堂內(nèi)三人全程旁觀了李煜和李云舒的聊天打岔。

李云舒的到來，確如一縷春風，吹散了堂內(nèi)些許凝重的冷意。

可這也改變不了他們心中那股徹骨的涼。

風停了，寒意便會重新聚攏，甚至比先前更冷。

府內(nèi)確有水井可飲。

糧倉與地窖也有存糧可食。

這些都是能看見的底氣，能讓人在困境中不至于徹底絕望。

可誰都清楚，百多號人想活下去，遠不止吃喝那么簡單。

生火造飯。

寒夜取暖。

燒水凈身。

哪一樣能離得了炭柴？

往日里，城外有的是小民擔柴販賣，城中大戶人家，何曾為這些不起眼的東西發(fā)過愁。

趙瑯的思緒飄到了府中的柴房。

那里的木炭與柴禾堆積如山，看起來似乎能用上很久。

但他心里清楚，那只是錯覺。

百多號人，每天單是做炊的消耗就是一個驚人的數(shù)字。

最多再過上兩三個月，也許更短，趙府的柴房就會徹底清空。

屆時，這偌大的趙府，連一頓熱飯都將成為奢望。

坊內(nèi)其他人家的倉存，也不過是或多或少的區(qū)別。

要么人口更多，用的更快。

要么就是茍延殘喘的時間，比趙府多上十天半月罷了。

那之后呢？

一想到那般凄涼景象，趙瑯便不寒而栗。

屆時，除了拆屋取木，好像也沒別的法子？

......

城中但凡還喘著氣的，哪一個不是日夜祈盼，盼著王師旌旗出現(xiàn)在地平線上，收復這片......死地？

退一萬步講。

哪怕……哪怕來的不是官兵。

哪怕是哪路占山為王的土匪流寇，占據(jù)此城，作威作福。

只要他們能打破這死局，驅(qū)散這滿城的行尸，恢復一絲秩序。

那他們依舊是全城的救星！

百姓們到了這個地步，求的只是活著。

從不從賊，又哪里還真的重要。

就在趙瑯心緒翻騰之際，李云舒也已然順從的入了座。

李煜的目光從族妹身上移開，再次落回趙瑯那張布滿憂愁的臉上。

那眼底的一絲柔和褪得干凈，只是平靜得可怕。

“趙老爺，事到如今，一些話本官也沒必要瞞你?！?/p>

他的聲音不大，卻讓堂內(nèi)每個人的心臟都漏跳了一拍。

趙瑯的緊緊攥著扶手的動作停住了。

趙鐘岳下意識挺直了背脊。

班頭趙懷謙......依舊一臉的頹喪，尚未恢復精神。

李煜似乎覺得，方才那短暫的沉默，已經(jīng)足夠他們消化掉先前的壞消息。

他們真的已經(jīng)消化得差不多了？

不，他們只是被發(fā)散聯(lián)想到的諸多恐懼感到麻痹了。

親眼確認了李云舒安然無恙，李煜反而心中一定。

有些事，作為她的母家親族，還是早些知道，才好早做準備。

“旁的地方，本官也不好說。”

李煜的語速很慢，像是在給他們留下思考的余地。

“但你我身處山海關(guān)外，幽州之遼東，確實是......難有援兵?！?/p>

“為何？”

趙鐘岳脫口而出，聲音帶著一絲顫抖。

“遼東境內(nèi)尚有諸多衛(wèi)所，就算主力東征，也不至于……節(jié)節(jié)敗退？”

話一出口，他自已都沒了說下去的底氣。

作為一介商賈之子，他知道的有些多了。

可是想到他家有著李氏姻親的身份，能知道些官場內(nèi)人所眾知的消息也不奇怪。

他的話沒能說完。

因為李煜的眼神已經(jīng)將他剩下的話全部堵了回去。

那是一種近乎憐憫的眼神。

像是在看一個還抱著不切實際幻想的孩子。

李煜沒有理會尚顯稚嫩沖動的趙鐘岳。

李煜頓了頓，端起手邊的茶盞，卻沒有喝。

冰冷的茶水，正如眾人此刻的心境。

他看著茶水中自已模糊的倒影，一字一句的說道。

“朝廷大軍東征高麗至今……”

他刻意停頓了一下，讓這幾個字在空氣中發(fā)酵。

“最后……本官至今也只知曉，傳出個全軍而歿的消息。”

這既是當初李氏族老們所言，就絕非空穴來風。

以李氏主支的能耐，可信度便不止六七分。

對將門李氏在遼東境內(nèi)延伸出的消息渠道，李煜有充分的信心。

轟！

仿佛一道無聲的驚雷在眾人腦海中炸開。

趙瑯三人臉色煞白。

就連剛剛落座，神情從容竊喜的李云舒，也驟然褪去了方才所有的笑意。

方才那抹因重逢再見而生的淺笑，早已凝固，碎裂，只剩下臉上的不敢置信。

李云舒袖裙遮掩下的手指，下意識地攥緊了裙服。

這個消息對她意味著什么，再明顯不過。

她的親兄長，沙嶺李氏唯一的嫡子，便在那支東征大軍之中。

可此刻，她甚至來不及為兄長的生死感到悲痛。

因為，他們還有更迫在眉睫的困境需要面對。

但凡不是個憨傻的，就該知道遼東邊軍主力盡失，意味著什么可怕的后果。

趙瑯的腦中一片轟鳴。

他雖是商賈，卻也久居邊地，怎會不知這遼東走商的安危系于何處？

東征大軍……

那抽走的何止是字面上的人數(shù)？

那是遼東數(shù)十年的積攢！

是無數(shù)匠人敲打出的甲胄刀槍！

是廣袤遼東土地上所有升斗小民的堅實壁壘！

如今，這道壁壘，沒了？

一旁的班頭趙懷謙同樣想到了這一層，他的嘴唇開始止不住地哆嗦。

卻也沒人顧得上指出他的失態(tài)。

只因其他人也只是強忍罷了。

沒了這些大軍回援，難道指靠遼東境內(nèi)剩下的那些衛(wèi)所兵嗎？

那不過是些平日里連操練都湊不齊人，只是拿了刀槍的農(nóng)夫罷了。

等他們來撫遠縣剿滅這滔天的尸疫？

還不如讓城內(nèi)茍活的丁壯拿著鋤頭糞叉，亡命一搏來得實際。

反正二者的水平，基本都在伯仲之間。

甚至后者——身陷囹圄的百姓，求生的意志更強，絕境中或許還能爆發(fā)出更強的力量。

若是往常，在遼東承平之時。

這個消息一旦傳開，整個遼東所有的大戶人家，會在第一時間變賣家產(chǎn)，不計一切代價地舉族內(nèi)遷。

他們會瘋了一樣地朝著山海關(guān)的方向逃命。

整個遼東，此刻宛如被褪去了所有衣衫的柔弱小娘，被赤裸裸地暴露在荒野之中。

只能任由那些在秋后扣邊的草原部落，肆無忌憚地馳騁、劫掠。

而現(xiàn)在……

現(xiàn)在的情況，甚至比那更糟。

草原人或許還能通過獻糧獻財，來破財免災。

尸鬼卻不成。

對平頭百姓而言，這噩耗的程度，大差不差，甚至有過之而無不及。

北虜來了，或許還能破財消災，甚至俯首稱臣換取一條活路。

可尸疫來了，它們就只要你的命。

在場之人，皆無心去質(zhì)疑李煜口中的消息。

有些話，既然是出自幽州李氏之口，只怕比朝廷文書還可信些。