瞧著那隊官兵頭也不回地離去，一行人馬很快便消失在了村口。

那股懸在脖頸的涼氣終于散去，孫四六緊繃的身體一軟，險些沒站穩(wěn)。

可心底，卻莫名涌上一股失落。

他悄悄回頭，看了一眼依舊失魂落魄的陸氏。

那女人呆呆地哀思，仿佛周遭的一切都與她無關(guān)。

孫四六扯了扯孫瓜落的衣角，悄然道。

“瓜哥，我們……是不是該讓陸氏跟他們走的？”

陸氏一家老小，恐怕都死絕了。

獨留一個女子在這兒，怕是不比跟著官兵能好過多少。

不管是被吃絕戶，還是有人起了歪心，這都很難說。

現(xiàn)在......

陸氏怕是還沒功夫收拾自已，瞧那邋遢模樣，還散著異味，哪個男人會起心思。

孫瓜落卻搖頭，聲音壓得極低。

“四六，你糊涂了？”

“據(jù)說能呆在軍營里的女人，可就只有一種......”

孫四六不解。

女人就是女人，還分什么幾種？

“是什么？”

“營妓！”

兩個字，如冰錐般刺入孫四六的耳中，讓他啞然無語。

“......”

是啊，他們甚至忘了問，這伙官兵究竟是何來歷。

哦，也不是真的忘了。

只是……不敢問。

村民們心頭的失落，很快被現(xiàn)實的緊迫沖散。

“繼續(xù)干活吧，爭取天黑之前歸置好，明天我們就拉著東西上山！”

至于李煜臨走前的奉勸，孫四六牢牢記在了心里。

這印證了他最深的擔(dān)憂。

孫四六比誰都清楚，撫遠(yuǎn)縣就是他眼中，周遭疫病的爆發(fā)源頭。

這一切，都是因為當(dāng)日那個癡楞的憨子。

不過,官兵們自西而來， 又向西而回。

擺明了西歸的模樣。

孫四六若有所思，或許日后真到了走投無路那一步。

往西走，是他們唯一能找到官兵求援的方向。

......

夕陽的余暉將村落的毫無人煙的屋舍，染成一片凄涼的血色。

同時，也映射在上百里之外，灑在了另一片死寂的林子里。

“哎——”

一個面容憔悴的男人蜷縮在高高的樹杈上。

他與冰冷的樹干緊緊相貼，汲取著最后一點安全感。

孤身一人，這是他唯一敢棲身過夜的地方。

夕陽穿過碎葉，斑駁的光影落在他半邊臉上。

赫然是當(dāng)初順義堡派出的夜不收之一，李煒。

他和另一名同袍，本來任務(wù)目的不同。

好在，邊墻與上林堡都在北方，二人可結(jié)伴而行，互相有個照應(yīng)。

可此行的結(jié)果，卻是一場讓他痛徹心扉的噩夢。

當(dāng)初，他們先是去了更近的上林堡。

花了一天半的功夫，輕裝簡行的兩人便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那上林堡拔地而起的黑影。

“不對勁，堡外有不少人影！”

彼時，上林堡已陷入尸圍。

堡墻上空無一人，想來是不敢站人，生怕引得墻下那些殺不死的怪物暴動。

離得遠(yuǎn)時，二人還看不真切，以為是兵丁在堡外加固工事。

‘吼——’

‘嗬嗬——’

可隨著距離拉近，那非人的嘶吼聲如浪潮般涌來。

幾只脫離尸群，四處游蕩的尸鬼已然注意到了他們！

他們，也終于看清了這些‘人’的慘狀。

它們的共通點，就是面皮皆已被啃噬的面目全非。

身上肢體還算完整，沒有太多缺胳膊少腿的情況出現(xiàn)。

但此時此刻，這反而是壞消息。

因為它們?nèi)耘f能利用完好的肢體，奔跑！

“是尸鬼！”

這些尸鬼身上一色的紅色底襯麻衣。

不少人.......尸，外面還罩了紅色棉甲！

那根本就不是夕陽暈染上的顏色！

更不是血染的黑紅！

這樣的特征，太明顯了，明顯的讓二人不做他想。

“他們.......它們是邊軍！”

這個發(fā)現(xiàn)讓兩人如墜冰窟，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望片刻，便驚駭欲絕地匆匆離去。

甩開幾只追來的尸鬼后，二人才敢停下喘息。

李煒聲音發(fā)顫。

“怎么辦？邊軍……莫非是全歿了？”

那堡外的尸鬼，粗略一掃，至少有一多半都穿著邊軍的服飾！

在遼東，除了新郎新娘，身上帶紅衣紅袍的，只能是邊軍！

另一人沉默半晌，眼中卻閃過一絲決然。

“邊墻恐怕情況危急，若是不去探探，只怕不妥。”

藝高人膽大。

能當(dāng)好斥候的，往往只有兩種人。

要么膽大包天，要么穩(wěn)妥至極。

李煒沉默幾息，再抬頭的時候，眼神已經(jīng)不復(fù)迷惘，同樣下定了決心。

“干了！再去邊墻探探！”

在回返和繼續(xù)北進(jìn)兩條路中，他們選擇了最危險的那條。

其實，他們本應(yīng)分出一人回去稟報。

可……

出于某些原因，李煒沒有這么做。

“阿煒，你的任務(wù)完成了，回去吧?！?/p>

另一位夜不收沉聲道。

上林堡情況探明，他可以復(fù)命了。

李煒聽罷，幾乎沒有猶豫便搖了搖頭。

他指著死寂的周遭林野，沉聲道。

“不，現(xiàn)在野外太危險了，如果只你自已去，必然是帶不回消息！”

單人出行，當(dāng)下連過夜都是難題。

夜晚多了尸鬼的威脅，就必須要有人守夜看護(hù)馬匹，才能萬無一失。

否則沒了馬，在這危機(jī)四伏的野外就已經(jīng)丟了半條命！

這絕不是一個人能做到的。

為什么北上的一條道，李煜派來的卻是兩個人？

這還不明顯嗎！

進(jìn)，只能同進(jìn)。

退，也只能同退。

聞言，另一位夜不收沉默了。

他攥緊了韁繩，指節(jié)因用力而發(fā)白。

感性和理性的沖突，私心和公心的對立，都在心中劇烈焦灼。

他妥協(xié)了。

但眼神仍舊清醒。

“好吧，但是......”

“阿煒，你記住，若真到了危急關(guān)頭，我們兩個，至少得活一個回去！”

“得回去給家里個交代！”

李煒重重點頭。

“這是自然，冉哥！”

這是自小就同住一院的堂兄堂弟。

二人，不是親兄弟，卻也不差多少。

夜不收這行當(dāng)，可不是純靠戰(zhàn)場上摸爬滾打，自已尋摸出來的。

那是父輩們用命換來的經(jīng)驗，再加上手把手傳下來的本事，一點點教出來的。

上了陣，也多是父傳子、兄帶弟，靠著血親間的信任才能在刀口上活命。

所以，這一大家子到了這一代，就同時出了他們兩個夜不收。

這是一大家子的幸運。

因為斥候的軍餉待遇，僅次于堡內(nèi)李氏家丁。

他們已經(jīng)是順義李氏族人之中，日子過的最好的一批人了。

此刻，卻也是不幸。

二人身死，便意味著自家香火斷絕。

是故，才有了‘至少活一個回去’的血淚之約。

“……至少得活一個回去！”

堂兄決絕的話語仿佛還在耳邊，卻化作一道驚雷在李煒腦中轟然炸響。

“呼！”

回憶戛然而止，伴隨著一聲粗重的喘息，蜷縮在樹上的李煒猛然睜開雙眼。

冰涼的觸感從脊背傳來，他才發(fā)覺后衣已被冷汗?jié)裢浮?/p>

他下意識地摸向腰間，摸到了刀鞘，才松了口氣。

然而，就在他稍稍心安的下一刻——

“嗬——”

一聲如夢魘般的嘶吼，仿佛貼著樹干，從下方某處幽幽傳來。

李煒?biāo)查g繃緊了身體，如同一張拉滿的弓！

這夢，似是冥冥之中，敏銳的感官于睡夢中在向他預(yù)警。