看這模樣這小東西在將軍腿上還沒(méi)少睡。一副熟門(mén)熟路的模樣。何青的詫異太過(guò)醒目，令耶律肅掀起視線，清冷的目光從他面上掃過(guò)，語(yǔ)氣平緩冷淡：“有話直說(shuō)?！?br/>何青頭皮驟然一緊。自然不敢想心中的話說(shuō)出來(lái)。句句都是雷點(diǎn)。自從夏氏離開(kāi)后，將軍本就冷淡、陰晴不定的性子愈發(fā)嚴(yán)重。一時(shí)間，將軍府上下人人自危。不敢多說(shuō)一句，唯恐就惹了將軍的惱怒，二十板子打下來(lái)人不死也元?dú)獯髠?。何青自是不敢將心中的話說(shuō)出來(lái)，換了個(gè)語(yǔ)氣，問(wèn)道：“暗衛(wèi)有無(wú)追查到圖赫爾的行蹤？”
無(wú)論將軍放走圖赫爾是因何緣由，身后定有暗衛(wèi)追她行蹤。圖赫爾既然能有夏氏的人皮面具，只要追著她，定能找到夏氏。只要夏氏一日未找到，將軍一日不會(huì)罷休。耶律肅眉間聚起冷意，手上動(dòng)作溫柔的撫摸著白貓的毛發(fā)，舒服的它瞇起了眼，但他的聲音卻像是寒霜冰潔了般，冷的讓人瑟縮，“圖赫爾防備心極其重，途中數(shù)次變化身份，暗衛(wèi)一路尾隨，最終在進(jìn)入北方地界后跟丟了行蹤?！?br/>語(yǔ)氣雖冷，卻無(wú)對(duì)暗衛(wèi)的惱怒。但沒(méi)了圖赫爾的行蹤，也就沒(méi)有了夏寧的下落。茫茫南延，民眾數(shù)億。要找一個(gè)可能易容的女子，談何容易？日復(fù)一日的等待，尋覓。將軍是會(huì)將夏氏逐漸淡忘，還是對(duì)她的恨、怒會(huì)隨著時(shí)間的推移而愈發(fā)濃烈。何青想要開(kāi)口勸慰?jī)删?。但觸及將軍冷冽的眼神，快到嘴邊的話還是咽了下去。罷了，他一個(gè)單身至今的，如何能勸。時(shí)間一晃，走的極快。日子已經(jīng)進(jìn)入了五月。氣候漸熱，而耶律肅的傷口時(shí)好時(shí)壞，自大婚遇刺之后，將軍府府門(mén)禁閉，上朝也告假至今。民間對(duì)東羅的怨恨達(dá)到了極致。區(qū)區(qū)一個(gè)東羅公主，一個(gè)女流之輩，不知用了什么妖術(shù)，傷了他們的將軍，而朝廷至今沒(méi)有將兇手捉拿歸案，民眾如何能忍？但……東羅使臣抵達(dá)南延，但東羅王卻未至，只是命使臣帶來(lái)了一封告罪書(shū)，還是用血寫(xiě)成的。淵帝閱后，直接把告罪書(shū)扔到了使臣臉上。指著使臣大罵一頓。“區(qū)區(qū)一個(gè)附屬小國(guó)！竟敢如此目中無(wú)母國(guó)？是以為朕不會(huì)處置你們是嗎？！就憑著這一封告罪書(shū)，想讓朕寬恕爾等？！做夢(mèng)！”
東羅淪為南延的手下敗將只不過(guò)一年，竟敢囂張至此！借著什么膽量！無(wú)非是他們東羅人傷了耶律肅，就認(rèn)為南延無(wú)人無(wú)將能拿捏他們了是嗎？！盛怒之下，淵帝就要廢國(guó)。被朝臣勸下。朝廷局勢(shì)對(duì)立，一部分反對(duì)廢國(guó)，認(rèn)為如今兵力不盛，莽撞廢國(guó)只會(huì)激怒東羅，狗急了還會(huì)跳墻，更不用說(shuō)東羅擅長(zhǎng)制毒；有反對(duì)的自然也有支持的，認(rèn)為一個(gè)彈丸之國(guó)，不再此時(shí)立威令東羅知難，今后東羅只會(huì)愈發(fā)囂張。兩派吵得不可開(kāi)交。就在這時(shí)，從北方又傳來(lái)噩耗！換防軍在回程途中途徑兗南鄉(xiāng)，被當(dāng)?shù)仄鹆x的團(tuán)伙困住，要讓朝廷給兗南鄉(xiāng)糧食與白銀，張口索要的數(shù)目大的嚇人。一波未平一波又起，可朝廷竟是無(wú)人可派！耶律肅告假至今，再也沒(méi)有上過(guò)朝，只知道他的傷勢(shì)反反復(fù)復(fù)，一直未好。在兗南鄉(xiāng)之亂傳出后，也未從將軍府里傳出一星半點(diǎn)的消息。東羅使臣還在京城，若兗南鄉(xiāng)一事遲遲不解決，東羅豈不是今后只會(huì)愈發(fā)過(guò)分？淵帝終于急了。一日夜里，太后悄聲進(jìn)入將軍府中，見(jiàn)到了還在養(yǎng)傷的耶律肅。祖孫倆長(zhǎng)久未見(jiàn)。但此時(shí)卻有些疏離。耶律肅待她仍舊敬重，只是多少眉眼間的親厚之意淡了許多。又或許是他半靠在床上，燭火籠住了半張臉，令他的面容模糊了，才顯得眼底的神色疏離。太后坐在床邊，慈愛(ài)的目光一寸寸的看他。聲音緩緩，透著歲月沉淀下來(lái)的蒼老，“自你大婚后，咱們祖孫倆人就沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，肅兒看著削瘦了不好?！?br/>只是，面色不曾有憔悴之態(tài)。遠(yuǎn)沒(méi)有外頭傳的那般嚴(yán)重。耶律肅恭順著回道：“令太后老人家擔(dān)憂(yōu)，是我之過(guò)?！?br/>語(yǔ)氣疏離，客氣。太后心中微澀，硬著臉皮，索性開(kāi)口問(wèn)道：“兗南鄉(xiāng)之亂，肅兒聽(tīng)說(shuō)了不曾？”
耶律肅嘴角微勾，極淺的笑意在臉上一閃而過(guò)，“京城上下，無(wú)人不知無(wú)人不曉?！?br/>說(shuō)完這句話后，再無(wú)它言。不說(shuō)憂(yōu)心被困的將士，也不說(shuō)擔(dān)心朝局不穩(wěn)。只是安靜的注視著太后。太后伸手握住他放在被面上的手，他的手卻比太后這位深夜前來(lái)探病之人的手還要暖和許多，“他是你的親舅舅，南延亦是你的母國(guó)，你自小長(zhǎng)在南延，如今，你忍心看它繼續(xù)亂下去嗎？聽(tīng)說(shuō)，防衛(wèi)軍中，還有一位少將曾是你的副將，東羅使臣還在京城，兗南鄉(xiāng)之事再難掩藏，這一樁樁一件件的事情，就連哀家這個(gè)老太婆都知道，朝局不穩(wěn)了，你當(dāng)真忍心，任憑東羅、西疆趁機(jī)鉆了空子？”
她動(dòng)之以情，拿著‘血緣關(guān)系’來(lái)挾制他。緊接著，又拿‘國(guó)安’來(lái)逼他。真是——有些可笑。這也是耶律肅第一次被這位敬重的祖母如此脅迫。他以為，在經(jīng)歷了母親一事后，至少祖母不會(huì)再來(lái)拿著‘南延’來(lái)逼他。如今看來(lái)，是他天真可笑才對(duì)。只要能令南延安定，所有的關(guān)系在他們母子的眼中都可以用來(lái)利用。耶律肅并不覺(jué)得傷心，他安靜的直視太后，薄唇掀起，整個(gè)人清冷如雪山頂上的千年積雪，能冷到人骨子里去?！爱?dāng)年，太后與陛下也是這般逼死椿庭，也是這般勸服我的母親遠(yuǎn)嫁西疆的，是嗎？”
話音落下，他冷冽的眼神陡然犀利。似乎要將眼前老人的偽裝徹底瓦解。冷不防提及往事，太后的面上閃過(guò)哀痛。僅是哀痛而已么……耶律肅臉上的嘲諷意味更濃，他抽回自己的手，淡聲道：“請(qǐng)?zhí)蠓判?，我活在南延一日，就?huì)為南延拼一日的命。只是我的舊傷未愈，實(shí)在無(wú)力擔(dān)此大任。”
太后抬起眼看他的面龐，嘴唇微動(dòng)，似乎想要說(shuō)些什么。耶律肅繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣比剛才的還要冷上兩分，“若非陛下忽視、縱容，就不會(huì)縱的東羅王如此肆無(wú)忌憚，今日的兗南鄉(xiāng)之亂也不會(huì)至今無(wú)人可用?！?br/>說(shuō)罷，他歇了一口氣，似乎想起往日種種，語(yǔ)氣摻雜了諸多情緒：“這些年?yáng)|征西戰(zhàn)，我自問(wèn)為南延立下了汗血功勞無(wú)數(shù)，可終究抵不過(guò)帝王猜忌，處處算計(jì)于我，甚至連我身邊的一個(gè)外室都容不下去。如今南延為難，要用我了，陛下才將您遣來(lái)府上勸我——”他松弛了后背，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，滿(mǎn)臉隱忍的怒容。“我亦是人，心也會(huì)寒。”
話已至此，太后如何還能繼續(xù)勸？耶律肅擺明了這一次兗南鄉(xiāng)之亂他不會(huì)管。究其原因，看似是外室之死引發(fā)的，但卻是積年累月，皇帝于他的猜忌所積累導(dǎo)致的。如今只是爆發(fā)了。太后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，不再勸他。只讓他好生休息，待到好了，再入宮祖母相見(jiàn)罷。在回宮的馬車(chē)上，太后再也支撐不住心中翻涌的痛意，單手壓著心臟靠在車(chē)壁上，耳邊，禾陽(yáng)的話似乎還在耳邊。椿庭死前的靡靡之音，與之交雜纏繞，成了一段孽緣。那時(shí)淵帝即位不久，帝位尚未坐穩(wěn)，想要用禾陽(yáng)來(lái)拉攏當(dāng)時(shí)的權(quán)臣，禾陽(yáng)性格剛烈自然不從，淵帝便用了些手段令她服下迷情散，卻不知是讓權(quán)臣府上的戲子占了她的身子。禾陽(yáng)得知了自己皇兄的手段，堅(jiān)持要嫁給戲子，兄妹兩人鬧翻了臉，最后，還是她出面，將戲子收入慈安宮中，兩人才可時(shí)不時(shí)相見(jiàn)。但卻不允許他們成親。可誰(shuí)能想到，禾陽(yáng)懷孕了。且堅(jiān)持要生下這個(gè)孩子。那時(shí)又是一場(chǎng)鬧事，最后兄妹倆人各退了一步，禾陽(yáng)不再要嫁給戲子，淵帝也同意她生下孩子，為此替禾陽(yáng)尋了一個(gè)短命的駙馬，成婚不到半月就沒(méi)了，順理成章的以遺腹子的身份生了下來(lái)。后來(lái)朝局動(dòng)蕩，邊境不安。東羅、西疆虎視眈眈，南延雖大，但戰(zhàn)力卻不足，猶如一塊誘人的肥肉，等待著獵物來(lái)瓜分它。淵帝起了和親的念頭。生下孩子后，禾陽(yáng)長(zhǎng)居宮外的公主府，太后每月才讓他出宮三五日，那是他們才能相見(jiàn)?；蕦m中有的是折磨人的手段。椿庭本就是體弱，最后郁結(jié)于心，吞金自殺。緊接著，淵帝哀求她，請(qǐng)她說(shuō)動(dòng)禾陽(yáng)，遠(yuǎn)嫁西疆。那時(shí)，她才知道了，椿庭的死與皇帝脫離不了干系。他將國(guó)家、朝廷、南延百姓擺在她的面前，逼迫她舍棄自己的女兒，以求得南延短暫的喘息。禾陽(yáng)傷心欲絕。她哭的聲聲泣血，“皇兄！母后！早知逼死椿庭是為了逼我嫁去西疆，我定嫁！又何必繞這一圈來(lái)折磨我與他！”
“我所求，不過(guò)是舉案齊眉的平凡生活！可你們卻處處算計(jì)——”“罷！罷！罷！生在皇室，享受了榮華富貴，也到了我該還恩的時(shí)候了！我嫁西疆！只求母后與皇兄一事，心疼些我的肅兒！”
可如今……他們卻再用同樣的方法，逼迫禾陽(yáng)的孩子。耶律肅早已得知了椿庭與禾陽(yáng)之間的全部，即便因此他與淵帝生了嫌隙，但仍為南延立下汗馬功勞。反觀他們……當(dāng)年的南延無(wú)人可用，可如今的南延依舊無(wú)人可用。為何——無(wú)非是皇帝手捏著軍權(quán)不松手，但憑著一個(gè)戰(zhàn)無(wú)不勝的驃騎將軍，就覺(jué)得南延無(wú)虞了？太后不忍再想，只覺(jué)得渾身冒著寒氣，心臟疼的難以喘息。這一夜回宮后，太后便病倒了。派身邊的嬤嬤將話遞去了淵帝那邊。淵帝聽(tīng)后，當(dāng)晚嘔血，急召太醫(yī)入宮。兗南鄉(xiāng)之亂已經(jīng)火燒眉毛。雪災(zāi)、疫病過(guò)后，尚未到秋季收獲，南延有些地域活的艱難，這種情況下更容易挑起動(dòng)亂。很快，新任的兵部尚書(shū)舉薦公孫仲出任慰安使節(jié)，率兵前往兗南鄉(xiāng)。這位公孫仲祖上也是將門(mén)世家，只是英年早逝，他也曾立下幾件不大不小的軍功，更善謀略布陣。淵帝大喜，直接任命，即日出發(fā)。這個(gè)消息，下朝就傳入將軍府中。耶律肅在書(shū)房里假寐。當(dāng)日?qǐng)D赫爾是真想要他的命用了陰鷙的毒藥，雖然他身體底子強(qiáng)健，府中還有謝安這位毒醫(yī)，但仍需時(shí)日排毒。再有半個(gè)月才能無(wú)虞。陸元亦與趙剛聽(tīng)見(jiàn)后，低咒：“呸，什么將門(mén)之后！那公孫仲就是個(gè)色欲熏心的蠢物，派他去有個(gè)屁用！朝中無(wú)人可用到這個(gè)地步了嗎！”
陸元亦家中有一小妹，前些年被公孫仲調(diào)戲一二。兩人便結(jié)下了仇。趙剛的臉色亦是難看，冷笑了一聲，“無(wú)人？不說(shuō)咱們鐵鷹營(yíng)隨便一人都比公孫仲有腦子，還有何青，如今他可是正四平指揮使，陛下卻偏不用，你說(shuō)為何？”
陸元亦念頭一轉(zhuǎn)，立刻明白，罵了句臟話。書(shū)房里的耶律肅將兩人的談話聽(tīng)得一清二楚。為何不用？不過(guò)是被挾持的謝安是他的副將，若再派何青前去，那位皇帝怕他生出反意而已。陛下如何不知公孫仲是個(gè)蠢物。南延的將門(mén)世家早就在重文抑武的兩朝國(guó)策之下所剩無(wú)幾，大多都是犬馬聲色的無(wú)能之輩。并非是無(wú)人可用。而是為了讓百姓逼他。這位陛下忌他、防他，在與他撕破臉皮后還想要他心甘情愿的為南延賣(mài)命。那他就如他的愿，等著。-商隊(duì)行路匆匆。白日里忙著趕路，并無(wú)太多閑暇時(shí)間，夏寧間或騎馬、間或坐馬車(chē)，休閑忙碌適宜，趕路也不覺(jué)得枯燥。景拓卻是跟不上商隊(duì)的速度，有時(shí)不得不借馬車(chē)歇息片刻。兩人接觸的機(jī)會(huì)自然多了。他雖端方溫和，實(shí)則風(fēng)趣。懸壺濟(jì)世，但心中自有斷善惡的尺子，并非一味心善。