安葬在哪兒了？”江姨娘又問(wèn)。
“就是他們府上在京郊的田莊上。”丫鬟也覺(jué)得奇怪，“對(duì)啊，為何草草下葬？還選在這種地方？蘇姨娘不是獨(dú)掌府中大權(quán)數(shù)年了嘛，就算暴病而亡，就沖著溫老爺對(duì)她的情分，也該風(fēng)光大葬，如今一場(chǎng)法事都不做，就這樣……”
江姨娘咬著牙，沉思片刻：“罷了，死了就死了吧，橫豎也是個(gè)不中用的。”
原來(lái)，蘇姨娘與江姨娘私交甚好。
二人因有相同的境遇，甚至有些惺惺相惜。
后來(lái)，雙方都見(jiàn)彼此掌控中饋，一面佩服一面又覺(jué)得值得自己深交，一來(lái)二去更親密了，漸漸有引為知己的趨勢(shì)。
蘇姨娘陡然沒(méi)了，江姨娘倒不是很傷心，只是覺(jué)得奇怪。
更遺憾自己失了一個(gè)能談話說(shuō)笑的助力。
京中那些個(gè)太太奶奶大多目下無(wú)塵，瞧不上妾室。
要不是江姨娘是瑞王府里的妾室，更有瑞王的偏寵疼愛(ài)，那些當(dāng)家主母更不會(huì)給她好臉色。
即便如此，那些明面上的宴飲瑞王還是不愿江姨娘去參加。
后來(lái)偶有一次出席，江姨娘被那些個(gè)權(quán)貴之家的女眷羞辱一番，回來(lái)后痛哭不已，心中越發(fā)暗恨。
坐在鏡前沉思良久，她從鼻息中一陣長(zhǎng)嘆，又問(wèn)起了另外一件事：“賬房里的銀子可支取了？”
瑪瑙遲疑：“還不曾。”
“這事兒不是幾日前就讓你們?nèi)マk了，為何還沒(méi)辦成？”江姨娘火了。
“姨娘別生氣，倒也不是奴婢們不盡心，只是賬房那頭推三阻四的，咱們也不能硬搶啊。”瑪瑙覺(jué)得有些委屈，“那賬房管事說(shuō)了，說(shuō)今年冬衣裁剪的大頭銀子姨娘已經(jīng)支取過(guò)了，共計(jì)八百兩；這會(huì)子又要來(lái)以相同名目再支取四百兩，管事的說(shuō)，須讓王爺過(guò)目點(diǎn)頭才能成。”
“混賬東西！”江姨娘暴怒，“不就區(qū)區(qū)幾百兩銀子？闔府上下這么多人事物要更迭，裁剪冬衣的預(yù)算不夠也是有的，這些個(gè)不長(zhǎng)眼的奴仆，竟欺到我頭上來(lái)了！”
“……那管事說(shuō)了，這也是王爺?shù)囊馑?。?/p>
一聽(tīng)這話，江姨娘頓時(shí)偃旗息鼓。
她氣得面色鐵青，卻說(shuō)不出話來(lái)。
自從官銀一事曝光，加上秋獵歸來(lái)，瑞王對(duì)她的耐心已經(jīng)明顯不如從前，就連寵愛(ài)都遲緩懈怠了不少。
日日回府，他不是窩在自己的屋內(nèi)，就是與一眾下屬同僚在外書(shū)房暢談，根本不讓女眷進(jìn)入。
江姨娘就算想去送個(gè)糖水茶湯什么的，都不行。
她又不是傻子，如何不明白瑞王已經(jīng)起疑。
一陣心虛后，她撩起眉眼：“無(wú)妨?！闭姓惺?，又讓瑪瑙靠過(guò)來(lái)，她一陣耳語(yǔ)。
瑪瑙得了吩咐，應(yīng)了一聲，匆匆離去。
當(dāng)晚，瑞王回府時(shí)，半道上卻聽(tīng)一曲哀怨婉轉(zhuǎn)的琴聲，硬生生絆住了腳步。
那是……湘妃怨。
伴隨著琴聲傳來(lái)的，是江姨娘珠圓玉潤(rùn)的歌喉。
隱隱約約，繞梁三日，聽(tīng)得人肝腸寸斷，心都要碎了。
瑞王到底沒(méi)有那么狠心絕情。
這段時(shí)日晾著江姨娘，也是為了讓她好好清醒清醒，認(rèn)清自己的身份。
如今一聽(tīng)這曲子這歌聲，哪里還能耐得住。
腳下步子一轉(zhuǎn)，他便去了江姨娘的房中，這一夜恩愛(ài)纏綿自不必說(shuō)，一夜過(guò)來(lái)，江姨娘嬌容羞澀，更添顏色，只著雪白的里衣歪在他懷中，說(shuō)話溫柔小意，嬌滴滴地很是撩人，不經(jīng)意間又從松開(kāi)的領(lǐng)口處露出嬌俏圓潤(rùn)的肩頭。
一抬眼，更是欲拒還迎的嬌羞。
瑞王哪里還能耐得住？
二人到了午后方才起身。
江姨娘抬手?jǐn)n著發(fā)髻，笑得驕傲。
果然，瑞王再不舍晾著她，她要的那些銀兩也盡數(shù)入了她的腰包。
送走了瑞王，她小口小口用著一盞梅子湯，眉眼間全是得意：“我就說(shuō)嘛，這么大一個(gè)瑞王府，我不過(guò)支取幾百兩銀子，又算得了什么事？”
瑪瑙也喜不自禁，馬屁不斷：“還是姨娘有能耐，王爺最喜歡姨娘了。”
是了，像蘇姨娘那樣無(wú)用之人，才不配跟她成為朋友。
新一批的冬衣到了。
用了粗布做表，里頭夾了一層細(xì)棉布，再在里頭填了棉絮等物，摸在手里暖蓬蓬軟乎乎的，確實(shí)制工不錯(cuò)。
裁縫娘子得了賞錢(qián)，在虞聲笙跟前格外口齒伶俐。
“夫人有所不知，這粗布雖耐磨耐臟，但有一樁不足之處，就是棉絮塞進(jìn)去久了會(huì)漏出來(lái)，在里頭加一層細(xì)棉布，不但能省了成本，還更暖和。”
虞聲笙略略瞧過(guò)，贊道：“果真不錯(cuò)?！?/p>
又命人取來(lái)了冊(cè)子，按照原先的排序?qū)⑦@些冬衣發(fā)了下去。
都發(fā)給府里的奴仆過(guò)冬使用。
這是她嫁過(guò)來(lái)的第一年，更是頭一個(gè)冬天，想要立威、想要收攏人心，這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。
秋冬之際，也是各處朝貢的季節(jié)。
不知多少好東西流水似的送進(jìn)宮中，光是那貢品單子就長(zhǎng)得一眼看不完。
聞昊淵也領(lǐng)了一個(gè)新差事，要出城迎朝貢的車(chē)隊(duì)，以盡護(hù)衛(wèi)之責(zé)。
上回西郊大營(yíng)的操練成果很是不錯(cuò)，他與慕淮安都被狠狠褒獎(jiǎng)，各自歡喜。
只不過(guò)，聞昊淵顯然更直白，事后又在陛下跟前詳細(xì)匯報(bào)了一番，事無(wú)巨細(xì)，讓陛下聽(tīng)得一忽兒皺眉，一會(huì)兒發(fā)笑。
也不知他匯報(bào)的內(nèi)容究竟是什么，反正最后皇帝給兩府的賞賜分出了個(gè)厚此薄彼。
厚的是威武將軍府，薄的那一份，自然落到了慕淮安的頭上。
為此，徐詩(shī)敏還特地來(lái)拜訪虞聲笙，想走內(nèi)宅女眷和氣生財(cái)?shù)穆肪€，順便探聽(tīng)一下風(fēng)聲。
虞聲笙莫名其妙。
因?yàn)榧依锬腥烁緵](méi)提一句。
徐詩(shī)敏又是個(gè)肚子里彎彎繞繞很多的人，就是不愿直言不諱；總之，這次會(huì)面拜訪效果很差，搞得虞聲笙心情很不好——平白浪費(fèi)了半日的功夫，還送出去了一斤上好的茶葉，結(jié)果什么用都沒(méi)有。
在這個(gè)心情不好的節(jié)骨眼上，有人不長(zhǎng)眼地撞了上來(lái)。
這人不是旁人，正是之前被虞聲笙高抬貴手、放過(guò)一馬的張大康。
他與張運(yùn)、何管事不太一樣，總存著自己的小盤(pán)算。
又目光短淺，不聽(tīng)人勸。
上一次虞聲笙之所以睜一只眼閉一只眼，是因?yàn)樗€沒(méi)能徹底掌管了解小寧莊，又正值季度交替、田莊用人之時(shí)，她不愿再起風(fēng)波，先穩(wěn)住莊子上的各項(xiàng)事務(wù)再說(shuō)。
現(xiàn)在看來(lái)，何管事與張運(yùn)都是有點(diǎn)眼力見(jiàn)的。
他們明白給了自己又一次機(jī)會(huì)的人，是虞聲笙。
更明白這位威武將軍府的夫人才是他們接下來(lái)要效忠的主子。
是以，小寧莊上的各項(xiàng)事務(wù)，他們都親力親為，成為了她的眼睛和耳朵。
反觀張大康呢……就沒(méi)那樣強(qiáng)的覺(jué)悟了。
這一次舉告他的，是張運(yùn)。
張大康也不知哪里來(lái)的膽子，竟借著從前的勢(shì)，蒙騙了莊子上一佃戶(hù)家的女兒，半哄半騙地成就了好事，還許諾要以十兩銀子為聘禮，會(huì)將人家風(fēng)光娶回去做正頭老婆。
那女孩左等右等，也等不到張大康的行動(dòng)，終于忍不住了……