“有些答案，只有在那里才能找到?！?/p>
蕭玄策不再多言，只是從懷中取出一枚玉簡(jiǎn)遞給顧盛。
“這是我萬(wàn)靈宮的求救信號(hào)，若遇險(xiǎn)境，捏碎它，附近若有萬(wàn)靈宮弟子，必會(huì)前往相助。”
顧盛接過玉簡(jiǎn)，鄭重收好。
“多謝?！?/p>
“保重。”
蕭玄策拱手。
“萬(wàn)靈宮也是?！?/p>
顧盛回禮，轉(zhuǎn)身離去，背影在夕陽(yáng)下顯得格外挺拔。
離開萬(wàn)靈宮后，顧盛沒有直接前往靈焰山脈，而是轉(zhuǎn)向了城中的琳瑯閣。
他想在出發(fā)前見一見澹臺(tái)雪璃，告知影的情況，順便辭行。
顧盛剛踏入琳瑯閣大門，一名身著淡紫色長(zhǎng)裙的侍女便迎了上來。
“顧前輩！”
侍女恭敬行禮。
顧盛微微點(diǎn)頭。
“澹臺(tái)閣主可在？”
侍女面露難色。
“閣主三日前便帶著那位影姑娘前往藥王谷了。影姑娘傷勢(shì)奇特，閣主說唯有藥王谷的'九轉(zhuǎn)回魂丹'方能根治?！?/p>
顧盛眉頭微蹙。
“她可曾說何時(shí)歸來？”
“至少半月?！?/p>
侍女答道。
“閣主臨行前留下話，若顧前輩來訪，請(qǐng)您不必掛念，專心辦自己的事便是?！?/p>
顧盛沉默片刻，從懷中取出一封信箋。
“待閣主歸來，將此信交予她?！?/p>
“是?！?/p>
侍女雙手接過信箋，小心收好。
離開琳瑯閣時(shí)，天已完全暗了下來。
城中燈火漸次亮起，街道上行人依舊熙熙攘攘。
顧盛穿過幾條繁華的街道，來到城東的妖獸驛站。
驛站占地廣闊，數(shù)十頭形態(tài)各異的妖獸被關(guān)在特制的鐵籠中，有的噴吐火焰，有的振翅欲飛。
空氣中彌漫著妖獸特有的腥臊味，混合著飼料和藥草的氣息。
“客官要租用妖獸車？”
一名管事模樣的中年男子迎上來，臉上堆滿笑容。
顧盛點(diǎn)頭。
“去靈焰城，越快越好?！?/p>
管事眼睛一亮。
“靈焰城距此兩萬(wàn)里，普通妖獸車需五日，若用三階疾風(fēng)狼拉車，三日可達(dá)，只是價(jià)格...”
顧盛直接拋出一個(gè)儲(chǔ)物袋。
“三階疾風(fēng)狼，要最好的車架?！?/p>
管事接住儲(chǔ)物袋，神識(shí)一掃，頓時(shí)眉開眼笑。
“客官爽快！我這就去準(zhǔn)備，保證是最舒適的云紋檀木車，減震陣法都是最新銘刻的！”
半個(gè)時(shí)辰后，一輛通體漆黑的馬車停在驛站門口。
拉車的是一頭肩高近兩米的巨狼，銀灰色的毛發(fā)在月光下泛著冷光，四足周圍隱約有青色氣流環(huán)繞。
車廂確實(shí)如管事所言，是用上等云紋檀木打造，表面刻有繁復(fù)的陣法紋路。
“客官請(qǐng)上車。”
管事親自拉開車門。
“疾風(fēng)狼已馴服，途中無(wú)需停歇喂食，三日后準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)靈焰城?！?/p>
顧盛登上馬車，發(fā)現(xiàn)內(nèi)部空間比外觀看起來要大許多，顯然是用了空間擴(kuò)展的法術(shù)。
車廂內(nèi)設(shè)有軟榻、茶幾，甚至還有一個(gè)小型書架。
“出發(fā)吧?！?/p>
顧盛淡淡道。
管事恭敬退出車廂，關(guān)上車門后對(duì)車夫喊道。
“走嘍！”
疾風(fēng)狼仰頭發(fā)出一聲長(zhǎng)嚎，四足生風(fēng)，拉著馬車騰空而起，轉(zhuǎn)眼間便消失在夜色中。
車廂內(nèi)出奇的平穩(wěn)，幾乎感受不到顛簸。
顧盛盤坐在軟榻上，取出蕭玄策給的地圖再次研究。
地圖上的標(biāo)記已經(jīng)模糊不清，但有一處用特殊墨水標(biāo)注的紅點(diǎn)引起了他的注意。
“靈焰山...赤炎谷...”
顧盛指尖輕點(diǎn)那個(gè)紅點(diǎn)，若有所思。
三日后，正午時(shí)分。
馬車緩緩降落在一條塵土飛揚(yáng)的官道上。
遠(yuǎn)處，一座赤紅色的城池巍然矗立，城墻高聳。
“客官，靈焰城到了?！?/p>
車夫恭敬的聲音從門外傳來。
顧盛收起地圖，推開車門。熱浪撲面而來，空氣中彌漫著硫磺的味道。
官道上擠滿了等待入城的人群，排成一條長(zhǎng)龍，蜿蜒數(shù)百米。
“這么多人？”
顧盛微微皺眉。
車夫擦了擦汗。
“客官有所不知，靈焰城是進(jìn)入靈焰山脈前唯一的補(bǔ)給點(diǎn)，每日都有數(shù)千武者前來。加上最近傳聞靈焰山有異寶出世，人比往常更多了。”
顧盛點(diǎn)點(diǎn)頭，付清余款后向城門走去。
排隊(duì)的人群中三教九流皆有，有背負(fù)長(zhǎng)劍的獨(dú)行俠客，有結(jié)伴而行的傭兵團(tuán)隊(duì)，甚至還有幾個(gè)身著華服的世家子弟。
所有人都被烈日曬得汗流浹背，卻無(wú)人敢抱怨——城門兩側(cè)站著兩排全副武裝的守衛(wèi)，目光銳利。
顧盛排了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于接近城門。就在這時(shí)，前方突然傳來一陣騷動(dòng)。
“玄武境了不起啊？憑什么插隊(duì)！”
一個(gè)粗獷的聲音吼道。
“閉嘴！”
守衛(wèi)厲喝。
“按靈焰城規(guī)矩，玄武境以上強(qiáng)者可免檢入城！再敢聒噪，逐出城外！”
人群頓時(shí)安靜下來，但不滿的情緒仍在蔓延。
顧盛搖搖頭，繼續(xù)緩步前行。
終于輪到他時(shí)，一名守衛(wèi)機(jī)械地問道。
“姓名？修為？來自何處？”
“顧盛。”
顧盛平靜答道。
“地武境，來自大荒城。”
守衛(wèi)手中的登記簿啪嗒一聲掉在地上，周圍瞬間安靜得落針可聞。
“地...地武境？”
守衛(wèi)結(jié)結(jié)巴巴地重復(fù)，臉色瞬間變得煞白。
顧盛微微點(diǎn)頭。
守衛(wèi)猛地一個(gè)激靈，連忙撿起登記簿，恭敬地退到一旁。
“大人恕罪！按規(guī)矩，玄武境以上強(qiáng)者可免檢入城，您請(qǐng)！”
周圍的排隊(duì)人群爆發(fā)出一陣驚呼和竊竊私語(yǔ)。
“地武境？！”
“這么年輕的地武境？”
“大荒城...難道是那個(gè)顧家？”
顧盛對(duì)周圍的騷動(dòng)置若罔聞，徑直穿過城門。
守衛(wèi)們紛紛讓開道路，低頭行禮。
他能感覺到無(wú)數(shù)道或敬畏、或嫉妒、或探究的目光落在背上，但這些對(duì)他而言早已習(xí)以為常。
顧盛踏入靈焰城時(shí)，夕陽(yáng)的余暉為青石城墻鍍上一層金邊。
他微微皺眉，感受著這座城池與大荒城截然不同的氣息。
城門處兩名身著灰褐色皮甲的守衛(wèi)見他走近，立刻挺直腰板，右手握拳抵在左胸——這是靈焰城對(duì)地武境強(qiáng)者的標(biāo)準(zhǔn)禮節(jié)。
“前輩請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
左側(cè)守衛(wèi)恭敬道，眼中帶著掩飾不住的艷羨。在這靈焰城，地武境已算得上高手。
顧盛略一點(diǎn)頭，心中卻暗自詫異。
兩萬(wàn)里外的大荒城，守門者至少是宗境修為，而這里...他目光掃過兩名守衛(wèi)，不過是區(qū)區(qū)玄武境。
他信步走入城中。
街道兩旁店鋪林立，行人如織，卻鮮有高階武者。
顧盛按照習(xí)慣，先尋了家看起來干凈的客棧落腳。
這家名為“青松居”的客棧門前掛著兩盞紅燈籠，在暮色中格外醒目。
“客官打尖還是住店？”
柜臺(tái)后的小二見顧盛進(jìn)門，立刻殷勤招呼。
“住店，要一間上房。”
顧盛拋出一枚中品靈石。
小二眼睛一亮，接過靈石時(shí)手都有些發(fā)抖。
“好嘞！天字三號(hào)房，小的這就帶您上去！”
顧盛擺手。
“不必，我自己去。先備些酒菜送到房間。”
他正要上樓，耳朵突然一動(dòng)。大廳角落一桌客人引起了他的注意。
那桌周圍布著一層薄薄的真氣壁障，尋常人根本聽不到里面交談，但對(duì)顧盛而言形同虛設(shè)。
“...謝家那丫頭明天就會(huì)進(jìn)山，我們的人已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>
一個(gè)尖細(xì)的男聲低語(yǔ)。
“靈焰仙草必須搶到手，只要斷了謝家的希望，不怕那謝清璇不就范?！?/p>
另一個(gè)沙啞聲音冷笑道。
“二長(zhǎng)老說了，事成之后，每人再加五十上品靈石。”
顧盛腳步未停，徑直上了樓梯。
這種閑事他本不想管，但”謝家”二字卻讓他心中一動(dòng)。大荒城四大家族中，就有一個(gè)謝家...
天字三號(hào)房寬敞明亮，窗外正對(duì)客棧后院的一株老槐樹。
顧盛剛放下行囊，房門便被敲響。
“客官，您的酒菜?！?/p>
小二恭敬地端著一個(gè)托盤進(jìn)來。
顧盛隨手又拋出一枚下品靈石作賞錢，小二千恩萬(wàn)謝地退了出去。
他剛拿起筷子，房門再次被敲響。
這次敲門聲很輕，帶著幾分猶豫。
“誰(shuí)？”
顧盛放下筷子，眉頭微皺。
門外沉默了幾秒，才傳來一個(gè)清脆的女聲。
“前、前輩，冒昧打擾，小女子有要事相求...”
顧盛神識(shí)一掃，門外站著一個(gè)綠裙少女和一名青年護(hù)衛(wèi)。
少女約莫十七八歲，容貌精致，眉目如畫，但眼中帶著幾分焦慮；那護(hù)衛(wèi)二十出頭，面容冷峻，右手始終按在腰間刀柄上。
“進(jìn)來?！?/p>
顧盛淡淡道。
門被輕輕推開，綠裙少女深吸一口氣走進(jìn)房間，護(hù)衛(wèi)緊隨其后，警惕地打量著顧盛。
“前輩，我叫謝清璇，從大荒城來?！?/p>
少女行了一禮，聲音有些發(fā)顫。
“冒昧打擾，實(shí)在是有不得已的苦衷...”
顧盛目光一凝。
“謝家？”
謝清璇眼睛一亮。
“前輩知道謝家？那太好了！我本是來靈焰山脈尋找靈焰仙草的，可帶來的仆役半路被人收買跑光了，只剩下阿和...”
她指了指身后的護(hù)衛(wèi)。
“見前輩實(shí)力不凡，想請(qǐng)您護(hù)送我們進(jìn)山，報(bào)酬好商量?！?/p>
那名叫阿和的護(hù)衛(wèi)突然上前一步，將謝清璇擋在身后。
“小姐，此人來歷不明，不可輕信！屬下足以保護(hù)您安全?！?/p>
謝清璇皺眉。
“阿和！這一路要不是你攔著，我早該找到幫手了！靈焰山脈深處危險(xiǎn)重重，單憑你一個(gè)玄武境怎么夠？”
阿和面色陰沉。
“小姐，家主交代過...”
“家主是我爹！”
謝清璇氣得臉頰泛紅，轉(zhuǎn)向顧盛時(shí)又換上懇求的神色。
“前輩，您看...”
顧盛放下酒杯，目光在兩人之間轉(zhuǎn)了一圈。
“三百上品靈石，保你在山中安全?！?/p>
“三百？!”阿和勃然大怒。
“你這是在敲詐！”
顧盛看都不看他一眼，只是盯著謝清璇。
“答不答應(yīng)隨你。”
阿和猛地釋放出玄武境巔峰的氣勢(shì)，朝顧盛壓去。
“放肆！你可知我們謝家在大荒城...”
話音未落，顧盛周身氣機(jī)一閃，阿和整個(gè)人僵在原地，額頭瞬間冒出冷汗。
他驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己竟然連一根手指都動(dòng)不了！
謝清璇見狀，眼中帶著驚訝，隨即陷入沉思。三百上品靈石不是小數(shù)目，但若能找到靈焰仙草救爺爺...
“好，我答應(yīng)?！?/p>
她終于點(diǎn)頭。
“明日清晨，客棧樓下集合?！?/p>
阿和這時(shí)才恢復(fù)行動(dòng)能力，踉蹌后退兩步，看向顧盛的眼神充滿怨毒。
謝清璇卻對(duì)他失望地?fù)u搖頭。
“阿和，你太讓我失望了?！?/p>
說完轉(zhuǎn)身離去。
顧盛睜開雙眼，一縷晨光透過窗欞灑在床榻上。
他并未立即起身，而是將精神力如蛛網(wǎng)般擴(kuò)散開來，瞬息間覆蓋了整個(gè)客棧方圓百丈范圍。
客棧外，謝清璇一襲白衣勝雪，正仰頭望著客棧二樓某個(gè)窗口，目光沉靜。
她身旁的謝和卻像只被踩了尾巴的貓，不停地來回踱步，腰間佩劍隨著他的動(dòng)作發(fā)出煩躁的碰撞聲。
“小姐，我實(shí)在不明白，為何非要與那來歷不明的家伙同行？”
謝和突然停下腳步，聲音壓得極低卻掩不住其中的憤懣。
“昨夜不過是他偷襲得手，若真刀真槍比試，我...”
“謝和?！?/p>
謝清璇眉頭微蹙，聲音清冷。
“此行是為尋找救治爺爺?shù)撵`焰仙草，不是讓你逞強(qiáng)斗狠。有強(qiáng)者同行，把握更大些?！?/p>
謝和面色漲紅，拳頭在袖中攥得咯咯作響。
他低下頭。
“是，小姐教訓(xùn)的是?！?/p>
心中卻暗道。
等進(jìn)了山，看我怎么收拾那小子...
顧盛收回精神力，嘴角勾起若有若無(wú)的弧度。
他起身整理衣衫，隨手將一枚古樸的玉佩掛在腰間，推門而出。
客棧外，謝清璇見顧盛走出，立即上前一步，從袖中取出一枚鑲嵌著藍(lán)色寶石的儲(chǔ)物戒。
“閣下，這是約定的酬勞，請(qǐng)收下。”
顧盛接過儲(chǔ)物戒，精神力一掃，里面整齊碼放著五百枚晶瑩剔透的靈石，靈氣濃郁得幾乎要溢出戒外。
他微微頷首。
“謝小姐爽快?！?/p>
“還未請(qǐng)教閣下尊姓大名？”
謝清璇拱手問道。
“顧盛?！?/p>
“大荒城黃城謝家，謝清璇。”
她鄭重地自我介紹，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“實(shí)不相瞞，此行是為尋找靈焰仙草，救治家中長(zhǎng)輩。聽聞靈焰山脈深處有此仙草蹤跡，但兇險(xiǎn)異常...”
靈焰仙草？這不正是昨日客棧中那些武者談?wù)摰南∈漓`藥嗎？據(jù)說只生長(zhǎng)在火山巖漿邊緣，百年才得一株。