“楊學(xué)士！徐編修！久等久等...”
正當(dāng)楊慎和徐階兩人，在花廳內(nèi)喝著茶，就著糕點(diǎn)，高談闊論之時(shí)。一道爽朗的笑聲從廳外傳來(lái)。
外出歸來(lái)的李斌，今日穿著一身藏青色的圓領(lǐng)棉袍，領(lǐng)口上還沾著點(diǎn)雪沫。臉上也因冬日的干燥，而顯得有些滄桑。
“知縣客氣了，今日我與徐編修冒昧來(lái)訪，已是叨擾。且此處，茶點(diǎn)齊備、溫暖如春，更有兩位飽學(xué)之士相伴，不覺日久?！?/p>
聽到廳外傳來(lái)的聲響后，楊慎率先起身。在笑著見禮答話時(shí)，楊慎的目光略帶些審視地落在了李斌身上。
相對(duì)高大的身形顯得很是挺拔，眉宇間不見新人特有的局促。從進(jìn)屋時(shí)的動(dòng)作，再到見禮、說(shuō)話，一連串的動(dòng)作下來(lái)，每一步都顯得很隨意、卻又完全符合禮制。
“哈哈，我剛剛才一進(jìn)府，便聽下人說(shuō)府上來(lái)了兩位老爺，凈聊些他聽不懂的話。我還琢磨來(lái)客會(huì)是誰(shuí)呢？不想來(lái)訪者，竟是二位翰林，這可真叫某這白丁之所，蓬蓽生輝、文氣驟升??！”
雖然不知道這兩人來(lái)此何意，但在看過(guò)楊用轉(zhuǎn)遞的拜帖后，李斌還是拿出了十分認(rèn)真地態(tài)度接待著突然造訪的兩人。
只見李斌一邊說(shuō)著，一邊挑開花廳的棉簾，邀請(qǐng)二人前往二院：
“暮食之時(shí)將近，二位若不嫌棄，今兒就在我這用頓便飯如何？剛聽二位似是在討論今科殿試，小子也斗膽，請(qǐng)二位及第指教一二。”
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，剛剛某還與楊學(xué)士說(shuō)。同年之文，若論辭藻，或許直白、粗獷了些。但要論綱領(lǐng)要義，就是吾等翰林，都要向同年請(qǐng)教啊！”
“徐編修說(shuō)得不錯(cuò)，知縣自今科觀政開始，再到如今任宛平父母?？芍^是久歷實(shí)務(wù)、事事之經(jīng)驗(yàn)、視事之見解，遠(yuǎn)在吾等翰林之上。若說(shuō)請(qǐng)教，反倒是我和編修二人，需要向諳熟庶務(wù)的知縣請(qǐng)教才是。”
“不談?wù)埥滩徽務(wù)埥?，這樣，交流！正好，當(dāng)初小子辭了館選，至今尚覺遺憾，也好奇翰院諸事。若有那但說(shuō)無(wú)妨的趣事軼聞，說(shuō)給小子聽聽，等以后回鄉(xiāng)了，小子還能尋人吹吹牛?！?/p>
互相笑著，維持著相對(duì)輕松的氛圍，走完這套客氣的流程后。李斌引二人入正堂，吩咐楊用趕緊出門尋摸酒樓，訂桌席面，再打些酒水回來(lái)后。
李斌親自打水，給二人泡茶。而這一動(dòng)作，自然又少不了被二人調(diào)侃：
“同年府上，這人氣還是稀薄了些。為何不托人去信鄉(xiāng)里，從宗親中尋點(diǎn)老實(shí)可靠之人過(guò)來(lái)幫襯？”
“徐同年這話可是說(shuō)著了！”
笑嘻嘻地給徐階和楊慎手邊擺上茶水，李斌灑脫地回道：
“不是某信不過(guò)親戚，而是一直沒得空。剛剛二位翰林言，說(shuō)這翰院不事庶務(wù)，想了解些實(shí)務(wù)衙門的差事...”
“小子為官，時(shí)日尚短。多得見解，也說(shuō)不出個(gè)什么來(lái)，但最直觀的感受就是忙！”
“愿聞其詳！”
人都對(duì)自己不了解的事物，充滿了好奇。
在這初相識(shí)的閑聊中，以此為話題破冰，倒也是條好路線。
楊慎和徐階，亦是非常給面子的捧了個(gè)哏。
“這六部衙門，小子就不多說(shuō)了。楊惇同年，每日是個(gè)什么狀態(tài)，楊學(xué)士應(yīng)該清楚。小子就說(shuō)說(shuō)這宛平縣衙吧...”
“你們別看這地方，說(shuō)起來(lái)不大。可一個(gè)衙門里，大大小小的官吏、衙役，每日庭參聚集之時(shí)，這人頭疊在一塊比京師戶部都多?！?/p>
“這么多人頭，這么多張嘴，都得拿真金白銀去填...”
李斌的話說(shuō)到這時(shí)，明顯在咱們的“徐閣老”臉上，看到了一絲迷茫之色。為了方便這兩人理解，李斌特意補(bǔ)充道：
“你們猜猜就這一個(gè)宛平縣衙，有多少人？”
“按朝廷定制，官員不算的話，典吏十三、司吏二十六。便是加上點(diǎn)發(fā)役隸，某估摸著應(yīng)有百人...”
稚嫩的“徐閣老”想了想規(guī)定上的內(nèi)容，又想了想自己兒時(shí)的經(jīng)歷。
對(duì)在縣衙出生的徐階來(lái)說(shuō)，他對(duì)縣衙不陌生?？稍谒恼J(rèn)知里，百人多的縣衙，就是他所了解的縣衙常態(tài)。
但想到宛平是京縣，下屬機(jī)構(gòu)更多、轄區(qū)居民也更多，徐階又補(bǔ)充道：
“再想這宛平，乃京畿首縣，牧民甚多。參詳州制，某感覺，應(yīng)在三百人左右。”
“不止不止，絕對(duì)不止這么點(diǎn)人。若加上用時(shí)征發(fā)的衙役，我估計(jì)應(yīng)在千人左右，以五城兵馬司例?！?/p>
“楊學(xué)士說(shuō)得不錯(cuò)，算上民壯，一個(gè)宛平縣衙大小官吏官差，全部加在一塊有近一千六百人之多?！?/p>
李斌沖著楊慎微微頷首，而后繼續(xù)說(shuō)道：
“這一千六百多人的背后，代表的又是一千六百戶人家。家人餓了要吃飯、病了要瞧病...”
“同年可是想說(shuō)，這些人都要朝廷來(lái)養(yǎng)著？！”
李斌的話還未說(shuō)完，便被徐階火急火燎地打斷：
“他們閑暇之時(shí)，不能耕作自給嗎？”
“理論上可以，但實(shí)際上呢？他們能有閑暇嗎？”
李斌的身體微微后仰，以一種很是輕松的語(yǔ)氣，說(shuō)著一件極為沉重的事實(shí)：
“宛平縣民，近內(nèi)城登記在冊(cè)者，就有二十五萬(wàn)余丁。這一千六百人，分散民間，官民比僅有一百五十六比一?！?/p>
“這是什么概念？是一個(gè)甲里中，可能都找不到一個(gè)官差。更別說(shuō)，實(shí)際上根本不可能把人分得這么散?！?/p>
“從傳播布告、到巡防盜捕；從催繳賦稅、到統(tǒng)籌徭役；從往來(lái)通傳、到凈街開道，統(tǒng)統(tǒng)都要他們來(lái)辦。”
“甲里之中有鄉(xiāng)老里正，遇事可協(xié)調(diào)他們相助?！?/p>
李斌的話，有點(diǎn)沖擊到了徐階的傳統(tǒng)認(rèn)知。為什么要算什么官民比，為什么所有的事，都要官府來(lái)出面？
自古以來(lái)，這朝廷就是不管役夫吃用的。
千百年來(lái)都是如此，為何到李斌這就不一樣了？
而聽見徐階的問(wèn)題，李斌只是默默地將目光看向他。都不用等李斌開口，徐階身邊的楊慎就先說(shuō)話了：
“因?yàn)樾?！?/p>
“某好像明白知縣的意思了。若協(xié)調(diào)鄉(xiāng)老里正，請(qǐng)他們代官府牧民，那便是將官府之公信，授予了他人。”
“這些人，不隸衙署，不受察考監(jiān)督，更無(wú)上進(jìn)之希望。做得好，無(wú)獎(jiǎng)；做得不好，也沒法處罰?！?/p>
“但若是他們曲解政意、欺下瞞上，百姓只會(huì)覺得那是官府害民，從而，官府之公信漸失。”