午后的陽(yáng)光透過(guò)榆樹(shù)葉隙，在昭明閣前的青石板上灑下斑駁躍動(dòng)的光斑。
昭明閣前，里三層外三層地圍了不少人，竊竊私語(yǔ)聲如同夏日午后的蟬鳴，嗡嗡不絕。
云昭尚未走近，便聽(tīng)得一道清澈焦急的少女聲音穿透人群：“灼灼！你冷靜些！你看看我，你到底怎么了！”
這聲音聽(tīng)著耳熟，竟是幾日前才見(jiàn)過(guò)的宜芳縣主李扶音！
云昭心下微詫?zhuān)涌觳椒ァ?/p>
甫一走近，便見(jiàn)昭明閣大門(mén)前的空地上，堪稱(chēng)熟人齊聚，場(chǎng)面詭異。
只見(jiàn)李扶音正帶著兩個(gè)貼身丫鬟，手忙腳亂地試圖拉住狀若瘋癲的李灼灼。
而站在李灼灼對(duì)面，與之對(duì)峙的，赫然是蘇家二房的表哥蘇驚墨！
蘇驚墨身穿竹山書(shū)院的青色儒衫，此刻卻顯得有些狼狽。他清俊的臉上赫然帶著幾道新鮮的血痕，唇邊也破了皮，滲著血絲。
挽起袖口的手臂上，一道清晰的劃痕正汩汩滲血，將青衫袖口染紅了一小片。
靠近臺(tái)階處，站著姜綰心和姜珩兄妹。姜綰心一襲裙裝精致嫵媚，眼皮略有些紅腫，顯然痛哭了整夜。
一旁的姜珩靜立不語(yǔ)，目光幽幽，定定落在前方正焦急安撫的李扶音身上。
傳言之中不久前才登城樓、當(dāng)著全城百姓的面懺悔罪行的大理寺卿白羨安，竟然也在！身旁還跟著一位頭戴幕笠的纖弱少女。
見(jiàn)云昭目光掃來(lái)，白羨安朝她微微頷首。那戴幕笠的少女隨之向云昭的方向盈盈一福，姿態(tài)溫婉——
顯然，這正是昨夜云昭和有悔大師合力從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的白慕寧！
圍觀的人群中，除了看熱鬧的尋常百姓，云昭還瞧見(jiàn)了幾位身著竹山書(shū)院襕衫的年輕書(shū)生。
她不由微一挑眉，這可真是稀罕事。
秋闈在即，正是學(xué)子們閉門(mén)苦讀、寸陰是競(jìng)的時(shí)候，怎的今日竟有閑情逸致跑來(lái)這昭明閣前來(lái)湊熱鬧了？
見(jiàn)到云昭現(xiàn)身，在場(chǎng)眾人神情各異，反應(yīng)更是不同。
李扶音雖生得弱質(zhì)纖纖，性情卻并非黏糊拖沓之人，她一見(jiàn)云昭，如同見(jiàn)了救星，立刻揚(yáng)聲道：“姜小姐，你快來(lái)看看灼灼！”
顧及李灼灼的閨譽(yù)，她不便當(dāng)眾明言，但那眉眼間盈滿(mǎn)的焦灼與懇求，卻是真真切切。
云昭凝眸看去，與此同時(shí)墨七身形如電般上前，并指如風(fēng)，精準(zhǔn)地點(diǎn)向李灼灼后頸的安眠穴！
然而，李灼灼并未當(dāng)即軟倒，她身子只是微微一僵，那雙原本靈動(dòng)的杏眼中竟閃過(guò)一道妖異的赤紅光芒！
周身更隱隱散發(fā)出一股陰寒刺骨的氣息，竟將墨七灌注了內(nèi)力的指力硬生生抗住了！
她喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，一把掙開(kāi)了李扶音和丫鬟的鉗制，五指成爪，竟又要向蘇驚墨撲去！
墨七一擊無(wú)效，不由得一怔，她這手點(diǎn)穴功夫極少失手，就算李灼灼有幾分功夫在身，也不該如此！
就在這電光石火之間，云昭已如一陣清風(fēng)，掠至李灼灼身側(cè)。
眾人只見(jiàn)她素手輕抬，袖袂如云拂過(guò)李灼灼的面頰，動(dòng)作輕柔得仿佛只是為她拭去塵埃。
李灼灼狂亂的神情驀地一僵，眼中的血紅光芒如同被水澆滅的炭火，迅速黯淡下去。
她身子一晃，隨即軟軟地向后倒去，被眼疾手快的墨七扶住。
眾人不知，云昭看似輕描淡寫(xiě)地一拂衣袖，指尖已悄然夾著一片薄如蟬翼的“浮生夢(mèng)”，正是此前從“蜃樓蟬翼”精達(dá)信剝離煉化而成。
此物本是云昭為應(yīng)對(duì)強(qiáng)敵準(zhǔn)備的暗器。但昨夜有悔大師說(shuō)的那番話(huà)，給了云昭新的啟發(fā)。
“浮生夢(mèng)”能引人在瞬息間沉入美夢(mèng)，幻境自生，不僅能在對(duì)敵時(shí)出奇制勝；也能安撫心神、暫解痛苦，成為救人的良方！
云昭順勢(shì)扶住她，對(duì)墨七道：“將李小姐抱進(jìn)去，小心安置。”
她又轉(zhuǎn)向臉上掛彩的蘇驚墨，語(yǔ)氣平和：“表兄也請(qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?/p>
她又朝白羨安微微頷首，示意他可以帶著白慕寧一同入內(nèi)。
云昭這一系列動(dòng)作如行云流水，衣袖翻飛間帶著說(shuō)不出的靈動(dòng)與仙氣，落在圍觀眾人眼中，簡(jiǎn)直神乎其技。
人群中頓時(shí)爆發(fā)出陣陣驚嘆與叫好聲。
一個(gè)提著菜籃的大娘嘖嘖稱(chēng)奇：“瞧見(jiàn)沒(méi)？司主大人就這么一揮手，李家小姐就安靜了！”
旁邊一個(gè)貨郎打扮的漢子也滿(mǎn)臉敬佩：“可不是嘛！這不比去廟里求神拜佛好使多了？
往后有這玄察司，咱們京城那些邪乎事，肯定都能擺平！”
直到這時(shí)，李扶音一直緊繃的心弦這才徹底松弛下來(lái)，不由吁了口氣。
幸好，灼灼方才突然發(fā)狂是在這昭明閣門(mén)前，若是換作別處，就憑她們幾個(gè)，如何制得住灼灼？屆時(shí)恐怕真要鬧出無(wú)法收拾的大亂子。
一片掌聲與贊嘆聲中，姜綰心死死盯住云昭，眼中流露出毫不遮掩的嫉妒與不甘。
她忽然想起，從前也常見(jiàn)梅柔卿攏著一些瓶瓶罐罐，把自個(gè)兒獨(dú)自鎖在房?jī)?nèi)，神神秘秘，門(mén)窗緊閉。
因梅柔卿次次都刻意避著，這讓兒時(shí)的姜綰心好奇不已。
有一次她捅破窗紙，躲在外間偷看，卻被梅柔卿厲聲責(zé)罵，逼她發(fā)誓，此生絕不接觸這些“上不得臺(tái)面”的東西。
可在姜綰心看來(lái)，什么正道邪道，有用不就行了？
母親昨夜之所以當(dāng)眾遭受那般屈辱，并非錯(cuò)在別處，僅僅是因?yàn)樗疾蝗缛耍?/p>
她的玄術(shù)，斗不過(guò)姜云昭！
若她姜綰心有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)這些玄妙法術(shù)，以她的聰慧，必定能比姜云昭更為厲害！
這個(gè)念頭一生，便如同野草般在她心中瘋狂滋長(zhǎng)。
她輕輕扯了扯身旁姜珩的衣袖，用一種混合著天真與試探的語(yǔ)氣低聲問(wèn)：“兄長(zhǎng)，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)……清微谷？”
姜珩眉頭倏地蹙緊，收回落在李扶音身上的目光，沉聲問(wèn)：“你怎么突然問(wèn)起這個(gè)？”
“我聽(tīng)人說(shuō)，阿姊的一身本事，便是師承自清微谷。阿姊如今這般厲害，想必那清微谷里，必定藏著不少世外高人吧？”
姜綰心故作懵懂，眼底卻藏著一絲熱切，“兄長(zhǎng)，你說(shuō)我若也去拜師……”
“心兒，慎言！”姜珩的神色瞬間變得前所未有的嚴(yán)肅。
他沉下聲音，幾乎是厲聲叮囑道，“女子之德，在于貞靜柔順。這些江湖術(shù)數(shù)，絕非你該沾染的東西！
你未來(lái)的路是太子妃，是母儀天下的人上人，注定高貴無(wú)比。這些不入流的奇技淫巧，只會(huì)玷污了你的身份！
趁早斷了這念頭，莫要自誤！”
說(shuō)罷，他眼見(jiàn)李扶音已跟著云昭等人往昭明閣內(nèi)走去，立即拋下姜綰心，快步追了上去。
*
進(jìn)了一層廳堂，溫氏正端著一壺剛沏好的荷葉茶迎上來(lái)，她身后跟著雪信和惠娘，兩人手中皆捧著精致的茶點(diǎn)碟子。
一見(jiàn)云昭身后烏泱泱跟進(jìn)來(lái)這許多人，溫氏忙將茶壺輕輕放在一旁的紫檀小幾上，快步上前幫忙。
她見(jiàn)墨七抱著一位昏迷不醒的姑娘，立刻柔聲指引：“這邊請(qǐng)，里間有干凈的廂房可安置?！闭f(shuō)著便在前引路，步履輕捷卻不失穩(wěn)重。
墨七抱著李灼灼，緊隨溫氏轉(zhuǎn)入內(nèi)室。
云昭則引著蘇驚墨在就近長(zhǎng)廊坐下，為他清理臂上傷口。藥液觸及皮肉，帶來(lái)一陣清涼，蘇驚墨不由微微吸氣。
“表哥，方才究竟是怎么一回事？”
蘇驚墨微微蹙眉，清俊的面容也帶著幾分困惑：“我認(rèn)得那位是英國(guó)公府的嫡小姐。與她在不同宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)幾次，但從未有過(guò)交集，話(huà)都不曾說(shuō)過(guò)幾句?！?/p>
他頓了頓，回憶著方才那驚心動(dòng)魄的一幕，“方才，我比她先一步踏上昭明閣前的石階。
緊接著，她就毫無(wú)征兆地朝我猛沖過(guò)來(lái)，眼神空洞得駭人，力氣也大得異乎尋常，我一時(shí)不察，便被她的發(fā)釵劃傷了。”
云昭聽(tīng)罷，思忖片刻，抬起眼眸，定定地端詳了蘇驚墨的面容片刻——
只見(jiàn)蘇驚墨眉宇間隱隱泛著柔和的紅潤(rùn)光澤，雙目神光清亮，眼尾處更有極細(xì)微的粉色氣絲隱隱浮動(dòng)。
這正是“紅鸞星動(dòng)”，良緣將至的顯兆！
云昭心中已有計(jì)較，面上卻不露分毫，只溫言道：“還請(qǐng)表哥在此稍坐片刻，我去去就來(lái)?！?/p>
蘇驚墨連忙頷首，語(yǔ)氣誠(chéng)摯：“表妹自去忙，我在此等候便是?！?/p>
云昭轉(zhuǎn)身步入安置李灼灼的房間。
少女靜靜地躺在錦榻之上，雙目緊閉，昏迷不醒，額上沁出細(xì)密的冷汗。
她的貼身丫鬟果露正擰了溫帕子，小心翼翼地為她擦拭。
云昭走上前，輕輕擼開(kāi)李灼灼的衣袖，目光驟然一凝——
前幾日她親手為其纏上辟邪紅線的那個(gè)銀鐲，已然不見(jiàn)蹤影！
不僅如此，少女原本白皙纖細(xì)的手腕上，赫然多了一道如同被烈火灼燒過(guò)的焦黑傷痕，瞧著觸目驚心！
她不由神情一肅，抬眼看向丫鬟果露：“她的鐲子呢？”
果露一聽(tīng)這話(huà)，眼淚瞬間涌了出來(lái)。
“回姜小姐的話(huà)，那銀鐲是我家小姐的外祖母所贈(zèng)，小姐本就極其愛(ài)惜。前幾日在熙園，又蒙您親手為其纏上護(hù)身紅線，小姐更是愛(ài)若珍寶，日夜不離身……”
小丫鬟說(shuō)到此處，眼中流露出憤恨與后怕交織的神色：“今日一早，府中有客來(lái)訪。
有位蘇家的小姐，不慎弄濕了我家小姐的衣裙，慌亂之間，她手中端著的果子露，又盡數(shù)潑灑在了小姐的銀鐲上！小姐當(dāng)時(shí)便面露不悅，立刻起身要去清洗?！?/p>
果露說(shuō)著，看向云昭的眼神透出幾分茫然：“奴婢一直寸步不離地跟著小姐，打來(lái)的也是府中最干凈的井水，絕無(wú)問(wèn)題。
可、可不知怎的，那銀鐲一沾清水，竟瞬間通體變得烏黑！還……還燙得嚇人，像剛從火爐里撈出來(lái)似的！”
“奴婢嚇得沒(méi)了主意，還是園子里修剪花木的老園丁見(jiàn)狀，急忙用花剪將銀鐲從小姐腕上給鉸斷了！”
“即便如此，小姐的手腕還是被燙傷了。
我們小姐不敢讓夫人知道，怕她擔(dān)憂(yōu)，但她一直牢記著姜小姐您之前的叮囑，用過(guò)午飯，便立刻吩咐奴婢備車(chē)趕來(lái)昭明閣?！?/p>
云昭聽(tīng)罷，心中已明了七八分。她問(wèn)：“那被鉸斷的鐲子，可帶來(lái)了？”
果露忙不迭地點(diǎn)頭，從隨身提著的一只竹編提籃里，取出一個(gè)用素白手帕層層包裹的小包，雙手恭敬地遞給云昭：
“小姐說(shuō)這事兒透著邪性，不讓奴婢貼身放著，特意讓用了這竹籃裝著?！?/p>
云昭接過(guò)，贊了一句：“你們小姐聰慧，你也是個(gè)穩(wěn)妥的?！?/p>
她接過(guò)帕子，輕輕打開(kāi)。只看了一眼，眉頭便緊緊蹙起，聲音也冷了下來(lái)：
“是黑狗血混了墳頭土，又經(jīng)符咒催煉過(guò)的污穢之物?！?/p>
云昭解釋道，“我此前纏在鐲上的紅線，尋常陰邪難近。但若被這污血穢土沾染，一旦遇水，水通陰?kù)`，便會(huì)徹底激發(fā)其中穢氣，瞬間污毀法器。”
李扶音聞言，秀眉不由蹙起：“弄濕灼灼裙子、潑灑果汁的，究竟是何人？”
果露道：“是蘇家的小姐，名叫蘇玉嬛?！?/p>
蘇玉嬛？云昭眸光微不可察地一閃。
李扶音面露不解：“她為何要如此針對(duì)灼灼？”
她轉(zhuǎn)向云昭，輕聲解釋?zhuān)拔衣?tīng)灼灼提起過(guò)，大伯母近來(lái)確實(shí)有意與蘇家聯(lián)姻。
你也知道，灼灼上頭有六位兄長(zhǎng)，除了大公子和二公子已成家，三哥、四哥、五哥、六哥都還未定下親事。
大伯母的意思是，且看蘇家的幾位小姐，與府上哪位兄長(zhǎng)彼此有意，只要情投意合，能成就一樁美滿(mǎn)姻緣，便是好事。”
她蹙起眉，愈發(fā)疑惑：“那蘇玉嬛若不愿嫁入英國(guó)公府，回家稟明父母便是。英國(guó)公府難道還會(huì)強(qiáng)娶不成？何必用如此陰損的手段來(lái)對(duì)付灼灼？”
正說(shuō)話(huà)間，門(mén)外廊下忽然傳來(lái)一陣激烈的吵鬧與呵斥聲，夾雜著女子壓抑的驚呼。
緊接著，是雪信的聲音：“姑娘——！”
她快步?jīng)_進(jìn)房?jī)?nèi)，臉色因焦急而微微發(fā)白，“是、是姜府的老爺和老夫人闖進(jìn)來(lái)了！老夫人一進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)溫夫人也在，二話(huà)不說(shuō)，上前就打了溫夫人一個(gè)耳光！”