沈家人很快到了那位華衣公子說的宅院。

打眼望去，宅院恢弘，門樓氣派十足。

臺階足足有二十多層。

這戶人家應當非富即貴。

大門的匾額上寫著陳府。

沈清柯抱著木箱，和沈清棠一起上前敲門。

李素問趁機問出心中疑惑，“清柯和清棠兄妹一向很親，以往清棠有什么事清柯二話不說就應下，今兒是怎么回事？

清柯不肯幫清棠還人情，清棠非要清柯去書局。你還不讓我開口勸?！?

沈嶼之笑著摸了摸李素問的頭頂，“夫人啊，自從你掌家后，都掉錢眼里了。人?。∮袝r候不能只看見錢?！?

李素問紅著臉拍開沈嶼之的手，“在街上呢！為老不尊羞不羞？沒有錢你們爺仨都去喝西北風？

沒有錢幫得哪門子工？

大不了以后多去這家書局買幾套文房四寶就是?！?

“誰老？我還不到四十歲呢！清棠說男人四十一枝花，我還是花樣的年紀?！鄙驇Z之抗議，“還人情是清棠怕清柯不愿意去書局找的由頭。

清棠上次回來就說過那家書局是北川縣最大的書局，里面藏書很多，你還記得吧？”

李素問點頭。

“讓清柯去幫忙是讓他閑暇之余就能有書可讀。你想想書局東家一個人就能忙過來證明書局不忙，清柯能有大把時間看書?！?

李素問這才明白過來，沈清棠說是還書局老板人情，也是在為沈清柯鋪路。

一舉兩得。

她還一直納悶，清棠這丫頭慣會來事，連城門口的守城士兵她都知道隔三差五送酒送吃食，怎么獨獨欠了書局人情遲遲不還？！

沈清柯聰明，一下子就懂了沈清棠的意思。

他擔心家里忙不過來才拒絕。

沈嶼之是沈清柯沉默時回過味的。

若只是還人情，沈清柯肯定二話不說就答應。

他沉默定然是有其他原因，略一想便明白過來。

李素問長長嘆息一聲：“能讀書是好事?？赡銈儎e忘了，咱們無詔不能回京！

甚至也不能離開北川吧？

若是不能離開北川，讀書有什么用？只能參加縣里的童試。

怕是連個秀才都當不了?！?

當秀才要過童試。

童試分為縣試、府試和院試。

考試地點分別在縣、府、州。

院試三年考兩次，院試合格后，就能取得生員資格，也就是常說的秀才。

剛到北川時，一家人還興致勃勃想著以后能回到京城。

動輒就把沈清柯考狀元掛在嘴邊。

那會兒日子實在是苦，晚上睡山洞，白天伐木、采石，天天鉆木取火，每天從睜開眼到晚上睡覺忙不停歇。

每一天都要做以前沒做過的苦力活。

走了不少彎路。

沈清柯累到最嚴重時，拿筷子手都是抖的。

李素問經(jīng)常聽見晚上沈嶼之翻身時會發(fā)出無意識的悶哼聲。

疼的。

就是太難太苦，才會想往以后的美好。

會說沈清柯考上狀元郎一家人風風光光回京城。

會說沈清棠成為富甲天下的女商，連皇家都禮讓她三分。

會說為她掙個一品誥命，讓大嫂和二嫂見了她就得卑躬屈膝的行禮。

后來，一家人慢慢開始習慣生活在山谷里，直到現(xiàn)在溫飽有余。

漸漸也不再提考狀元、給她掙一品誥命的事。

甚至會刻意在清柯面前避開科舉這個話題。

剛進山谷時的豪言壯志大都拋之腦后，就沈清棠還堅持要做天下第一商人。

“你看你……”沈嶼之抬手，食指指腹抹平李素問皺起的眉心，“難怪，清棠總說你心思太重，過于憂慮。

就眼巴前而言，清柯確實只能參加縣試。

可清棠常說，事在人為。

就算清柯明年只能考縣試，那后年呢？說不定他就能去參加府試。再下一年說不定就能參加院試。

最不濟也得考完縣試吧？否則清柯都沒入學資格。”

得先考中生員方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。

沈清柯只有參加了縣試，才有去縣學上學的資格。

至于府試州試，那是過了縣試以后的事。

“清棠還常說不能打沒把握的仗。

就算現(xiàn)在不能參加科舉，清柯學到的東西是他肚子里的，萬一遇上大赦，突然讓回京趕考，最起碼他不慌。

總好過什么準備都沒有，有機遇參加科舉時肚里空空好吧？”

李素問點頭，“說的也是。無論如何明年的童試還是要考的。明明在京城時清柯已經(jīng)準備參加秋闈……唉！世事難料，誰承想全家就被流放了呢！他又得從頭開始。

說起來，清棠這孩子自從來了北川倒像換了個人?！?

沈嶼之點頭，“是?。∷诰┏菚r就不喜被拘著，在北川大概是如魚得水了吧？！現(xiàn)在這樣多好？”

夫婦倆說著話同時抬頭看向陳府大門口。

陳府大門打開，出來的應當是管家。

沈清柯說明來意。

管家差人回去問。

過了會兒，來了兩個小廝把木箱抬了進去。

大門重新關上。

沈清棠有些失落，“我還想再見見陳家公子。”

沈清柯倏地側(cè)過頭看著沈清棠，滿臉不可置信，“你相中這個陳家公子了？”

沈清棠：“……”

“怎么可能？我是說想再見見他，看看有沒有機會再賣點東西給他。出手這么闊綽的公子哥我還是頭一回見?！?

上回那個小胖子看起來也挺有錢，卻摳摳搜搜，一個銅板都不多給。

“嚇我一跳！”沈清柯松了口氣，失笑搖頭，“你現(xiàn)在做生意成癮？天天掉錢眼里?！?

嚇死他了，還以為清棠看上人家陳公子。

***

從陳府離開，一家人拐回集市上采買物資。

到集市上，約定好匯合時間和地點，一家四口分開。

沈清棠留了一架爬犁。

她除了要買壽禮需要的材料還需要買做肥皂香皂的原材料。

壽禮沈清棠就打算送生日蛋糕。

需要買做生日蛋糕的食材。

面粉、雞蛋、白糖、鮮牛乳等。

另外，即將要過年。

春節(jié)是大日子，到元宵節(jié)前都不會再開市。

沈清棠需要多準備些豬板油、香料等。

當然，苦力活肯定不自己干。

沈清棠把拉爬犁的繩子給跟在自己身后的季宴時。

季宴時沒接，就看著她。

“我們習大那么牛都得給媳婦兒拎包，讓你拉個爬犁怎么了？”沈清棠不威脅也不利誘，直接把爬犁繩子塞進季宴時手里，丟下兩個字：“跟上?！?