于慧的話，有點說不下去了...

　　他不會撒謊，從小就不會。

　　縣學的藏書其實不多，畢竟在這嘉靖年間，甭說宛平這種京縣。動不動就要負擔高達90%的財政上繳；動不動就要負擔各路監(jiān)局的攤派...

　　就是沒有這些壓力，在地方財政主要由土地產(chǎn)出供給的明代。隨著土地兼并加劇，不納稅土地越來越多，這各地府縣的財政只會此消彼長地發(fā)生對應減小。

　　而縣學，本身就有教授、訓導的人力支出，還有朝廷規(guī)定的廩膳支出。若不是有朝廷對官員考評中，重視文教成績這一利益驅使。

　　縣學這種賠錢衙門，不被縣衙直接拋棄，那都得燒兩柱高香，感謝知縣仁義了。如何能有財政傾斜，以補縣學書藏。

　　于老爹縮在炕角，他吃得最快，也吃得最少。

　　默默旁觀的于老爹，看出了于慧這報喜不報憂的謊言，卻不忍心戳破。

　　于老娘不知道看沒看出來，但表面上，于老娘面露笑意，開口便是斥責：

　　“別總惦記著看書，難得休息，就先好好休息。休息好了，等到開春，你還要回來幫你爹他們，去河渠上做做工。不然連筆墨錢，都湊不齊了！”

　　開春之時，亦是春灌之機。

　　水渠也需要修正，以確保水資源能夠相對平等地澆灌到每一處農(nóng)田。

　　當然，這只是理論上的說法。

　　現(xiàn)實是，每年開春之時，就是各鄉(xiāng)、各村的“人力大比武”?！皳屗钡氖?，在后世都不少見，更別說在這生存更加艱難的大明。

　　于老娘說的去河渠做工是假，去河渠那邊，充人頭、壯聲勢是真。

　　為了確保有足夠的水，萬全的大戶們每年都會花點小錢，雇這鄉(xiāng)中青壯，保水搶水。

　　“誒，孩兒知道。到時候孩兒會和先生提前打好招呼的。”

　　于慧說完這句話后，兩個弟弟也吃完了各自面前的稀粥。

　　若是平常時日，這會也就該散了攤子，各自回房歇息了?？沙σ梗貧q...

　　富貴人家，可以吃吃喝喝，熱熱鬧鬧地守歲；城中之人，亦可以在這宵禁解除的日子里，走街串巷，體驗難得的松快。

　　而在這萬全鄉(xiāng)中，屋外是一片漆黑。

　　今年收成不好，鄉(xiāng)民們的手里自然也沒有閑錢去買什么哄小孩的吃食、糖塊。便是那大戶家，鞭炮的聲音都比往年弱了許多。

　　眼見氣氛略顯沉寂，于慧忽然起身，拿過自己的包袱，并從中掏出卷紙。

　　那是他在縣學抄的《論語》，字跡比以前工整了許多，連先生都夸過他“筆力漸穩(wěn)”。

　　于慧本想給爹娘念兩段，算是孩兒向父母匯報成果，也能打破這屋內(nèi)令人心焦的沉悶?？陕犞铋g柴火噼啪的聲響，話到嘴邊又咽了回去。

　　他知道，爹娘聽不懂“君子務本”，只懂“一粥一飯當思來之不易”。

　　“這是張秀才家孩子扔的，我撿回來泡了泡，還能寫?！?/p>

　　于老爹看出了于慧的想法，也起身找起了事情，或者叫話題。

　　只見他從炕邊摸出個布包，從里面摸出半截斷墨和幾張廢紙。他把斷墨塞進于慧手里：

　　“這東西，你應該能將就著用用。”

　　于慧接過這截斷墨，墨錠邊緣的毛刺硌得手心發(fā)疼。這粗糙的半截墨錠，讓于慧想起了在縣學里見到的徽墨。

　　“謝謝爹，孩兒會好好用它的?！?/p>

　　于慧道謝后，忽然說道：“開春后，白天去河渠，早晚我還是去縣學。”

　　“等我中了秀才，就能領廩米了。到時候，先把咱家欠的糧還上，我來還！”

　　于慧的聲音中，帶著一絲哽咽。那是窮苦人家，特有的委屈。

　　于老娘心疼地別過臉，哪怕知道這是他們老于家想要改命，就必須要經(jīng)歷的一步，卻也依舊感到心酸。

　　于老爹則是用給火炕里添柴的動作，來遮掩自己的脆弱。

　　對父親來說，沒有什么是比“給不了孩子好條件”更加令其難受的了。

　　灶膛里的柴火“噼啪”爆了聲火星，映得于老爹滿是皺紋的臉忽明忽暗。他添完最后一把柴，把火鉗往炕邊一擱，忽然嘆了口氣：

　　“前兒去集上換糠，見著好些個往京師趕的人。都是保定、河間那邊來的，聽他們說，他們那還不到除夕，就已經(jīng)斷了炊?！?/p>

　　“怎會如此落魄？照理說，不該一點糧沒有啊！”

　　都是農(nóng)家子出身，于家?guī)兹硕贾肋@地里是個什么情況。

　　這種地，就像是考試。

　　想考滿分，想得大豐收很難。

　　除草施肥、澆水翻地，一個都少不了不說，還得看老天爺是否賞臉。

　　可要考零分，那也不容易。

　　除非不寫，也就是這地里，連種子都不撒。

　　但凡你胡編亂造，寫點東西；但凡你把這糧種撒進地里，怎么著也能有點收成。它可能不頂用，不夠用，但決計不會沒有。

　　“這誰曉得呢，但想來，總歸跑不過官府、地主的盤剝?！?/p>

　　“聽他們說，他們那的糧價已經(jīng)漲到了一兩五錢一石。交完租子、交完秋糧，剩下的糧不夠吃，也買不起，就只能逃荒了?！?/p>

　　于老爹蜷起腿，膝蓋上的補丁磨得發(fā)亮：“換個地界，說不定還能討口生活。過了這個冬天，再想明年的事...”

　　“有時候想想，咱們家還是幸運?！?/p>

　　“收成嘛，不高，但起碼比那保定、河間好點。這稀粥不好喝，但卻還有的喝?！?/p>

　　“就是后面不夠...張順、王猛那幾家，之前缺水，田里枯死了大半。今年也是去找周家借的糧?！?/p>

　　“聽他們說，周家本來不想借的。擔心咱們這些個小老百姓還不起，也不信衙門能替咱們付利息。”

　　“結果這周家的老三，被咱們知縣老爺收作了弟子。而咱們呢，又是老爺治下之民。若真給咱們餓死了，那周家可就是陷自家的恩師于不仁不義，傳出去不好聽。這才逼得周家，不得不借糧?！?/p>

　　“爹，你說的是周明吧！孩兒之前見過他，他現(xiàn)在確實在幫衙門里做事?！?/p>

　　聽著老爹的碎碎念，于慧慢慢地接上話題。

　　閑聊，本就沒有主題。

　　想到哪是哪，而這便是他們守歲時，唯一能有的活動了...

　　“周明可威風了，身邊現(xiàn)在總是跟著兩個衙役，滿城得跑。聽同學說...”