雨停了。

夏末的雨，帶給遼東的并非只有生機(jī)。

天水的沖刷也一時洗不凈這世間狼藉。

到處都是混雜著腐臭的潮濕，以及滿地化不開的泥濘。

連官道也不例外。

那些驛卒、鄉(xiāng)民，平常農(nóng)閑服役的義務(wù)內(nèi)容之一，就是修繕維護(hù)它們。

現(xiàn)在，太多的道路，都不會再有人來及時的修補(bǔ)。

那些往日勤勞且逆來順受的人，如今已然成了傀儡。

傳播死亡的傀儡，即尸鬼。

尤其是眼前這條該死的護(hù)城溝。

在雨水過后，里面滿是渾濁的黃褐色泥漿，深不見底，只在邊緣處露出他們?nèi)氤菚r打下的木排。

這泥水足以淹沒大半個小腿，靴子一下去，便會被灌個滿懷。

更關(guān)鍵的是，這溝里曾經(jīng)有尸鬼的遺骸，還不止一兩具。

這是眾人心知肚明的。

渾濁不能視物的黃色泥漿下，只能盼望不會真的有一個恰好還能活動的尸鬼頭顱，正隨著暗流悄然漂來。

將性命寄托于運(yùn)氣，永遠(yuǎn)是世上最不靠譜的事。

若真那樣的話，他們就只能祈禱......

祈禱官靴外層的皮質(zhì)足夠堅韌呢，能擋住泥濘之下，莫名不知何時來襲的一次撕咬。

“莫要脫靴，且忍一忍。”

李煜出言攔下了幾名正準(zhǔn)備脫靴赤腳渡溝的甲兵。

軍中渡河，都是有章程的。

脫靴掛于胸前，赤足泅渡，恰恰是其中一條。

維持靴子的干燥，是保證渡河之后，軍伍行軍速度的一大要點。

是軍伍之人多年的老習(xí)慣了。

但現(xiàn)在情況又不一樣。

“小心為上，把綁腿綁緊，勿要被泥漿下的雜物所傷?！?/p>

李煜不用看也知道，早前鋪下的沙土肯定是被水沖開了。

這下面還會有重新露頭的木刺。

眼下李煜只能盼著官靴厚底，足夠扎實，褲腿不松，免遭刮刺。

“即便里面沒有尸鬼，只怕也是有腐疫之害?！?/p>

尸骸泡水，大疫不遠(yuǎn)。

話糙理不糙。

如今這世道，滿地活尸死尸，疫病之害甚于防川。

“大人說的有理?！?/p>

張承志出言道。

余下的人慢了一拍。

他們只是默默蹲下，使勁兒箍緊了綁腿，將褲管扎得嚴(yán)嚴(yán)實實。

然后，大伙兒忍著泥水灌入靴中的冰冷與累贅感，一腳深一腳淺地踏入這條泥污混雜的溝壑之中。

至于污水泡足，也會導(dǎo)致壞疽，那就是另一碼事。

兩害取其輕罷了。

無非就是熱水燙燙腳，也就無恙。

總比不明不白的害疫死了，乃至尸化要強(qiáng)得多。

一時不適，算不得什么。

濕噠噠的褲腿，黏膩悶濕的靴子。

還有半干不濕的棉服內(nèi)襯。

蓑衣則被各人綁縛在身后。

等李煜帶著人和城外的接應(yīng)人手會合，他們每個人都是這般狼狽模樣。

縱使如此疲累，也不敢稍作耽擱休整。

李煜一邊脫著靴子倒沙，一邊朝等候多時的斥候與屯卒們囑咐。

“速速給廂車套馬，所有人抓緊時間收拾一二?！?/p>

罷了，還不忘安撫一眾甲兵。

“抓緊卸掉甲胄裝車?！?/p>

“我等輕甲披身，今日日落之前，務(wù)必要趕回西嶺村。”

“到了村子里，我們再烤火，燒水凈身！”

“是，卑職等尊令！”

聽到能燒水凈身，想到那滾燙熱水澆身的舒爽，身后甲兵們疲憊的精神都不由得為之一振。

此刻滿身疲累，衣袍也依舊隱隱泛著股潮濕黏膩之感，揮之不去。

現(xiàn)在最渴求的不是其他。

也就只是一盆熱水沐身，那便是最極致的放松享受。

古有望梅止渴，今也不妨思凈止乏。

......

果然，道路泥濘積水，路上車輪就陷泥不止一次。

“一，二，推！”

眾人呼喝著齊力推出，一來二去，便要多花些時間。

騎馬奔行也是慎之又慎，除了探路斥候，旁人多是牽著韁繩徐徐跟車而行。

至于尸鬼，泥濘也是相對的。

遼東泥沼如今對活人、死人，都是他們行動上的最大阻礙。

雨后的路途，反倒是安寧了不少。

歸時之路，竟比來時還要艱難。

申時將過，他們才堪堪回了西嶺村外。

而趙鐘岳宛如一塊望夫石，整日眺望遠(yuǎn)處。

就盼著他們的回歸。

看到車馬行進(jìn)的第一時間，他便趕忙叫上那位什長李盛，迎了過來。

“大人，順?biāo)旆?？！?/p>

趙鐘岳滿心滿眼，都是此次計劃的進(jìn)展。

少年人為了家人著想，總不算錯。

有牽掛也是好事。

可他此刻的急切，與旁邊李盛那句沉穩(wěn)的關(guān)切比起來，就顯得有些冒失了。

“大人，馬匹交給我等安置?！?/p>

“請帶著眾位兄弟，先去歇息吧?！?/p>

作為順義堡長年累月的城門官，李盛和李煜之間，好似已經(jīng)有了一種習(xí)慣性的交接。

李煜牽著的戰(zhàn)馬韁繩，很自然的就到了李盛手中。

緊追慢趕，還是慢了一步的薛伍，悻悻湊到了后面幫其他甲兵牽繩。

李煜朝李盛乏累地點點頭。

他隨后看了趙鐘岳一眼，安撫道。

“鐘岳，城門已開，這第一步成了?！?/p>

“且去召集人手，多燒些水來，我等需得凈身歇息一番。”

得了李煜明示，趙鐘岳頓感羞愧。

他低頭，才終于看見李煜官靴和褲腳上滿是泥濘的臟污，意識到自已忽略了什么。

“學(xué)生......學(xué)生這就去辦！”

亡羊補(bǔ)牢，為時未晚。

他們這個草臺班子，本就是東拼西湊。

李煜點了點頭，能用心辦事就成，也不用苛求更多。

他一介低品武官，還地處邊地。

這樣的窮酸地界，總不能指望，從哪兒莫名挖出來一個治世之才。

為何漢祖劉邦麾下豪杰，出身沛縣？

無他，都是從泥腿子一步步摸爬滾打過來的。

經(jīng)了風(fēng)雨，歷了苦難。

遂開花結(jié)果罷了。

世上諸葛獨(dú)一，而庸才者眾。

可這世道根本不講道理。

有庸才可用，竟已是殊為不易。

這時候，西嶺村的那伙村民，也就派上了用場。

垂井打水，燒灶煮水，搬桶注水。

這就是他們的家，干起來自是熟門熟路。

李煜許諾，鄉(xiāng)民自家私糧，他不占不取。

就這點鄉(xiāng)人的存糧，他也看不上。

這些投來的鄉(xiāng)民，自然是沒有不從的道理。

為此，他們反倒是因這般優(yōu)待而心中不安。

此刻能有所表現(xiàn)，鄉(xiāng)民們甚至稱得上是殷勤諂媚，在刻意討好。