陸明淵緩步走了過(guò)去，將何二柱攙扶起來(lái)。

“起來(lái)吧。”

“本官所為，皆是分內(nèi)之事，當(dāng)不得如此大禮?！?/p>

他扶著何二柱站穩(wěn)，目光卻越過(guò)他，掃向了堂外那些激動(dòng)的百姓，掃向了身旁這位一身煞氣的參將霍峰。

他的聲音陡然拔高了些許，字字清晰，如珠落玉盤。

“功臣不應(yīng)受辱，英雄不該流淚。”

短短八個(gè)字，仿佛帶著千鈞之力，讓整個(gè)喧鬧的縣衙內(nèi)外，瞬間安靜了下來(lái)。

無(wú)數(shù)道目光匯聚在這位年少的同知大人身上，那身緋色的官袍，在此刻顯得無(wú)比耀眼。

“我大乾的將士，在北境流血，在東海拼命，為的，是身后這片土地的安寧，是家中父老的笑顏?！?/p>

“他們解甲歸田，不是為了回來(lái)繼續(xù)受人欺凌，任人魚肉的！”

陸明淵的目光，最終落回到自己的身上，語(yǔ)氣中帶上了一絲凜然的自省。

“若是論起來(lái)，我陸明淵身為溫州府同知，依律，有清理軍籍、撫綏兵民之責(zé)?！?/p>

“何老英雄在平陽(yáng)縣受此奇恥大辱，這案子，追根究底，是我陸明淵失察才是！”

此言一出，滿堂皆驚。

誰(shuí)都沒(méi)想到，這位大獲全勝、聲望達(dá)到頂點(diǎn)的陸大人，非但沒(méi)有居功自傲，反而當(dāng)眾自承其過(guò)！

這是何等的胸襟與擔(dān)當(dāng)！

孟康癱在官椅上，聽到這番話，更是面如死灰。

陸明淵這是在告訴所有人，這件事，還沒(méi)完。

他孟康的失職，他陸明淵記下了！

霍峰看向陸明淵的眼神，也徹底變了。

那其中，除了之前的敬重，更多了幾分發(fā)自內(nèi)心的欽佩。

他是個(gè)粗人，不懂什么之乎者也。

但他知道，眼前這個(gè)少年，是個(gè)真正把他們這些丘八當(dāng)人看的好官！

他不再多言，蒲扇般的大手重重地按在了何二柱的肩膀上，那力道讓何二柱一個(gè)激靈。

“帶我去見你爹！”

霍峰的聲音依舊洪亮，卻多了一絲壓抑不住的急切。

“是，是！霍大人！”

何二柱連忙擦干眼淚，像是找到了主心骨，他先是感激地看了一眼陸明淵，然后便在前引路。

“陸大人，霍大人，這邊請(qǐng)，家就在村西頭?！?/p>

一行人就此離開了縣衙。

從平陽(yáng)縣城到何家村，不過(guò)七八里路。

官道還算平整，可越往村子里走，道路便越是泥濘。

深秋的寒風(fēng)卷起枯葉，打著旋兒，拍在人的臉上，帶著蕭瑟的涼意。

霍峰一路沉默，鐵甲隨著他的步伐發(fā)出沉悶的聲音。

陸明淵亦是無(wú)話，他騎在馬上，目光所及，是連片的荒蕪田地和稀稀落落的茅草屋。

偶爾有幾個(gè)面黃肌瘦的村民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見他們這一行官差兵將，慌忙躲進(jìn)了屋里

終于，何二柱在一座低矮破敗的院落前停下了腳步。

那院墻是用泥土夯成的，早已被風(fēng)雨侵蝕得處處是豁口，仿佛輕輕一推就會(huì)坍塌。

院門，只是兩扇用柳條綁著的破木板。

霍峰看著眼前這一幕，臉上的肌肉狠狠地抽動(dòng)了一下。

他那雙在尸山血海中都未曾眨過(guò)的眼睛，此刻，竟是微微泛紅。

“這……這就是何大勇的家？”

他的聲音里，帶著一絲難以置信的顫抖。

“是……是……”

何二柱低著頭，羞愧地不敢看他。

霍峰的怒火，在這一刻轟然爆發(fā)！

他猛地一拳砸在旁邊的土墻上，那本就搖搖欲墜的墻體，竟被他砸出了一個(gè)窟窿，泥土簌簌落下。

“混賬！”

他怒吼道，聲震四野。

“朝廷賞賜的三十兩撫恤銀！外加上等功換來(lái)的十畝良田！就讓他住這種狗窩？”

“平陽(yáng)縣的這些官府，都是吃屎的嗎？一群蠹蟲！”

何二柱被這雷霆之怒嚇得一哆嗦，哭訴道。

“大人息怒……爹他……他傷了腿，干不了重活。”

“家里只有我一個(gè)男丁，要伺候他，要下地，實(shí)在是……實(shí)在是撐不起這個(gè)家啊……”

霍峰胸膛劇烈地起伏著，他知道何二柱說(shuō)的是實(shí)話，可他心中的怒火與愧疚，卻無(wú)處發(fā)泄。

“進(jìn)去……帶我進(jìn)去！”

他幾乎是從牙縫里擠出這幾個(gè)字。

何二柱推開那兩扇吱呀作響的破門，一股混合著草藥、霉味與貧窮的氣息撲面而來(lái)。

屋里光線昏暗，幾乎沒(méi)什么像樣的家具。

靠墻的一張土炕上，躺著一個(gè)形容枯槁的男人，身上蓋著一床滿是補(bǔ)丁、已經(jīng)看不出本來(lái)顏色的薄被。

聽到動(dòng)靜，那男人艱難地?fù)纹鹕习肷怼?/p>

當(dāng)他的目光落在門口那個(gè)身披玄甲、魁梧如山的身影上時(shí)，渾濁的眼睛里，瞬間爆發(fā)出了一道駭人的精光！

“百……百夫長(zhǎng)？”

那聲音沙啞干澀，仿佛兩塊砂紙?jiān)谀Σ痢?/p>

他掙扎著，就要翻身下炕行禮。

“何，何大勇……參見百夫長(zhǎng)！”

然而，他只有一條腿是完好的，另一條腿從膝蓋以下空空如也。

身子剛一挪動(dòng)，便失去了平衡，直挺挺地從炕上栽了下來(lái)！

“大哥！”

霍峰發(fā)出一聲悲吼，三步并作兩步?jīng)_了過(guò)去，在那人摔到地上之前，一把將他抄進(jìn)了懷里。

霍峰雙眼通紅，虎目含淚，他將何大勇輕輕地放回炕上。

看著他那條空蕩蕩的褲管，看著他那張被病痛和饑餓折磨得脫了相的臉，一股滔天的殺意再也抑制不?。?/p>

“鏘”的一聲！

腰間的長(zhǎng)刀應(yīng)聲出鞘半尺，凜冽的寒光瞬間照亮了這間昏暗的屋子！

“趙大富！”

霍峰咬牙切齒，一字一頓地吼道。

“老子現(xiàn)在就去剁了那個(gè)狗娘養(yǎng)的雜碎！給你出氣！”

“不要！”

何大勇見狀，大驚失色，也不知哪里來(lái)的力氣，一只手死死地抓住了霍峰的手腕。

“百夫長(zhǎng)！不可?。　?/p>

他急切地喘息著。

“你殺了他，是痛快了！可我們一家老小呢？”

“趙大富死了，還有趙二富，趙三富！這村里姓趙的是大族！我們……我們還要在這里活下去?。　?/p>

“你走了，他們會(huì)把我們一家生吞活剝了的！”

這番話，如同一盆冰水，澆在了霍峰的頭頂。

他握著刀柄的手在微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N更深的悲憤與無(wú)力。

是啊，他可以憑著一腔血勇，快意恩仇。

可然后呢？

他能護(hù)得了何大勇一時(shí)，護(hù)不了一世。

這吃人的世道，不會(huì)因?yàn)樗懒艘粋€(gè)趙大富就改變。

“大勇哥……”

霍峰的聲音哽咽了，他一個(gè)七尺高的鐵血漢子，此刻竟像個(gè)孩子一樣，臉上寫滿了痛苦。

“是我對(duì)不住你……是我害了你啊……”

他指著何大勇的斷腿，悲聲道。

“當(dāng)年在臺(tái)州城外，要不是你替我擋了那一刀，現(xiàn)在躺在墳里的就是我霍峰！”

“我欠你一條命！如今你解甲歸田，卻過(guò)得豬狗不如，連田地都保不?。　?/p>

“我若不能替你討回這個(gè)公道，我霍峰……還算個(gè)人嗎？！”

往事如煙，卻又歷歷在目。

何大勇看著他痛苦的樣子，眼中也泛起淚光，他拍了拍霍峰的手背，沙啞道。

“百夫長(zhǎng)，這不怪你……戰(zhàn)場(chǎng)上，生死有命……我何大勇，從沒(méi)后悔過(guò)?！?/p>

就在這時(shí)，一直站在一旁的何二柱，小心翼翼地捧著一張泛黃的紙走了過(guò)來(lái)。

“爹，霍大人……你們看?！?/p>

他將那張剛剛從縣衙取回的田契，交到了何大勇的手中。

“爹，案子……案子贏了！”

何二柱的聲音帶著哭腔，卻充滿了喜悅。

“是陸大人！是那位從溫州府來(lái)的陸同知！他幫我們家申冤了！”

“縣太爺當(dāng)堂宣判，趙大富那狗日的契約是騙人的，不算數(shù)！這十畝地，還是我們家的！”

“縣太爺還說(shuō)……還說(shuō)要擇日，讓他當(dāng)著面，跟我們重簽租田的契約！”

何大勇枯瘦的手顫抖著，撫摸著那張失而復(fù)得的田契，雙目含淚。

他緩緩抬起頭，渾濁的目光穿過(guò)昏暗的屋子，落在了那個(gè)從進(jìn)屋起便一直沉默不語(yǔ)，靜靜站在角落里的少年官員身上。

何大勇掙扎著，在霍峰的攙扶下，對(duì)著陸明淵的方向，深深地，深深地作了一個(gè)揖。

“草民何大勇，謝過(guò)陸大人！”

他的聲音不大，卻透著一股劫后余生的鄭重。

“草民……謝過(guò)陸大人，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，從溫州府趕來(lái)，為我這殘廢老兵做主！”

他抬起頭，眼中是刻骨的感激。

“若不是大人，我們一家老小，恐怕……恐怕真的過(guò)不了這個(gè)冬天了?！?/p>

“您……是我們何家上下的救命恩人吶！”

這一聲“救命恩人”，比之前公堂外那山呼海嘯般的“青天大老爺”，更讓陸明淵為之動(dòng)容。

他終于開口，聲音溫和而堅(jiān)定。

“老英雄，言重了。”

“你為國(guó)流血，便不能再讓你流淚?！?/p>

“這案子說(shuō)到底，還是我有失察之責(zé)！”

“竟讓溫州府治下，有如此貪官污吏，魚肉鄉(xiāng)里！”

“此案，我一定會(huì)給你一個(gè)交代，給我大乾殘退將士，一個(gè)交代！”