“都排好隊(duì)！”
王猛洪亮的聲音在廣場(chǎng)上回蕩：“貧民區(qū)按戶領(lǐng)取，每戶糙米五升，小麥三升！
有老人孩子的家庭額外多領(lǐng)半升豆油！普通民區(qū)的不要來(lái)冒領(lǐng)，否則殺威棒伺候，若實(shí)在有困難的，提交申請(qǐng)，官員驗(yàn)證時(shí)候也會(huì)發(fā)放?！?/p>
隨著他的話音，糧倉(cāng)大門完全敞開(kāi)。
二十名壯漢扛著麻袋魚(yú)貫而出，在廣場(chǎng)中央堆成小山。陽(yáng)光下，沒(méi)去殼的糙米閃爍著黃金般的光澤。
“感謝縣尉大人！”
“青天大老爺??！”
“孩子有救了...”
縣城內(nèi)人口十萬(wàn)左右，其中有兩萬(wàn)多人生活在貧民區(qū)，沒(méi)有土地種糧食，又從事縣城內(nèi)最臟最累收入最少的活計(jì)。
領(lǐng)到糧食的百姓們跪地叩拜，有的當(dāng)場(chǎng)痛哭流涕。
一個(gè)瘦得皮包骨的老漢捧著糙米，突然仰天大笑：“老婆子，你看見(jiàn)了嗎？趙家也有今天！”
笑著笑著，淚水就滾落下來(lái)，滴在黃金色的稻子上。
城南貧民窟的劉寡婦抱著三歲的孩子，領(lǐng)到雙份口糧后，突然跪在地上不肯起來(lái)：“官爺，民婦想見(jiàn)見(jiàn)縣尉大人，給他磕個(gè)頭...”
王猛正要?jiǎng)褡?，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。人群如紅海般分開(kāi)，牧長(zhǎng)青一襲素色官袍，在韓元、王猛等親隨的護(hù)衛(wèi)下緩步走來(lái)。
“縣尉大人來(lái)了！”
“快看，那就是牧青天！”
“比想象中年輕啊...”
議論聲如漣漪般擴(kuò)散。牧長(zhǎng)青走到糧堆前，看著眼前這些衣衫襤褸卻眼含希望的百姓，心中五味雜陳。
“父老鄉(xiāng)親們?！彼穆曇舨淮?，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中：“本官知道，這些年你們受苦了?！?/p>
廣場(chǎng)上瞬間安靜下來(lái)，連孩子的啼哭聲都止住了。
“趙家魚(yú)肉鄉(xiāng)里、欺壓百姓，今日伏誅，是天道輪回?！?/p>
牧長(zhǎng)青環(huán)視眾人，“這些糧食本就是民脂民膏，現(xiàn)在物歸原主。從今日起，赤嶺縣再無(wú)強(qiáng)征暴斂，縣衙會(huì)重新丈量土地，按實(shí)際收成定稅...”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，廣場(chǎng)上已經(jīng)跪倒一片。
劉寡婦抱著孩子擠到最前面，二話不說(shuō)就咚咚咚磕了三個(gè)響頭，額頭頓時(shí)見(jiàn)了血。
“大人恩德，民婦來(lái)世做牛做馬報(bào)答！”
牧長(zhǎng)青連忙上前扶起她，卻發(fā)現(xiàn)自己的袖子被更多的手抓住。百姓們爭(zhēng)先恐后地想要觸碰他的衣角，仿佛這樣就能沾上福氣。
“諸位請(qǐng)起?！?/p>
牧長(zhǎng)青的聲音有些哽咽：“明日午時(shí)，縣衙公開(kāi)審判趙家余孽，還望大家做個(gè)見(jiàn)證。”
“我們一定去！”
“趙家的罪狀我能說(shuō)三天三夜！”
“大人放心！”
在百姓的歡呼聲中，牧長(zhǎng)青悄悄退出人群。
他轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)周武站在糧倉(cāng)陰影處，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
“大人，值得嗎？”周武再次問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題：“趙家在郡城有靠山，這事恐怕還沒(méi)完?！?/p>
牧長(zhǎng)青拍了拍他的肩膀：“值不值取決于你自己怎么想，有人視百姓為草芥，有人視為螻蟻。
周武，百姓和民心才是一個(gè)國(guó)家一個(gè)種族最重要的資源和寶藏，至于趙家后面的靠山，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，若是怕這怕那，人什么事都做不成”
“關(guān)關(guān)難過(guò)關(guān)關(guān)過(guò)，付出行動(dòng)永遠(yuǎn)比光說(shuō)不做有意義?！?/p>
次日清晨，縣衙前的廣場(chǎng)比廟會(huì)還熱鬧。
天還沒(méi)亮，就有百姓帶著干糧來(lái)占位置。
到日上三竿時(shí)，廣場(chǎng)上已經(jīng)擠得水泄不通，連周圍屋頂、樹(shù)杈上都爬滿了人。
縣衙大門前搭起了三尺高的審判臺(tái)，左右各擺著一排刑具。
最引人注目的是臺(tái)中央那一口口新鑄的鍘刀，寒光閃閃，令人不寒而栗。
“聽(tīng)說(shuō)這鍘刀是連夜打造的...”
“趙家那些畜生就該千刀萬(wàn)剮！”
“噓...縣太爺出來(lái)了！”
隨著一陣鼓聲，牧長(zhǎng)明身著七品官服率先走出，身后跟著一身戎裝的牧長(zhǎng)青。
再后面是二十名手持水火棍的衙役，押解著趙家一眾族老和嫡系子弟。
趙賢明被兩個(gè)膀大腰圓的衙役架著，昔日威風(fēng)凜凜的大族老如今面色灰敗，褲襠濕了一片。
趙冬則被鐵鏈鎖著，脖子上掛著“殺人犯”的木牌，走路一瘸一拐，谷門失禁——
據(jù)說(shuō)昨夜牢里的犯人“好好招待”了他，給他開(kāi)了門。
此刻的他面如死灰，眼中毫無(wú)生機(jī)。
“帶人犯！”牧長(zhǎng)明一拍驚堂木，聲音威嚴(yán)。
衙役們將趙家眾人按跪在審判臺(tái)前。
牧長(zhǎng)青上前一步，展開(kāi)一卷黃絹，朗聲宣讀：
“經(jīng)查，趙氏一族盤踞赤嶺縣百年，犯下累累罪行：其一，強(qiáng)占民田，逼死農(nóng)戶。
其二，私設(shè)刑堂，草菅人命；其三，勾結(jié)匪類，搶掠民財(cái)。
其四，囤積居奇，哄抬糧價(jià)；其五，強(qiáng)搶民女，逼良為娼...”
每讀一條罪狀，臺(tái)下百姓就爆發(fā)出一陣怒吼。
當(dāng)讀到“趙冬奸殺民女案”時(shí)，張老漢突然從人群中沖出，掄起拐杖就往趙冬頭上砸去。
“還我閨女命來(lái)！”
衙役們連忙攔住老人，卻不妨更多受害者家屬?zèng)_上前來(lái)。場(chǎng)面一度失控，直到牧長(zhǎng)青親自下場(chǎng)安撫。
“諸位父老，本官理解大家的心情。”
他扶起一個(gè)哭暈過(guò)去的老婦人：“今日必給大家一個(gè)公道！”
縣令牧長(zhǎng)明再次拍響驚堂木：“肅靜！現(xiàn)在宣判：趙賢明、趙賢海等十二名族老，身為首惡，判斬立決！
趙冬、趙南等二十三名嫡系子弟，罪大惡極，判斬立決！
趙家旁系三百余口，貶為罪籍，發(fā)配礦場(chǎng)勞作！趙家所有財(cái)產(chǎn)充公，用于賑濟(jì)災(zāi)民！”
判決一出，廣場(chǎng)上歡聲雷動(dòng)。孩童們自發(fā)唱起了民間小調(diào)《青天謠》，歌聲如浪，一波高過(guò)一波。
當(dāng)趙賢明被拖上鍘刀臺(tái)時(shí)，這個(gè)曾經(jīng)不可一世的豪強(qiáng)終于崩潰了：“大人饒命！我愿意獻(xiàn)出所有家產(chǎn)...我在郡府有靠山...你們不能殺我...”
鍘刀落下的瞬間，全場(chǎng)寂靜，人頭滾落。
鮮血噴濺在黃絹?zhàn)餇钌?，仿佛給這場(chǎng)審判蓋上了最后的印章。
“青天大老爺！”
“牧青天萬(wàn)歲！”
“赤嶺縣有救了！”
歡呼聲中，牧長(zhǎng)青看著臺(tái)下喜極而泣的百姓，突然覺(jué)得肩上的擔(dān)子更重了。
他轉(zhuǎn)頭看向牧長(zhǎng)明，發(fā)現(xiàn)這位縣令眼中也閃爍興奮光芒。
“二弟，我們做到了。”牧長(zhǎng)明低聲說(shuō)。
牧長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。牧長(zhǎng)明興奮是因?yàn)榭梢酝滩②w家土地了。
鏟除趙家只是開(kāi)始，赤嶺縣的改革之路還很漫長(zhǎng)。
但此刻，就讓百姓們盡情享受這來(lái)之不易的勝利吧。
夕陽(yáng)西下，縣衙前的廣場(chǎng)上，百姓們久久不愿散去。
有人跪地焚香，有人對(duì)著縣衙方向作揖，更多人則是三五成群地講述著自己遭受的苦難和今日的快意恩仇。
而在縣尉后堂，牧長(zhǎng)青正伏案疾書，制定著赤嶺縣新的田賦制度和賑災(zāi)方案。
窗外，一顆顆星星悄悄升起，照亮了這個(gè)不平凡的夜晚——