情緒涌上心頭，有懷念，有痛楚，更有一種探尋過往的迫切。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“他在哪里？”
花絮見喬安神色驟變，心知此事對(duì)她關(guān)系重大，立刻補(bǔ)充道。
“對(duì)方只留了一句話，說如果你愿意見他，就去城西‘一號(hào)茶樓，他會(huì)在那里等你?！?/p>
喬安聞言，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻起身就往外走，動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)。
“安！”
花絮連忙跟上，語氣擔(dān)憂。
“你一個(gè)人去可以嗎？要不要我陪你？或者通知月無咎……”
“不用?！?/p>
喬安腳步不停，聲音卻異常冷靜。
“對(duì)方既然通過你們傳話，而不是直接找上門，說明并無惡意。
至少目前是，放心吧，我能應(yīng)付。”
見她如此肯定，花絮雖仍不放心，卻也不好再堅(jiān)持。
一號(hào)茶樓是龍宮勢力范圍內(nèi)一處頗有名氣的清雅之地，并非龍宮直屬。
但因其背景深厚，環(huán)境幽靜，常被用來進(jìn)行一些隱秘的會(huì)面。
喬安抵達(dá)茶樓時(shí)，前臺(tái)的服務(wù)生似乎早已得到吩咐。
見到她并未詢問，只是恭敬地行了一禮，便引著她穿過曲折的回廊。
來到一處位于最深處、被翠竹掩映的包廂門外。
“客人就在里面，喬小姐請(qǐng)?！?/p>
服務(wù)生低聲說完，便悄然退下。
喬安站在門前，深吸了一口氣，壓下心中翻涌的關(guān)于修羅的回憶，推門而入。
包廂內(nèi)燃著淡淡的寧神香，陳設(shè)古樸雅致。
窗邊，一位身著灰色長袍、背影略顯佝僂的老者正負(fù)手而立，望著窗外庭院中的假山流水。
聽到開門聲，老者緩緩轉(zhuǎn)過身。
看清對(duì)方面容的瞬間，喬安眼眶微微一熱，忍不住脫口而出。
“墨老！”
這位老者，正是當(dāng)年常隨侍在修羅身側(cè)，沉默寡言卻氣息沉凝的墨老。
比起記憶中，他顯得蒼老了許多，眉宇間刻滿了風(fēng)霜，但那雙眼睛，依舊銳利而清明。
墨老看到喬安，滄桑的臉上也浮現(xiàn)出一絲難以掩飾的動(dòng)容。
他微微躬身，聲音帶著老年人特有的沙啞。
“喬小姐，您來了?！?/p>
喬安快步走過去，心中百感交集，千言萬語堵在喉嚨口，最終化為一句充滿愧疚的低語。
“墨老…很抱歉，修羅大人他…是因我……”
“喬小姐，”
墨老溫和卻堅(jiān)定地打斷了她的話，那雙看透世事的眼睛里沒有半分責(zé)怪，只有一種深沉的悲哀與釋然。
“請(qǐng)不必自責(zé)，這是大人無法更改的宿命，是他自愿選擇的道路。”
他頓了頓，聲音愈發(fā)低沉。
“守護(hù)者的傳承，并非簡單的力量交接。
每一任朱雀守護(hù)者的徹底覺醒與力量的完全繼承，往往都需要…
上一任守護(hù)者或看護(hù)者燃盡自身的一切作為薪柴，照亮前路，奠定基石。
這是古老的法則，也是大人早已準(zhǔn)備好的獻(xiàn)祭。
上一任守護(hù)者已經(jīng)隕落。
大人獨(dú)自守護(hù)百年。
他沒有資格繼承朱雀，就一直等待。
無論過程如何，最終，他都會(huì)為了成就您，奉獻(xiàn)出自己的一切。
這是他的使命，也是他的榮耀?！?/p>
喬安沉默了。
這番話，她并非第一次聽聞，但每一次，都像一把鈍刀，在她心上來回切割。
那種無力挽回的痛楚，幾乎讓她窒息。
她抬起頭，眼中帶著一絲不甘與微弱的希冀，聲音有些發(fā)顫地問道。
“墨老…真的…真的沒有任何辦法了嗎？
復(fù)活他…哪怕只有一絲可能的辦法？”
她緊緊地盯著墨老，不愿錯(cuò)過他臉上任何一絲細(xì)微的表情。
哪怕希望渺茫如星火，她也想抓住。
墨老看著她眼中那深切的痛苦與渴望，沉默了片刻，眼中閃過一絲極其復(fù)雜的情緒。
那里面似乎有掙扎，有猶豫，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
“喬小姐，或許有一天你和大人還會(huì)相見，但是邪教入侵迫在眉睫，腥風(fēng)血雨馬上就要來了。
我來找你，是為了帶你離開，朱雀傳承不能斷，我必須保護(hù)你。”
老者的話讓喬安皺起了眉頭。
“離開？去哪里?！?/p>
對(duì)方收起目光。
“我可以用盡全力，護(hù)送你離開去往其他臨近的星球?！?/p>
“我的占卜不會(huì)出錯(cuò)，很快，就來了?！?/p>
喬安不自覺攥緊拳頭。
“那其他人呢。”
她緊接著追問。
老的沉默像一塊沉重的巨石，壓在喬安的心上。
那無聲的答案再明顯不過——在即將到來的災(zāi)難面前。
個(gè)體的命運(yùn)如同狂風(fēng)中的微塵，而墨老的使命，僅僅在于守護(hù)朱雀的傳承，守護(hù)她這個(gè)人。
“其他人呢？”
喬安又問了一遍，聲音不高，卻帶著不容回避的執(zhí)拗。
墨老緩緩抬起眼簾，那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛里是近乎殘酷的平靜。
“喬小姐，傳承之火，不容有失。
老朽能力有限，只能…護(hù)住最重要的火種?！?/p>
“最重要的火種？”
喬安像是被這句話刺痛，猛地向后退了半步，搖著頭。