天光乍亮，趙鐘岳便已穿戴整齊，立于堂前。

今日起，他不再是客，而是李煜的幕賓。

這一步，是從商入仕，也是從賓客到臣屬，對趙鐘岳的意義截然不同。

他向著主位上的李煜深深一揖。

“大人?！?/p>

“學生在此，恭請大人晨安?！?/p>

李煜也不含糊，直奔主題。

“來人，去喚李順過來?！?/p>

門外親衛(wèi)應聲而去。

廳堂內再次陷入沉寂，氣氛卻與昨日已截然不同。

因為這次，趙鐘岳失了客人身份。

幕賓便是私人關系的附庸，自有上下之分。

是故，李煜便沒請他當下入座。

這只是尋常，還犯不上所謂的下馬威。

趙鐘岳垂手立于堂下，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等待著。

他知道，第一場考驗，即將到來。

能否立足，在此一舉。

他能做好嗎？猶未可知。

不多時，一個魁梧的身影大步流星地走了進來。

來人面容黝黑，飽經風霜，一道淺淺的刀疤從眉角劃過，平添了幾分悍勇之氣。

穿著一身洗得發(fā)白的袍服，腰間挎著刀，行走間虎虎生風。

來人便是李順，李煜繼官位之后，堡內一向的左膀右臂。

為人節(jié)儉，做事周全。

事實上，百戶麾下家丁，日子過的也談不上奢靡。

遼東之地，日日不短全家吃喝，便已足夠效死。

此人，可謂是李煜已逝親父，留給他最有價值的遺產之一。

“家主，您有何吩咐？”

李順進門，先是恭敬地對李煜抱拳行禮。

他目光掃過一旁的趙鐘岳，略微頷首，算是打了招呼。

他正忙于新卒操訓之事，不知大人此刻傳喚，所為何事？

府中親兵找到他時，他正和李昌在武庫清點出庫長槍。

李煜指了指趙鐘岳，對李順再次介紹道。

“李順，今日起，趙鐘岳公子，便是府上的幕賓?！?/p>

他又對趙鐘岳道。

“我為你正式引薦一下，這位是李順。”

“我的得力親衛(wèi)，前時本官去往撫遠，堡內多由他來操持大小雜事。”

趙鐘岳了解的清楚。

他想真正接觸堡內事務，得到李煜的任命只是第一步。

更關鍵的是要得到眼前這個人的幫助，才能站穩(wěn)腳跟。

否則，他這個初來乍到的外人，拿著李煜的命令，怕也只能是個擺設。

“李將軍?！?/p>

趙鐘岳搶先一步，對著李順殷勤揖文禮，姿態(tài)放得極低。

他本就是賤商出身，實在是沒什么架子可端。

有的，只是一股初出茅廬的熱忱。

李順聞言，那道從眉角劃過的淺淡刀疤似乎都抽動了一下。

‘將軍’？

趙鐘岳拍馬屁確實拍的過了頭。

李順下意識地瞥了主位上淡然自處的家主一眼。

別說他一個親衛(wèi)什長，便是家主這百戶官身也當不起！

大順朝，四品總兵都難稱將軍。

起碼也要官至從三品偏將軍以上，才能真正在朝中當得起‘將軍’一說。

這家主遠親，是讀了些話本不知天高地厚，還是另有心思？

看著一臉熱忱，卻不知深淺，言語孟浪，怕不是個能辦實事的。

更大的可能，還是被一堆文人墨客的話本荼毒的少年郎。

那溢于言表的憨淳，叫他無法忽視。

恍惚間，李順這才想起來，家主比之這趙氏少年郎，也不過相仿之齡。

少年郎當家一載，血火磨礪，大難不死，稚氣早已不曾駐留。

這便是，青出于藍罷。

一時之間，他心中感慨頗多。

李順思緒不過一瞬，回過神趕忙側開身，避開了半禮，沉聲道。

“趙公子客氣了，在下卻稱不得將軍，還是請趙公子喚我名號罷?！?/p>

趙鐘岳順勢改口，又稍稍自持了幾分。

“那......學生就依您之言，李順大人。”

不管怎么說，李順到底還是有個什長的官稱打底。

趙鐘岳一介白身，還沒有真的傻楞著與之稱兄道弟。

倒是以他童生身份，確實見誰都能自稱一聲學生。

......

二人見禮罷，李煜直入正題。

“李順，從今日起。”

“安置流民之事，便由趙公子接手，你今日便可將此事宜渡讓與他?！?/p>

此言一出，李順詫異，下意識瞥了一眼趙鐘岳。

流民安置之事，自尸亂以來，一直是他一手操辦的。

是苦差，卻也關乎堡內錢糧調度與屋舍分配，馬虎不得。

如今，家主竟要將此事交給一個初來乍到的商賈之子？

他心中雖有疑慮，卻不敢違逆家主的安排，只是沉聲稟報，以作提醒。

“家主，此事恐怕行之不易?！?/p>

“其實自官驛廢棄，昨日便已無新民來投?！?/p>

順義堡周遭田壟開闊，尸鬼奔行無阻。

所以流民逃難，對這樣的地形往往是能避就避，不敢再輕易靠近。

只偶爾有些膽大又走投無路的，看著炊煙才會來屯堡近處瞧上一瞧。

李順繼續(xù)道。

“且......當下流民安置的緊迫之處，在于堡內人滿為患。”

“如今已是數戶擠于一院，再來新人，恐怕只能往軍戶家中安置?！?/p>

“家主，若真如此安排，軍戶們......怕是會有怨言?！?/p>

“一頭是外來流民，一頭是近鄰鄉(xiāng)親，如今都是為了活命，真起了沖突......”

“卑職唯恐處置不當，釀成禍端！”

兩家人，甚至是幾家人若是擠住一家院，原本的那一家屋主，真能樂意？

人吶，對失去了什么，最是敏感。

李順一直在有意避免這種情況的發(fā)生。

防止本地軍戶與外來流民所對立。

這對于堡內穩(wěn)定不利。

可順義堡就這么大，哪有那么多空置的院落？

要不是那幾日堡內尸亂，連現在的這些院子都空不出來。

安置流民，從初時的一戶一院，到如今一戶一屋，已是極限。

李順的意思很明白，趙鐘岳雖是家主遠親，也得拿出個切實的章程來，他才敢把這關乎堡內安危的差事交出去。

這正是他為主家著想的考量。

李煜頷首，卻不急著出言。

一時間，堂內李氏主仆二人的目光，盡數落在了趙鐘岳身上。

趙鐘岳早已胸有成竹，聞言不慌不忙，先是對李順鄭重一拱手，以示敬重.

他這才轉向李煜，回稟道。

“李順大人所言，學生亦有所想?！?/p>

“自古以來，流民之患，就在‘亂’字。”

管理混亂，安置不察，流民只會被逼為暴民。

暴民聚眾，這就是民亂造反。

屆時，順義堡內只怕要再次染血不休。

“學生愚見，流民所求，無非一隅安身立命之處。”

李煜聞言，不置可否，只是淡淡說道。

“自然?！?/p>

“當下的問題，便是堡內已無立錐之地?！?/p>

其實，只要能在堡內有一處安全的地方棲身。

對朝不保夕的流民而言，怕是也會心滿意足。

可作為管理者而言，絕對不能接受治下變得混亂不堪。

防范尸疫，最忌諱的，就是一個‘亂’字。

一旦混亂失序，稍有疏忽，就是山呼海嘯的滅頂之災。

李煜離堡時，僅一個新娘女尸，便間接導致染疫二三十人。

俱死矣！

以當下順義堡內各處宅院的人口密度。

但凡漏入一具尸鬼，只怕染疫百人都難再止住。

尸疫的擴散，從零到一難，從一到百易。

李煜繼續(xù)坦言道。

“為安全計，本官寧愿將民拒之門外，卻也不能任流民露宿堡內街巷。”

“否則秩序一失，尸疫難防，瘟疫亦難防?！?/p>

超出承載能力的人口，更會導致衛(wèi)生環(huán)境的崩潰，這對防范任何疫病都是致命的。

由此甚至會產生某些類似瘟疫的疫病，肆虐不休，這都是常識。

盡管李煜心中早已有了對策。

但他還是以此考驗趙鐘岳。

李順，更是本色出演。

因為他對家主的所思所想，尚且毫不知情。